當今天子楊夙原是先皇之正宮蘇皇后所出，皇室嫡子地位尊貴超出眾人之上，原是理所應當之事。但可惜那位蘇皇后卻薄命早逝。楊夙幼年喪母，身邊除了輝夜長公主這個長姐以外，原本還有兩個兄長，硬是讓人暗地里一個個謀算害死，只剩下最為年幼的楊夙，正宮嫡子，先皇念舊情，將太子之位給了他，但內廷外朝，想將他扒皮拆骨吞吃入腹的人又豈在少數。

輝夜長公主身在內廷之中，保護不了自己的弟弟，只得設法拉攏外朝權臣。狠下心來，向天子懇請，要下嫁楚家家主楚鳳卿，當時內廷兵權尚且不在楚家人手上，但有武家的赫赫軍威，再加上外朝有人能與別家皇子背后的權臣分庭抗禮，楊夙的太子之位才堪堪保住。

到后來天子大去，楊夙繼位之時，亦是靠楚家軍鎮壓局勢，才能平穩登基。原本下嫁楚家，對輝夜長公主來說，也算不得委屈。但公主昔年在襁褓中的時候，曾經被人算計暗害，丟進冬天的冰湖里。雖然是及時救回來了，但卻落下了寒癥。因為怕別人借了這個病根再害她性命，先皇后一直將這病瞞得死死的，連為長公主診癥的御醫都被找了由頭流放出去了。

寒癥雖不至于要人命，卻讓公主身體極其虛弱，不利生養，因此就算后來嫁到楚家，也并不敢同楚鳳卿提起此事。

當年診癥那位御醫便說過，公主這身子，被寒氣侵蝕的深了，不知會暗伏多少年的病根。平日里也就罷了，最多是虛寒易倦。但他日若是生養，怕就是要以命換命了。

先皇后為這話，對御醫厭惡極深，曾經當著太醫府院判的面說過，宮里養這幫御醫，簡直就是養了一群飯桶。

好端端的女孩子家，被給出那樣的診斷來，就算是皇室出身的帝姬，若真是不能生養，日后如何嫁人？只能瞞下去好生調養著了。

誰料一語成讖，輝夜長公主自生下云昭之后，身體每況愈下，等不及孩子長大，就真的一病不起了。

為養病的緣故，輝夜長公主常住宮內，女兒也隨她一起，生活在天子身邊。長公主大去之后，楚鳳卿還在北部戰場上，天子不忍心讓年幼失母，父親又不在身邊的楚云昭孤身回府，便將她留在宮里照料著，時常抱在懷里，與她講從前與長公主相依為命的那些事情，將小小的人兒抱在懷里，慨嘆，“幸好還有你啊，你這眉眼，同你母親幾乎一模一樣，看到你也就想起她昔年還在的光景，往后的日子，也只有你能陪在我身邊了?！?

楚鳳卿到最后真的是死在戰場上了，武家一脈，命中注定便是如此，代代權勢，都是戰場上累累白骨換回來的，父親戰死之后，她不顧天子挽留，執意要回楚家，以女子之身從軍上戰場，保疆衛國尚在其次，她生來是個武家女子，就喜歡在戰場上與人拼殺爭勝。

雖然后來是沒有在宮里住了，但天子對她的寵愛卻與從前一樣，半點都沒有變化，只是年歲漸長，心思也變得明白起來，知道皇室與權臣之間復雜的關系，愈發煩躁，對于慈父一般的天子，感情也漸漸復雜起來。

儒門道理，無外乎君臣父子。于公于私，為大義還是為楚家，為她生身之人，為她兄長弟妹，她也必須扛起這重任來。

偶爾心中厭倦，便不由生出幾分生無可戀死不足惜的慨嘆。

云昭走后沒多久，云兮便從北疆戰場上回來了。

說是凱旋，宮內也是設宴的。只是，在戰場上已然受了重傷，如今掩飾著，若無其事入宮謝恩，但明眼人都看得出，云兮面色蒼青，半分血色都無。楚家年輕一輩的將領們聚在一處，幾乎連說笑的聲音都聽不到。內廷里便有不少貴族公卿在帷幕之后低聲私語，說這位年輕的公子，怕也是撐不了多久了。

楚家向來有規矩，上一輩的人沒死絕，小一輩的就不讓上戰場，因為戰場上生死無常，怕家族斷絕的緣故。如今這一輩在戰場上的人里，云兮最為年長，剛滿三十，最為年幼的云清還不到二十歲，可見楚家這么些年在戰場上死了多少人。

圣武親王原是奉天子旨意為云兮設宴慶功的，本就看楚家人不順眼，眼見宮內四處都是楚家將領的白色銀蟒戰袍，更覺得心煩。喝了一兩杯酒之后，便推說疲累，上了車輦回府去歇著了。

王世子與云兮原是布衣之交，少年時在街巷之中偶遇相識，一見如故引為知己。就算后來得知彼此身份，那交情倒也沒有褪色多少，還一起上過戰場，出生入死，那也是過命的交情。因為擔憂云兮的緣故，便一直在宮內陪著。

會宴散后，各家貴族三三兩兩在御苑里四處圍坐著，飲酒作樂，熱熱鬧鬧的。

王世子信步走到楚家那邊，見水殿紗幕之下，云兮半倚半靠在鋪了白色虎皮的長椅上，身邊三五個年輕女子端著藥盞。小一輩的孩子們坐在腳下，捧著零食果子，一邊吃一邊說笑，四處侍奉的年輕將領們，約略是因為知道云兮身子不好的緣故，各個臉容肅穆，偌大一個宮里，也就楚家這片地方氣氛有些凄清了。

世子入內，云兮便笑著起身，讓身邊侍奉的女孩子奉茶。一個眉眼精致的女孩子起身，奉上梅子茶。人到跟前，也就隨便瞥了一眼，竟然覺得那小女孩的容貌與太子妃倒是有幾分相似，不由在意了一下。云兮便笑著道，“這是六妹云容。也是多年未見了，怕是認不出來吧?！?

楊佑這才明白，含笑道，“當初跟你翻墻打棗子的時候，這個妹妹怕是還沒出生吧，誰能記得，我倒是不敢當了，這一位過不了多久就得是靖王妃了吧?！?

“側妃罷了，往后怎樣還是得看造化。靖王是品行貴重的人，嫁到他家，我也放心。”

話是這樣說，但細想一下，靖王府上那位明妃豈是省油的燈。只是看這位六小姐，端然坐著，容貌身姿，都清逸窈窕，猶如畫中人似得。明知道周圍人是在議論她姻緣上的事情，半分害羞的神態都沒有，大大方方若無其事，就憑這層氣度，怕也不輸那位明妃了。

楚家的女孩子自然是好的，別說太子妃楚云萍曾有帝都第一美人之稱。就那位性如烈火的三小姐楚云昭，戰袍加身的時候，那容貌，也是冶艷的讓人心旌搖曳。

*私設：楚家是武家，子弟諸多，但同一輩的人多數都在戰場上，戰死沙場的人也很多，因此講究血脈親情，卻不重視血統。小輩的孩子，都是放在一起教養，擇其中優秀者立為家族繼承人，并不問父母是誰。楚鳳卿只一個女兒，就是云昭。至于楚氏九云，都是鳳卿的兄弟們的孩子。有同父母的，也有堂兄妹。但按著楚家的習慣，一起長大不分尊卑。因此跟親兄妹沒有什么差別。唯有云昭，因為深得天子寵愛，而顯得與眾不同。

他們家的習慣，父輩都在戰場上，有了孩子，就取個名字送到本家去養著。