人類能否破譯未來的密碼？曾幾何時，埃及象形文字令人迷惑不解。世界上發生的任何變化看似毫無意義，只留些蛛絲馬跡讓人尋味不已。

然而，表象之下存在結構，變化之上存在因果。所有事件背后都有自然規律在隱秘而持續地發揮著作用。我們一旦明白了自然規律的重要性，就可以解讀時代的符號，正如我們最終破解了古代的象形文字一樣，我們最終也能夠破譯未來的密碼。

1822年的巴黎，一直專注于研究埃及文化的讓-弗朗索瓦·商博良破譯了羅塞塔石碑，解開了象形文字的秘密，這是一次具有開創性的智慧探索。這一遺失甚久的語言的破譯推開了通向偉大的古埃及文明的大門，商博良在與爭議和疾病的抗爭中堅持研究，最終成為埃及學的創始人。羅塞塔石碑也成為大英博物館最受歡迎的展品。

1799年埃及戰役和敘利亞的戰役期間，拿破侖的部隊發現了羅塞塔石碑。石碑內容無足輕重，只是公元前196年尼羅河三角洲的托勒密五世的一道詔令，堪稱枯燥乏味。

引人矚目的是，這份詔書有三個版本：古埃及象形文、埃及草書和古希臘文。商博良把這些未知的象形文與石碑上刻的其他語言進行比對，發現了這些象形文的含義，尤其重要的是他從中推導出象形文的原理。他得出的結論是，這些象形文主要由表意文字和表音符號（一個符號代表一個發音）組成，是一個復雜的文字系統。他還注意到，石碑上有1419個象形文，卻只有486個希臘文，這意味著象形文不一定全部是表意文字，也有標音的作用，而且有些符號發音，有些符號不發音。

商博良的突破來自他對象形文中法老的名字“拉美西斯”的破譯，這讓他感覺到像是拿到了通向更多象形文秘密的鑰匙。象形文的密碼自此得以解開。

未來，就像那些象形文一樣，奇形怪狀而且不可捉摸。到底什么才是能夠破解這些代表未來的符號和語言的密碼呢？我們對世界的認知是否足以讓我們給未來建立模型，以從未預想過的方式去管理未來？

本書介紹的未來的模型包含未來形成的過程和特點。它們表明未來是可知的，未來暗含的秩序可以用科學的研究方法解讀，即通過一個因果模型破解深嵌在現實之中的未來秩序的內在驅動因素。

未來用變化和我們交流，而變化的密碼可以被破解，因為它遵循因果法則。

通過發掘現實的物質定律和發展原理，現代科學已經破譯了現實。盡管未來表面看來既隱秘又難以捉摸，它依然按照同樣的普遍力量運行，這種力量持續不斷地驅動現實的誕生。

商博良破解了象形文字書寫的密碼，因而發現了古埃及的秘密，他為此欣喜若狂。但遠比這更加引人入勝的是未來的情勢、國家、人口和文明。

邁克爾·李

2014年6月