“夢華和昭兒？怎么了？”二姑詫異道。

“你看昭兒對夢華是什么心思？”

“什么——什么心思？媽您什么意思？表兄妹啊，還能有什么心思？”

“好。那你看夢華對昭兒呢？”

“對昭兒……”二姑開始有些明白母親想說的了。“媽您看呢？畢竟——夢華一直陪著您呢。”

老太太打起精神。

“你看不出來，怨不得你。我活了這把歲數，大大小小經了不少事，至少看人還算準的。夢華，我盯了她三年多了，唉……”

“她到底怎么了？”

“每次她見著昭兒的時候，都格外——格外對我孝順，一舉手一投足，處處帶著種恰到好處的風度。說實話，她這樣看上去是真嫻淑。可等明昭一走，她可又不一樣了。”

“……是啊，她平時跟您，跟咱們娘兒仨在一起時不拘著，也說也笑。至于一見了昭兒就拘起來，我也能看出來，可這……說明不了什么啊。”

“你再聽我說。夢華穿什么顏色衣服最好看？”

“呃——”二姑著實仔細回憶了下，“艾綠，或是淡點的綠色或藍色。誒對了，就是那年媽你七十大壽，就是那天她穿的那顏色最好看。”

老太太點點頭：“不錯。這兩年你注意了沒，她一般不大穿那個顏色了。穿黃的，再不就穿紫的。夢華本不甚白，穿黃紫兩色，顯不出她的好看，有時反顯不好。你嫂子拿她當沈家招牌，定不會讓她穿成這樣出門。她執意如此，為什么？十六七的丫頭，該知道要好了。”

“為什么？”二姑果然追問。

“因為昭兒。昭兒最喜明黃，最喜合歡，特別是粉紫的，這你曉得。他不喜歡綠，你可知為何？”

“這……“二姑心中已然明了，只是說不出口。

“他父親在的時候，自號綠竹。”老太太看著女兒，“昭兒孝順，自然不肯犯了先諱。只是難為了夢華，虧她怎么打聽明白。”

“那……這也不代表什么。”二姑只是不信，“夢華若是存了那種心思，更得顯出她的好來不是？”

“女兒家的玲瓏心眼，深著呢，這種事寧可投其好，也不愿投其惡的。還有……夢華的手帕，你可曾注意？”

“……不曾。”二姑真心佩服了母親，連這點也逃不過她的眼。

“她的手帕上，必定都繡著合歡。”老太太見女兒有些動搖，便又道：

“往后你自己留意些，夢華有了這個心不是一天兩天了。你明兒也幫她留心著些親事，勸你哥趁早把她嫁了。俗話說的好，女大不中留啊。我看昭兒心里沒有她，夢華是個心思深的，別弄不好，做下什么事，咱們擔不起。”

二姑心中一亮，忙道：“既然夢華心系昭兒，不然干脆娶過來就是——還是一家人……”話猶未盡，見老太太臉色一凝，不禁斂聲。

老太太難得嚴厲起來，蹙眉道：“昭兒的話，你忘了不成？單相思，單相思，夢華遂了心，昭兒怎么辦？絕對不行。快些讓你大哥把她嫁了，再不就給昭兒尋門親事。得盡快給她斷了念想。”

與此同時，南長街一家酒樓二層雅間內，柳明昭、魏文錦相對而坐，中間桌上擺滿酒羹菜肴。門外走廊客堂里的嘈雜聲，捂了一塊布似地傳進來，倒別有一份靜寂感覺。魏文錦興致一如既往的好，連連給柳明昭敬酒，柳明昭陪他喝了幾盞，心里忖度既畢，遂開口道：

“文錦，我有一句話，說出來，你別見怪。”

“你盡管講，咱們兄弟，有什么好客氣的？”

“那我就問了。你為什么傾心于舍表妹？”

一提及沈夢華，魏文錦臉上登時漾滿癡離的笑容。“為什么……”他喃喃著，“青晏，你可曾喜歡過一個人？”

“沒有。”

“我還記得那年冬天，你病了，我去探望你，進門一眼看見她。當時我就想，這姿容氣質，怕不是書里描寫的‘巧目盼兮，巧笑倩兮’的佳人罷，竟能被我撞見？只那一眼，就足以讓我等她這三年。”

“文錦……你仔細想想，這三年來，就算年節里你掐算著來過幾次，加起來你也只見過她寥寥幾面，話都沒說半句，根本不知她的脾性。你說你一見鐘情，你所鐘情的，不過是她的容貌罷了。”

魏文錦垂了頭尋思片刻，搖頭道：“不，我喜歡的就是她整個人，從容貌、到舉止，只要是她，就是最好的……我記得今年年節時去你家拜年，我在屋里，她在院里，她的一舉一動，一言一行，那般輕靈，那般出塵……”

“文錦啊……你說的，還是脫不了她的容貌。你想想看，若她生得平平無奇，舉手投足再嫻雅脫塵，你正眼也不會看吧？”

“青晏，你——”魏文錦被他的話駁倒，哽了半刻，憤赧道：“愛美之心人皆有之，你成天對著夢華，難道半點也沒感覺？”他說到此處，心中凜然，眉頭微蹙瞪著柳明昭道：“是啊，你與夢華日日相見，又是表親，來往密切——青晏，你不會自己也動了心，過來勸我放手，給你讓路吧？”

柳明昭不禁失笑，無奈地淡然道：“你說的倒提醒了我。不錯，夢華是我表妹，來往密切，所以我對她的脾性也算了解。你若肯聽，我就說說我對她的看法。”

“……你說。”魏文錦拿起酒盅悶悶地喝了口。

“你方才說，愛美之心人皆有之，此言不假。就算我與夢華日日相見，見面的第一眼，我也會被她吸引。但她舉手投足一言一行太完美，反倒令人生膩。世上絕不會有十全十美的東西，正是因此，夢華那種完美，讓我覺到的不是傾慕，而是避讓。我不喜歡這種完美得失真的感覺，所以我待她只會是個小表妹，而絕不可能生出什么旖旎心思。”

“嗯，我也有這種感覺……”魏文錦顯然是選擇性聽了幾句，目光重新回到先前的癡迷狀態，“每一處都是完美的，或坐，或行……一切都那般美，像仙女……”

“……那你把她娶回家，豈不是請了一尊神回去供著？文錦，你醒醒吧，你們不般配的。”

“我……哎！”魏文錦心里亂得很，半晌，方苦笑道：“青晏，我知道你是為我好，可我……三年了，我等她到如今可以論嫁，我知道你舅父舅母看重她，必是看不上我家世……可我是真地屬意于她啊！……青晏，你，你能不能幫我一把？”

柳明昭看著魏文錦一臉糾結難為，終究心下不忍，道：“算了，朋友一場……文錦，這個忙，我能幫則幫。但先說下，可能性不大。”

魏文錦感激地伸過手，緊緊抓住柳明昭，幾乎是熱淚盈眶了：“青晏……什么也不說了，我先敬你一杯！”

柳明昭心中好嘆又好笑，他將杯中酒一飲而盡，笑道：“時候不早了，不能讓家母等門。”

“為時尚早吧？我還打算一會兒咱們順道去聽曲兒呢。”魏文錦極力邀請道，“你沒聽說嗎？芳菲坊養了五年的一個雛伎今天登臺接客，一塊兒去聽聽唄。”

“不了，時候不早了。”柳明昭道，“你盡興吧，我該回去了。”

兩人相互長施一禮，各自離去。