縮寫的IQ二字便是智商(Intelligence Quotient)。這是代表人類智力等級的名詞，尤其代表年幼時的智力，是用實際的年齡和智力的年齡相比較。如果一個八歲兒童的智力能夠趕上其他普通八歲兒童的智力，他的智商便為百分之百，因為他智力的年齡和實際的年齡相等，并不比實際年齡較高或較低。但是假使他智力年齡只能當(dāng)一個普通七歲的兒童，他便落后一年，他的智商只能算八分之七或百分之八十七；因此，他的智力也較低或者落后。假如在他八歲的時候，他的智力已如同一個普通九歲的小孩，他的智商便是八分之九或百分之一百十二，所以他的智力是較高一年。第一個小孩比普通兒童愚蠢些，第二個卻比較聰明，但是兩人都還算是在平常智力等級之內(nèi)。

但是假如一個八歲小孩的智力非常低下，只能知道或是做一個五歲小孩的事，他的智商便是八分之五或百分之六十二，他的智力商的等級便很低，通常謂之低能兒，雖則還不算是最低的。假使他是非常聰明，八歲時便能試驗普通十一歲兒童的智力測驗，他的智力商便為八分之十二或百分之一百三十七；這種兒童在二百兒童中只能有一個是如此天資的。

如果拿這些試驗說給一個法官聽，如果他是一個好運動的人必定會說：“你是說那個孩子智力上打棒球所得的平均分?jǐn)?shù)嗎？”我們也可以讓他這樣解說。

但是我們怎么能知道一個八歲小孩的智力只能當(dāng)?shù)靡粋€七歲兒童或是高到一個九歲兒童呢？當(dāng)然這是需要許多工夫去決定的。第一心理學(xué)家必須先籌劃出許多試驗方法來，內(nèi)容須包含各種重要的知識能夠測驗兒童的智力的，還要劃定一種標(biāo)準(zhǔn)去定分?jǐn)?shù)，他們計劃出各種心理測驗要合乎每一年齡的，然后去試驗無數(shù)兒童，直到這些兒童能夠回答像如此難的問題：“蒼蠅和蝴蝶，石頭和蛋，木頭和玻璃：各有什么分別？”這類的問題大多數(shù)是七歲的小孩便能回答出來的。但是一個六歲聰明的小孩也能回答，而一個八歲愚蠢的兒童或許還答不出。

問題是一年比一年難，必須年長些的兒童才能回答。這些確實都是測驗智力發(fā)達(dá)的試驗。內(nèi)容包括要做的事情，要遵守的規(guī)程和要回答的問題，雖然一個八歲的小孩不能完全回答出為八歲而設(shè)的問題，但是他的智力年齡仍就可算八歲；或許他連一個七歲兒童應(yīng)當(dāng)回答的問題都答不出，可是他卻能回答一個九歲或甚至十歲兒童應(yīng)當(dāng)回答的問題。這種試驗，如同試衣服一樣，最初是去試穿一套較小的智力衣服，然后穿一套較大一點的，最后再試一套更大的，但不過是太大了，由此便可得到兒童智力的容量，而能決定他的智力年齡較實際年齡是否過高或不及了。

這種智力測驗，如果是小心去試驗，是很有用的。它不但專計算每年應(yīng)增長的智識，并且也注意到兒童自然演進(jìn)的變遷，好像一個小孩有高大的身材卻配上一條短小的腳一樣。這種測驗需要一個專家去執(zhí)行，如同要一個眼科專家去配你的眼鏡一樣。并且這種測驗很難應(yīng)用于成人，因為他們的智力年齡早已長成了。有一次他們?nèi)y驗了陸軍中五百萬人，結(jié)果這些人的智力年齡，有的只當(dāng)十三歲或十四歲的兒童，恐怕許多人聽見一定會要驚異，其實這也并不足奇怪，因為智商僅是測驗人類智力發(fā)達(dá)的速度的。一個二十一歲的少年從體格上看似乎比一個十四歲的兒童要大得多；因此我們也感覺以為他們的智力也是不同的。如果在一方面看，或許他們是應(yīng)當(dāng)不同。不過智力限制到十四歲的意思，并不是說我們學(xué)習(xí)的能力只能到十四歲為止，十四歲以后我們?nèi)阅馨l(fā)達(dá)我們的智識以及學(xué)習(xí)許多事情的，限到十四歲的意思，是說我們天生的才能去解答這些測驗中的簡單問題，普通一般成年人是不會比十三四歲的少年人答得更好的。所以成年人只有十三四歲人的智力，這并不是稀奇的事。