夏天的世界，充滿了生機(jī)與活力。星期六早晨，空氣新鮮，陽光明媚。此時(shí)，一首歌蕩漾在每個(gè)人的心中，有些年輕人情不自禁地唱起了這首歌。歡樂洋溢在每個(gè)人的臉上，每個(gè)人的腳步都是那么輕盈。洋槐樹開花了，空氣里彌漫著它芬芳的香味。村莊外面頭，綠色的植被覆蓋在高高的卡第夫山上，卡第夫山離村子不遠(yuǎn)不近，它像一塊“樂土”，寧靜而安詳，充滿夢(mèng)幻，永遠(yuǎn)令人向往。

湯姆在人行道上走著，一只手拿著一把長柄刷子，另一只手拎著一桶灰漿。他望著眼前的柵欄，心中所有的快樂，立刻煙消云散，充滿了惆悵。柵欄有三十碼長、九英尺高。他長嘆一口氣，用刷子蘸上灰漿，從最頂上的一層木板刷了起來。懶懶地又刷了一下、二下。看看剛刷過的那塊，再看看那長長的柵欄，湯姆郁悶地在旁邊大樹下的一個(gè)木箱子上坐了下來。這時(shí)，吉姆蹦蹦跳跳地從大門口跑出來，手里提著一個(gè)錫皮桶，嘴里還唱著“布法羅的女娃們”。以前在湯姆眼中，從鎮(zhèn)上的抽水機(jī)里拎水，是一件很討厭的差事，現(xiàn)在他可不這么看了。他記得在那有很多小伙伴兒，白人小孩、黑人小孩，還有混血小孩，男男女女排著隊(duì)等著提水。大家在那兒休息時(shí)，交換各自玩的小玩意兒，吵吵鬧鬧，爭(zhēng)斗嬉戲。而且盡管他們家離拎水的地方只有一百五十碼左右，可是一個(gè)小時(shí)內(nèi)，吉姆從來沒有拎來過一桶水，甚至有時(shí)還得讓別人去催。

湯姆對(duì)吉姆喊道：

“嘿，吉姆，咱倆換一下，你來刷墻，我?guī)湍闾崴！?

吉姆搖搖頭，說：

“不行，湯姆少爺。波莉阿姨叫我去提水，不準(zhǔn)在路上停下來和任何人玩兒。波莉姨媽已經(jīng)猜到你會(huì)讓我刷墻，所以她吩咐我只管干好自己的活，她還說她要親自來看你刷墻。”

“咳，吉姆，你別管她說的那套，她總是這樣說的。快把水桶給我，我很快就會(huì)回來，姨媽不會(huì)知道的。”

“噢，不，湯姆少爺，我可不敢。否則，波莉阿姨會(huì)把我的頭擰下來的，她真的會(huì)的！”

“會(huì)嗎？你見過她揍過人嗎？她不過是用頂針在頭上敲幾下罷了，她總是嘴上說得很兇，可是說說你又不痛不癢的，只要姨媽不大嚷大叫就沒事兒。吉姆，我給你看個(gè)好玩意兒，你看，白石頭子兒！”

吉姆的心開始動(dòng)搖了。

“白石頭子啊，吉姆！這可是全鎮(zhèn)上最好的白石頭子啊！”

“嘿，老實(shí)說，這個(gè)石頭子確實(shí)是個(gè)好玩意兒。可是湯姆少爺，我害怕波莉阿姨……”

“還有，吉姆，只要你答應(yīng)，我就給你看看我那腫得很大的腳指頭。”

吉姆到底不是神仙，而是個(gè)凡人—這個(gè)誘惑對(duì)他太大了！吉姆接過白石頭子兒，把水桶放在一邊，湯姆解開纏在腳上的布帶子，吉姆彎著腰饒有興趣地看他那只腫痛的腳指頭。可是，突然間，吉姆屁股陣痛，拎起水桶飛快地跑掉了；湯姆使勁地刷墻。因?yàn)榇藭r(shí)，波莉姨媽已經(jīng)從田地里干活回來了。只見她，手里提著一只鞋，滿臉得意的神色。

不過，湯姆這股干勁沒持續(xù)多久。他開始想起自己本來要玩兒的事，心里越想越郁悶。再過一會(huì)兒，其他小孩子就會(huì)路過，會(huì)玩各種各樣的游戲，而當(dāng)他們看到他不得不刷墻干活，肯定會(huì)大肆嘲笑，一想到這兒，湯姆很難受。他從口袋里掏出全部的家當(dāng)，還仔細(xì)地看了一陣—有不全的玩具，有石頭子，還有一些沒有用處的玩意兒。這些小玩意足夠換取別的小孩子為自己刷墻。不過，如果想換來半個(gè)小時(shí)的絕對(duì)自由，也許還差得遠(yuǎn)呢！于是他又把這幾件寶貝玩意兒裝進(jìn)口袋，打消了剛才的念頭。灰心絕望后，他忽然靈機(jī)一動(dòng)，這主意實(shí)在是聰明絕倫！他為自己想到的主意興奮不已。

他重新拿起刷子，干了起來。不一會(huì)兒，本·羅杰斯出現(xiàn)了，所有的伙伴兒中，湯姆最怕本·羅杰斯了，他總是諷刺湯姆。本走路好像是在做三級(jí)跳—這說明他此時(shí)很愉快。他吃著蘋果，不時(shí)地發(fā)出長長的“嗚—”聲，隔會(huì)兒，還叮當(dāng)當(dāng)、叮當(dāng)當(dāng)?shù)貙W(xué)鈴聲響，原來他正在扮演一只蒸汽輪船。他越來越近，走到街中心，逐漸減慢了速度，身體傾向右舷，故意吃力地掉轉(zhuǎn)了船頭，假裝使船逆風(fēng)停下—他那是在扮演“大密蘇里號(hào)”呢，好像船已吃水九英尺深。你看他，既當(dāng)船又當(dāng)船長，還要當(dāng)輪機(jī)鈴。本想象著自己正站在輪船的頂層甲板上發(fā)號(hào)著命令，同時(shí)他自己執(zhí)行著自己的命令。

“喂，停船，伙計(jì)們！叮—啊鈴！”船似乎停穩(wěn)了，然后他又故意慢慢地向人行道靠過來。

“伙計(jì)們，掉轉(zhuǎn)船頭！叮—啊鈴—鈴！”他兩臂用力地往兩邊伸直。

“喂，伙計(jì)們，右舷后退，叮—啊鈴—鈴！嚓嗚—嚓—嚓嗚！嚓嗚！”

他一邊喊著，一邊用手比畫了一個(gè)大圈—那代表著一個(gè)四十英尺大轉(zhuǎn)輪。

“喂，伙計(jì)們，左舷后退！叮—啊鈴—鈴！嚓嗚—嚓嗚—嚓嗚！”左手又開始畫圈。

“伙計(jì)們，右舷停！叮—啊鈴—鈴！左舷停！右舷前進(jìn)！停！外面慢慢轉(zhuǎn)過來！叮—啊鈴—鈴！嚓—嗚嚓—嚓嗚！把船頭的繩索拿過來！快點(diǎn)！快點(diǎn)！喂！—快把船邊的繩索遞過來，喂！你在發(fā)什么呆！快用繩子把船拴好，就這么拉緊啦—好，放手吧！發(fā)動(dòng)機(jī)停住，伙計(jì)們！叮—啊鈴—鈴！唏—特—唏—特！”（他那是在模仿著氣門排氣的聲音。）

湯姆不去理睬本這個(gè)蒸汽輪船，本停下來，瞪著眼睛看了湯姆一會(huì)，陰陽怪氣地說：

“哎呀，湯姆，日子過得不錯(cuò)啊？”

湯姆沒理他。只是用藝術(shù)家的眼光欣賞著剛刷完的那塊，接著輕輕地刷又了一下。又用剛才的神態(tài)打量著柵欄，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。本走過來，呆呆地站在湯姆身旁。湯姆看見本手中的蘋果，饞得直流口水，可是他還是假裝很享受地刷他的墻。本困惑不解地說：

“咦，我說，老伙計(jì)，你還得干活啊？”

湯姆假裝剛注意到本，猛然地轉(zhuǎn)過身來說道：“咳！本，是你呀，我還沒注意到你呢！”

“哈，湯姆，告訴你吧，我游泳去了。你不想去游泳嗎？當(dāng)然啦，你寧愿在這干活，對(duì)不對(duì)？”

湯姆上下打量了一下本，假裝很驚奇地反問道：

“你說什么？干活？”

“這不叫干活，叫什么？”

湯姆轉(zhuǎn)過身，又開始刷墻，漫不經(jīng)心地說：“沒錯(cuò)，在你眼中也許這是在干活。但是，也許不是，我只知道這對(duì)湯姆·索亞來說倒是很榮幸的一件事。”

“噢，得了吧，湯姆！難道你想說你喜歡刷墻啊？”

湯姆還在假裝很享受地刷著。

“哎，我要不喜歡干，就是大傻帽，你看村子里有哪個(gè)男孩能有機(jī)會(huì)刷這面墻啊？”

確實(shí)啊，本想了想，不再啃手中的蘋果。湯姆一下一下靈巧地刷著，時(shí)不時(shí)地還停下來，退后幾步看看效果如何—在這兒補(bǔ)一刷，在那兒添上一下，然后再退后幾步打量一下效果。本在旁邊仔細(xì)地觀看著湯姆的一舉一動(dòng)，越看越有興趣，越看越著迷。后來他實(shí)在忍不住了，說：

“喂，湯姆，讓我也刷刷吧！”

湯姆想了想，好像是答應(yīng)了，但又猶豫道：

“噢，不行，不行，本，我想這恐怕不行。要知道，這可是當(dāng)街的一面呀，要是后面的，你刷刷倒也無妨，姨媽也不會(huì)太在乎。可是這面墻不行，波莉姨媽要求很高，所以，一定得刷的非常精心才行。我想，全鎮(zhèn)上的孩子也沒有幾個(gè)能夠有機(jī)會(huì)刷這堵墻。”

“你就讓我試試吧。我只刷一點(diǎn)兒，好不好？湯姆，如果我是你的話，我會(huì)讓你試試的。”本懇求道。

“本，說真的，我倒是很愿意讓你試試。可是，波莉姨媽她—唉，吉姆想刷，可她沒讓他刷，希德也想干，她也不讓希德干。現(xiàn)在，本，你知道我有多為難嗎？要是你來刷這墻，萬一出了一丁點(diǎn)毛病，我……”

“啊—沒事，我會(huì)很小心、很仔細(xì)的。讓我來試試吧，這樣吧，我把蘋果核留給你，怎么樣？”

“噢—那—不行，本，還是不行，我怕—”

“我把蘋果全給你了！”

湯姆滿臉不情愿地把刷子讓給本，但是，心里卻樂開了花。

那只“大密蘇里號(hào)”現(xiàn)在正在陽光下刷墻，累得大汗淋漓，而這位退了休的藝術(shù)家，卻坐在大樹蔭下的一只木桶上，蹺著二郎腿，一邊大口大口地嚼著蘋果，一邊盤算著宰更多的傻瓜。村子里的傻瓜有的是。每隔一會(huì)，就有男孩從這里經(jīng)過。他們本來想取笑湯姆，最后，這些傻瓜們都情愿地留下來刷墻。當(dāng)本實(shí)在累得干不動(dòng)時(shí)，湯姆把差事賣給了比利·費(fèi)施，比利以一只漂亮的風(fēng)箏作交換，等到比利也累得不行的時(shí)候，又一個(gè)傻瓜上當(dāng)了：強(qiáng)尼·米勒用一只拴在繩上的死耗子，接替了比利的工作，如此接連下去，一個(gè)又一個(gè)傻瓜被騙，到下午快過了一半的時(shí)候，早上還是一無所有的湯姆，現(xiàn)在一下子擁有了好多寶貝。除了那些玩意兒外，還有十二顆彈子；一把破口琴；一塊藍(lán)玻璃片；一尊紗管做的大炮；一把開不了鎖的鑰匙；半截粉筆；一個(gè)酒瓶的玻璃塞；一個(gè)錫皮做的大兵；兩只蝌蚪；六個(gè)炮仗；一只獨(dú)眼小貓；一個(gè)銅質(zhì)門把手；一根拴狗的項(xiàng)圈，一個(gè)刀柄；四片橘子皮；對(duì)了，還有一個(gè)破舊的窗框。

湯姆很悠閑自在地度過了下午時(shí)光，被騙的傻瓜很多，長長的籬笆墻整整被刷了三遍。要不是灰漿用完的話，估計(jì)鎮(zhèn)上的小孩都得破產(chǎn)。

湯姆心里想：這世界原來還有點(diǎn)樂趣。他呢，不覺間發(fā)現(xiàn)了人類行為的一大定律，即如果想讓一個(gè)人追求一件東西的話，那么必須讓它變得稀有可貴。如果他是一個(gè)明智的哲學(xué)家的話，他便會(huì)看透：如果不是出于自己內(nèi)心所愿，而是被迫要做的事情，就成為一種“工作”；而隨心而樂的事，則是一種娛樂。這會(huì)使他明白為什么做假花和蹬車輪是工作，而扔保齡球和爬勃朗峰是娛樂。在英國，有錢的人常在夏季的時(shí)候駕著四輪馬車免費(fèi)載客，即使這一特權(quán)會(huì)花掉他們很多錢。但是如果你給他們錢，把隨心所欲的娛樂變成強(qiáng)迫性的工作，他們就會(huì)撒手不干了。

湯姆思考了一會(huì)兒伙伴們的驚奇變化之后，就到司令部報(bào)告去了。