一、準確把握經濟全球化新趨勢和我國對外開放新要求

改革開放是我國經濟社會發展的動力。不斷擴大對外開放，提高對外開放水平，以開放促改革、促發展，是我國發展不斷取得新成就的重要法寶。開放帶來進步，封閉導致落后，這已為世界和我國發展實踐所證明。黨的十八大以來，我們乘勢而上，加快構建開放型經濟新體制，更高水平的開放格局正在形成。

自由貿易區（Free Trade Agreement，FTA），是指兩個以上的主權國家或單獨關稅區通過簽署協定，在世貿組織最惠國待遇基礎上，相互進一步開放市場，分階段取消大部分貨物的關稅和非關稅壁壘，改善服務和投資的市場準入條件，從而形成實現貿易和投資自由化的特定區域。

當前，經濟全球化和區域經濟一體化是世界經濟發展的兩大趨勢。經濟全球化的推動力量主要是WTO，區域經濟一體化則主要表現為以自由貿易區為主的各種類型的區域性貿易安排。截至2013年7月31日，全球向WTO 通報的區域貿易協定達575個，其中有379個自由貿易區（FTA）已經簽署或生效執行。

從理論上講，自由貿易區對其成員所產生的效應主要有“貿易創造”和“貿易轉移”兩種。前者是指，由于市場容量擴大，貿易和投資壁壘較少，交易成本降低，自由貿易區會擴大成員間的貿易，相互投資更為便利。后者是指，由于各成員對區外貿易伙伴仍保留高關稅和非關稅壁壘，自由貿易區會抑制從區外進口，而增加區內的貿易量。

從自由貿易區的內容可以看出，其首要和基本的功能是降低乃至取消關稅，其次是減少和取消非關稅壁壘、開放市場和投資，目的是推進貿易投資的自由化和便利化。對于企業來講，自由貿易區會帶來更多的貿易投資機會，降低生產和交易成本，實現規模經濟，擴大企業利潤。