夜至三更，在金頂山下一片楓葉林，隱隱棟棟火光在林間跳躍，馬蹄車輪聲追著疾風兜轉，山谷上滾下來的野獸聲起伏不平，由遠至近而來一行急急趕路的夜行者冒著刺骨風霜快馬加鞭，馬車內頹然坐著一人，被一路山石顛簸得提心吊膽，如坐針氈。

孫瑜帶著五萬兵馬灰頭土臉去了廬江，孫匡才知自己中了詭計，心中無限失落，本指望立功表現，親近兄弟關系，不想反落了諸多不是，正是成事不足敗事有余。

孫匡雖理由占先，心中委屈，但只一個無法說通的行為讓他罪無可赦，為何只見了大將軍兵符就發了兵。

孫匡看著手上左虎符，重如千斤，若無吳候手上右虎符相對，外人難辨真假。

假若是真的，自己還不至于擔全責，有周瑜在前面頂著，若是假的，真正該死。

現在吳候連發三道軍令命他帶兵符趕至柴桑對質，可知已是心急如焚。

吳候的火殃及池魚，孫瑜這一路催命一般趕路，甚至都不關心他這感染風寒未愈的身子骨受不受得了長途勞累。

孫匡咳嗦了幾聲，似在控訴自己的不滿，自己聽單調的咳嗽聲都覺凄涼，居然停不下來，越咳越厲害，帶著一股要將心肝吐出來的狠勁，企圖討得一點憐憫之情。

馬車旁相隨的孫瑜再不做點什么，就太不盡人情了，怎樣孫匡也是他的堂弟。

孫瑜命停車，“大人，你還好吧？”

孫匡不搭理，更加厲害的咳嗦著，孫瑜下馬取了水壺遞進馬車，孫匡接過喝了一口，抱怨道：“冷的。”

孫瑜無言，總不能現在生火給熱熱吧？

“大人，天亮就到柴桑了，你再忍耐些。”孫瑜道。

孫匡又咳嗦幾聲，自己裝病厲害些，到了吳候前也能博取幾分同情，現在全當是演練，最好咳得全身無力，讓病再加重幾分。

“救命啊！”

孫瑜聽有女聲喊救命，瞬間提高警覺，抽出佩刀環視，只見前方岔路上背著月光跌跌撞撞跑出一人，還沒到軍隊前，人就被石頭絆腳趴在地上，朝軍隊極其孱弱的呼救：“救救我，救救我。”

孫瑜觀察半天，確定只有女子一人，心中起疑，這荒山野嶺，夜半三更，怎會有婦人在此，該不是什么鬼怪精靈之類，命兩個騎兵下馬探看情況。

兩個騎兵舉著火把近前詢問，朝孫瑜大聲回稟：“將軍，這位姑娘說她本是日間在山上采藥，不想被毒蛇咬傷昏迷，醒來夜已深了，抹黑下山，見這有火光才趕來求救。”

孫瑜半信半疑走過去，女子已被兩個士兵扶起，問她傷到哪里。

女子虛弱答道：“腳環被毒蛇咬了，好在奴家已吃了草藥解了蛇毒，并無大礙。求官爺救命，送奴家回家。”

“你是何人，家住哪里？”

“奴家秦沁心，是從柴桑城出城采藥，奴家大哥也在軍中做官。他叫魯肅，魯子敬，不知官爺是否認識？”

孫瑜詫異：“魯大人是在下好友，但你既然是魯大人小妹，為何姓秦，在下也從未聽魯大人提起有個妹妹。”

秦沁心道：“大人不知，因奴家從小習醫，替魯夫人治好了頑疾，魯大人十分感激，認我做了義妹，還送一塊玉佩為禮。”說著從腰包中掏出一塊玉佩。

孫瑜接過玉佩在火光下一照，玉色上乘自不必說，白玉上刻有魯字家號，巧在這塊玉孫瑜曾見過，的確是魯肅貼身之物，信了八成。

秦沁心繼續編排道：“因周瑜將軍突染重疾，臥床不起，奴家受魯大人之求為他治病，上山采藥，山路險惡，不慎被毒蛇襲擊，還請將軍送我回柴桑，大將軍病情危急，不容耽擱。”

孫瑜驚疑：“大將軍生病了，是什么病？”

秦沁心點頭：“頭風之癥，將軍勿憂，我家有祖傳秘方可治頭風，但需川烏為藥引，此藥名貴，藥店俱無，奴家只能親自上山挖采。”秦沁心說著從肩掛的一個五彩藥囊中掏出一塊帶土的手腕粗的黑色川烏。

孫瑜信了十成，忙道：“姑娘不必害怕，在下羽林將軍孫瑜，也是你大哥好友，我等現在趕路回柴桑，可帶你同行。”

秦沁心感激不盡，孫瑜讓一個騎兵下馬，將馬讓給秦沁心，秦沁心推道：“將軍，奴家不會騎馬。”

孫瑜為難了，要秦沁心與孫匡同車，只怕男女有別，心中躊躇，孫匡在車內已聽到外面發生何事，咳嗦著嘶啞嗓子在車內問話：“孫將軍，怎還不啟程？”

孫瑜回車旁詳稟，孫匡道：“既如此，讓此女進馬車，我騎馬便是。”

孫瑜忙道：“大人本感染風寒，若再被邪風侵體，加重病情，明日見到主公，屬下難以交代。”

孫匡道：“既如此，只能將此女引入馬車同行。”

孫瑜猶豫，孫匡不滿道：“孫將軍，你擔憂什么，柳下惠尚且坐懷不亂，我比不得圣賢人，但好歹也是讀書人，知道‘男女授受不親’的分寸。”說完又自顧咳上一陣。

孫瑜只能請秦沁心上車，秦沁心見孫匡發黃面枯，唇色發白，精血不足，想必平日荒淫無度所致，這副身子骨，不病尚可，一病就散了架，雖是感染風寒小癥，但不細加調理，恐有性命之危。

孫瑜隔著馬簾道：“姑娘既懂得醫術，可否替孫大人瞧一瞧，他感染風寒月余未愈，怕小病成疾，落下病根。”

秦沁心笑道：“大人說遲了，這病根已經落下了，等到了柴桑，我開幾副藥為大人調理，但也是治標不治本。”

孫匡一聽不悅道：“風寒小癥而已，姑娘若沒這個醫術，就不要危言聳聽。”

“呵呵，”秦沁心笑道，“不知大人娶了幾房夫人，這身子骨也糟蹋得太狠了，女色雖好，但不可過度貪歡。精血是男子元氣，大人元氣渙散，風寒小癥也可一擊潰敗。”

車外軍士聽了都抿嘴偷笑，孫匡不能反駁，只顧咳嗦掩飾尷尬，“大人若想多活幾年，今后女色務必要戒了。切記。”

孫瑜在外笑道：“姑娘忠言逆耳，孫大人謹記在心。上路。”

一聲令下，趕馬徐行，車內秦沁心一臉得意瞧著孫匡，看得他渾身不自在：“姑娘若累了，可閉眼休息一會。”

“哦，”秦沁心當真閉眼窩在角落休息了。

孫匡遭秦沁心奚落惹人笑話，便不敢咳嗽了，無奈嗓子發癢，只能繃著嘴，從喉嚨里勉強吼幾聲來舒緩，那種感覺比隔靴搔癢還不痛快。

孫匡想到出門前夫人為他準備了冰橘皮可化痰止咳，但那裝橘皮的蜜罐被放在行李袋中還沒取出，不巧行李被自己扔在了疙角，是秦沁心正依靠熟睡的位置。

孫匡想作罷，可咽喉不能作罷，在咳嗦惹外人取笑還是打擾秦沁心睡眠中抉擇，孫匡很直接的叫醒秦沁心，“姑娘，姑娘，”

秦沁心睡得熟，蹙眉揮了一下手，意思孫匡別吵。

“姑娘，你醒一醒，借過我取下東西。”

秦沁心依然閉目不動，孫匡想該不是裝睡吧，不悅上前扯秦沁心衣袖，突虎口一痛，定睛一看，一條青蛇張牙咬在虎口，孫匡厲聲尖叫，秦沁心睜眼見到一條蛇在車內，也嚇得失聲尖叫：“蛇啊，有蛇。”

說著拿起一把匕首就朝蛇刺去，蛇“哧溜”滑走了，匕首穩穩扎在孫匡手上，孫匡痛上加痛，叫得更為凄厲。