沒有人可以感知死亡

幾乎每個人都隱隱約約地相信，靈魂可能是不朽的。但這背后隱藏著一個思維悖論。

你有沒有想象過，如果人死后身體與靈魂都化為灰燼，那是一種怎樣的狀態呢？如果要“感受”死亡，就必須得有一個感受的主體，那么這個感受的主體當然是我們的大腦。可是死去（死透）時大腦已經停止運作，人已經沒有“感受”。所以感知死亡，其實就是去“感受”沒有感受的狀態，這是一個巨大的悖論。也就是說，只要你去“想象”死亡，這就已經意味著那不是死亡。

心理學家杰西·貝林說：“考慮一下這個令人震驚的事實吧：你永遠也不會知道你已死去。或許你會感到自己的生命正在悄然逝去，但沒有人會告訴你——當一切都結束，死亡的確降臨。需要提醒你的是，為了儲存各種類型的信息，包括你已經死去這個事實，正常工作的大腦皮層是必不可少的。可是你一旦死去，大腦的工作能力就跟一個生菜頭沒什么兩樣了……死亡與我們此前的任何經歷都毫無相像之處，因為沒有意識，我們就無法意識到自己是死是活，再逼真地模擬真正的虛無，也無濟于事。”

人在理解“不存在感”時存在著巨大的困難。人們喜歡把死亡形容為“黑洞”、“深淵”、“黑夜”，但當人們這么說時，他們其實就已經把虛無具體化，讓虛無可感知了。而正是由于無法真正理解“不存在”，人類的思維才天然地認為存在是可以永續的。靈魂永存可以說是人類思維的“默認選項”。

有人說，靈魂不滅這種觀念是宗教和文化灌輸的結果。如果是這樣，那么兒童心里的“靈魂永存”應該會隨著他們年齡的增長而增強。而杰西·貝林和他的合作者開展的一項針對3～12歲兒童的實驗則顯示出完全相反的趨勢。實驗人員讓小朋友們觀看一出動物木偶劇。看完后，實驗人員告訴他們說，木偶劇里的老鼠后來被一只鱷魚吃掉了，一命嗚呼。然后他們接著問，“老鼠還想回家嗎？”“它還難受嗎？”“它還能聞到花香嗎？”結果，越是年齡小的小朋友反而越覺得老鼠死后仍然存在感知。有人可能會反駁說，可能年紀太小的小朋友還不能理解生理上的死亡，所以這樣的反應只能證明他們沒覺得老鼠已經死了。但實際上，最小年齡組中，有85%的小朋友都能說出老鼠的大腦已經不能工作。可見，靈魂不滅這種觀念可能不是后天在文化中學會的，而是人類大腦中一種很基本的錯誤認知。

在上一章中，我提到漢尼拔博士無法感知死亡，我指的是他無法感知肉體的死亡，而世界上其實沒有任何一個人可以感知靈魂的死亡。