葉知秋善騎射，五歲時第一次被義父放于馬背上，還沒坐穩就被甩下馬背，起先是好言相教，之后便是怒斥和馬鞭了，從小到大，也不知道挨了多少馬鞭，從馬背上摔下來了多少次，被馬蹄踩踏的次數不說十次也有八次了，現在不也好好的？

以他的話來說那就是“懌女美，懌花嬌，牡丹花下可死，其他啥也不能死”。

半天的腳程，以他的騎術自然也不必耗費多少時間。

到了。

碎葉城，依山傍水，東臨仙女湖，北靠仙女山，西抵森林，南為平原，一路南下即可直達中原。

這是一塊難得的風水寶地，即便北方的天氣嚴酷，仍是阻止不了碎葉城成為北方最為富饒的一座城市，有北方小江南之稱。

當年多戰事，這碎葉城在北方可是僅次于雁門關的軍家重陣，上可為雁門關補給，下可屯兵御敵，從某方面來說，碎葉城的重要性甚至要超雁門關。

倘若有朝一日雁門破，碎葉城也就成了阻止敵軍南下的唯一屏障，說是重中之重也不為過，只不過細究起來又被朝中大臣認為這一猜想是杞人憂天，雁門關踞險而立，陡峭山脈形成天然屏障，山脈盡頭是前朝依山而建的厚實城墻，綿延數以萬里，就是當年北方蠻子兵力最為強盛之時，三十萬鐵蹄錚錚而來，不也被三萬士卒拒之關外，未能寸進分毫？

自打雁門關修建以來，就從未有過關門破碎的一天，少量兵力即可抵御百萬雄師，大有股一夫當關萬夫莫開的豪氣。

所以這碎葉城的軍政地位如此顯來反倒有些雞肋了。

一路南下，首當其沖的便是仙女山了，山中多植被，種類頗雜，自有四季常青的水杉松樹之流，也有紅似離火黃似南橘的紅楓黃杏，自山巔向下眺望，花團錦簇，美不勝收。

如此美景，自然也吸引著大量年輕才子佳人，江湖俠客到此憑欄遠眺，也成就了不少對眷侶鴛鴦，倒也傳出不少美談。

仙女山上有一條河，河水清澈見底，自山巔緩流直下，直穿入城，最終匯入仙女湖。

有精明者在山頂依水修筑茅舍，一來可供游人喝茶解渴，二則租借竹筏，下山可乘筏而歸，實在是打足了如意算盤，雖說不是賺的盆滿缽滿，但也差不了多少了。

葉知秋到了山頂也就準備棄馬乘舟，原因無他，山路顛簸，即便他的騎術再高明也不可避免，對蕭四海的傷勢沒有半點裨益。

此刻的茶鋪酒肆已圍坐了不少上山游玩，在此歇息的旅客，點上一盤精致的桂花糕，一壺香醇的桂花釀，秋風拂面，只叫人驚覺原來秋意已如此深濃。

若非有要事在身，葉知秋定不會辜負如此美景，只是簡單的掃了一眼就收回視線，輕輕一躍跳下馬車，給馬兒解開拉車的韁繩，輕柔拍著它的腦袋，道：“走吧，現在你自由了。”

看著那匹只是短暫相處的棗紅馬匹消失在視野中，葉知秋嘴角勾起一抹弧度，對于他們這種人來說，馬兒算是他們的另一條生命。

將蕭四海抱出馬車，也不管對方臟到發臭的衣服是否會弄臟自己這一身錦繡華服，緩步向河邊租借竹筏的船家走去。

一位翩翩公子抱著一個落魄乞丐，這般鮮明的對比自然惹來不少古怪目光，起初在一些在茶鋪酒肆休息的二八少女見到驚為天人的葉知秋眼中都綻放精光，秋波頻頻，可當那一身乞丐裝扮的家伙出現后，這群懷春少女便紛紛皺起了眉頭，尤其是那股相隔很遠就令人作嘔的惡臭撲鼻而來，更是讓她們好感全無。

甚至連船家眼中都滿是嫌棄的神色，租借一次竹筏也才不過三十文錢，若是租給對方導致其他租客不再租用這艘竹筏的話豈不是虧大了？

這點小心思自然逃不過熟諳人情世故的葉知秋的眼睛，也不多做解釋，只是平靜的遞過去一兩銀子。

一副精明市儈商人的船家見到銀子后立馬換了副嘴臉，一兩銀子足夠他做十條新的竹筏，別說租船，就是讓他做那掌船的船夫都可以。

眉開眼笑的接過銀子，親自取來一根自認為最趁手的竹竿，一臉獻媚的道：“公子若是騰不開手，小老兒可替公子做些撐船的蠻力差事。”

葉知秋不置可否，河水本就順流而下，甚至就連那根竹竿都只是用來緩速的，何來蠻力之說？

見對方不作答，船家趕忙道：“公子大可放心，這是小老頭自愿的，不收您的錢。”

葉知秋這時才打量了對方一眼，這人知天命的年紀，一身褐色的棉衣套在矮小精瘦的身上顯得特別空洞，極不熨襯，最讓人難忘的恐怕就是那一雙眼睛了，細小狹長卻直放精光，十足十的精明模樣。

這樣一個人會做虧本的買賣？

不管對方什么目的，葉知秋倒也來了興趣，將蕭四海放在竹筏上，淺笑著應道：“那就勞煩老丈了。”

見這公子哥答應下來，船家頓時喜笑顏開，那一雙眸子瞇得更細了，幾乎看不見了眼珠，也不敢多做耽擱，干脆利落的解開船栓，趕忙上船，手中竹竿向岸邊輕輕一借力，筏子立即動了，順流而下，緩緩駛向碎葉城。

葉知秋悄然立于船頭，秋風習習，使得那一襲華貴長袍在腳邊輕擺，船尾撐船的小老頭只見對方負手而立，說不盡的名仕風流。

他撐船這么多年，見過的風流劍客、豪閥子弟自然不在少數，要說有如此氣質的實在是鳳毛麟角。

給竹筏緩了緩速度，老漢望著那個高挑背影問道：“公子到我們碎葉城來觀景的？”

碎葉城萬千燈火燃九天的奇景可謂是傳遍了周圍的大小州郡，每年的中秋節都有不少公子哥攜帶俏麗佳人慕名而來，他這些年也早已見怪不怪了。

葉知秋的這一身打扮，自然而然的讓他當做是某個大家族出來游玩的多金少爺，只不過這人特立獨行，帶的不是神仙美眷，而是一個乞丐罷了。

有錢人的想法本就是那么千奇百怪，他一個平民百姓再怎么琢磨也琢磨不透。

“都說碎葉城的中秋在漠北這邊堪稱一絕，更絕的便是那大湖之上船搖床更搖的旖旎風光，在下早就慕名已久，我輩人士若是不到此走上一遭，實在是人生一大憾事。”葉知秋手撫折扇轉身，遞過去一個男人都懂的眼神。

老漢先是一愣，隨即與他氣質極其不符的爽朗大笑道：“哈哈，公子倒真是性情中人，年輕人自當如此啊！”

不等葉知秋說話，老漢繼續道：“要說咱們碎葉城脂粉勾欄確實算是一絕，捎上三兩嬌媚游湖泛舟、飲酒吟詩，那才叫一個快活！”

“說出來也不怕你笑話，年輕的時候一直幻想著有朝一日自己也能去那萬花叢中走上一走，不說采到花蜜，好歹也可以聞聞香味見見世面不是？只是那時候窮啊，也就只敢想想，到后來娶了婆娘，也有幾個閑錢了，奈何家里管得嚴，這不，我這身衣裳就是家里那老太婆縫的，故意做大一圈說是可以多穿幾年，現在啊，就是有這心也沒那個膽咯。”

老漢打開了話匣子，竹筒倒豆子般一股腦將憋在肚子里多年的怨氣吐了出來，葉知秋莞爾一笑，調侃道：“老丈若是真想去，在下可做東帶您去那胭脂地里走上一遭，說不定到時還能梅開二度呢。”

老漢老臉一紅，咧嘴道：“公子可別拿小老兒開玩笑了，你也知道，老娘們啥也不會就會嚼舌頭，眼線可多著呢，要是讓她知道我去逛青樓那還不得要了我這條老命。”

“人生在世，總得提著膽子去做那么一兩件事的。”

“可不敢可不敢，也就是過過嘴癮，聽說一些富家子弟有互贈侍妾的，不知真假，公子你給說說？”

……

竹筏上一老一少越說越不搭邊，岸上的人看到的盡是風流倜儻，士子無雙，殊不知兩人談笑風生的竟是些不葷不素的言語，若是讓那些懷春少女聽入了耳去，指不定得紅著臉罵上一句下流坯子。

臨近碎葉城，那船家突然問道：“公子初到碎葉城，恐怕還沒有落腳處吧？那些煙花地咱不懂，但要說酒樓客棧咱可是門清啊，要不小老兒給你推薦幾家？”

葉知秋點頭同意，眼中閃過一抹不著痕跡的笑意，他現在算是知道對方的意圖了，這其中的門道說大不大，說小也不算小。

繞了一大圈終歸還是因為銀子，像他們這樣的人自然和城中的客棧很是熟絡，暗中自然也存在利益關系，要是給客棧送去一頭肥豬，之后也能從客棧那邊拿到一筆趁手的銀錢。

顯然對方是把自己當做了那些初入江湖，多金好騙的世家子了，對此葉知秋看破不點破。

這么大一座江湖，哪里有想象中那么多的詩情畫意，里面自然有一套吃人不吐骨頭的殘酷法則。

大魚吃小魚，小魚吃蝦米說起來倒是順天而為。

一個撐船的船夫就有這么些小心眼，那些大湖里的勾心斗角，陰謀詭計更是層出不窮。

再往上說，那些高堂大廟里的讀書人又懷揣了多少好心思了？讀書人殺起人來才最是可怖，筆鋒橫殺百萬人，想來就讓人肌體生寒。

就是這樣一座江湖，表面風平浪靜，實則湖底尸骨累累，卻仍有無數人前仆后繼，趨之若鶩。