地上的乞丐身子抖如篩糠，用力縮了縮身子，似是在躲避。

葉知秋將這一切看在眼中，露出了思索的神色。

心念電轉間，他試探性地道：“可是故人？”

若非相識之人，又怎會在聽到自己聲音便一心逃避呢？

對方仍不作答，身體縮了又縮。

葉知秋蹙眉，無論對方是仇敵還是故友，落得如此田地，確是不想讓任何人認出的。

像那些名流士子，名滿江湖的俠士更是如此，身上羽毛的愛惜程度甚至超過一切。

可他偏偏遇上的是葉知秋，越是不想讓他知道的事他就越想搞個明白。

若是仇人倒也罷，都落得如此了，也不必落井下石，若是故人，那自己豈非拉對方一把？

想著葉知秋的手就向墻角的乞丐伸去，也不顧那披散的長發如何臟亂，撩開一窺全貌。

入眼是一張臟兮兮的臉，混雜了灰塵與嘔吐物，新塵舊垢混雜在一起，看不清真容。

一雙眼睛毫無生機，空洞無神，實非活人的眼睛。

葉知秋望著這張似曾相識的面孔，陷入沉思，猛然間他似是想起什么，目中精光乍現，向乞丐的雙手望去。

棉被蓋住了乞丐的身體，自然也包括雙手。

輕輕掀開被子一角，入眼是一套熟悉的單薄白色長袍，長袍早已變得又臟又臭，散發出令人作嘔的味道。

葉知秋的臉色沉了下來，就連掀起被子的手都似有些顫抖。

他已經認出地上的乞丐是誰了，只是這樣的一個人，竟能在短短幾天里從天上落入泥沼，這委實讓人不敢相信。

下意識向望向那只昔日握劍沉穩有力的手，此刻無力的落在地上，手腕上刺目的傷口顯得觸目驚心。

唐玲瓏驚的瞪圓雙眼，那個光是殺氣就讓她心膽皆顫的男人，此刻竟受了如此嚴重的傷，是誰下的手？

“玲瓏，去找輛馬車來。”葉知秋陰沉著臉說道，此刻他哪還有之前謙謙君子的風范，一股煞氣似要破體而出，竟比之前的蕭四海還要滲人。

唐玲瓏咽下口中的糖葫蘆，乖巧地點了點頭，腳尖輕點，人已出去丈許。

大夏皇朝上下七百年，期間出過的絕頂高手自然不在少數，但要說最為放浪張狂地恐怕便是那兩位視皇宮禁衛為草芥，于紫禁之巔比拼生死的白衣劍神了。

此二人驚世一戰，即便早已過了三百年，依舊在廟堂江湖流傳出無數神仙傳說。

這萬丈紅塵，這浩渺江湖，出世的麒麟蛟龍自然不止其二。

更留下了不少“敢笑紅塵三千客，吾輩所至盡低頭”之類的豪言壯語。

然，就是這樣一個璀璨盛世，卻也未曾有一個明確的武道境界標準，只因當年太祖皇帝的一出馬踏江湖，殺的江湖各派一蹶不振，都在韜光養晦。

據傳，就算是此世，江湖中仍有一批名曰“神威”的秘密組織蟄伏在江湖深處，乃是由當年那支馬踏江湖的部隊衍生而來，只聽天子調遣，用于鎮壓江湖的動亂及制約平衡，以至于各派即便到了現在還是大氣都不敢喘，連武境都未敢列出。

到了現在，基本上俠名亦或是兇名都是靠人命積攢出來的，武藝拔尖那批人甚至都不懼那個組織。

葉知秋實在是想不明白，除了那幾位深不可測的怪物，還有什么人能把蕭四海傷得這么重，可那幾人身在何方他大致還是知道的，根本未曾涉獵北域這邊。

葉知秋的眉頭越鎖越深，像是難以化開一般，好在當看到唐玲瓏牽著一輛馬車出現在街口時，他的神色終于舒緩了些。

把蕭四海抱進馬車安頓好，葉知秋親自策馬揚鞭，向鎮外奔馳而去。

————

李清怡一路走走停停，路上來來往往的行人她都看的很仔細，生怕因為自己的疏忽而遺漏了。

期間她也遇到過兩個乞丐，滿心欣喜的跑上去卻又失望而歸。

事實上現在的李清怡已經有些焦躁了，渾然未覺遠方疾馳而來的一輛馬車。

趕車的帥氣公子也被突然從人群中竄出來的女子嚇了一條，急忙收韁勒馬。

健馬長嘶，受驚之后人立而起，眼看著碗口大的鐵蹄就要向李清怡踏去。

路邊的人群一陣騷亂，膽小者甚至尖叫起來，面對突如其來的厄難，李清怡也被嚇得癱軟在地，只能眼睜睜看著那越來越大的鐵蹄。

任何人都能預料到李清怡橫尸街頭的下場，下意識的閉上眼睛，不忍看到此等慘劇發生。

只是過了半響仍沒有聽到馬踏落下的聲響，才睜開眼瞄去，這一看一個個都驚的目瞪口呆。

只見那儒雅帥氣的年輕公子不知如何下的馬車，腰別折扇，腳踏天罡，以那雙白凈細嫩的手硬接住那對踏下之力足有數百斤的鐵蹄！

這豈非是人力所為？

那年輕公子似乎對馬匹獨有一套，不知怎的，受驚的馬兒在他的撫摸下很快便安靜下來。

待馬匹平靜下來后，他快速扶起地上的李清怡，躬身抱拳，歉然道：“是在下莽撞，讓姑娘受驚了，若是受傷，姑娘可上車隨在下一同前往醫館醫治。”

李清怡臉色有些蒼白，剛從鬼門關走了一遭，自然驚魂未定。

強擠出一絲笑容對葉知秋溫柔一笑，搖了搖頭示意沒事，轉身便走。

還沒死不是么？

她還有更重要的事情去做。

李清怡的腳步有些飄忽，眼神卻依舊那般堅定，還有什么能比找到蕭四海重要？她能脫離族人，自漠北孤身一人來到此地，足以說明一切。

“真是個倔強的姑娘。”望著她離去的背影，葉知秋嘴角不自覺的浮現一抹微笑，直到望不見對方蹤影了才翻身上馬，驅車遠去。

同福客棧的掌柜是一個叫李丁的小老頭，早些年在一個不大不小的鏢局做鏢師，功夫馬馬虎虎，說不上太差吧，可也就那樣，以至于幾十年了，一直沒混出個名堂。

之后年紀大了，走不動鏢了，花了大半輩子的積蓄在這牧家鎮開了個客棧，店里的生意說不上好與壞，至少養老是不用愁了。

起初店里掌柜、廚子、跑堂都由他一肩承擔，不過前兩年冬天，李老頭照常同往日一樣天還沒亮就起床開門，發現門口處蜷縮著一個小乞丐，本打算把對方趕走的，一推才發現那小乞丐早就被凍僵了，直挺挺的倒在雪地中，就連鼻息都很微弱。

一大碗姜湯喂下去才算是把那口氣吊住了，后來見那小乞丐無父無母的怪可憐，索性就把對方留在店里做個跑堂的，多個幫手也省去了不少麻煩。

李老頭走江湖了大半輩子，一直未曾娶親，膝下無子，對那小乞丐就像親兒子一般，這不，趁著今天過節，放那小子出去玩了，孩子嘛，老悶在店里也不好。

至于他自己呢，隨手炒了兩個小菜，就著花生米就喝了起來，興致高時哼上幾段葷歌，這樣的日子，他倒也很滿足了。

要不今晚趁著興致，去翠紅樓走一走？想到這里李老頭就嘬牙花子，以前店里生意不是很好，但每個月都還有點節余去喝個花酒，他也是個大老爺們不是？可自從多了這一雙筷子，別說嘗腥了，連味都聞不到，他都快記不清上次去逍遙是什么時候了。

三個月？

一年？

……

就在李老頭板著手指頭算日子時，一名女子風塵仆仆的推門而入。

“今兒個不營業。”李老頭嘬了一口酒，扯著破鑼嗓子喊道。

“老丈，我不吃東西，只是想向你打探個消息。”

不等李老頭開口，李清怡接著問道：“不知巷口的那個乞丐哪去了？”

起先李老頭還有幾分不耐煩，可聽到有人打聽那乞丐的消息倒也來了幾分精神。

鎮子就那么大一點，突然多出個乞丐，又在自己店門口，他總會多看幾眼的，最讓他覺得奇怪的還是竟然有人每天定時給那個乞丐送吃送喝，這不更叫人好奇了？

李老頭起身，走到門口，看都不看就指著巷口，道：“可不就在這呢么？”

“咦……奇了怪了，每天都像攤爛泥似的躺在這，今天哪去了？”

李老頭走到巷口往里看了一眼，仍舊沒人。

李清怡秀眉微皺，隨即恭聲問道：“那乞丐今早還在此處？”

她剛到此處就把同福客棧周圍的巷子里三層外三層的翻了個遍，找了半天連個影子都沒有看見。

“早上我出門打酒還在這呢，現在不知道上哪去了。”李老頭無奈的聳聳肩。

“那人長什么模樣？”

“不知道，整天用一床蠶絲被蓋著頭，沒人知道他的長相。”李老頭也懶得再想，這些關他鳥事？丟下一句“你自己等等看吧，指不定待會就回來了”后就轉身便往屋里走去。

李清怡果就真的走到巷口，把那個小破包袱抱在胸前，順著墻角蹲了下去。

主道上行人來來往往，沒人會注意這個小角落，正如沒人會注意之前的乞丐去了哪里一般。

李清怡目光透著堅毅，暗暗思忖道：會回來的，一定會回來的！