倪玉霞帶著一支小隊伍第一天夜行軍就碰到行進中的日本軍隊。

到天快亮的時候，她們來到了一條河邊。

倪玉霞問馮玉：“Y頭，是不是走錯了？按照原路線，這個地方不應該有河呀！”

說著，她攤開了圖紙。

還是在團部看地圖的時候，柯團長就畫好了她們這次執行任務的路線圖。

“媽，我去問問老鄉吧？”馮玉對倪玉霞已經叫習慣了，不是一時三刻就改得了口的。

“我和你同去。”章文生自告奮勇道。

“去吧！早去早回，注意安全。”倪玉霞叮囑。

倆人來到一個村莊，敲開一戶人家的門。

立時出來一位大嫂。

大嫂問：“你們有事嗎？”

倆人齊聲問：“大嫂，這個地方叫什么名字？那條河又叫什么河呢？”

大嫂在朦朧的曙色中看了看他倆，俱都是半大的孩子，于是就回答道：“這個地方叫牌樓，河呢，叫燕灣河。”

“牌樓？燕灣河？”章文生重復著。

“對！”大嫂答。

“謝謝您，大嫂！”馮玉道。

“不客氣！”大嫂道。

馮玉又問：“大嫂，你們這里到過日本人嗎？”

大嫂盯住他倆看了一會兒，估計是在判明他們的身份。

“到了，怪多的呢！”大嫂答，“河對面的燕灣何家還駐著一大坨呢！”

“噢！謝謝大嫂。”馮玉再次感謝。

倆人別了大嫂，回到倪玉霞的身邊，向她匯報了見大嫂的情況。

“燕灣河？牌樓？”倪玉霞自言自語道。

“一定是走岔了。”倪玉霞對馮玉和章文生說，“你們剛才說什么來著，燕灣何家駐扎日軍的大部隊？”

“大嫂是這么說的。”馮玉道。

“要是有地圖就好了。”倪玉霞若有所思地點了點頭。

他們在燕灣河邊選了個地方宿了下來。

為了安全，他們不進村莊，反正大好晴天，在野外過白天，不會比屋子里差。

這個地方是個河汊子，有很多的水柳長在河堤上。現在水柳都長出很長很長的條條來了，柳條條婀婀娜娜，像一塊塊布簾子遮住了河身。

倪玉霞選的是一塊干燥的河堤，供休憩之用正合適。幾個年輕人一看，忒喜歡，認為大姐太有眼光和品位了。

這里離大道和村莊都很遠，是個僻靜的所在。但是呢，又便于觀察，不管往那個方向看去，都一目了然。

還有就是，如果走下去，去到河沿，清凌凌的河水觸手可掬，渴了，伸出手即可獲得，簡直是一種享受。

太陽升起來的時候，倪玉霞對范西曼說：“小范同志，你和你的伙伴們由馮玉同志帶著，就呆在此處，我和文生去買點吃的。”

范西曼答應著，看了陽韓和王建明常梓萱一眼。

三人也正在看她。

范西曼就說：“大姐，如果有什么行動的話，請一定要帶上我們。”

“想什么呢？我們是一個整體，有什么行動大家一起來。”倪玉霞嚴肅地說。

范西曼就不作聲了。

倪玉霞和章文生沿著河堤走上了大道。按照大嫂指示的方向，他們往燕灣何家走。

沿途春意盎然，春風在河灣里跑來跑去，恣意妄為。

可是大道上卻不見一個人影，現在正是農桑繁忙季節，田疇里也不見一個人影。

但這種反常情況是顯而易見的，它與日本人有關。日本人一來，老百姓“跑反”①走了。像大嫂那種待在家的人并不多的。

他們順著大道一直往前走。走了上十里路，才見一片烏鴉鴉的屋子橫在天空之下。

這片屋子建在對岸河邊。有一座石橋連接河的兩岸。那是座三洞拱形石橋。

漸漸地走近了，才見石橋上設有日軍哨卡，不過人數不多，只有兩個哨兵。

走近前去，哨兵攔住，用半生不熟的中國話問道：

“你的，什么的干活？”

“我的，這個鎮子上人，從娘家回來。”倪玉霞連說帶比劃。

哨兵問章文生：“他的什么的干活？”

“哦，他是我兒子，跟我到他姥姥家。”倪玉霞說。

原來他們又改了妝，恢復母子的打扮。

哨兵沒再說什么，收起槍來，頭一擺，說：“過去。”

倆人進了鎮子。

這是一個很大的鎮子，叫何家鎮，有條十字街，臨街有很多店鋪。

倆人看去，這些店鋪名稱很特別，都是以姓輔以數字命名。比如“何老三雜貨鋪”、“何老五茶鋪”、“何十八鐵匠鋪”、甚至還看到“何卅木材鋪”。

進了鎮子，走過一家家店鋪，來到十字街口，這里變得明顯地熱鬧起來，除了店鋪，竟然還有擺地攤的。

倪玉霞問一老板：“掌柜的，路上并沒什么行人，何以街面上這么熱鬧？”

老板見她是位五十多歲年紀的大嬸，就回答她：“日本人鬧的！日本人一來，老百姓都跑光了。我們何家鎮很特別，店鋪多，跑了一半，留下一半，而留下來的多是照看鋪子。”

“哦！……”倪玉霞點著頭。

老板是個健談的人。也許幾天的封鎖，老板一直沒找著人說話，如今見有對象，就“叨叨叨”地說起來了。

“日本人一來，大家伙都躲到屋子里，不敢出去。后來日本人找了我的三叔公，他是族長，要我們出來做買賣，恢復正常秩序。”老板說。

老板又問倪玉霞：“這位大嫂，何家鎮三千人煙，大是大，但你不是這里人，明眼人一看就知道。你到鎮上來做什么呢？”

倪玉霞說：“大兄弟，我是西邊牌樓人，我兒子肚子疼，我想帶他到鎮上的診所看看。”

“哦，看病的呀！”老板明白了，于是熱心地說，“何二十正在家，你順著北街往前走，九十九步地方是他的診所。”

倪玉霞裝出很感激的樣子說：“大兄弟，謝謝你啦！”說著就離了十字路口。

“慢著！”那老板又叫住她。

倪玉霞停住腳，回首疑惑不解地看著他。

老板高聲告訴她：“大嫂，忘了告訴你，你去何二十診所看病，看完就回去，不要再往北走了。”

倪玉霞一聽，更加迷茫：“為啥？大兄弟。”

老板聲音放小了許多：“那里的宗祠里駐有日本兵，還有當大官的。”

這才是倪玉霞想要知道的消息。

“知道了！謝謝大兄弟！”倪玉霞由衷地說。

倪玉霞帶著章文生往北街走。

走不多遠，她停下腳步。

“怎么啦？媽。”章文生知道出了變故。

倪玉霞并不回答，而是奔了一個燒餅鋪。

她對跟在身后的章文生說：“文生，那邊有個算命的瞎子，你去算一卦，看看他是不是真的瞎了。”

“這跟我們有什么關系么？”章文生疑惑地說。

“有沒有關系你算了再說。”倪玉霞說，“你去吧，我就在這里等著。”

說著，她揀了一個座位坐下來。

章文生就去了。

不過抽一袋煙的功夫，章文生回來了。

“咋樣？”倪玉霞急著問。

“他是不是真瞎子我不敢肯定，反正那眼睛是眍?進去的。”章文生說。

“還有呢？”倪玉霞又問。

“我看到他褡褳上有個‘蔣’字。”章文生又說。

“他叫蔣有禮。”倪玉霞說。

章文生驚問：“你怎么知道？難道你認識他？”

倪玉霞點了點頭。

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注①：跑反：舊時指為躲避兵亂或匪患而逃往別處。