“你好，我是威廉，威廉·金。”那位性格外向的少年自我介紹道，“這位是梅爾文·內爾加”。少年的同伴向他微笑點頭。

唐納德回憶著，發現并不曾聽聞二者的名字，他禮貌地微笑：“你們好，我是唐納德·康納利。”

“啊！你就是查斯欽哥哥口中那個不著調的唐納德？”

對面兩人異口同聲地叫道，察覺到這樣直呼別人的名字并不得體，這兩人一前一后飽含歉意地說：“不好意思，康納利先生”。

唐納德尷尬地摸了摸鼻頭，“啊，沒關系！剛才走過去的那人還挺有趣的”，他故意轉移話題，望向憤憤走向房子的喬納森。

“喬納森哥哥其實人挺好的，老勸我不要亂買馬匹，可是我總忍不住。”

名叫威廉的褐發少年也順著唐納德的目光望過去，抿抿嘴，有些愧疚。

“是啊，他人的確很好，就是別扭了一點，查斯欽死了，他其實是最難過的那一個。”梅爾文在一旁插話。

唐納德轉過頭來，問向這兩個看上去比他應該小上四五歲的青少年：“對了，你們說的博納特子爵下午要到是什么事情？”

褐發少年撓撓頭：“查斯欽哥哥死了，他父親肯定要過來看看呀！”

唐納德一時有些尷尬。

“是克里斯蒂安女士通知的，昨天晚上我看見了她還流淚了。”那個梅爾文回憶著。

“是嗎，梅爾文？你看見那個可怕的女人哭了？我從來沒見過她為任何事情傷心過，就算從基里安來的那群人跪在面前求她，她也最多只是安排仆人讓他們在這兒住上兩三天便打發他們回去了！”

正用手撥走發絲的威廉睜大眼睛，驚訝地看向他的同伴。

“嗯。”

看樣子這兩個少年一直在這里？應該還有那個喬納森。

“能和我聊聊你們和查斯欽的故事嗎？。”

“當然。”

三人沿著莊園旁由鵝暖石鋪成小道邊走邊聊，遠處不時有仆人神色匆匆地從大道上經過，用力地或推或抬各種亂七八糟的東西，顯得異常忙碌。

聊著聊著，唐納德只覺得遠處馬車旁的一個人影有一種莫名的熟悉感，他想啊想，一時間有些發懵。

這一下子就吸引了身旁兩個少年的注意力。

“康奈利先生，你怎么了？”威廉·金顯得頗為熟稔，仿佛從查斯欽那兒聽過關于他的不少笑話。

他好奇地詢問著唐納德。

秋日祭雖然剛剛過去，可是處處早已是一副衰敗的模樣。

遠處起伏的山林上覆蓋著一片片深沉的松林以及灰褐色的灌木。

莊園前的噴泉小股小股地漫溢出水流，梳洗長發的女性雕像底部以及噴泉的內壁上附著著暗綠色的青苔，泛出一股滑膩的感覺。

一輛馬車停在離噴泉不遠的地方，旁邊站著兩三個人。

看著那個在祭神者前邊帶路衣著素樸、整潔干凈的年輕人，威廉·金偏頭小聲詢問唐納德：

“康納利先生，你是在看弗雷德里克嗎？他挺能干的，之前我想找些有關賽馬的雜志，不消多久，他很快就送過來了，簡直比那些街頭的戲法更加不可思議！”

他就是夢里的弗雷德里克？他就是密室里和查斯欽談話的那個人嗎？

唐納德仔細地瞧上兩眼，看向往房子里去的那兩人。

“馬斯克祭神者，請您往這邊走。”

迎面而來的是一股暖洋洋的感覺，仿佛所有的寒冷瞬間被攔在外面，萊茵不露聲色地感嘆著西里埃克斯莊園的大氣，一邊將大氅遞給走過來的仆人。

和同伴打賭輸了的他只得離開溫暖的被窩，不情愿地在秋日祭之后的第一天就享受工作的“快樂”。

路上他不停地打量著自己的右手，恨恨地埋怨道：

他耍賴！他使詐呀！唉，右手啊右手，你怎么就不能爭一次氣呢？昨天把新釀的酒輸了，今天還把假期也給賠上了！

唉，萊茵啊萊茵！你怎么就這么貪心，非得求個“雙倍假期”呢？這下不但要替那個好運的家伙值班，還要被其他人笑話了吧？

心底里怨氣頗多的他大步跟上前面的人，穿過一個又一個略顯幽暗的回廊。

不時有手上端著茶杯、餐點之類的男仆或女仆朝這邊瞧上兩眼，而這一切都源自他此刻身著的那身晦暗黑袍，以及手中牽引的那盞精致小燈。

他是主持安魂儀式的人。他來了，這些終日與貴族打交道，身份上隔著巨大鴻溝，對貴族生活感到好奇的人的所有不確定和驚訝都要立馬消弭了。

不，也許流言蜚語還尚未到來，一萊茵抱著一股旁觀者的心態想著，心頭的不耐倒是消減不少。

直到他們走到一扇紅褐色的大門前，外面候著的侍者連忙進去通報。

“馬斯克祭神者，您請到這邊。”一旁的侍者示意他先到一副油畫下擺放著的沙發上就坐。

萊茵點點頭，靜靜打量著這間房間。

進門后是映入眼簾的是厚實的地毯，暗沉的紅色上簡單描繪些許花紋。

一張書桌上隨意地擺放著幾本書籍，幽綠色的墨水瓶上斜插著一只描金鵝毛筆，陪伴那翎羽的是迎著窗外日光的水仙，末端分出兩支，潔白的花瓣微帶嫩綠，很是素雅。

“馬斯克祭神者，很感謝您的前來，實在是麻煩你了。”

一陣猶如黃鸝般悅耳動聽的聲音傳來，一下子就將萊茵吸引了過去。

對方頭上別著黑紗，墨綠色的披巾下是暗沉的女士衣裙，沒有太多的打扮，但她本身就已十分出眾，舉止端莊，面容肅穆，不愧是這所莊園的女主人。

唯獨她白凈臉蛋上紅紅的眼眶卻是無法掩飾的。

“西里埃克斯夫人，請節哀。”萊茵起身，向對方輕輕施了一禮。

“感謝您，馬斯克祭神者。查斯欽那孩子就在那兒，麻煩您先看看，下午好舉行安魂儀式。”

女性的聲音分明帶著些祈求。

萊茵提著燈慢慢走向白布蓋著的人。旁邊的仆人為他掀開蓋在死者臉上的白布。

死者身上的血跡已被盡可能的清理干凈，面容也已不服死時的那般可怖。不過失去大部分血色的臉很是蒼白，眉宇間一直帶著一股惋惜與遺憾的神情。

萊茵也對這位早逝的同齡人遺憾萬分，抱著對死者的哀戚，他默默吟唱道：

“廊道里的玫瑰謝了一地，

“單薄地算作傷感的祭品；

“枝頭的更盛凋零的低語，

“夜晚常為這一天而惋惜；

“西風在寒夜里幽幽嗚咽，

“樹梢下的星子白似碎冰；

“掌管青春早逝的神靈哪！

“應請您將生靈延緩些許！”

書案上的那盆水仙抖擻了一下，仿佛屋外的涼風透過厚重的墻體刮進房間，傳來陣陣低語。

儀態端莊的西里埃克斯夫人旁觀著這一切，不由自主地祈禱起來。

吟誦完禱詞的萊茵看著垂下的精致燈盞卻是詫異萬分，他問向正在祈禱的女士：

“西里埃克斯夫人，容我冒昧的問一句，查斯欽先生真的是昨天死去的嗎？又或者還有其他祭神者來過？”

克里斯蒂安皺了一下眉頭，反問道：“馬斯克祭神者，難道這有什么問題嗎？”

身穿晦暗的祭神者長袍的萊茵看著對方疑惑地表情，無端地打了個寒顫，即便室內溫暖如春，他卻一下子心底發涼。

他向西里埃克斯夫人打了個眼色，對方立馬示意在場的其他人離去。

“西里埃克斯夫人，請問您能否明確地告訴我是否曾有其他如我這般的提燈者來過？”

女士回憶了一下，果斷地回答道：“不曾。”

萊茵思索了一下，決定還是得告訴對方這件嚴重的事情：

“西里埃克斯夫人，我必須很遺憾地通知您，這位年輕人的靈已經不見了。”