前言

20世紀80年代，科普出版社曾出版過我撰寫的《世界地名故事》一書。這本書雖介紹了一些拉美地名方面的內容，但受當時條件的限制，內容較為簡單，而且側重講的是故事，并沒有對地名進行深層次的研究。這些年國內雖出版過幾本關于地名的書籍，但都是泛泛而談世界的一些地名，還未有一部全面、系統研究拉丁美洲地名的專著問世。國外情況亦大致如此，對拉美地名的研究也是分散的、零星的，還沒有出現全面研究拉美地名的專著。

地名是人們對具有特定方位、地域范圍的地理實體賦予的專有名稱。近年來，人們對地名的研究越來越重視，1987年聯合國第五屆地名標準化會議6號決議就特別提出“地名是民族文化遺產”的一部分。地名蘊含著十分深厚的文化內涵，是見證千古歷史滄桑的“活化石”。拉丁美洲地名文化豐富多彩，是拉美文明史的見證。它忠實地記錄了拉美民族的歷史沿革，再現了古代印第安文化的文明成果，揭露了西方殖民者入侵的罪惡事實，反映了宗教在拉美的傳播，記載了英雄人物和名人的事跡，記錄了自然環境的變遷和拉美民族的融合進程。拉美地名既有世界地名的共性，又有自己的特色。特別是在地名構成方面，可以看到許多獨特現象。在拉丁美洲同我國關系快速發展，雙方的官方、民間往來日益頻繁的今天，對拉美地名文化進行多視角、多層面的系統研究，可以加深對拉丁美洲的了解，領略其獨具特色的風采，進而認識它的發展內涵，可以對人們探索拉美的自然、歷史、政治、經濟、社會、文化、風俗習慣、宗教信仰、民族分布以及語言特征等提供極有價值的參考資料。

20多年來，我一直想寫一本關于拉美地名的專著。2004年退休后，我在墨西哥一所大學執教期間，有機會接觸和收集了大量的新鮮資料。2008年回國后，我繼續關注和收集有關資料。經過多年的努力，《拉丁美洲地名考察》一書終于脫稿。即將奉獻給讀者的本書是一本考察和研究拉丁美洲地名的專著，在向讀者介紹拉美地名知識的同時，通過對拉美地名的命名緣起、語種源流、語法結構、詞形變化、分布規律、歷史沿革與演變的考察和分析，來闡釋和總結其豐富的歷史文化內涵以及其與自然、地理和社會發展的密切關系，向讀者展現有關拉美地名研究的最新成果。必須提到的是，在這部拉美地名專著的寫作過程中，筆者得到社會科學院拉丁美洲研究所曾昭耀和吳德明研究員的大力支持，他們提出了寶貴的意見，徐京麗為本書立項和成書做過大量工作，在此對他們的無私幫助和辛勤付出表示衷心的感謝。