西方人看到儒家思想滲透中國人的生活，就覺得儒家是宗教?？墒菍嵤虑笫堑卣f，儒家并不比柏拉圖或亞里士多德的學說更像宗教。“四書”誠然曾經是中國人的《圣經》，但是“四書”里沒有《創世記》，也沒有講天堂、地獄。

當然，哲學、宗教都是多義的名詞。對于不同的人，哲學、宗教可能有完全不同的含義。人們談到哲學或宗教時，心中所想的與之相關的觀念，可能大不相同。至于我，我所說的哲學，就是對于人生有系統的反思的思想。每一個人，只要他沒有死，他都在人生中。但是對于人生有反思思想的人并不多，其反思思想有系統的人就更少。哲學家必須進行哲學化；這就是說，他必須對于人生反思地思想，然后有系統地表達他的思想。

這種思想，所以謂之反思，因為它以人生為對象。人生論、宇宙論、知識論都是從這個類型的思想產生的。宇宙論的產生，是因為宇宙是人生的背景，是人生戲劇演出的舞臺。知識論的出現，是因為思想本身就是知識。照西方某些哲學家所說，為了思想，我們必須首先明了我們能夠思想什么；這就是說，在我們對人生開始思想之前，我們必須首先“思想我們的思想”。

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哲學的功用，尤其是形而上學的功用，不是增加積極的知識，這個看法，當代西方哲學的維也納學派也作了發揮，不過是從不同的角度，為了不同的目的。我不同意這個學派所說的：哲學的功用只是弄清觀念；形而上學的性質只是概念的詩。不僅如此，從他們的辯論中還可以清楚地看出，哲學，尤其是形而上學，若是試圖給予實際的信息，就會變成廢話。

宗教倒是給予實際的信息。不過宗教給予的信息，與科學給予的信息，不相調和。所以在西方，宗教與科學向來有沖突?？茖W前進一步，宗教就后退一步；在科學進展的面前，宗教的權威降低了。維護傳統的人們為此事悲傷，為變得不信宗教的人們惋惜，認為他們已經墮落。如果除了宗教，別無獲得更高價值的途徑，的確應當惋惜他們。放棄了宗教的人，若沒有代替宗教的東西，也就喪失了更高的價值。他們只好把自己限于塵世事務，而與精神事務絕緣。不過幸好除了宗教還有哲學，為人類提供了獲得更高價值的途徑—一條比宗教提供的途徑更為直接的途徑。

因為在哲學里，為了熟悉更高的價值，無須采取祈禱、禮拜之類迂回的道路。通過哲學而熟悉的更高價值，比通過宗教而獲得的更高價值，甚至要純粹得多，因為后者混雜著想象和迷信。在未來的世界，人類將要以哲學代宗教。這是與中國傳統相合的。人不一定應當是宗教的，但是他一定應當是哲學的。他一旦是哲學的，他也就有了正是宗教的洪福。

馮友蘭：曾任北京大學哲學系教授，被譽為“現代新儒家”