時值初春，冬寒猶存，陣陣冷風，砭肌生痛，天樞峰上卻一片熱火朝天的景象。

武林群雄摩拳擦掌，從辰時等到巳時，山下終于升起了一支響箭。響箭呼嘯著升到半空，“啪”地炸開。

群雄的心隨著響箭的響聲，也齊齊“砰砰”地急跳起來。

不出一刻鐘，山下又一支響箭發出。如此連續，發響箭的位置越來越高，群雄的心情也越來越焦灼，伸長了脖子望向上山的道路。

終于，隨著第十發響箭的炸開，在上山階梯的轉彎處出現了一個高大雄偉的身形。那身形邁開大步在石階上行走，越走越近，只見他身穿一身玄色鎧甲，頭戴鳥喙鋼盔，六條手臂拿刀劍槍鉤四種兵器，兩支鋼刺閃著冷冷寒芒，無疑正是八臂天魔。

八臂天魔身后遠遠跟著十數名萬劍門弟子，這些弟子都是在山下放哨的。

走到離天樞殿尚有十余丈時，八臂天魔走得慢了許多，有意顯顯自己的本領。只見他每走一步，腳下石階就出現一個幾寸深的腳印。走得幾步，每一步都踩出一條條裂縫來；再走幾步，每一步都踏得石階轟然粉碎，石屑紛飛。

嘩！群雄不由得發起一陣驚呼騷動。

這些石階都是用一尺厚的青石條鋪成，要說一腳踏碎，群雄中有不少人蓄力后也能辦得到。但要說像天魔這樣如平常走路般，每一腳都把青石條踏碎，那就真是沒有一個人能做到了。

這一手功夫看得群雄心中都是一寒，醞釀了半天的激烈壯懷去了一半。

天魔終于上到了天樞廣場，就在他踏上最后一級石階時，身后一段數丈長的石階“轟隆”一聲，從中間出現一道裂縫，自天魔腳下往下蜿蜒伸去，猶如遭到一柄巨斧直劈，將石階一分為二。

滾滾碎石往山下拋去，打得跟在后面的萬劍門弟子一陣亂叫亂嚷，狼狽萬分。

八臂天魔眾人目瞪口呆之際如若無事，一步步慢慢走到天樞廣場中央，左右看了看密密麻麻的正邪兩派群雄，似乎微微一笑，朝天樞殿前的慧空方丈道：“慧空老和尚，你們可準備好了么？”

他的聲音低沉難聽，如隆隆雷聲滾過，眾人聽得清清楚楚，卻覺得甚為不舒服。

“阿彌陀佛。八臂施主，這廣場上的陣勢，你也看到了。老衲勸你還是早早放下屠刀，尚有一線生機。”慧空無懼天魔眼洞中幽藍的目光，直視而道。

“哈哈哈，慧空老和尚，你恨我入骨，何必還惺惺作態。我不僅有殺人的屠刀，還有穿心的劍，索命的槍，追魂的鉤，每一件，都放不下。”

“阿彌陀佛。”慧空知多說無用，低低宣了聲佛號。

“八臂天魔，你有如此武功，想必也是一方豪杰，怎么不敢以真面目見人，與我們堂堂正正決戰？借著一身鐵皮遮掩，犯下累累血行，如此行徑，實在令人不齒。”說話的是周平。

“一群蛇蟲鼠蟻，也配見我真容？”天魔絲毫不為所激，嗤笑道，“你們想看的話，打敗我即可，何必多費口舌。”

“可惡啊！什么天魔，不過是只鐵烏龜！老子…啊——”一名邪派弟子指著天魔破口大罵，罵了半句，天魔手一甩，銀燦燦的飛鉤閃電般飛掠而出，正正插在那弟子的喉嚨。他捂著喉嚨，兩眼圓瞪，再也說不出話來，委頓倒地。

“今日我是來跟你們以單打獨斗決勝負的。你們準備好沒有？誰先上？”八臂天魔收回飛鉤，漫不經心說道，似乎剛才出手殺人的不是他。

“好狂妄！八臂天魔，你殺我兄弟，毀我四海鏢局根基，我‘金蛇槍’蘇嘯虎先來領教你手段！”性格火爆的蘇嘯虎再也按捺不住，率先提槍走到場中。

“殺的人太多了，我不知道你兄弟是誰。這里滿堂的英雄豪杰，卻是一個老頭先上，看來武林無人了。好，我也只用一桿槍跟你比試，好叫你輸得心服口服。”

八臂天魔第一雙手將手中刀劍朝下，“簇”“簇”兩聲插在廣場的青磚上，沒入將近一尺。第三雙手又把飛鉤繩索繞起，一并放在刀劍旁。這才一抖長槍，槍尖直指蘇嘯虎。

他就這樣直立著，不擺任何架式，絲毫不把蘇嘯虎放在眼內。

蘇嘯虎心頭火起，大喝一聲，一招“撥草尋蛇”，長槍遞出，與天魔長槍一錯時，槍尖左右一晃，“啪”地撞開對方長槍，槍尖化作兩點寒芒分別刺向天魔雙足。

天魔見自己長槍被他撞開，對他的力道略略有些驚訝，槍隨手轉，往下一掃，掃向對方槍頭。

蘇嘯虎哼了一聲，槍頭一沉，避開對方橫掃，“叮”的一聲插在地上。他左手往前一推，捉住槍尾的右手一沉，槍尖依舊插在地上，整條槍桿彎成一輪弓狀。

他雙臂一振，槍尖“嘣”地從地面彈起，如毒蛇般向天魔小腹刺去，臨到半途，忽而折了個彎，變成斜向上疾噬喉嚨。

“槍弓蛇影！”

這一招是“金蛇槍法”中最難練，也是最難防的一招，攻擊時不僅力道驚人，而且攻擊角度十分刁鉆。如若全中，槍尖便從小腹一路劃上去，直破到喉嚨，中者當場開膛破肚死亡。

蘇嘯虎見天魔身穿鎧甲，槍尖刺他小腹，極有可能被鎧甲阻擋，變不了招，威力難以發揮。于是未等刺到小腹，就提前變招，把所有力道灌注在穿刺喉嚨的最終一擊上。

“不自量力！”八臂天魔長槍橫掃之勢未完，右手手腕一翻，將槍尾倒轉過來往上一彈，自下往上正好拍在蘇嘯虎的槍頭上，把他的一條槍撞得向上飄起幾寸。

差之毫厘謬以千里。槍桿偏差幾寸，槍尖的攻擊軌跡便差得遠了，在天魔面門前掠過，寸功未建。

旁邊群雄見這一槍差點就刺到天魔喉嚨，無不大叫惋惜。

這邊蘇嘯虎一招落空，長槍上指，來不及收招，中門下盤大開，暗叫不妙。

果然，八臂天魔右手又執住了槍尾，就勢又是一擊從下打在對方槍桿上。蘇嘯虎的長槍彈得更高了。

“撒手。”

天魔踏前一步，槍尖翻飛，連刺蘇嘯虎左臂陽谷、曲池、肩貞三處要穴。

蘇嘯虎避無可避，左臂手腕、手肘、肩膀立時被刺個正著，飆起三朵血花，左臂松開長槍，軟軟垂下。他不肯棄槍，大叫一聲，右手一縮把槍尾夾在腋下，“蹬蹬蹬”連退七八步才將槍上力道卸盡。

“再來！”蘇嘯虎須發皆張，一張紅臉恍如要滴出血來。他左手已廢，僅以右手持槍，在腋下夾穩，又向八臂天魔沖去。

“既然急著尋死。我就成全你。”天魔眼洞中寒芒一閃，長槍緩緩提起。