在這次太空旅行期間，遍布蘇聯(lián)各地的40個雷達(dá)站，一直緊緊跟蹤并報告宇宙飛船的位罝，在控制中心，專家們注視著電視熒光屏和計算機(jī)，并通過無線電同加加林講話。加加林向地面控制中心報告說：“飛行正常，經(jīng)受失重狀態(tài)良好。”加加林駕著東方1號宇宙飛船繞地球運(yùn)行一閣，共飛行40867.4公里，用了一個半小時。當(dāng)它完成軌道飛行任務(wù)時，點(diǎn)燃了一枚小型火箭，飛船便減慢了速度，脫離軌道而幵始返回地球的歸程。

回來的路仍然是非常危險的。因?yàn)橛钪骘w船要從空氣十分稀薄的外層空間重新返回濃密的大氣層。這就涉及進(jìn)入地球大氣層的速度和角度問題。宇宙飛船在太空中以28000公里的時速飛行，那里幾乎沒有空氣阻力，當(dāng)然也就沒有什么摩擦力。如果它以這樣大的速度垂直進(jìn)入大氣層，所產(chǎn)生的巨大摩擦力會形成強(qiáng)烈的髙溫，就將燒毀飛船；另外一種危險是大氣反彈，當(dāng)宇宙飛船進(jìn)入大氣層的角度不對時，它就能被重新反彈出去，重新進(jìn)入太空。在120公里髙空進(jìn)入地球大氣層的宇宙飛船，只有與包圍地球的大氣球形切面成5.2？7.2度角時，才能安全返回地球（大于7.2度將被反彈，小于5.2度將燒毀）。為了避免這些可怕的危險，拜科努爾地面控制中心精確地控制宇宙飛船的飛行方向，以適當(dāng)?shù)慕嵌冗M(jìn)入地球大氣層，

并減低了速度。

盡管如此，東方1號宇宙飛船仍然受到大氣阻力摩擦，使金屬外殼被加熱升溫變成紅色。東方1號宇宙飛船像個大火球一樣，急速地向地面沖下來。

另一枚火箭點(diǎn)燃了，東方1號宇宙飛船繼續(xù)放慢速度，在離地面7公里的髙度時，先后打開了兩個降落傘，靠強(qiáng)大的空氣阻力拖住宇宙飛船，幫助它把速度迅速降低到每小時35公里。最后，東方1號宇宙飛船懸在幾個張開的大降落傘下面，徐徐下降，輕輕地落在莫斯科東南805公里的薩拉托夫一個偏僻鄉(xiāng)村的田野。

加加林乘東方1號宇宙飛船遨游太空，是人類進(jìn)行的第一次太空旅行，他經(jīng)受了人類歷史上一次重要考驗(yàn)，沒有受到任何傷害，從而證明了，人體機(jī)能完全能承受火箭起飛時的超重負(fù)載，也能適應(yīng)太空飛行中的失重環(huán)境，為人類進(jìn)入太空征服宇宙開創(chuàng)了先例。

蘇聯(lián)興髙采烈，每個人都激動得發(fā)狂，各地都談?wù)撝钪骘w船的先進(jìn)，稱贊加加林的勇氣和膽量。按照蘇聯(lián)的傳統(tǒng)，給加加林許多獎勵和崇髙榮譽(yù)，其中有列寧勛章和十字金章。

加加林乘東方1號宇宙飛船太空旅行的成功，使全世界都為之震動和髙興。每個國家都佩服蘇聯(lián)科學(xué)家的智慧和加加林的勇敢。全世界幾乎所有的報紙都及時報道了這一消息，并刊登加加林的照片。

加加林是世界上第一位進(jìn)入太空的宇航員，是人類征服太空的偉大英雄。不幸的是，他于1968年3月27日在一次意外的飛機(jī)失事中遇難。蘇聯(lián)政府決定，為了紀(jì)念這位人類宇航英雄，在加加林凱旋而歸途經(jīng)的莫斯科列寧大街上，建立了一座40米髙的紀(jì)念碑，在這座紀(jì)念碑上面塑造了12米髙的加加林站像，他目視前方，表明他的心永遠(yuǎn)向著太空，向著宇航事業(yè)。

太空競賽

從文明萌芽時起，人類就幵始觀測星星，夢想有朝一日能到太空旅行，月球便是一個使人向往的目的地。早在1638年，多明戈就講述了一個坐在天鵝背上到月球上完成某種特殊使命的故事。但是，直到19世紀(jì)末期，朱爾斯？凡爾納的作品才真正啟發(fā)了美國的羅伯特？戈達(dá)德等人，使他們相信，多級火箭能把人類送上月球。雖然戈達(dá)德最初的想法受到輿論界的嘲笑，但他還是在1926年成功地發(fā)射了一枚液體驅(qū)動的火箭，使進(jìn)軍太空成為現(xiàn)實(shí)。20世紀(jì)初，一位雙耳失聰?shù)奶K聯(lián)人康斯坦丁？齊奧爾科夫斯基一直在研究如何用驅(qū)動火箭把人送到其他行星的問題。他建議使用液態(tài)氫和液態(tài)氧作為火箭燃料。這一建議被其他科學(xué)家采納，并在實(shí)踐中證明是成功的。

德國也一直在進(jìn)行太空探索方面的研究。到1932年，德國已經(jīng)發(fā)射了87枚試驗(yàn)性火箭。后來，維利萊移居美國，成立了“美國火箭協(xié)會”，普及了太空旅行的想法。另外一位德國人沃納？馮？布勞恩，在第二次世界大戰(zhàn)后就開始和美國科學(xué)家合作，他堅信，人類肯定能夠?qū)崿F(xiàn)到月球旅行的目標(biāo)。

到1955年，蘇聯(lián)的6-7火箭已經(jīng)能把衛(wèi)星發(fā)射到地球軌道上去；一年以后，馮？布勞恩的軍事小組也具備了發(fā)射四級木星火箭的能力。馮在1958年曾經(jīng)成功地發(fā)射了探索者1號，這是美國的第一顆人造衛(wèi)星。但是一年前，蘇聯(lián)就因發(fā)射了斯普特尼克1號衛(wèi)星而震驚世界。美國人不愿甘拜下風(fēng)，于是成立了國家航空航天局，從此美蘇之間的太空競賽就拉幵了帷幕。其主要目的是使人能環(huán)繞地球的軌道運(yùn)轉(zhuǎn)，并最終登陸月球。

第一回合的獲勝者顯然是蘇聯(lián)。蘇聯(lián)宇航員加加林成為第一個進(jìn)人太空的人。他乘坐的

是1961年4月12日上午9點(diǎn)零7分發(fā)射的“東方1號”宇宙飛船。在用每秒大約8，045公里的速度繞地球飛行一個多小時后，他安全地返回地球，引起了世人的轟動。美國國家航空航天局立即宣布他們能夠并將盡快把美國人送入地球軌道。雖然艾倫？謝潑德1961年5月不滿地球軌道一圈的飛行已經(jīng)鼓舞了美國人的士氣，但最讓美國人興奮的是肯尼迪總統(tǒng)曾鄭重宣布：“在60年代結(jié)束之前，我們要把人送上月球，并保證他安全返回地球。”蘇聯(lián)人格爾曼季托夫在加加林之后環(huán)繞地球軌道運(yùn)行了25小時。但使人記憶深刻的是美國宇航員約翰。格倫，他于1962年2月乘坐“友誼7號”宇宙飛船，繞地球飛行了將近5個小時，這使美國人相信他們能夠在太空競賽中取勝。在20世紀(jì)60年代上半葉，美國的水星單人宇宙飛船和雙子星座航天器勝利完成太空任務(wù)，幵始具備和蘇聯(lián)并駕齊驅(qū)的條件。在蘇聯(lián)的阿列克謝？列昂諾夫1965年完成首次太空行走之時，美國的“雙子星座號”載人飛船正在練習(xí)太空對接，目的是讓在飛行器外長時間停留的宇航員能完成外層空間的對接任務(wù)。

太空競賽

到1966年，美國和蘇聯(lián)都準(zhǔn)備把載有3名宇航員的三級火箭發(fā)射的月球艙送上月球，美國稱之為“阿波羅計劃”，蘇朕叫做“聯(lián)盟計劃”。兩國都遭受了挫折，未能如期完成計劃。到60年代末，他們成功地完成了月球表面的對接，并能安全地繞月球軌道運(yùn)行。

人類現(xiàn)在距離登上月球只有幾步之遙了……

1969年7月，一場災(zāi)難打碎了蘇聯(lián)在登月競賽中獲勝的夢想。蘇聯(lián)的“1號火箭”剛剛起飛就爆炸了，隨即毀壞了火箭發(fā)射臺。這使美國人更加致力于既定的目標(biāo)——年底之前，實(shí)現(xiàn)人類在月球行走的愿望。1969年7月16日，幾乎世界上所有的電視觀眾都收看了同樣的電視節(jié)目，口睹了巨大的“土星5號”火箭驅(qū)動“阿波羅11號”升空，進(jìn)行一次具有歷史意義的航天飛行。3天后，尼爾？阿姆斯特朗使月球艙降落在月球表面。整個世界都為他的話語而歡呼：“休斯敦，老鷹已經(jīng)著陸了。”歷史就這樣被真實(shí)地創(chuàng)造出來。宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林在月球上停留了21個小時，他們收集了巖石的樣本，進(jìn)行了一些實(shí)驗(yàn)，并且把電視圖像發(fā)送回地球，這使地球上的觀眾大為驚嘆。他們其至還接收到總統(tǒng)尼克松打來的祝賀電話！在完成安全對接并重新進(jìn)入指揮艙“哥倫比業(yè)號”后，3名宇航員勝利返回地球，并受到人們的熱烈歡迎，他們被視為名副其實(shí)的英雄。他們被隔離了3周，只有一些白色的老鼠相伴，目的是為了確保他們沒有帶回任何“太空蟲”。8月10日，他們終于高興地和家人團(tuán)聚.

繼“阿波羅11號”登月以后，美國人又實(shí)施了6次登月行動，其中有5次成功地繼續(xù)了阿姆斯特朗和奧爾德林進(jìn)行的實(shí)驗(yàn)。未能完成登月任務(wù)的是運(yùn)氣不佳的“阿波羅13號”，因?yàn)樘罩械囊淮伪ㄊ箘恿ρb置艙的一側(cè)出現(xiàn)了一個漏洞，險些造成災(zāi)難性的后果。幸虧3名勇敢的宇航員洛費(fèi)爾、海斯和斯威格特設(shè)法使受損的宇宙飛船安全返回地面，才消除了世人的恐慌。此后，由于各方面的限制，只剩下4次登月行動了，而美國國家航空航天局正想盡辦法從中獲得最大的收益。當(dāng)時他們擁有一種新設(shè)備叫做“月面車”——一種四輪的可駕駛車輛。利用它，“阿波羅15號”、“16號”和“17號”上的宇航員對月球表面做了勘探，收集了各種各樣的巖石標(biāo)本。雖然阿波羅計劃于1972年12月終止，但人類還需要重返月球表面對其進(jìn)行進(jìn)一步研究。