屈老三見自己的話起了作用，心中大喜，不無得意道：“有次也速答兒和他小妾的談話被我偷聽到，中龍衛統領沙達略抓到的是小皇帝趙昺的書僮，真的小皇帝生死不明、下落不知。他們定下計策，對外散布消息謊稱抓到了小皇帝，引誘江南武林的人去救，他們好設下埋伏，捉拿江南武林的人。”

項九龍分析著他這話的可靠性，問道：“你是怎么偷聽到他們談話的？”

屈老三面現窘色道：“我有聽床根的癖好……”

項九龍和段德普頓時露出鄙夷之色。莊俠宗和上官寶珠雖不明白什么意思，但也知道不是什么好事。

項九龍又問道：“除了這事你還聽到什么沒有？”屈老三搖了搖頭。項九龍朝段德普使了一個眼色。

段德普會意，陰陰地對屈老三笑道：“我來送你上路。”

屈老三渾身汗毛倒豎，大聲驚恐道：“項盟主，你們是名門正派，可不能出爾反爾。”

段德普狡黠地笑道：“項盟主發誓放你一條生路，我可沒發誓。”

屈老三沒想到對方會來這一手，只得拼命求饒。段德普見差不多了，笑道：“再給我一個放你的理由。”

屈老三搜腸刮肚地想著，猛然間道：“三龍衛這次行動南文通那邊也參與其中，后面那幾個厲害角色好像就是他請來的。”

段德普等他繼續往下說，見他住口不言，喝道：“說詳細點。”

屈老三哭喪著臉道：“我只是一個小嘍羅，就知道這么多，總不能胡編亂造講給你們聽。”

這時，忽聽得內艙的隔板輕輕響了幾下，項九龍起身走了進去，而后里面傳來竊竊私語的說話聲。

時間不大，項九龍又走了出來，對屈老三道：“我再問你一個問題，你要如實回答，答完之后就放你離開。”

屈老三面露喜色，連連點頭。

“封不平讓你從上官寶珠身上偷走一塊玉佩，這塊玉佩現在哪里？”

屈老三回憶了一下，道：“那塊玉佩我偷回來馬上交給了封不平，至于他怎么處置的那我就……”他又仔細回憶著，突然道：“應該是交給了南文通派來的人。”

“那他們有什么陰謀，你知道嗎？”

“那我就不知道了，應該還是用來對付你們和上官云的。”

又問了幾句，見實在問不出什么，項九龍回內艙和上官寶珠商議了一下。再出來之后，項九龍一把提溜起屈老三出了艙外。只聽“撲通”一聲，屈老三被拋進了江中。

項九龍返回艙內與段德普商量，現在行蹤已經暴露，若一直坐船走下去遲早被人追上，決定前面找個地方棄船上岸，改走陸路。幾人立即整理收拾行裝，準備上岸。

待走到一個觀音港的小碼頭，四人在一隱蔽之處悄悄上岸，讓船繼續順江東下。為不留下痕跡，四人沒驚動碼頭小鎮上的人，徒步往北走，等到前面一個大點的集鎮再雇輛馬車。

到了曠野無人之處，項九龍笑著對段德普道：“這幾日在船上都坐乏了，我們比試一下輕功如何？正好活動活動筋骨。”

段德普聞言回道：“老弟的‘八步趕蟬’獨步天下，段某自愧不如啊。”

項九龍哈哈大笑起來：“老兄太謙虛了。我們就當趕趕腳力，不論輸贏如何。”

段德普也想見識一下項九龍的輕功，于是點頭答應。

當下兩人分好，項九龍帶著上官寶珠，段德普帶著莊俠宗，各自的兵器包裹自己帶著。一聲口號之后，兩人飛騰而起。

段德普雖不以輕功見長，但也不甘心輕易輸給別人，因此他氣運丹田，鉚足了真氣向前奔去。夾在他腋下的莊俠宗只覺得耳輪中風聲呼呼作響，眼睛被風吹得睜不開眼睛，猶如飛在云端一般。莊俠宗過去經常被姬百飛夾在腋下施展輕功飛騰，對這種感覺十分熟悉，很快就適應過來，睜開眼睛四處觀察。

他發現項九龍幾個起落之間就已經趕在了前面。令他更驚異的是上官寶珠沒有和他一樣被夾在腋下，而是抓著項九龍的衣衫在后面跟著騰躍。看上官寶珠的身形姿態，之前肯定練過上乘輕功，不然不會如此輕松的跟在項九龍后面。以他跟姬百飛學的這幾年輕功底子，和上官寶珠一樣在段德普后面也沒有問題，但是他不想暴露自己的身份，不會去主動顯擺自己。

十幾里地過后，比試見了分曉，自然是項九龍一方勝出，他刻意地收著，領先距離并不大。段德普并不介懷輸給項九龍，反而向他請教提縱之法。項九龍也不藏私，將提縱之奧妙指點跟段德普。莊俠宗是何等聰明之人，在一旁自是默默記下。

前面遇上一個大的集鎮，四人雇上一輛馬車繼續往北趕路。

一路無事，閑言少敘，兩日后四人趕到了襄陽。項九龍在襄陽有幾個朋友，為避免麻煩，他進行了化裝打扮。而上官寶珠此時也換上了男人衣衫，成了一名翩翩美少年，看上去別有一番風流在其中。

站在襄陽城外，項九龍想起往事，不由得感慨萬千，熱淚縱橫。

襄陽自古以來為兵家必爭之地，蒙元和南宋圍繞襄陽的戰爭長達三十八年之久；而圍繞襄陽，蒙元的武林高手和南宋的武林高手也展開了殊死的搏斗。

在南宋降將劉整的建議下，忽必烈把征伐南宋的整個戰略重心調整到襄陽，幾乎傾全國之力對襄陽展開爭奪，戰爭進入到最殘酷階段。最后的襄陽保衛戰一打就是六年，在這六年時間里，“保衛襄陽”成為南宋軍民一致的口號，各地軍民對襄陽展開了多次救援。

襄陽保衛戰成為兩國綜合國力的之間的較量。在戰爭進行到最關鍵階段，忽必烈親臨戰場，把三龍衛所有力量包括護衛皇宮的力量都投入到這里，配合著最精銳的元軍對襄陽展開了激烈的爭奪。最終，敵強我弱，襄陽終于失守。南宋的防線也跟著崩潰，隨之再也組織不起有效的抵抗，直至滅亡。

當年項九龍才二十出頭，也跟著父親前來救援襄陽，經歷過多次驚心動魄的大戰。項九龍父親在救援張世杰的戰斗中負了重傷，不久離世。觸景生情，睹物思人，項九龍自然有些情緒激動，控制不住。當然，以為擺脫了追兵也是放松的一個原因。

可是，就在城頭之上，有人注意到了他們，并悄悄跟住了他們。