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第3章 硅谷之父:弗雷德里克·特曼教授

對無線電的濃厚興趣

弗雷德里克·特曼,1900年6月7日出生于印第安納州。弗雷德里克的父親路易斯·特曼(Lewis Terman)是著名心理學家,弗雷德里克10歲時,父親被聘為斯坦福教育副教授,舉家遷到帕洛阿爾托。老特曼長期跟蹤研究人類的智力發展,是研究人類智商和天才兒童的權威。1916年,老特曼發表了“斯坦福——比內”智力測量表,首次采用比率智商(ratio IQ)的概念,并以智商作為比較人類智力水平的指標,這是對人類智力的首次量化測量。老特曼后來擔任過斯坦福心理學系主任及美國心理學學會的主席。

特曼在斯坦福校園長大,他從小體弱多病,10歲才進小學。但特曼非常聰明,僅用了15年的時間便完成了從小學到博士的學業。

1913年,13歲的特曼裝了一臺無線電收音機,這讓他加深了對無線電理論的認識。

特曼是一個認真的年輕人,身材纖瘦戴著眼鏡,不修邊幅也不拘小節。在帕洛阿爾托高中讀書時,特曼參加過辯論賽,擔任學生會副主席,是一名優秀的徑賽選手,還喜愛橄欖球運動。高中時期,特曼只要沒有課外活動,就去聯邦電報公司,向公司員工學習無線電知識。看著周圍的人沒事在玩業余無線電,還有聯邦電報公司那兩個高高的接收塔,特曼被深深地吸引了。

特曼讀中學時,正逢第一次世界大戰。帕洛阿爾托市出現了一家由特曼的父親和他的同事們開辦的企業,為協約國海軍生產無線電通信設備。源源不斷的訂單,彌補了斯坦福大學的財政缺口。

20世紀初的晶體無線電接收器

1909年,斯坦福的另一位畢業生查爾斯·赫羅爾德(Charles Herrold)在圣何塞市成立了歷史上第一家商業無線廣播電臺,赫羅爾德任臺長兼工程師員,他妻子擔任播音員。該電臺在舊金山灣區的青少年當中引起了巨大轟動,催生出了一批業余無線電臺和興趣小組。特曼是其中的狂熱分子,他與鄰居的兩個孩子建立了一個業余電臺,他們一個是斯坦福化學教授的兒子,另一個是斯坦福首屆畢業生,后來的美國總統赫伯特·胡佛的兒子。特曼后來回憶道:“想起過去我很開心,當時我們三家是鄰居,我們高興地擺弄自己的新玩意,試驗它的功能,然后推開窗戶大聲問對面的伙伴是否聽到這邊的聲音。”

1917年,特曼高中畢業,順理成章地入讀斯坦福,主修機械工程。機械工程、土木工程、電氣工程是早期斯坦福最好的專業。在斯坦福的第二年,特曼轉到了化學系。特曼轉系的事一直是一個謎。

特曼上大學后,經常參加聯邦電報公司在斯坦福開辦的講座,并從中獲益匪淺。這一企業與大學結盟的互惠互利現象,給他留下了深刻的印象。1920年,特曼本科畢業,成為美國大學優秀畢業生組織(Phi Beta Kappa)的一員。該組織是美國大學優秀學生和畢業生的榮譽組織,成立于1776年,只有最優秀的大學生,才能成為其會員。

畢業后,特曼去了聯邦電報公司工作。他認定自己今后的職業就是在聯邦電報公司做一名優秀工程師,為此,他回到斯坦福讀研究生。特曼在六個學期里,完成了兩倍的課程,給系里的教授,包括系主任哈里斯·瑞安(Harris Ryan),愛輝爾的導師留下了深刻的印象。特曼取得了碩士學位,研制出了峰值電壓表,還有了女友。

20世紀20年代,工業界不需要工程學博士。特曼起初也不想讀博士,但后來還是滿足了父親和瑞安教授的愿望。從斯坦福畢業后一周,他就申請去波士頓理工大學(麻省理工學院(MIT)的前身)讀博士了。這個選擇非常明智,當時的麻省理工有20世紀電子工程最權威的教授。其中,發現大氣電離層的阿瑟·肯涅利(Arthur Kennelly)是全球最有影響的電子學教授,后來特曼也獲得了這個稱號。肯涅利著作豐富,論文無數。系統論的創始人諾伯特·維納(Norbert Wiener)也已經在麻省理工教書了,他是偉大的數學家。在他們眼里,特曼是非常優秀的學生。

對特曼影響最大的是他的導師,萬尼瓦爾·布什(Vannevar Bush)博士——模擬計算機的發明人,他是美國信息技術先驅。布什是二戰時期羅斯福總統的科學顧問。二戰后,布什促成了國家科學基金會(NSF)和高級研究規劃署(ARPA)等機構的設立。26歲的布什花了一年就獲得了麻省理工與哈佛大學的聯合博士學位。1919年,布什回麻省理工任教,四年后升為電機系教授。這期間,布什與大學室友成立了“美國器械公司”。1925年,該公司更名為“雷神(Raytheon)”,即后來美國最有名的軍火商——雷神公司。

布什曾任麻省理工工學院院長,特曼后來任斯坦福工學院院長。兩人的經歷相似,但性格截然不同。特曼喜歡幕后工作,不善于拋頭露面、不修邊幅、行為古怪、熱心助人、不計個人得失;布什穿著得體、擅長政治,是學界和華盛頓喜歡的人物。

在布什的指導下,特曼的學業突飛猛進。但他從布什身上學到更多的是課堂之外的東西。布什對于電子技術必將改變世界的信念,及“大學不僅要搞學術,還要成為研究與開發中心”的思想,也成了特曼的信念。30年后,這一信念在斯坦福和硅谷開花結果。

對大學與企業關系的思考

1924年,特曼獲電機工程博士學位,隨即被布什聘為麻省理工的助教。有時候,歷史的偶然性實在是出人所料。1924年年底,就在特曼準備在麻省理工安身立命之際,特曼回斯坦福探親時患上了肺結核。病好后,特曼留在了斯坦福,任電子電工程學教授和電子通信實驗室主任。

瑞安教授對特曼的真心讓他嘗到了人間的真情。他臥病期間沒有哪家公司愿意聘他。但瑞安教授和斯坦福沒有忘記他,布什和麻省理工也沒有忘記他。等到能工作的時候,斯坦福和麻省理工都為他保留著職位,這讓他很感動。連他的兒子都認為特曼能夠一生忠于斯坦福,是源于他生病的經歷,因為斯坦福讓他懂得了什么是忠誠和真情。

特曼真是選對了專業,選對了學校。接下來的幾十年里,在電子工程中發生的一些不可思議的事情,導致了第三次工業革命。在收音機興盛的年代,麻省理工卻不再關注這一熱門技術了。1920~1925年,收音機零售額從200萬美元增長到3.25億美元。廣播時段也大增,大幅增長的還有廣告收入。但麻省理工的教授不再研究無線電了:維納的興趣回到了數學上,肯涅利退休了,布什成了政治家。

但是,斯坦福抓住了機會。第一天上課的時候,特曼發現教室里的一個學生是他過去的鄰居好友,小赫伯特·胡佛。特曼和胡佛在斯坦福不但重溫了少年時的友誼,還成了一生的好友。

接下來的幾年是特曼一生中最快樂的時光。他的身體逐漸恢復了元氣,同時他和胡佛建立了斯坦福的第一個獨立電臺。

特曼是那個時代最杰出的無線電專家,他的成就并非因為他的學術成就,而是來自他非同尋常的教學能力、領導能力和社會活動能力,尤其是在大學與實業相結合上的開創性貢獻。特曼為人謙遜,話不多,衣著呆板還有些木訥。但他一踏上講臺,講起課來妙語連珠、娓娓動聽。當詞典中還沒有“電子”這個詞的時候,特曼就已經開始撰寫有關無線電工程的教科書《無線電工程》了。此書多次再版,影響深遠,是美國電子工程專業的經典教科書。書的版稅遠高于他做大學教授的收入,支持了他從1930~1947年的36項專利的研究。1937年,特曼成為電機系主任。在他的辛勤耕耘下,斯坦福在電機、通信等方面成為西部的旗幟。

1929年11月,美國東部刮起暴風雪,許多地區被大雪封鎖,鐵路和空中運輸中斷,好幾艘船沉入海底。這場天災拉開了美國經濟大蕭條的序幕。大蕭條導致全美1500萬人失業。危機和苦悶中的斯坦福師生們,企圖改變這種不可抗拒的宿命。特曼參加了一個無政府主義組織,它有個奇怪的名字——“技術主義”。它鼓吹由“科學家聯盟”奪取政權,建立一個人道的高度技術化的社會。這個團體試圖在人和機器之間尋求調和,其核心是教育與企業結盟思想的變種。

很快,特曼就組建了他的精英學生團隊,團隊中有帕卡德及特曼的幾位研究生,還有才華橫溢的本科生休利特。特曼不僅傳授知識,還教他們怎樣用專業知識發展事業。經過了大蕭條的特曼知道,對于工程系的學生來說,創業之路是最好的出路。特曼帶著他們在舊金山灣區電子公司參觀實習,拜訪那些最初從事電子業的人。在這些活動中,學生們接觸到了未來的老板或是員工以及電子業的最新成就。他們學到了創建公司的第一手經驗。帕卡德回憶說:“特曼教授對我們說,‘這些成功的創業人士,多數沒有接受過高等教育,就是說,你們這些有扎實理論基礎的人會有更好的機會。’這使我們開始思考自己的未來。”后來硅谷精英們常說,當特曼教授帶著電機系學生在舊金山灣區實習的時候,就為硅谷播下了創業種子。

20世紀30年代的特曼心中是否在規劃未來的硅谷,我們不得而知。但我們知道,特曼一直在促進大學和企業的關系:斯坦福培養優秀的技術專家,公司為他們提供發展空間。特曼給學生們的印象是:即使在大蕭條時期,也要敢于冒險爭當企業家。

諾貝爾獎得主威廉·肖克利,20年后回加州創辦了第一家晶體三極管公司,很多人把肖克利看作是硅谷之父,特曼本人也這么認為。但在特曼帶著學生們在灣區的電子公司實習之時,硅谷就起步了,特曼是真正的硅谷之父。

成就等身

1941年,特曼被選為美國無線電工程師學會(Institute of Radio Engineers, IRE即后來的IEEE)主席。這是美國電子技術界的最高榮譽,特曼是西海岸獲此殊榮的第一人。


●1942年,特曼應布什之約,來到哈佛無線電研究所,為二戰從事軍事研發。

● 1945年秋,特曼回到故里,任斯坦福大學工學院院長。

● 1951年,特曼出任斯坦福大學教務長,并主持成立了斯坦福工業園區。

● 1959年,特曼任斯坦福大學副校長。

● 1965年,特曼退休。隨即被聘為電氣電子工程學會(IEEE)的榮譽顧問。

● 1975年,特曼獲美國國家科學獎。

● 1982年,特曼獲百年(1882-1982)國際電子科技教育家首獎。


特曼工作極為認真,他幾乎沒有時間去享受北加州燦爛的陽光和豐富的娛樂活動。他是一個拘謹簡樸的人,周日也不休息,全年不休假,偶爾打回牌都覺得是墮落。特曼不但是現代眾多企業的始祖,也是那些企業家的楷模。特曼教授從不穿T恤或拖鞋,他總是戴著眼鏡,社交能力很差,給人的印象只是一個普通的大學教授。

在1982年12月19日,特曼教授在硅谷與世長辭。學術界、工業界人士及特曼的昔日門生,齊聚斯坦福校園舉行追悼會,場面備極哀榮。惠普公司總裁帕卡德在悼詞中說:“特曼教授是工程師中的工程師,他真正理解技術的美,他不尚空談,喜歡實干。硅谷因他的學生而繁榮興盛,這絕非偶然!”

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