2.2 表格

表格和我們的口頭表達系統進行交互，這意味著我們會閱讀表格。當面前有一張表格時，我通常會用到食指：我會一行一列地讀，并且比較每個格子里的值。表格最適合的場景是，與一群受眾溝通，他們會尋找各自特定的興趣點。如果你需要展示不同的計量單位，用表格通常也會比圖形更簡單。

使用表格時需要記住的一點是，讓設計融入背景，讓數據占據核心地位。不要讓厚重的邊框和陰影與數據爭奪受眾的注意力。相反，要使用窄邊框或者空白來區分表格的元素。

看看圖2-4中的示例表格，注意第二個和第三個表格中數據為何比表格結構更突出（窄邊框、無邊框）。

邊框應該用來提升表格的易讀性。用灰色讓邊框融入背景，或者干脆去掉邊框。應該突出的是數據，而非邊框。

接下來，讓我們將注意力轉移到表格的特例：熱力圖。

熱力圖

有一種辦法能夠將表格中的細節和視覺暗示的使用結合起來，那就是熱力圖。熱力圖是用表格的形式可視化數據的一種方法，在顯示數據的地方（在數據之外）利用著色的單元格傳遞數據相對大小的信息。

如圖2-5中，左右分別是以表格形式和以熱力圖的形式展示一些通用數據。

面對圖2-5中的表格，你只能閱讀數據。我發現自己在逐行逐列地掃視，期望了解正在閱讀的內容，并在腦海中排列數據和類別。

為了減少腦海中的這個處理過程，我們可以用顏色飽和度提供視覺上的暗示，幫助眼睛和大腦更快地捕捉潛在的興趣點。在右邊的熱力圖中，藍色的飽和度越高，對應的數字就越大。這使得找出顏色光譜的兩級——最小的數據（11%）和最大的數據（58%）——比在原來那個沒有視覺暗示指引的表格中更為簡單快捷。

制圖應用（例如Excel）通常內置條件格式的功能，你可以輕松地使用圖2-5中的格式。當你使用熱力圖的時候，記住每次都要附帶圖例以幫助讀者解讀數據（本例中，熱力圖用子標題“低-高”與條件格式的顏色相對應來達到這一目的）。

接下來，讓我們將話題轉到第一時間想到的數據可視化形式：圖形。