這天，她正在山上采藥，忽聽得腳下石頭滾動，她低頭一看，卻是一個大漢倒在地上。她慌忙放下藥簍，過來相救。只見這人面色蒼白、滿頭大汗，看著很像是中暑。施葉娘給他把了把脈，卻發現他脈象紊亂、心跳不齊，她嚇壞了，趕緊給他度氣救命。

杜應龍得喘一口氣，馬上就醒了過來。當他發現自己被一女子伏在胸前，口對口‘親熱’時，驚得一下將她推出多遠。

施葉娘柔弱之軀哪禁得住他這習武之力，一下被推撞到石頭上，磕破了腦袋，血頓時噴涌了出來。

杜應龍這才發現自己過于魯莽，愧疚地過來抱起她。趕緊撕下衣袍給她包扎止血。

“我不要緊的。……大哥你別誤會啊？我是學醫的，看到你倒在地上、脈象紊亂，情急之下才冒犯……你沒事就好了，你走吧！不要管我。”施葉娘掙扎著從他懷里掙脫出來，羞卻地解釋。

她這么一說，倒讓杜應龍更加無地以容了，趕緊撿起地上的藥簍，不由分說地背起她，要送她回家。

施葉娘哪敢讓他送回家？這讓一個大男人背回家，她就算有十張嘴也說不清楚了？于是拼命掙扎下來，堅持不讓他送回家。

誰家小娘子，這么賢惠得招人疼？……杜應龍理解她的難處，直替她夫家感到慶幸。可是他又十分的擔心，于是就遠遠瞟著，目送她回到家中。后來問人一打聽，才得知她竟有如此悲慘的命運？同情加敬佩，讓他不自覺地偷偷去給她家送些金銀，也時而以打獵巧遇為由，幫她采藥。

這一來二往，兩人就產生了感情，也就互不隱瞞身家背景和職業。

施葉娘對與他那個盜墓行業很是不以為然，勸他放棄。杜應龍這時候又怎能舍得放棄這行當？當他再次昏倒在大山之中時，才發覺身體病變的嚴重性，于是讓施葉娘給他仔細把脈醫治。集合病發前后的各種跡象，施葉娘的初步診斷是——他可能是接觸死者太多，染上蠱毒了！

病尚且還有不能治愈的，何況這是種蠱毒？

施葉娘為了救他，求仙問道，尋得一點驅邪之術，但前提是——他必須立刻停止這行業。

杜應龍聽了她的話，回家來安安分分地做點兒小生意。

杜應虎被宇天嘯留學一年，武功也沒多大長進，宇天嘯只好搖頭放人，再尋有慧根的傳人。

墓堡單氏一族的先輩原本都是能工巧匠，后來被朝廷看上，升為工部侍郎，為皇宮內院修建宮殿花園。太子傅是當朝小太子的陪學老師，倍受皇上的器重，故而驕橫跋扈，一手遮天。他十分貪戀宮殿的華麗，于是便讓單工也給他造一個宮殿。臣子私造宮殿那就是謀逆之罪，誰敢接他那活兒？更何況他還要求工部給他報銷？所以單工毫不留情地回絕了他。這太子傅因此懷恨在心，在皇上要他修建祭塔的時候，躥動工部其他官員（原經他手買官的親戚）克扣工料、拖欠工錢，逼得他不得不使用次等材料來做塔內的主梁柱，結果被皇上得知，一怒之下要將其滿門抄斬。

好在當時的監斬官乃單家故交，他不敢違抗圣命，卻又不忍看單家就此滅絕，故而臨刑之前給單家唯一的男丁、也就是單祁悠的祖父單國棟先下了假死藥，想偷偷為他單家留下一個后裔。哪曾想這太子傅得知監斬官和單家交情不錯時，為除后患，竟親自派人監斬。為防有詐，特命親信之人將其家人尸體再補上一刀，然后送去掩埋。當時單氏一族主仆也有上百人，就算是共一穴也要挖個不小的洞坑，并且還要大量的人力，所以他幾乎動用了整個護院。

出師下山的太長老杜應虎路過這里，看到這么多人在為人安葬，而且都不留墓丘不豎墓碑，他來的時候人都已經入土了，只看見這些看似官兵的人在收拾用具、準備走人，哪里知道這其中原委？還以為又是哪個官宦人家在偷偷藏寶呢！于是偷偷躲在一邊，等他們都走遠了，這才出來做好標記，然后等到后半夜才過來挖寶。等到他挖開地面，發現地穴中全是尸體，他嚇蒙了！慌忙扔掉鐵鍬、爬了上來。

“媽呀！這是屠殺啊？不然怎么會有這么多死人？”

當他害怕得爬上地面剛想跑掉的時候，忽聽身后有人低聲呻吟，他本能地定住，卻也不敢回頭，緊張的耳朵、卻又不聽使喚地聽著后面接下來可否再發聲響？是自己耳虛還是死者還魂？

他雖然跟著杜應虎挖過不少墓穴，卻是從沒見過這種情況？所以他才害怕成這樣。

就聽身后的喘息聲逐漸清晰起來，接著就好像有一雙冰冷的、帶著一股很強的力道的大手盲目求救般一把抓住他的腳后跟，將刺骨的寒意、滲進他的骨髓。

他不由激靈靈打個冷顫，恐懼感從心底竄到頭上。……

杜應虎這一年來雖然武功沒多大長進，但也練得耳聰目明、反應迅速，他快速操縱著這個因極度恐懼而變得有點機械的身體，極力想甩開這雙鉗制他左腳的手。

可這雙手如鬼魅一般死死扣住他的腳腕，怎么也掙脫不掉，他急得使出渾身力氣、回身反擊。……可不等他回身發力之時，那雙手忽然又無力地垂了下去，卻絲毫沒有松開。

杜應虎這才奇怪地回身來看，就見月色朦朧下，身后這個散發著濃濃血腥味的大坑里，一具具的尸體堆積在那里，有的沒有頭顱、只有脖頸上口已經凝固的血滯之中還翹露的鎖骨，在這個深夜尤為顯得冤魂慘慘。有的只有個腦袋禿離離滾落一旁，臉上還保留著死前那痛苦憤怒的表情；有的眼睛朝天上翻著，看不見黑眼珠，只看見兩個眼鼓閃著白光、面容極其猙獰恐怖。還有一人一手扒在洞穴的邊沿上，一手抓住他的腳跟，頭達在這手手臂上，后背那里也有一條傷痕，從背心斜劃到腰股，傷口兩邊腫起混合著血漬的肌肉，就像兩條剛炸出的爆米花，翻達在脊背上，肋骨都露了出來，他像是回光返照時的本能求救反應，動了一下就又沒氣了。