看著眼前的慘狀，杜應虎雖然害怕，但還是蹲下身來，一邊使勁去掰開他的手，一邊不由自主地試了試他的鼻息。

當發現他還有一絲氣息時，便趕緊把他拖了上來，用僅有的功力為他運氣通脈。

單國棟醒來，在杜應虎的詢問下，向他悲憤地講述了自家的滅門慘案。杜應虎聽了也很氣憤，同情之下，便偷偷將他帶回家。杜應龍聽聞他的悲慘經歷也很同情，但是，他家得罪的可是當朝國師？他雖然想救人但也害怕會受牽連，于是便找到施葉娘，向她求助。

施葉娘當時住在一處很偏僻的深山中，出于醫者仁道和對杜應龍進一步的敬佩，所以她答應暫時收留他，將他的傷治好之后再想他法安置，杜家兄弟于是就將單國棟安置在她的家中。

施葉娘的女兒也就是單祁悠的外祖母葉施鶯，（由于施葉娘覺得是施家將她們母女趕出了家門的，所以她一氣之下便讓女兒隨了自己娘家的姓。）當時的葉施鶯正當二八青春，稚氣未脫，又是情竇初開，長得也是閉月羞花，聽到了單國棟的滅門慘案后，尤為氣憤，不但主動去照顧他，并主動與他示好。

單國棟當時一心報仇，雖然很感激她的同情與照顧，但為了不拖累她，他還是婉言謝絕了她的好意。

葉施鶯明白他的苦衷，不但沒有生氣傷心，反而更加堅定信心，在他決定拼死復仇的時候，下定決心為他留一個后裔。就在他辭行的頭天晚上，她假借以酒壯行，將他灌醉，醉意朦朧中的單國棟，哪受得了她的那般溫情撩繞？看著她粉白絲滑的肌膚，立刻激情涌動，不能自抑地撲倒在她的身上……

為了不讓他有心里負擔，事后葉施鶯又給沉睡的他穿好衣服、蓋上被子，自己才悄悄回房。第二天她仍然像什么也沒發生一樣，繼續自己的事情。

單國棟醒來，雖然感到有些奇怪，但看到她那平淡的樣子，還以為自己是做了一個下作的夢呢！他自嘲地搖搖頭，趕緊跟施葉娘她們娘倆告辭走了。

杜應龍不忍她們娘倆再在這荒山野嶺里過這樣辛苦的日子，于是跟妻子鄭氏說情，要求納她為妾。鄭氏也是位通情達理的人，聽丈夫說完她的身世和處境，也十分同情，當即應允這樁婚事，還親手為他們置辦婚事。

施葉娘很是感激，過門后更是尊重她這位姐姐，凡事都與她商量，所以姐妹倆相處非常融洽。

幾月過后，施葉娘發現施鶯有些不對，常常發暈，還一吃飯就嘔吐？施葉娘生在行醫之家，也算得半個郎中，加之也是過來人，所以十分懷疑。逼問之下，葉施鶯才將真情吐露。

她這一吐實情可嚇壞了施葉娘：姑娘家就身懷有孕，在那年代可是奇恥大辱啊！不僅辱沒了自身名節，還敗壞了杜氏宗族的名聲，在當時的族規里那可是頭條大罪？除了處死就沒別的？于是施葉娘趕忙向鄭氏實言稟告，想讓她給拿個主意。

鄭氏一聽也嚇壞了！慌忙叫來二叔杜應虎一同商議，因為人是他帶回來的，杜應龍當然要他承擔責任。于是鄭氏就勸說杜應虎趕緊取了葉施鶯，不然不但施葉娘母女性命不保，還有可能連累到他們全家？

杜應虎一聽蒙了，但又不得不依照她的話去做。

可他也知道單國棟的苦衷，所以只是布置了婚禮，沒有拜天地就走了，他想要把單國棟給找回來，要他對葉施鶯負責，他才不要當這個冤大頭呢！

他的這種行為引起了他們叔伯弟兄的懷疑，他家的叔伯弟兄早就覬覦他們一房的田產，正想找個由頭將他們兄弟趕走，現在發現他家這種狀況，又豈能不追找原由？長房媳婦是個頗有心機的女人，就在他走后不過幾天，就指使倆小兒夜晚爬墻去他們家探聽，而她則借口找小孩過來詢問情況，施葉娘還以為她們已經全然聽到了，所以慌忙跪倒求放過。這下知道了事實真相，叔伯兄弟們立馬就舉報到族長那里。

族里人一聽，當時就炸了鍋，族長聽了當然也是火冒三丈，立刻帶著族里幾個有威望的長者來到他的家里拿人沉塘。

杜應虎出外未歸，杜應龍只身一人哪里還敢對抗？只是推托不知情，求其讓他詳查后，親自送與祠堂受罰。鄭氏也擔保丈夫不會偏袒，還謊說‘一山不容二虎，丈夫豈能被她一個外人禍害？她一定會暗地監督丈夫的。’族長和族里其他人聽了都信以為真，所以就先回去商議后面的事宜去了。

待他們走后，鄭氏又催杜應龍趕快想辦法讓她們娘倆逃走。杜應龍看看鄭氏和孩子們，又看看施葉娘母女，躊躇再三，終于做出決定——那就是舉家一起逃走。

“你們放心，這些年來，我并不是靠這一畝三分地發家的，而是盜墓發的家，趁叔伯兄弟們還不知道我還有這門路、早走早好。不然他們會連我的這點兒看家的底子都賣了的？”杜應龍看著有點遲疑與不舍的鄭氏和滿是愧疚的施葉娘說。

鄭氏與施葉娘一聽，這才放下心來趕緊收拾細軟，裝上馬車，舉家連夜逃走。

族長第二天帶人來催要人的時候，卻見杜應龍家大門敞開、屋里空無一人、才知上當，趕忙派人追拿。可是他們追了好幾天也沒找到一點蹤跡，只好回來報官，讓官府幫他們慢慢細查。

杜應龍是個才智過人的人，他也知道就這么逃走，族里人肯定不會輕易放過他們的，于是半途中換了輛馬車，選一處離家不遠的山崖，又從附近的舊墓里挖出幾具男女腐尸，脫下自家的衣服換上，然后與孩子們一起抬與這輛馬車之上，最后打馬上懸崖，將馬車轟下懸崖。待到雨季山洪暴發，這些尸體肯定會被雨水沖到下游自己的村莊附近的，到那時腐尸必定是潰爛得面目全非了，族里人看到他們衣服，一定不會懷疑，只能認為他們是急于逃命，才馬失前蹄墜崖而死的。