除了蕭何之外，劉邦的朋友中還有一個后來忠心輔佐自己的樊噲，他是個殺狗賣肉的，看來也印證了那句“仗義多皆屠狗輩”的俗語。當年大家亂哄哄起義的時候，蕭何、曹參派他去接劉邦回來主事。在鴻門宴上，范增指使項莊舞劍佐酒，伺機殺死劉邦，劍鋒有幾次都到了劉邦的鼻子底下了。樊噲聽說事情緊急，拿起盾牌，推倒項羽的衛兵，沖進大帳。

本意呢，他是想來救劉邦，誰知道進得帳來，卻見帳內波瀾不驚，一派歌舞升平，倒叫他不知如何是好。項羽看見這么一個跟自己一樣耿直不怕死的漢子，亦驚亦喜，賜之斗酒彘肩。在以后的戰斗中，樊噲又殺敵不少，立下大功，封舞陽侯。

關于樊噲還有不少傳說呢！

沛縣有一條由北向南的泗水。相傳劉邦年輕的時候就住在河的西邊，那時樊噲就在此設攤賣狗肉，劉邦經常吃樊噲的狗肉不給錢，說是賒賬，實際就是變相白吃。樊噲的營生本小利短，日子長了自然吃不消，不賒又拉不下面子，只好悄悄地由河西搬到河東去賣。

一連三天劉邦吃不到狗肉，一打聽才知道樊噲到了河的對面。那時的泗水很寬，平時就有一條木船，人多船小，劉邦沒錢上不了船，急得口水直流，正好看到一只老鱉游來，就不顧窮命跳上鱉背到河的對面。

這時樊噲正在集上賣狗肉，劉邦問樊噲，生意怎樣，樊噲講，三天沒有發市了，狗肉存了一挑。劉邦見了就吃，說來也怪，劉邦一吃，旁邊的人都圍上來，你爭我搶的，沒有一會兒樊噲就把三天的狗肉賣光了。打那以后，每次趕集，劉邦就讓老鱉馱他過河，到樊噲的狗肉攤去白吃狗肉。

樊噲氣得要命：躲到河東了還沒躲過劉邦，怪來怪去就怪那個老鱉馱劉邦過河。于是他就悄悄地把那老鱉殺了，放到鍋里和狗肉一起煮了。劉邦一吃感到比以前好吃，一問才知樊噲把老鱉殺了，心里很不高興，但也不好明說。

等到劉邦當上泗水的亭長，想起當初樊噲殺老鱉不讓他吃狗肉太不夠朋友，就借口樊噲脾氣暴躁，身上帶刀不安全，派人把他的刀沒收了。樊噲沒有了刀就只好把狗肉煮得更爛，用手撕著賣。誰知這撕的狗肉比刀切的味道更好、更美，生意反倒更興隆了。

后來劉邦當了皇帝，樊噲也被封為舞陽侯，這沛縣的狗肉便走向了全國。傳說，至今沛縣賣的狗肉，還是當初樊噲煮鱉湯時的老鹵湯哪！

在亭長任上，劉邦新結識了不少兄弟，夏侯嬰就是其中一個。夏侯嬰與劉邦兩人是同鄉，劉邦在泗水當著亭長，夏侯嬰為沛縣的廄司御，也就是沛縣政府馬車隊的車夫，經常駕駛馬車接送使者客人，傳遞文書郵件經過泗水亭。往來多了，夏侯嬰頗感與劉邦意氣相投，每當送完客人經過泗水亭，總是停車下馬，與劉邦歡談長語，忘了時間。夏侯嬰后來也上進，通過了縣吏的任用選拔，正式做了縣政府的小吏，與劉邦的關系更加親密。

有一次，劉邦與夏侯嬰對劍游戲，不慎失手傷了夏侯嬰，被人告發了。按照秦王朝的法律，身為官吏傷人，要嚴厲追究刑事責任，加重定罪。為了避免重罪，劉邦否認自己傷害了夏侯嬰，夏侯嬰也作偽證說不是劉邦弄傷的。

此事涉嫌官吏相互包庇罪?；蛟S是為了樹立辦案典型，上頭對此事十分重視，深究嚴查。夏侯嬰為此入獄將近一年，被拷問鞭笞達數百次，始終咬緊牙關，拒不供認。由于沒有證據口供，夏侯嬰最終被釋放，劉邦也逃脫了追究定罪。從此以后，二人成為生死之交。

劉邦起兵的時候，夏侯嬰以沛縣令史隨同起兵，一直跟隨在劉邦左右，長年為劉邦駕馭馬車。在一次戰斗中，劉邦戰敗，被項羽軍緊追不舍?？粗閯菥o急，劉邦幾次將自己的兒女（后來的惠帝和魯元公主）推下車，但每次都被夏侯嬰抱起。夏侯嬰說：“情況再怎么緊急，親生骨肉也不能拋棄啊？”劉邦大怒，有好幾次都想殺了夏侯嬰，還好最后還是沒有殺他。也虧得劉邦沒有殺夏侯嬰，使得他后來也立下赫赫戰功，封昭平侯。劉邦感激夏侯嬰救下自己的子女，專門把宮殿北門的第一座府邸賜于夏侯嬰，說：“你要離我近點兒！”以示尊寵。

漢帝國建立以后，夏侯嬰做了漢帝國的交通部部長——太仆，位于中央大臣之列。不過，他仍然喜歡親自為皇帝劉邦駕馭馬車，一如從前，倍感親切榮耀。

劉邦還有一個朋友，叫曹參。曹參也是沛人，曾經做過獄掾，是管理刑獄的下級官吏，與蕭何、劉邦的關系都不錯。這幫人都在縣里當官吏，關系又鐵，仗著有點權在當地也算一霸。史書上說他們“居縣為豪吏矣”，大概就是這意思。

舉事以后，曹參得到劉邦的重用。他攻城略地，斬將搴旗，大家都認為他功勞最大，應當是首功之臣，最后由于劉邦的干涉，才屈居蕭何之后。蕭曹的關系本來不錯，為此事兩人心里還有點疙瘩。

蕭何死時，曹參在外地，為齊相，聽到噩耗，便催促家人趕快準備行裝，說“我得過去當宰相了”。果然，蕭何臨死前向朝廷推薦自己的接班人，就只有曹參一人。曹參當了相國，一切都依照蕭何在時的制度辦。

剛即位的漢惠帝看到曹丞相一天到晚都請人喝酒聊天，好像根本就不用心為他治理國家似的?；莸鄹械胶芗{悶兒，又想不出個所以然來，只以為是曹相國嫌他太年輕了，看不起他，所以就不愿意盡心盡力來輔佐他?；莸圩笏加蚁肟偢械叫睦餂]底，有些著急。

有一天，惠帝就對在朝廷擔任中大夫的曹窯（曹參的兒子）說：“你休假回家時，碰到機會就順便試著問問你父親，你就說：‘高祖剛死不久，現在的皇上又年輕，還沒有治理朝政的經驗，正要丞相多加輔佐，共同來把國事處理好。可是現在您身為丞相，卻整天與人喝酒閑聊，一不向皇上請示報告政務，二不過問朝廷大事，要是這樣長此下去，您怎么能治理好國家和安撫百姓呢？’你問完后，看你父親怎么回答，回來后你告訴我一聲。不過你千萬別說是我讓你去問他的?！?

曹窯接受了皇帝的旨意，休假日回家，找了個機會，一邊侍候他父親，一邊按照漢惠帝的旨意跟他父親閑談，并規勸了曹參一番。曹參聽了他兒子的話后，大發脾氣，大罵曹窯說：“你小子懂什么朝政，這些事是該你說的呢，還是該你管的呢？你還不趕快給我回宮去侍候皇上！”一邊罵一邊拿起板子把兒子狠狠地打了一頓。

曹窯遭了父親的打罵后，垂頭喪氣地回到宮中，并向漢惠帝大訴委屈。惠帝聽了之后就更加感到莫名其妙了，不知道曹參為什么會發那么大的火。

第二天下了朝，漢惠帝把曹參留下，責備他說：“你為什么要責打曹窯呢？他說的那些話是我的意思，也是我讓他去規勸你的?！辈軈⒙犃嘶莸鄣脑捄?，立即摘帽，跪在地上不斷叩頭謝罪。

漢惠帝叫他起來后，又說：“你有什么想法，請照直說吧！”

曹參想了一下，就大膽地回答惠帝說：“請陛下好好地想想，您跟先帝相比，誰更賢明英武呢？”

惠帝立即說：“我怎么敢和先帝相提并論呢？”

曹參又問：“陛下看我的德才跟蕭何相國相比，誰強呢？”

漢惠帝笑著說：“我看你好像是不如蕭相國。”

曹參接過惠帝的話說：“陛下說得非常正確。既然您的賢能不如先帝，我的德才又比不上蕭相國，那么先帝與蕭相國在統一天下以后，陸續制定了許多明確而又完備的法令，在執行中又都是卓有成效的，難道我們還能制定出超過他們的法令規章來嗎？”

接著他又誠懇地對惠帝說：“現在陛下是繼承守業，而不是在創業，因此，我們這些做大臣的，就更應該遵照先帝遺愿，謹慎從事，恪守職責。對已經制定并執行過的法令規章，就更不應該亂加改動，而只能是遵照執行。我現在這樣照章辦事不是很好嗎？”

漢惠帝聽了曹參的解釋后說：“我明白了，你不必再說了！”

曹參在朝廷任丞相三年，極力主張清靜無為不擾民，遵照蕭何制定好的法規治理國家，使西漢政治穩定、經濟發展、人民生活水平日漸提高。他死后，百姓們編了一首歌謠稱頌他說：“蕭何定法律，明白又整齊。曹參接任后，遵守不偏離。施政貴清靜，百姓心歡喜?！笔贩Q“蕭規曹隨”。

《漢書》在寫到蕭何、曹參的故事時，班固這樣感嘆道，蕭何和曹參，二人都不過是秦朝的小小刀筆吏罷了，在當時都是碌碌無為的，并沒有做出什么驚天動地的大事，后來跟隨劉邦，才建立了不朽功勛。誰能看出，兩個小小的地方干部，竟有這等見識和本事！在旁人看來，劉邦雖然一副無賴相，卻于眾生中識得蕭何、曹參，并且大膽使用，真是不簡單。

劉邦識人用人的過人之處還不僅僅在此。且不說他對張良、韓信、陳平等人的重用，他對那些在日常生活中看似上不得臺面的常人、庸人、小人、閑人的同鄉朋友的使用，就常出人意料，又盡得其宜。他得天下，難道僅僅是天意？

周勃的祖先原是河南卷縣人，后來遷到了沛縣。他原來靠編織養蠶的器具為生，還經常給辦喪事的人家做吹鼓手，也參加過軍隊，做拉強弓的武士。劉邦起兵反秦時，他就跟隨著南征北戰，建漢后，又參與平定諸王的叛亂，最后封為絳侯。他先后俘虜相國一人，丞相兩人，將軍、郡守各三人，獨自擊破敵軍兩支，攻下城池三座，平定五個郡，七十九個縣，可謂戰功赫赫。

《漢書》說周勃還是百姓的時候，不過是一個很樸實，甚至都有點木訥的人，誰能看出他是國之重臣呢？但劉邦可能正是看中周勃為人樸實忠厚、剛直無私這一點，對他很信任，認為國事可以放心地委托他去辦，并預言“安劉氏者必勃也”。后來的事實也正印證了劉邦的預言，所以說劉邦真知人也！不過周勃一點也不喜愛文學，對儒生也不講什么禮節，每次找儒生說客來談事，總是朝他們大聲喊：“有什么話就直說！”

周勃后來病死，謚號為武侯。一年后，文帝又封他的兒子周亞夫為條侯，以示繼承周勃的爵位。周勃之子周亞夫也是一位威震三軍的名領，歷史上有名的“細柳慰軍”，就是贊揚他治軍嚴明，連皇帝慰問時也不讓隨便進軍營。所以文帝臨終時告誡太子劉啟，如有緊急之事，可以讓周亞夫領兵出征。這可謂子繼父志、兩代忠臣。

劉邦在泗水亭長任上有深交的另一位兄弟是任敖。任敖也是沛縣人，年輕時在沛縣監獄做小吏。任敖講義氣，為朋友兩肋插刀。二世初年，劉邦棄職亡命，受到官府的追究，夫人呂雉被牽連逮捕，在獄中受到不善待遇，任敖大怒，出手擊傷主持呂雉獄事的官吏，保護大哥的夫人少吃苦頭。任敖后來也隨劉邦起兵，爵封廣阿侯，官拜上黨郡守。

呂后當政后，念及往日舊事，任命任敖為御史大夫，以副首相之位主管漢帝國的司法政務。泗水亭長任上的舊日恩怨，到了漢帝國皇帝的時代，似乎都有所回報。

在這些同鄉朋友之中，王陵算得上是有點身份的。王陵和劉邦是同鄉，但王陵的家庭背景比劉邦牛得多。王陵是當地著名的富豪，劉邦則是流里流氣的癟三。王陵缺乏文化素養，愛意氣用事，喜歡直言，加上家里有錢，王陵當年的名氣比劉邦大得多。因此，盡管劉邦當年誰也不怕，但對王陵則避讓三分。雖然王陵的實際年齡比劉邦小了很多，劉邦卻以對待兄長的禮節對待他。

有了這樣一層關系，王陵心理上一直很藐視劉邦，也從來都沒有真正佩服過劉邦。很多時候，王陵甚至有意和劉邦一爭高下。尤其是當他看到原來根本不如自己的劉邦居然成為一代梟雄的時候，心里的酸味就更加濃重。所以起義之初，他并不想跟劉邦干，并且跟劉邦的仇人攪在一起。

當劉邦的部隊率先攻入咸陽，劉邦本人也已呈現出王者氣象時，王陵的心理失衡就顯得更加嚴重。遠遠不如自己的劉邦都可以弄得這么大發，自己難道還不如他？王陵干脆自己也聚集幾千黨羽，駐扎南陽，也想和劉邦一樣成就一番事業。他多次謝絕與劉邦合作，他心里就是不服氣——當年老子可比你強多了！

然而形勢比人強，在秦末亂世，一個人的成功靠的是多方面的積累，家里曾經有錢不是一個人成功的必然理由。當楚漢相爭的局面初步形成，王陵就需要挑邊站了，要么依附他人，要么自取滅亡，他不可能自成一極。萬不得已，他選擇了劉邦，但內心的不服氣卻時時存在。誰也不能保證，在這樣的心理支配之下，王陵會一心一意地跟隨劉邦走下去。

蒼蠅不叮無縫的蛋，不久，項羽就盯上了王陵。他派人把王陵的母親挾持過來，極盡禮節，想以此招降王陵。王陵派手下前來探望母親，在送別他們時，王陵的母親說：“我知道王陵原來不服氣漢王，但是在我看來，將來得到天下的一定是漢王。請替我轉告王陵，要小心地侍奉漢王，千萬不要因為我的緣故而有三心二意。為了避免王陵節外生枝，我將以一死來為你們送行?！闭f罷即拔劍自刎而死。

美好計劃成了泡影，項羽大為惱火，隨即傳令將已經自殺的王陵之母投入開水中給煮了。王陵從此鐵了心跟隨劉邦干革命。劉邦也很重用他，讓他建功立業，建國后，王陵被封為安國侯，并且成為劉邦去世后重要的托命大臣，惠帝時接任曹參做了右丞相。

因此，當王陵回顧往事時，一定會為母親的遠見卓識而百感交集。

也許是為了報答劉邦，在呂劉爭奪天下的斗爭中，王陵堅定地站在劉氏一邊，敢于進行面對面的斗爭，使呂氏不得不有所收斂。王陵的公開戰線與陳平、周勃的地下戰線互相配合，有聲有色。可惜王陵先死，沒能等到勝利的一天。

汾陰侯周昌，從劉邦起沛開始便一直跟隨著他，“為人強力，敢直言”。劉邦想廢太子，立寵姬戚夫人的兒子如意為太子，天下安危也不顧了，大臣們的勸說也不聽了。周昌仍然據理力爭。這個周昌起初也不過是沛地的泅水卒吏，一個下級吏員。

這些人，不說當時不被人看好，就是后來打下天下，坐在朝堂，位列公卿，又有幾人看得起他們？韓信，一個鉆別人褲襠的漢子，能高貴到哪兒去呢？卻也看不起這些殺狗、賣席子、管牲口的。

一天，韓信去看樊噲，樊噲受寵若驚，低聲下氣地說：“大王居然有時間來看我！”韓信不屑一顧，出門走不多遠就嘆口氣，說：“唉，瞧我混成什么樣子，居然與這些人為伍！”

以韓信之軍事才能，得天下并非不可能，但終為劉邦所擒，何故？韓信自己也知道這緣由：劉邦“不能將兵，而善將將”。一句話：看得起這些人，會用這些人。

跟著劉邦打天下的同鄉朋友肯定還有很多。除此之外，劉邦能得天下，自然也離不了他此后招徠的一些人才。這是無須贅言的。

陳勝、吳廣講過：“王侯將相，寧有種乎？”說王侯將相不是天生的，每一個人都有出將入相的資質；只是天弗與、時不就而勢難成罷了。老是抱怨身邊沒有像樣的人才，總是急于到處搜羅人才，其實很有可能人才就在我們身邊，只是我們沒有劉邦那樣識人的眼光、用人的膽識而已。

一個人，不管他多么普通，普通得像劉邦起事前的蕭何、曹參、周勃，不管他多么愚頑，愚頑得像早年的王陵、樊噲、周昌，只要用好了，大而言之，可以立功至偉，小而言之，也自有其長處可以發揮。身邊的人都不能用好，還侈談什么招募人才？葉公好龍罷了。