自楚立國(guó)以來(lái)，重文輕武，割分兵權(quán)。文相三人統(tǒng)管三軍，內(nèi)侍總管賦宮內(nèi)守衛(wèi)調(diào)動(dòng)之權(quán)，京邑虎符更是由安懷信親掌，武將之中唯有夏元生、顧蕭堂二人共分南北邊疆之兵力。武將式微，文臣跋扈，這朝堂從來(lái)沒(méi)有風(fēng)平浪靜。

人說(shuō)江湖紛爭(zhēng)血雨腥風(fēng)，不過(guò)是為斗而斗，以殺止殺。這朝廷的斗，為名為利，為權(quán)為謀，夫妻反目，手足相殘。

百官朝見(jiàn)，社稷威嚴(yán)。文武分立，內(nèi)臣在前。廉、睿兩皇子居文臣之首，言官之后；襄王尚武，在武將之側(cè)，與虎威、龍?bào)J二將并立。昭王初登朝堂，乃是追隨睿王而來(lái)，竟排在文臣之末。眾人叩首齊聲高呼萬(wàn)歲千秋，安懷信略一抬手，內(nèi)侍拂塵一擺，喝道：

“百官啟奏——！”

“臣奏請(qǐng)圣上！”但見(jiàn)那龍?bào)J小將著墨綠官服，一步跨出器宇軒昂，“昨夜軍中來(lái)報(bào)，北乾騎兵又連下三城，奪我鸞城、弘城、龍城三池，破我虎牙關(guān)、弘關(guān)、鳴沙關(guān)三處險(xiǎn)要，恐不日揮軍南下，集合兵力攻打白石關(guān)，直指秦都嶺！我大楚將士浴血奮戰(zhàn)，死傷慘重，請(qǐng)皇上準(zhǔn)臣帶精兵五千前往白石關(guān)支援！”

兩日連奏，這顧蕭堂是鐵了心要去北關(guān)。安懷信沉吟片刻，復(fù)望向了夏元生，道：

“虎威將軍以為如何？”

此去北關(guān)，他屬意夏元生。一來(lái)此人征戰(zhàn)沙場(chǎng)多年，也曾數(shù)次同北乾交手，勝算略大一些；二來(lái)，畢竟是風(fēng)燭殘年，縱是一去不返戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也算是死得其所，萬(wàn)古流芳。顧蕭堂才過(guò)弱冠之年，又是難得的有勇有謀，倘使就此殞命北關(guān)，便是舉國(guó)之失。

夏元生自然洞悉帝子心思，略讓了一步，道：

“老臣曾與北乾精兵數(shù)次交手，北關(guān)六城兵力亦多為老臣舊部，請(qǐng)奏圣上，老臣愿帶兵出征！”

“好！”安懷信開(kāi)懷一笑，贊道：“虎威將軍老當(dāng)益壯，實(shí)為爾等之表率！朕準(zhǔn)······”

“兒臣有事啟奏！”怎料他話未說(shuō)完，由打文官之列步出一人，正是新婚不久的五皇子昭王。先前體恤昭王體弱，又有流言中傷，準(zhǔn)其不朝拜不問(wèn)政，不學(xué)無(wú)術(shù)做個(gè)閑散王爺。而今娶了妻，倒生出勃勃野心來(lái)，膽敢于朝堂之上奏本了。

安懷信強(qiáng)壓著怒火，拂袖道：

“昭王有何高見(jiàn)？”

安景行攏袍跪定，抬眼望向大殿之上，道：

“兒臣不敢。只請(qǐng)父王念及虎威將軍年事已高，難抵北荒酷寒，準(zhǔn)兒臣帶兵討伐北乾，護(hù)我大楚北疆！”言罷復(fù)一叩首，直驚得文武百官目瞪口呆、面面相覷，誰(shuí)也猜不出這昭王葫蘆里賣的什么藥。

“沙場(chǎng)往來(lái)豈是兒戲？昭王一向稱病不入宮不入朝，如今卻向朕請(qǐng)?jiān)赋稣鳎窍惹安◇w欠安之說(shuō)，俱是欺君妄言？”

“兒臣不敢，只愿以此身守我大楚江山社稷。”

安景行說(shuō)得字字鏗鏘，擲地有聲。安懷信嗤之以鼻，不想這襄王愚蠢，也跟著“搶功”：

“啟奏父王，兒臣愿與五弟一道，不破樓蘭終不還！”

“臣愿隨二位王爺出征！”顧蕭堂亦陪著敲邊鼓，倒襯得安懷信頗不通情理。

顧蕭堂年輕氣盛，急功近利些也應(yīng)當(dāng)；這安景行或是受了夏南雁的蠱惑，生怕夏元生為這一戰(zhàn)丟了性命；而襄王，簡(jiǎn)直蠢鈍不堪，好大喜功且沖動(dòng)少慮、剛愎自用，可到底是為這大楚排憂解難，其情可表。偏偏這三人不約而同達(dá)成了一道同盟，勢(shì)要當(dāng)堂逼著帝王下旨。

若說(shuō)安景云、顧蕭堂二人乃是忠君報(bào)國(guó)之忠良將，那安景行則是被枕邊風(fēng)吹昏了頭，自不量力的黃毛小兒。

朝臣議論紛紛，安懷信惱而不急，佯作一副氣定神閑模樣，又朗聲道：

“三位愛(ài)卿既有心，朕便準(zhǔn)了。此役，賜你等六千精兵，加上駐守北關(guān)六城的兵力，應(yīng)有萬(wàn)人。襄王掌虎符，龍?bào)J將軍統(tǒng)帥三軍，五日后出兵北關(guān)。至于昭王······朕念你尚且年少，容你七日時(shí)間，若無(wú)捷報(bào)傳回，你便自斷刀劍，跪解戰(zhàn)袍，三軍陣前謝罪！”

此言一出，百官嘩然。

與顧蕭堂相比襄王為尊，與昭王相比襄王為長(zhǎng)，于情于理，其手握虎符并無(wú)不妥。而顧蕭堂這些年南征北戰(zhàn)，威名遠(yuǎn)揚(yáng)，令其掛帥牽制襄王亦屬明智之舉。可這昭王，縱然再不得器重，左右封了王，乃是皇室的血脈。虎毒不食子，安懷信卻賜了安景行此等奇恥大辱，全然不顧他母妃溫氏與姻親夏元生的顏面。

安景行抿了抿唇，終是又一叩首，道：

“兒臣遵旨。”

后齊傾覆，多拜齊子雍的后宮策應(yīng)，與安懷信里應(yīng)外合，一舉攻破了宮門。而今立楚數(shù)十年，即便三道禁令，前朝之事不得傳與后宮知曉，這才下朝不久，中宮便得了消息。內(nèi)侍來(lái)報(bào)時(shí)恰逢夏南秋為陳氏凈手，個(gè)個(gè)機(jī)靈的皆知這秋姑娘得帝后信任，也不避諱，張口便道：

“啟稟皇后娘娘，今日早朝皇上準(zhǔn)了襄王、昭王與龍?bào)J將軍帶兵出關(guān)。”

陳氏泰然自若，夏南秋聞言卻慌了神，未當(dāng)心手中的水盆微微一抖，幾顆水珠濺到了陳氏衣袖，遂跪叩于人前，急道：

“皇后娘娘恕罪！”

陳氏睨了她一眼，先打發(fā)走了那內(nèi)侍，方才兀自取了絹帕拭干手上水漬，不緊不慢道：

“道是襄王與昭王，你慌什么？”

夏南秋玲瓏心思，忙道：

“北關(guān)戰(zhàn)事告急，宸王殿下卻在江南游山玩水，這襄王與昭王此時(shí)請(qǐng)?jiān)赋稣鳎M非故意要宸王殿下與娘娘您難堪？昭王或是聽(tīng)了奴婢小妹的主意，意圖替父親征戰(zhàn)北荒。倒是這襄王，雖早有傳聞其一向尚武，卻未聽(tīng)得他研習(xí)兵法，而寧貴妃母家原也是軍中名將，靠得是一戰(zhàn)成名封了侯。這其中，難保沒(méi)有寧貴妃的算計(jì)。”

陳氏沉吟片刻，又道

“你說(shuō)得不錯(cuò)。可如今圣意已決，你我如何揣測(cè)都改不了圣旨。”

夏南秋聽(tīng)了這話不由得眉眼之間浮上一抹喜色，拱手道：

“奴婢愿勸說(shuō)小妹隨夫出征，屆時(shí)只需娘娘一道懿旨，準(zhǔn)了奴婢與她軍中作伴。那龍?bào)J將軍麾下的先鋒沈傲乃是父親舊部，奴婢與他略施小計(jì)，襄王、昭王便無(wú)法再與宸王殿下相爭(zhēng)。”

陳氏望著她許久，末了闔了眼，深吸一口氣，道：

“你須謹(jǐn)記，襄王與昭王亦是皇室血脈。本宮為后，斷斷不會(huì)加害于他二人。”

“娘娘放心，奴婢此去乃是昭王妃的長(zhǎng)姐，不是皇后娘娘的婢女。”

陳氏這才長(zhǎng)舒一口氣，擺擺手示意人退下。

恁是甚寬厚仁慈，母儀天下，全比不過(guò)母憑子貴。唯有宸王稱帝，她才是名副其實(shí)的太后，才不至以中宮身份寄人籬下，受盡屈辱。

人的心，從來(lái)是一點(diǎn)一點(diǎn)壞起來(lái)。