未來由各種能被預(yù)先確定的原因組成，因此，我們能夠從現(xiàn)在預(yù)測出未來將會發(fā)生什么。未來不可能飄逸在科學(xué)和邏輯之外。

 

 

未來是因果關(guān)系的產(chǎn)物，原因從不撒謊。

因果關(guān)系影響事物的發(fā)生發(fā)展，它形成了對這個世界的科學(xué)認(rèn)知的核心。未來由因果關(guān)系組成，所以未來可知可解。同樣的因果過程在過去發(fā)揮了作用，也將催生未來。通過分析因果過程，我們可以破譯未來，明白即將發(fā)生的事情。如果我們運(yùn)用這種方式認(rèn)識未來構(gòu)成的機(jī)制，就可以建立未來的模型，甚至給未來編程。未來的模型將幫助我們掌握人類的命運(yùn)，這將會是前所未有之舉。

我們將學(xué)習(xí)如何解讀時代的符號。

讓我們欣慰的是，未來預(yù)先存在，這讓我們可以預(yù)測、預(yù)構(gòu)。中世紀(jì)偉大的思想家托馬斯·阿奎那早在13世紀(jì)就曾提出，因中有果。

打個比方，我打算裝修客廳，買了油漆和刷子，準(zhǔn)備好了梯子、家具和地板的防護(hù)布。所有工具一應(yīng)俱全后，我穿上舊衣服，在太太懷疑的目光中開始刷油漆。請注意，在我著手之前，我已經(jīng)對我的行動作了預(yù)想和計(jì)劃。我想要翻新房子，這是我行動的主要原因。翻新之后對房子外觀的預(yù)想強(qiáng)化了我的動機(jī)，于是我才會買各種材料和工具。刷油漆這個行為讓房間煥然一新。

我在腦海中對這些結(jié)果預(yù)先進(jìn)行了構(gòu)想，我看著它們變成了現(xiàn)實(shí)。一旦原因——動機(jī)、愿景、計(jì)劃、準(zhǔn)備工作——到位，未來必然發(fā)生，就像粉刷一新的房間呈現(xiàn)在眼前。

同樣，未來作為一個階段預(yù)先存在于一系列原因之中，這些原因從過去開始，穿越現(xiàn)在，通向未來。未來由各種能被預(yù)先確定的原因組成，我們因此能從現(xiàn)在預(yù)測未來會發(fā)生什么。

從人類思維最初一片混沌的時候，哲學(xué)家們就已提出疑問：永恒不變的變化之下存在什么樣的物質(zhì)元素？公元前5世紀(jì)，恩貝多克利提出了世界四元素之說：土、空氣、水和火。他之后的很長時期，這個觀念都占據(jù)主導(dǎo)地位，如今我們發(fā)現(xiàn)的元素不止4種，已知的元素已有118種，其中92種已在地球上找到，我們?nèi)栽诶^續(xù)尋找。元素周期表中的元素以精確的序列構(gòu)成生命，是關(guān)鍵的物質(zhì)模塊，其基本特性在表中一一列出。對人類來說，物質(zhì)世界曾經(jīng)是一個謎。這個由門捷列夫于1869年制成的周期表，是化學(xué)界的一項(xiàng)杰作，它的發(fā)明標(biāo)志著人類社會已經(jīng)捕捉到了物質(zhì)世界的原子本質(zhì)，說明了科學(xué)如何識別變化背后的周期性秩序，使我們能夠解釋并控制曾經(jīng)如同謎一般的自然物質(zhì)過程。

毫無疑問，圖1-1中的周期表反映的秩序概念，不僅讓我們對這些有序構(gòu)成物質(zhì)世界的元素的特性和相互關(guān)系有了進(jìn)一步的認(rèn)識，也幫助化學(xué)家和其他科學(xué)家管理了生命的物理過程，如人們在醫(yī)療、技術(shù)改良或發(fā)明方面發(fā)揮的能動性。周期表的秩序概念必然會改善社會秩序、增加人類福祉，最終也會拓寬我們對物質(zhì)世界的認(rèn)知范圍。

看到圖1-2，一個問題躍入我的腦海：未來是否也會有一個秩序？一個由科學(xué)的良性循環(huán)所主宰的秩序？如果有，我們就能對這個秩序進(jìn)行詮釋、建模和管理，正如化學(xué)家用元素周期表了解元素如何構(gòu)成世界，以及它們之間如何有序關(guān)聯(lián)一樣。

能夠展示這種良性的科學(xué)循環(huán)的另一個例子是，用于定義包括地心引力和能量在內(nèi)的宇宙力量的物理學(xué)法則和方程被運(yùn)用在航天、太空探索、核能開發(fā)等諸多領(lǐng)域，這加大了我們對于自然的技術(shù)控制。比如，粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型主方程，解釋了作用于物質(zhì)的三大力（不包括地心引力）如何與物質(zhì)粒子相互作用的原理。

圖1-3的杯子上印的就是這個模型的基本內(nèi)容，但人類的認(rèn)知遠(yuǎn)不止這些。從宇宙學(xué)到生物學(xué)，科學(xué)家已經(jīng)追溯到生命和物質(zhì)的起源并認(rèn)識了它們的長期發(fā)展過程，明確了太陽系、銀河系、行星、生命有機(jī)體、社會甚至文明的漫長演化方式，并從不同的時間范圍觀察到了這些現(xiàn)象背后的生命周期和模式。可見事物是在根據(jù)自然規(guī)律演化。愛因斯坦堅(jiān)信，我們生活在蘊(yùn)含著因果關(guān)系的宇宙之中，宇宙根據(jù)法則和邏輯原則運(yùn)行。

這樣一個宇宙必將產(chǎn)生一個由因果關(guān)系產(chǎn)生的未來，我們可以通過建立合理的因果模型來了解由因果關(guān)系衍生的未來。

有證據(jù)表明許多生命是按照其內(nèi)在設(shè)計(jì)而自發(fā)演進(jìn)的，這表明未來本身甚至可能是預(yù)設(shè)好的。它按照生命和物質(zhì)中已預(yù)設(shè)好的模板演化。DNA就是一個預(yù)設(shè)好的生物模板的典型例子。大多數(shù)情況下大自然在DNA密碼的掌控下繁衍生息。

如果你不相信未來預(yù)先存在，那么稍微想想人類從受孕到生長的這一神奇的過程。人類生命起源于受精卵——母體卵子受精產(chǎn)生的一個單細(xì)胞。受精卵雖然非常小，但它卻包含了新生兒生長所必需的所有遺傳信息——基因組，基因組獨(dú)特的染色體模式?jīng)Q定著個體的遺傳特征。

受精30個小時之后，包含DNA藍(lán)圖的受精卵開始自我復(fù)制、細(xì)胞分裂，這個過程稱為有絲分裂，錯綜復(fù)雜的生命之旅隨即開始。這個過程按受精卵預(yù)設(shè)的計(jì)劃按部就班地展開。

在受精初期，每個人的未來被包含在一個被壓縮進(jìn)細(xì)胞的編碼之中，這個細(xì)胞如此微小，只能用微米級別來衡量。未來已經(jīng)存在于受精卵之中。

盡管受精卵在其運(yùn)行和活動之中沒有意識，但顯然是有智慧的。受精卵處理大量信息，確保在正確的時間以正確的序列去執(zhí)行下一個步驟。因此有人稱受精卵的細(xì)胞核是信息中心，存儲著自己的指令，簡直就是一個人的生產(chǎn)程序。實(shí)際上DNA是決定生命特征的關(guān)鍵，它是一個密碼，解答了生命存在的基本原理。既然所有的生命體都用這種方式編碼，那么，我們說未來也有自己的密碼，這一點(diǎn)也就不值得大驚小怪了。

有趣的是，嵌在受精卵中的個體基因似乎是自動開啟和工作的，就像是計(jì)算機(jī)程序，它包含著控制一個執(zhí)行過程的指令和規(guī)則，估計(jì)有數(shù)百萬條規(guī)則參與制造了一個生命體。

受精卵的工作方式表明，生命的生物特質(zhì)大部分是根據(jù)模板或藍(lán)圖預(yù)設(shè)的。由此可知，生命從起源到成年都包含在微小細(xì)胞的編碼之中，物質(zhì)世界中的演化是自發(fā)的或者說是程序化的，其他人對其發(fā)展過程只有微乎其微的影響，個體的未來之謎根據(jù)受孕藍(lán)圖的指令逐漸解開。毫無疑問，生命有其獨(dú)特的密碼。

圖1-4中的受精卵基因組攜帶了將近4萬種基因，但它并不是決定我們成為什么樣的人的唯一因素。我們無法選擇我們的父母，無法選擇父母基因組里早就存在著族譜，也無法選擇我們出生的地點(diǎn)和時間，同樣無法選擇兄弟姐妹和成長及教育方式。我們從受孕到出生、成長都是自發(fā)的過程。我想這就是康德所言的意義：我了解自己的存在由時間決定。

一個非常典型的事實(shí)是，每個人的藍(lán)圖都執(zhí)行著自己的程序，從而形成新的個體，像是被大自然無形的軟件執(zhí)行著一套自動程序。科學(xué)似乎是一條發(fā)現(xiàn)宇宙操作指南的旅程，計(jì)算機(jī)化的出現(xiàn)極大地加快了這一發(fā)現(xiàn)之旅。

舉例來說，開發(fā)了Mathematica計(jì)算軟件的科學(xué)家史蒂芬·沃爾夫勒姆在《一種新科學(xué)》（2002）中提出，我們生活在數(shù)字宇宙之中，這個數(shù)字宇宙基于簡單而普遍的計(jì)算機(jī)程序運(yùn)行，產(chǎn)生復(fù)雜的自然系統(tǒng)。他用樸實(shí)的語言描繪道：“我們的宇宙本質(zhì)上只是一個簡單的程序”，具有“獨(dú)一、簡單的內(nèi)在規(guī)則”。在他的簡單程序理論中，復(fù)雜程度和計(jì)算機(jī)精密度都有上限。1814年，拉普拉斯在其有影響力的文章《關(guān)于概率的哲學(xué)隨筆》中曾提出“一切自然的影響只是少量不變規(guī)律的數(shù)學(xué)結(jié)果”。霍夫曼和拉普拉斯也都發(fā)現(xiàn)，宇宙無時無刻不以一種數(shù)學(xué)秩序運(yùn)行著。

霍夫曼呼吁我們以這些簡單的程序?yàn)榍腥朦c(diǎn)來理解自然界運(yùn)行的方式，“任何系統(tǒng)的規(guī)則都可以看作是與某種程序相對應(yīng)，因此這個系統(tǒng)的行為也可以看作與某種數(shù)值計(jì)算相對應(yīng)……所有的過程，無論是由人類行為引起或自發(fā)產(chǎn)生，都可以看作為執(zhí)行特定任務(wù)而建立的數(shù)值計(jì)算，為某種目的或用以執(zhí)行指定任務(wù)而設(shè)計(jì)的計(jì)算指令”。數(shù)值根據(jù)設(shè)置的任務(wù)和功能的規(guī)則或指令進(jìn)行計(jì)算。霍夫曼認(rèn)為，自然界所有復(fù)雜的設(shè)計(jì)背后都有一個簡單而普遍的秩序。自然有一本規(guī)則手冊，正如人類的生命一樣，也經(jīng)過了編碼。其原型設(shè)計(jì)是程序化的，“我們可以通過基于簡單規(guī)則的簡單計(jì)算機(jī)程序來捕獲自然過程背后的根本機(jī)制”。

自然界是基于一個預(yù)先確定的內(nèi)置程序來運(yùn)行的，霍夫曼舉例指出，在許多品種的樹木成長過程中，它們本身以及其葉子的形狀由樹的分枝過程直接決定。1808年，亞歷山大·馮·洪堡識別出19種基本分枝現(xiàn)象。同樣，動物外表的多樣性的背后也存在幾種基本模式。自然界中類似的現(xiàn)象大量存在，這背后是一個自發(fā)而智能的過程。

就未來而言，是否存在一種類似的、編入了存在的智能規(guī)則呢？

如果世界上任何事情的發(fā)生都能像執(zhí)行某一項(xiàng)計(jì)算機(jī)程序和規(guī)則，正如受精卵根據(jù)其藍(lán)圖解密個體生長一樣，那么也許未來本身也是可以被破譯、讀取、預(yù)測的。構(gòu)成未來的元素也可以編成“元素周期表”。

通過搜集計(jì)算機(jī)程序和包括生物系統(tǒng)在內(nèi)的自然系統(tǒng)的大量行為證據(jù)，霍夫曼發(fā)現(xiàn)了一個自我組織、“全程序化”的宇宙。他演示了數(shù)學(xué)和自然之間的高度相似性，我們面對的是一個智能的世界，其中所有的物理原理都顯示出“計(jì)算機(jī)化的精密性”。

同樣，未來也是智能的，而非盲目的。康德堅(jiān)信，世界上沒有偶然發(fā)生的事情，既然如此，未來也不會由偶然塑造，而是像現(xiàn)實(shí)一樣，是高度結(jié)構(gòu)化的。

我們能否讓未來自發(fā)產(chǎn)生？我們已經(jīng)開發(fā)出能夠預(yù)測未來的計(jì)算機(jī)程序，本書后文還將提到。自然的過程確實(shí)像是根據(jù)一本操作指南自動建立并運(yùn)行。在這樣一個自我組織的因果關(guān)系世界里，未來難道不能有一個秩序嗎？

事物的編碼性強(qiáng)化了我們了解未來的想法。了解程序才能知道它會產(chǎn)出什么結(jié)果，如果自然中有如此多的周而復(fù)始的現(xiàn)象，有如此多的自動和明顯的程序化過程，那么我們自然得出結(jié)論：未來和過去的基本模式和結(jié)構(gòu)高度相似。

進(jìn)一步來說，所有事物的存在都有一個目的和功能，很多專家已經(jīng)注意到事物如何努力實(shí)現(xiàn)自身的目的和功能，進(jìn)化本身就表明了它是一個目標(biāo)和目的驅(qū)動下的存在，像時間一樣，它指向未來，即指向預(yù)先設(shè)計(jì)的發(fā)展范圍。

如果這些目的或目標(biāo)作為存在的一部分植入生物體內(nèi)，那么它們的未來命運(yùn)就是注定的，是生命中設(shè)計(jì)好的，正如人類受精卵一樣。

除了生物DNA模板之外，生命還受生命體的精神因素驅(qū)動。行動可能源自愿景或想法，阿奎那稱之為樣本：“想法就是一種樣本，就是事物產(chǎn)生的源頭，作為樣本，想法屬于實(shí)踐知識。”在后面描述未來的因果關(guān)系模型時我們再去探討未來的這些內(nèi)部原因。

現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)從各個方面揭示了世界運(yùn)行背后的基本物質(zhì)力量，解答了事物如何在永恒的變化中保持規(guī)律這一古老的哲學(xué)問題。元素周期表、運(yùn)動和重力定律、能量定律、生物定律即粒子物理標(biāo)準(zhǔn)模型，都表明變化的背后是秩序，從元素周期表中元素的最小原子結(jié)構(gòu)到浩瀚無盡的宇宙，秩序無處不在。

它也會延伸到未來世界。

具體而言，科學(xué)表明，因果關(guān)系的黃金鏈貫穿世界、時間、地球、自然界、社會和知識。這個因果關(guān)系鏈無疑是構(gòu)成知識的主干，也構(gòu)成了關(guān)于未來的知識。正如康德所言，“因果關(guān)系引導(dǎo)我們理解行為的概念，行為的概念又引導(dǎo)我們理解力量的概念，通過力量的概念我們又理解了實(shí)體的概念”。

科學(xué)的知識寶庫圍繞著因果關(guān)系的核心概念建立，歷史學(xué)、政治學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和人口學(xué)這樣的社會科學(xué)都用科學(xué)方法構(gòu)建關(guān)于社會、人口和經(jīng)濟(jì)體如何以普遍的模式發(fā)揮功能并發(fā)展的理論。同時，我們已經(jīng)形成了如何在系統(tǒng)行為框架內(nèi)分析所有自然和社會系統(tǒng)的系統(tǒng)思維。這個龐大的科學(xué)、哲學(xué)、社會和歷史知識體，可以讓我們在未來發(fā)生之前進(jìn)行預(yù)測。

本書中，我們運(yùn)用最新的社科和歷史知識構(gòu)建了一個未來模型。書中還要特別介紹一種解讀我們共同未來的編碼，它包含一系列指標(biāo)，這些指標(biāo)由現(xiàn)在可觀察的和有規(guī)律的事物發(fā)展過程中對變化產(chǎn)生影響的已知因素構(gòu)成。像元素周期表中的元素一樣，我們可以概括并比較這些即將發(fā)生的變化的原因，這樣一來，在未來發(fā)生之前我們就可以把對未來的認(rèn)知拼接起來。通過系統(tǒng)地建立因果模型，人類預(yù)期就可以從古代的所謂天生的預(yù)測藝術(shù)發(fā)展成一門重要的科學(xué)學(xué)科。

本書第11—13章會介紹一個叫作“未來探測器”的建模系統(tǒng)，它按照重要性排序列出了影響人類未來的因素。“未來探測器”列出了影響社會變化的因素，以尋找社會、組織和個人未來的因果驅(qū)動力，正如元素周期表羅列已知的化學(xué)元素以比較、預(yù)測它們的屬性和相互作用一樣。

有一件事情可以肯定，未來不可能憑空發(fā)生，除非是神話故事。

相反，所有的現(xiàn)實(shí)都通過一系列可觀察的、大部分可預(yù)見的過程發(fā)生，并且自從有時間以來就開始發(fā)生。事物都依照自然和發(fā)展的規(guī)律，在連續(xù)不斷的時間框架內(nèi)發(fā)生并持續(xù)演化。

未來是一個產(chǎn)物，它以一種系統(tǒng)、機(jī)械、有時自動的方式產(chǎn)生。如果我們已經(jīng)為萬物變化背后的元素和推動力建立了模型，為何不能為產(chǎn)生我們共同未來的系統(tǒng)變化建立模型呢？

隨著我們有了對引起變化的一系列影響因素的研究，未來的編碼也被逐漸破譯，我們可以基于影響未來連續(xù)形成過程中的因素，建立一個未來成因的映射和測量系統(tǒng)。未來將不再是超越自然規(guī)律之上的隱晦地帶，也不再是“凌駕于規(guī)律之上”的未知領(lǐng)域。

相反，未來必須遵循規(guī)律，不僅遵循自然和社會演化規(guī)律，也將遵循現(xiàn)實(shí)中的時間規(guī)律。第4章中我們將介紹這些時間規(guī)律。

未來應(yīng)該不再是一個謎，未來不是預(yù)測出來的，而是預(yù)先存在的事實(shí)，是在形成之前就已經(jīng)知道的事實(shí)。我們通過未來隱含的編碼，透過未來表面未知的象形文去了解更大范圍的未來。恰如1822年，商博良破譯了羅塞塔石碑上的象形文，埃及學(xué)應(yīng)運(yùn)而生。

簡而言之，未來是時空前進(jìn)的方向，是所有生命存在的媒介。科學(xué)已經(jīng)驗(yàn)證了時空運(yùn)行的原理，如霍金在他編著的講述數(shù)學(xué)歷史的書的介紹中寫道：“當(dāng)今世界的最大奇跡是我們的認(rèn)知。”我同意這一觀點(diǎn)，我們對世界已經(jīng)有了相當(dāng)程度上的了解，盡管如此，我們常常選擇沉溺在未知之中，尤其是對未來的未知之中。

未來不可能飄逸在科學(xué)和邏輯之外。

既然未來是時空世界的下一個階段，既然我們認(rèn)識了時空背后的定律和法則，未來怎么可能是不可理解或不可思議的呢？要知道，未來不是什么我們無法推理或看不到的世外桃源。

毋庸置疑，未來的編碼與未卜先知或占星術(shù)無關(guān)，而是把科學(xué)的方法擴(kuò)展到對未來的研究，用于觀察我們的時空世界。將來，我們將通過科學(xué)大幅提高自己預(yù)測未來的能力。

我們先來確定一下為什么要預(yù)測未來，那是因?yàn)槲覀円獮槲磥斫⒛Ｐ秃凸芾砦磥恚@兩個原因令人無法抗拒。