項(xiàng)龍兵馬雖被調(diào)去三萬(wàn)，本家兵馬加上樓蘭兵馬亦近兩萬(wàn)。張士元不免想圖以中原，以滅劉邦早成事，好再回商山修行。遂找眾人商議。
項(xiàng)龍道：“聽(tīng)聞西域之人蠢蠢欲動(dòng)，倒不如先打探其意。若真有意圖中原，我們便先剿滅了他們！若其無(wú)意中原之地，我們便就此起兵直襲關(guān)中，再取函谷關(guān)，以合圍之勢(shì)滅劉邦，圖以天下。”
溫忠道：“北以冒頓亦有野心……”
張士元道：“冒頓心只在北疆，就算襲擾中原也是想謀利罷了。必要時(shí)結(jié)冒頓以利驅(qū)之亦不失為妙策。這打探西域只是交于我吧，爾等固守此處即可。”
吳乃道：“西域異邦族類(lèi)，地少路而林多，野獸異蟲(chóng)成群，先生怎可涉險(xiǎn)？”
張士元笑道：“無(wú)礙，你等盡是吾兄弟，如何讓你們犯險(xiǎn)，旁人我又放心不過(guò)。”
梅凡道：“二哥我愿陪你。”
張士元道：“梅弟以半面示人，眾人皆知，難免西域之人不知。還是我一人去的自在。”
眾人勸之無(wú)用，張士元次日往西域出發(fā)。
這一日寶兒滿月了，牛老三又張羅著辦酒席，各將領(lǐng)也前去道賀。
老媽子問(wèn)牛老三道：“牛老太公啊，想你曾經(jīng)那般小器，如今你卻這般大方是何原因？”
牛老三向老媽子們低聲道：“說(shuō)給你們聽(tīng)，想我擺宴花不了幾個(gè)錢(qián)，可是收禮我能收不少哩！”
老媽子們這才明白，果真本性難改。這牛赑昌遲遲不回，寶兒還未有名字，牛老三不免心急忙問(wèn)眾將牛赑昌幾時(shí)能回。奎三見(jiàn)牛老三心急，便讓彰化前去打探。
數(shù)日后項(xiàng)龍方知：“奎三你令彰化去淮南怎么不與眾人說(shuō)？”
奎三笑道：“彰化不曾去過(guò)中原大地，他想去見(jiàn)見(jiàn)世面，我不與龍哥說(shuō)怕龍哥不許。”
項(xiàng)龍罵道：“你知道什么！彰化印堂干涸，今作了樓蘭大將軍已是福澤盡至。離了本土庇護(hù)怕是此去九死一生，快令人追回，或可保性命。”
彰化不曾見(jiàn)過(guò)如此多的田地，不曾見(jiàn)過(guò)如此廣闊的河水，不曾見(jiàn)這寬敞的大道，更不曾經(jīng)見(jiàn)這許許多多花草……彰化策馬揚(yáng)鞭急往淮南奔去……
再講張士元也來(lái)至西域數(shù)日，亦不曾見(jiàn)人家。這日獵來(lái)飛禽水魚(yú)，架起篝火，清脆笛聲悠揚(yáng)召來(lái)飛蟲(chóng)走獸靜聽(tīng)。雖是孤寂卻別有一番滋味。張士元暗想：明日再行一日或再不見(jiàn)人，便就此回樓煩。
次日天色漸晚，張士元忽聽(tīng)得一人呻吟之聲。這荒山野嶺莫非有鬼怪妖仙不成，往日曾聽(tīng)家?guī)熣f(shuō)西域有野仙修煉再此，今日若見(jiàn)可去拜訪。
遂走盡卻見(jiàn)一老婆子頭發(fā)散亂，身材佝僂，年有七十，身著異裝，頭束銀飾。張士元欲搭話之際，那老婆子突然回身把張士元嚇得退了數(shù)步，連那隨張士元來(lái)的白馬亦嚇得急奔逃走不見(jiàn)蹤影。那老婆子半張青面癩頭稀發(fā)，獨(dú)眼赤紅碎牙齙起……
張士元緩過(guò)神來(lái)搭禮道：“敢問(wèn)是哪路上仙，張士元這廂有禮了……”
老婆子道：“你這人莫不是修仙修道修傻了！我一個(gè)山野村姑哪里是神仙！”
張士元連忙賠罪道歉，便問(wèn)老婦人因何在此。這不問(wèn)倒罷，一問(wèn)老婆子瞬間落淚，這不落淚還倒罷。本已面相懼人，這一落淚曲面更是攝人心魄……
老婆子哭道：“我家距此五里草廬，因至此采藥跌倒摔斷了腳，怕是不能走了，年輕人你來(lái)背我。”
好家伙，這西域之人都如此直白么？想我中原之人好面子，張士元也不好拒絕，只得上前背起那老婆子。
走了不久，老婆子道：“哎呦！你脖子被蟲(chóng)子咬了好大的胞！真是嚇人。”
張士元笑道：“我非本地人，初來(lái)此處不想這里蚊蟲(chóng)如此兇猛。方才一下便痛的不行。”
老太婆笑道：“正好我這里采了草藥，我嚼碎了給你敷上一刻便好。”
嚼？瞬間又想起來(lái)老婆子的嘴巴與容顏。張士元瞬間五內(nèi)翻滾，強(qiáng)忍下后只得岔開(kāi)話題問(wèn)老婆子家庭如何。
老婆子道：“丈夫幾十年前亡故，兒子被毒蟲(chóng)咬死，只留下一個(gè)孫女與我相伴，小孫女今年二十一歲還未有婆家，年輕人，我看你與我孫女年紀(jì)相仿，看你形態(tài)并非有妻妾之人。不如我將孫女嫁你，你看可好？”
這老婆子果真直白，這方認(rèn)識(shí)不過(guò)片刻，便要招張士元做孫女婿。張士元推脫道：“男兒當(dāng)志在四方，事業(yè)為重，令媛還年輕不急婚嫁。”
老婆子罵道：“狗屁！老婆子我十四歲就嫁人了，你莫不是看我丑罷？當(dāng)初我也跟我孫女一樣漂亮！”
就這樣二人聊著聊著就看到遠(yuǎn)處燈火通明，草廬前站著一個(gè)姑娘，卻是亭亭玉立，聽(tīng)得聲音亦不凡。那姑娘喊道：“可是婆婆回來(lái)了？婆婆！”一直走到草廬，張士元方看清那個(gè)姑娘——
“什么，園兒！園兒怎么是你？你沒(méi)死？”