太陽是圣甲蟲卵最主要的孵化器，為了獲得強烈的日照，圣甲蟲把地洞的天花板弄得很薄。但是，陽光是處于變化之中的，因此，胚胎沒有也不會有其確切蘇醒的日子。如果日照足夠強烈，卵產下以后5～6天就能生出幼蟲了；如果溫度稍低一些，幼蟲就要等到第12天才能出現。6月和7月都是孵化的好時節。

那些新生兒只要一走出襁褓，都會迫不及待地去咬孵化室的墻壁。

它絕對不是在隨意的狀態下開始吞吃自己的房子，它會在避免犯錯誤的前提下謹慎行事。如果它朝兩側很薄的地方開始咬，就不會遇到阻礙，而且那里跟別處用的材料是一樣的，都是上好的食物；如果它用大顎在梨頸最薄弱的地方啃咬，就有可能因為還沒擁有足夠的黏合劑，而在防護圍墻上弄出一個缺口。我們將來就會看到，在面對各種由外在因素引發的事故中，幼蟲就是用黏合劑來處理的。

如果小幼蟲在食物堆中隨意亂吃，就有遇到外面突發事件的危險。

最直接的就是，它完全有可能從搖籃里滑出來，從敞開的天窗中摔到地面上。如果從住所里掉出來，那么這個小幼蟲一定會死掉。它將找不到母親為它所準備的食物，即使找到了糞梨的位置，那結了痂的外殼也會把它攔住。雖然這新生的小蟲身上還沾著卵的黏液，可它已經有足夠發達的智力來充分認識危險，而且它還能夠運用一些可靠的策略來成功地避開危險。即使是那些高等動物，它們在小時候也絕不會有這么高水平的智力，而是需要母親守在身邊。

雖然幼蟲四周的食物都是一樣的，也同樣都合它的胃口，但它只朝著房子屋基的部分進攻，因為有體積巨大的糞球連著那里，所以這個消費者可以隨心所欲地四處咀嚼磨牙。

誰能為我解釋一下，它為什么偏愛這個進攻點呢？與其他地方的食物相比，這里的食物并沒有什么不同之處啊。難道是薄薄的墻壁對它柔嫩的皮膚有所影響，使得這個小家伙知道外界離自己很近？那么，這種影響是從哪方面體現出來的呢？再說，作為一個新生命，它能對外界的危險知道些什么呢？我也迷惑了。

或者說，我又弄清楚了，我從另一個角度領悟了數年前土蜂和泥蜂所教給我的東西。作為解剖界的專家，那兩個聰明的食客能清楚地區分能與不能，它們吞吃食物的速度很慢，而且在吃完之前決不殺死獵物。

可見，圣甲蟲也掌握了一門高超的進食藝術。雖然不用操心食物的儲藏問題，食物不會輕易腐爛，但是，為了不讓自己暴露在外面，它還是要在進食的方位上多加小心。在這場有生命危險的進食中，尤以剛開始的那幾口最為關鍵，因為幼蟲太脆弱了，“梨頸”又太薄弱了。因此，為了保護自己，幼蟲天生就具有一種原始的靈感，如果沒有這種靈感，就可能活不下來，是它的本能在命令它：“你得咬這里，千萬不能咬別的地方?！?

于是，幼蟲只在規定的地方啃咬，就算其他地方的食物再怎么誘人，它也不會去碰一下。幼蟲選擇從梨頸的基部開始進食，它將自己沉浸在圓鼓鼓的糞塊之中，在短短的幾天之內，它已經將骯臟的糞料迅速地消化吸收，而且逐漸變成一個又肥又胖的肉球。幼蟲的身體一點兒也不臟，甚至還閃著健康的光澤，在象牙白的底色中還帶有反射著輕微深灰色的光芒。糞料在生命的熔爐里化掉了，幼蟲就住在那個空空的圓洞里面，它被迫在圓拱頂下彎著背，它的身體也被折成兩截兒。

在這之前，這個小蟲還從沒有向我展示過這么奇特的一面，真是個技藝高超的小家伙。因為我太急于看看那些生活在巢穴里的幼蟲了，所以在梨肚子上開了一個小天窗，大約有0.5平方厘米的樣子。那個隱士馬上將頭探出了洞口，看起來就像要打聽一下外面的狀況。當看清楚這個缺口以后，它的頭很快從洞口消失了。我隱約地觀察著它，看見它那白色的背部在小小的圓洞里轉動著，很快，小天窗被什么東西給封住了，那是一團褐色的、軟軟的東西，而且很快就變硬了。

我原本是這樣認為的，幼蟲的巢穴里有一些半流質的漿體，背部的突然性滑動是幼蟲在一邊圍著自己轉動，一邊大把地收集這種東西，再轉了一圈之后，它就會把這些抱著的東西當做石灰漿，迅速地塞到它覺得有危險的地方。為了印證我的這番猜想，我又一次將封口的塞子掀開了。幼蟲又一次出動了，它探了一下頭之后就縮了回去，然后就像果核在果殼里轉動一樣地進行原地轉動，很快又有了一個跟前一個塞子大小相當的東西重新堵住了缺口。這一次，由于預先知道會發生什么事，我看得比上一次更清楚。

就在剛才，我犯了一個很大的錯誤。不過，我是不會因此而感到難為情的，因為那個小家伙保護自己的方法，對我們來說是無法想象的。

就在轉動之后，幼蟲的尾部出現在缺口處，請注意已經不是頭部了。幼蟲抱的東西也不是從四壁刮下來的飯團，它所做的只是在缺口的位置制作了一塊糞便墻，夠經濟的吧！本來可吃的東西就夠少的了，精打細算的幼蟲怎么會舍得浪費自己生產的口糧呢。再說，這種黏合水泥凝結速度也很快，質量也不錯。只要腸子里一直是滿的，幼蟲就可以迅速地進行這種急修補救措施。

確實如此，它的腸道里有著令人驚訝的豐富庫存。最少有五六次，我連續不斷地拔開那些剛塞上去的塞子，而幼蟲也跟著一次又一次地分泌出大量的石灰漿，就好像它擁有一個取之不盡、用之不竭的儲藏室一樣，并且是一個隨時都能為泥水匠效勞的儲藏室。與圣甲蟲的成蟲一樣，這些幼蟲也是名副其實的排泄冠軍，它們的腸腔比任何動物的腸腔都要聽話。后面的解剖會給我們作出一些解釋。

漆匠和泥水匠都以抹刀為工具，那勤勤懇懇地修復著自己洞穴缺口的幼蟲自然也有工具，它也有屬于自己的抹刀。幼蟲身體的最后一節有一個傾斜的平面，就像被斜斜地截去一樣，而那個大圓盤的周圍還有一圈垂下來的肉。大圓盤的中央有一個跟扣眼大小差不多的口子，那就是分泌黏合劑的地方。這個扁平的東西就是幼蟲的抹刀，而四周的那一層凸邊可以有效防止從體內擠壓出來的黏膠白白流走。

當擠出來的黏膠變成一堆之后，磨平和擠壓的工具就會同時運作，黏合劑被送到凹下去的缺口之處，并被用力地壓進那個塌下去的缺口，隨后黏合劑變得堅固而平坦。幼蟲會先用抹刀將其抹平，然后會轉過頭來，開始用寬大的前額敲打、壓緊，最后再用唇部修理完善。大約1刻鐘之后，水泥已經徹底凝固了，修補過的地方也變得和其他部分一樣堅硬。從外面看，我們可以看出修補過的痕跡，那塊壓在開口處的水泥會不規則地凸起，不過，那個地方是幼蟲的抹刀所不能到達的位置。如果從殼里面看，我們什么痕跡也發現不了，那個被破壞的地方就和以前一樣平滑。就算是那些專業封屋子里墻洞的粉墻匠們，也不見得會比它做得更好。

幼蟲的才能可不止這一項，借助于這種特殊的黏合劑，它修理好了破碎的罐子。由于糞梨的外殼就像一個結實的蛋殼那樣又硬又干，所以我將它比喻成一個裝著新鮮食物的罐子。在田野里挖掘的時候，我時常會碰到一些比較困難的地帶，如果小鏟子再使用不當，就常常會不慎把罐子碰碎。這時，我就先將碎片收集起來，再將幼蟲放回到原位，然后將碎片拼好，并用一小張報紙將這個拼裝起來的罐子固定住。

我回到家之后發現了一件事，那個碎掉的“小梨”居然又變得跟原來一樣結實，雖然形狀沒有原來那么好，糞梨上出現了一些長形疤痕。

就是在我回來的路上，幼蟲修復好了破碎的罐子，它的小小的居所又能居住了。它將黏合劑噴射出來，先仔細地將碎片之間的縫隙給黏合住，然后又將一層厚厚的石灰漿涂在里面，從而使墻壁更加堅固。暫時將不規則的外殼撇開，經過修復的居室簡直能和原來完好無損時相媲美。在這個經過高超技藝修補過的保險箱中，幼蟲的生活又恢復到它所需要的深深的寧靜中了。

現在，我得想想它的粉刷動機了。難道它注定要生活在黑暗之中，以致只要發現巢穴上有洞，就會迅速地塞上，唯恐討厭的光線照射進來？可是，幼蟲那暗黃色的頭顱上根本就沒有視覺器官的原基啊，它是看不見任何東西的?；蛟S這并不能否定光線的影響，幼蟲那柔嫩的表皮也可能會隱約地感覺到光線的存在。要想找出答案，我必須做一些實驗。

幾乎是在黑暗之中，我在糞梨上挖了一個缺口，那一點光線少得可憐，只能勉強夠我拿著工具撬洞罷了。當糞梨上的口子挖開后，我立刻就將它放到了盒子的暗處。僅僅幾分鐘時間，那個缺口就被堵上了。雖然是在黑暗中，但是幼蟲還是作出了準確的判斷，而且很快就將自己的小屋嚴嚴實實地封了起來。

我從糞梨中取出一些幼蟲，并找了一個塞滿食物的小圓瓶來飼養它們。我在那堆食物中間挖了一個小井，并將井的底部做成了一個半圓形。

這個半圓形的小凹洞，看上去跟被挖去一半的糞梨相差無幾，是一個可以代替天然巢穴的絕佳的人造窩。我將實驗用的幼蟲放了進去，然后將它隔離起來。它們并沒有因為居室的變化而有明顯的不安，當發現我選的食物很可口時，這些小家伙就像平常一樣啃起了圍墻。我的飼養很順利，這些泰然自若的大肚客絲毫沒有因遷居而有所慌亂。

接下來，發生了一件值得記錄的事情。我挖的小井只類似于糞梨的下半部，而那些遷居者居然都動起了手，它們慢慢地將糞梨的上半部給補齊了。我為它們提供了一塊木板，它們就想在木板下面做一個天花板，它們為自己建造了一個圓形屋頂，并將自己關在球形的圍墻之中。幼蟲腸子里生產的黏合劑就是它的建筑材料，而臀節部位那個被一圈突出的肉圍著的斜面就是它的修補工具，也就是抹刀。它們將腸道分泌的建筑石膏涂抹到小洞的邊緣，等著石膏逐漸凝固，然后以凝固的石膏作為支點，再建造第二層稍微向內傾的洞沿。建筑工人就這樣一層又一層地修筑著，建筑物的曲線也變得越來越明顯了。隨著幼蟲尾部時不時地轉動，殘缺的糞球最終被拼裝好了。就是用這種方法，幼蟲大膽地將圓屋頂凌空建造成功，將我提供的半個糞球修補完整了。而且，它甚至不需要借助任何工具，連我們的建筑師在建造拱頂時還需要腳手架和門拱支架呢！

有幾只幼蟲還簡化了這一工程。有時，玻璃瓶的內壁就在幼蟲所建筑的工程范圍之內，表面光滑的玻璃正好符合這些細心的拋光工的喜好，而且玻璃的彎曲度也跟它們的預計相吻合。于是，這一點被它利用了，或許與節省時間和勞力無關，可能它們覺得緊鄰著的那個光滑彎曲的內壁就是自己建造的。就這樣，事情正中我的下懷，在圓屋頂下保留了一塊大大的玻璃窗。

透過那扇玻璃窗，我接連觀察了好幾個星期，雖然那些幼蟲整天生活在房中強烈光線的照射下，可是它們還是跟別的幼蟲一樣安靜地吃東西、消化，而對于它們原本討厭的光亮，它們似乎一點兒也不急著用一塊水泥來擋住。

難道是風的原因？為了不讓風從縫隙中鉆進來所以它們會仔細地修補好任何一個小縫隙？這并不是答案。它們窩里的溫度和屋子里的溫度是一樣的，而且我捅缺口的時候空氣也很平靜。在對這些隱士探訪的過程中，我并沒有選擇暴風雨的天氣，而是選擇較為安靜的屋子，并且是在更深沉更寧靜的瓶子里。

因此，就算是幼蟲敏感的皮膚會被冷氣流所刺痛也不是理由。但是，我們必須不惜一切代價來避開風這個敵人。此時的風都帶著7月酷暑的干燥，如果它從缺口灌進來，那么，它就把食物變得十分干燥，直至變成不能吃的硬餅干，幼蟲也會因食物匱乏而變得有氣無力、面色蒼白，不久便會餓死。雖然圣甲蟲母親已經竭盡所能，為防止子女們悲慘地餓死而選擇了球形和密實的外殼；但是，子女們還要看管好自己的口糧，它們一刻也不能松懈。

如果想一直都有松軟的面包可吃，幼蟲們就必須將自己裝食物的罐子好好地塞緊。裂縫隨時可能會有，而且具有相當大的危險性，立即將裂縫堵上是最重要的。如果我沒弄錯的話，這也許就是幼蟲成為粉刷匠的原因，它不僅擁有專屬的抹刀，還有一個隨時準備供貨的水泥廠。而這個瓦罐修理工就是因為想一直能有松軟的面包吃，才如此勤奮地修理開裂罐子的。

就在這時，有一個重要的反對意見出現了。被幼蟲所堵住的那些裂縫、缺口、通風窗其實都是我弄出來的，是我用鑷子、小刀、解剖針等工具弄的。如果因此就斷定幼蟲的奇特才能只是為了防止人類的好奇心所引起的災難，那簡直讓人無法接受。地下才是它們生活的地方，為什么要怕地上的人類呢？沒有，應該是幾乎沒有。從圣甲蟲在太陽下面滾糞球至今，去打擾它的家庭的、想讓它透露真相的、想知道它的內情的人，恐怕我要算第一個。即使在我之后會有別人出現，那也肯定是寥寥可數的。所以，答案并不是這個，幼蟲擁有抹刀和水泥絕對與人類的破壞干預無關。那么，堵縫藝術究竟是做什么用的呢？

請稍安毋躁，雖然巢穴的外表看上去很平靜，小居所看上去也似乎絕對安全，但是幼蟲還是會有危險的。誰從小到大沒有遇到過危險呢？

只要生命存在，就難免會遇到危險。盡管我們幾乎沒有提過這個問題，但是我已經知道對圣甲蟲幼蟲來說，它們會面臨三四類的可怕事故。除了動物、植物之外，還有一些看不見的物理因素，它們處心積慮地企圖陷害它，并想將它的食物儲藏柜給破壞掉。

在綿羊提供的糕點四周，充溢著異常激烈的競爭。當雌性圣甲蟲趕到食物供給地，就在它拖出一份準備要加工成糞球的糞料時，那一小塊糞料在通常情況下都被某些食客支配著，而最可怕的往往就是那些最不起眼的。有幾個貪吃鬼還喜歡鉆到糞塊最厚的地方，也就是將自己浸在糞泥的中央。身子烏黑發亮、鞘翅上生有四個紅點的斯氏翁蜣螂，就是這一類中的典型。還有體積較小的蜉金龜屬，尤其是弱小蜉金龜，會在糞塊肥沃的地方直接產卵。而在匆匆忙忙的情況下，雌性圣甲蟲也不可能徹底仔細地檢查自己收集到的糞球。有幾個翁蜣螂是有可能被剔除掉的，可是埋在糞塊中央的就很難被發現。況且，蜉金龜的胚胎完全可以躲過雌性圣甲蟲的警戒，因為它太小了。圣甲蟲母親就將這樣一塊被入侵的糞塊拖到了地洞里，并且將它揉搓成形。

生長在果園里的梨會有蟲子來蛀蝕，而圣甲蟲的“小梨”則會遇到破壞性更大的蟲子。偶然包在糞梨里的翁蜣螂會在里面搗亂，它會把整個糞梨蛀空。當吃得心滿意足之后，這些貪吃鬼就會想著出去，它們會在糞梨上打一個差不多能夠放下一支筆的洞。蜉金龜所干的事情就更糟了，它的后代孵出來以后就會在糞梨中生長、變態。在筆記中，我記錄了幾個被破壞的糞梨，它們被從各個方向捅穿，四周滿是孔洞，那些無意寄生在糞梨中的小食糞蟲們就是從這里爬出來的。

如果有很多蟲子在糞梨上鉆天窗，圣甲蟲的幼蟲就會夭折。因為幼蟲的抹刀和水泥干不了這么多的活兒，只有在破損程度沒那么嚴重、入侵者不多的情況下，它才能應付得了。這時，幼蟲會迅速堵住在它周圍敞開的那些通道，它會抵抗這些討厭的入侵者，并且將它們攆走。這樣，糞梨中心就不會很快干化，它也能得救。

此外，糞球中還會夾雜著很多隱花植物。那些家伙鉆進肥沃的糞球之中，并像鱗片一樣將糞球一塊塊地給剝開，在糞球內部留下一條條的裂縫，還將它們的種子埋在那里。假如這些植物將糞殼也鉆出裂縫，而幼蟲又沒有及時地用黏合劑將干燥的天窗給糊住，從而將自己的窩保護好，那么，它恐怕也活不長了。

還有一種最為常見的情況會出現，那也會招致幼蟲死亡。就算動植物都沒有來破壞，糞梨自身也經常會出現脫落、脹開、碎掉的情況。這難道是由于雌性圣甲蟲在制作糞球時壓得太緊了，以致外面的一層出現了反應？還是由于糞梨里面的食物已經發酵了？是因為干縮，就跟黏土干縮、裂開相似？很可能都有影響。

不過，現在還無法明確地證實這些。我觀察了那些很深的裂縫，它們有可能引起干燥作用，裂開的壇子也不能使里面柔軟的面包受到很好的保護。可我們也用不著擔心，這些自然裂開的縫隙還不會把事情搞糟，幼蟲立刻就會有所補救的。它被賦予的本事、它身上裝備的水泥和抹刀，怎么會沒有用處呢？

請允許我給幼蟲畫一張大致的草圖，因為僅僅停留在一條條地數幼蟲的唇須觸角等枯燥的細節上，對我們來說沒有任何意義。這是一條長得潔白細嫩的胖乎乎的幼蟲，它的皮膚是透明的，可以看到帶點灰白色澤的消化器官。它就像一個鉤子一樣彎成圓拱狀，讓人不由得想到鰓金龜的幼蟲，只不過身材更難看一些罷了。在背面突然彎曲的地方，也就是腹部三、四、五節的位置，它的身體像氣泡或鼓囊囊的袋子一樣鼓起一個大駝背，就像有什么要把那幾節皮膚撐裂似的?？傮w上看，這只幼蟲就如同一個托起來的褡褳。

與幼蟲的身體相比，它的頭生得很小，稍微外突，呈現出淡紅棕色，還有幾根白毛稀疏地豎立在它的頭上。它的足生得比較長，而且結實有力，在末端還生有尖尖的跗節，可是幼蟲并沒有將足作為前進的器官。我把幼蟲從糞梨中取了出來，它在桌子上很是坐立不安，笨拙地扭動著，可是它根本無法移動。這個四肢不靈的小家伙是如此不安，那一再噴出的水泥就是最好的證明。

我們還得說一下位于幼蟲尾部的抹刀，那是身體的最后一節，那個傾斜的圓面就像被截出的一樣，邊上還有一圈突出的肉墊。位于斜面中心的就是排糞口，排糞口就跟被人奇怪地轉了一個方向一樣，它是朝上敞開的。如果我用兩個詞來形容這只幼蟲，那就是：“大駝背”、“抹刀”。

在《法國鞘翅目昆蟲史》一書中，米爾桑也對圣甲蟲的幼蟲做了描寫。關于幼蟲的唇須、觸角的數量和形狀、肛門和棘毛以及很多放大鏡下的東西，這位博物學家都一絲不茍地、詳細地告訴了我們。但是，他沒有看到幾乎占幼蟲身體一半的大褡褳，也沒有看到它身體最后一節的奇怪形狀。他給我們講的絕對不是圣甲蟲的幼蟲，我覺得這位詳細的解說家一定是弄錯了。

關于幼蟲的內部結構，我一定要在結束幼蟲的故事之前說上兩句。

解剖向我們展示了那個奇特的水泥工廠。幼蟲的胃，也可以稱為消化道，是一條由頸部開始的又長又粗的管子，就在一段很短的食道后面，大約有三個幼蟲的身體那么長。在位于幼蟲胃部末端的1/4處，旁邊掛著一個脹得鼓鼓的大食袋，那是一個儲藏食物的附加胃，食物的營養成分會在那里被徹底地吸收。由于消化道太長了，它不可能筆直地沿著幼蟲的體側伸展，所以在伸到附加胃里以后又繞了回去，就跟一個大大的環狀把手一樣，將幼蟲的背部給占滿了。正是因為有了這個把手和旁邊的食袋，幼蟲的背才會變成大駝背。這樣，幼蟲的褡褳可以看做第二大肚子，也就是肚子的分支，如果只有一個肚子，是無法容下這么龐大的消化器官的。幼蟲的體內還有四根胡亂纏在一起的馬氏管，就是這幾根又細又長的管子將消化道的界限給劃分出來了。

接下來就是小腸，它窄窄的、管狀的，且往上盤繞。在小腸后面的就是直腸，它轉了個方向往下延伸。直腸生得特別大，腸壁生得也特別粗，而且還有很多橫向褶皺。整個直腸就是一個堆積消化殘渣的寬敞倉庫，里面被那些東西撐得鼓鼓的，并隨時準備著強有力地把水泥噴射出來。