儒家之學(xué)，在《韓非子？顯學(xué)篇》說是“儒分為八”，有所謂顏氏之儒。顏回是孔子極得意門生，曾承孔子許多贊美，當(dāng)然有特別造就。但孟子和荀子是儒家，記載顏?zhàn)拥脑捄苌伲⑶液軠\薄。莊子載孔子和顏回的談?wù)搮s很多。可見顏氏的學(xué)問，儒家沒曾傳，反傳于道家了。莊子有極贊孔子處，也有極誹謗孔子處，對(duì)于顏回，只有贊無議，可見莊子對(duì)于顏回是極佩服的。

莊子所以連孔子要加抨擊，也因戰(zhàn)國時(shí)學(xué)者托于孔子的很多，不如把孔子也駁斥，免得他們借孔子作護(hù)符。照這樣看來，道家傳于孔子為儒家；孔子傳顏回，再傳至莊子，又入道家了。至韓退之以莊子為子夏門人，因此說莊子也是儒家。這是“率爾之論，未嘗訂入實(shí)錄”。他因?yàn)榍f子曾稱田子方，遂謂子方是莊子的先生。那么，《讓王篇》也曾舉曾原、則陽、無鬼、庚桑諸子，也都列名在篇目，都可算做莊子的先生嗎？

孟子，《史記》說他是“受業(yè)子思之門”。宋人說子思是出于曾子之門，這是臆測(cè)之詞，古無此說。《中庸》中雖曾引曾子的話，也不能斷定子思是出于曾子的。至謂《大學(xué)》是曾子所作，也是宋人杜撰，不可信的。子思在《中庸》所主張，確含神道設(shè)教的意味，頗近宗教；孟子卻一些也沒有。《荀子？非十二子篇》對(duì)于子思、孟子均有誹議，說他們是信仰五行的。孟子信五行之說，今已無證據(jù)可考，或者外篇已失，內(nèi)篇原是沒有這種論調(diào)的。子思在《禮記》中確已講過五行的話。

荀子的學(xué)問，究源出何人，古無定論。他嘗稱仲尼、子弓。子弓是誰，我們無從考出。有人說：子弓就是子張。子張?jiān)诳鬃娱T人中不算卓異的人才，如何會(huì)是他呢？今人考出子弓就是仲弓，這也有理。仲弓的學(xué)問，也為孔子所贊許，造就當(dāng)有可觀。鄭康成《六藝論》，說仲弓是編輯《論語》的。而《荀子》一書，體裁也是仿效《論語》的，《論語》以《學(xué)而》始，以《堯曰》終；《荀子》也以《勸學(xué)》始，以《堯問》終；其中豈非有蛛絲馬跡可尋嗎？荀子和孟子雖是都稱儒家，而兩人學(xué)問的來源大不同。荀子是精于制度典章之學(xué)，所以“隆禮儀而殺《詩》、《書》”，他書中的《王制》、《禮論》、《樂論》等篇，可推獨(dú)步。

孟子通古今，長(zhǎng)于《詩》、《書》，而于禮甚疏；他講王政，講來講去，只有“五畝之宅，樹之以桑；雞豚狗彘之畜，無失其時(shí)；百畝之田，勿奪其時(shí)”等話，簡(jiǎn)陋不堪，那能及荀子的博大！但孟子講詩書，的確好極，他的小學(xué)也很精，他所說“庠者養(yǎng)也，洚水者洪水也，畜君者好君也”等等，真可冠絕當(dāng)代！由他們兩人根本學(xué)問的不同，所以產(chǎn)生“性善”、“性惡”兩大反對(duì)的主張。在荀子主禮儀，禮儀多由人為的，因此說人性本惡，經(jīng)了人為，乃走上善的路。在孟子是主《詩》、《書》，《詩》是陶淑性情的，《書》是養(yǎng)成才氣的，感情和才氣都自天然，所以認(rèn)定人性本善的。兩家的高下，原難以判定。韓退之以大醇小疵定之，可謂鄙陋之見。實(shí)在漢代治儒家之學(xué)，沒有能及荀、孟兩家了。