公元前2500年的沙漠之舟

1954年春，埃及古文物部門的工作人員正在吉薩的大金字塔基部清除雜物，這是一項例行的工作。在這個已被盜墓賊、尋寶人和考古學(xué)家們探訪了4,500年的地方，發(fā)現(xiàn)重大文物的幾率已經(jīng)很小了。工作人員在清理瓦礫時，穿過了南邊的城墻。這并沒有什么特別的。作為分界線的城墻與金字塔北面和西面的城墻一樣，所不同的是，這段城墻比其他的更靠近金字塔。由于之前的考古發(fā)現(xiàn)已經(jīng)揭示出古埃及人高超的測量技術(shù)及追求對稱的習(xí)慣，考古學(xué)家卡邁爾·埃爾-馬拉赫（Kamal el-Mallakh）猜測這段城墻下面有一處墓葬。墓中有一條小船，并與法老胡夫（Khufu）——古希臘人稱之為奇阿普斯（Cheops）——的葬禮有關(guān)。考古學(xué)家們已經(jīng)在包括胡夫金字塔在內(nèi)的多個金字塔的周圍發(fā)現(xiàn)了這種墓葬，但在他們發(fā)現(xiàn)時這些墓中都是空的。進一步的考古發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了一排共41塊的石灰石，縫隙用石灰泥抹平。埃爾-馬拉赫在其中一塊石頭上鑿出一個試驗用的小孔，用眼睛朝一個長方形的墓室內(nèi)部看去，只看到一片漆黑。這個墓室是從石灰?guī)r中挖出來的。由于什么也看不到，他就閉上了雙眼。“隨著我閉上雙眼，我聞到了香味，一種非常神圣的味道。我感覺到了時間……我感覺到了許多個世紀……我感覺到了歷史。然后，我相信這條小船就在那里。”這就是胡夫的御用船只的發(fā)現(xiàn)過程。

這條已解體的、長44米的船已在密閉的墓中完好地保存了大約4,500年。一名研究者指出，該船的木材“看起來又硬又新，仿佛是在1年前被放置在那里似的”。我們基本可以確定，這條船是為第四王朝的第二代法老胡夫建造的。大金字塔就是他的墳?zāi)梗渥庸蚶↘hafre）的墓碑花飾在封住墓坑的石塊上被發(fā)現(xiàn)。一同被發(fā)現(xiàn)的還有120多塊木材，長度從幾厘米到20多米不等。大約95%的木材都是雪松木，是經(jīng)過海上航道從黎巴嫩運入的。其余的包括家用的金合歡木、司德木和懸鈴木。在一塊塊船板被制成并保存好之后，復(fù)雜的造船工程便開始了。船板被有序地放置在墓室中：船首朝西端，船尾朝東端，右舷在北面，左舷在南面，船體在墓室的底部和四周，樁的頂端構(gòu)成船的上部結(jié)構(gòu)。古埃及僧侶們的手稿中記載著，木工們通過做標記來確定這些船板擺放的位置。即便如此，恢復(fù)工作仍花費了13年的時間。直到1982年，也就是在胡夫船被發(fā)現(xiàn)將近30年之后，金字塔旁邊才建立了一個專門的博物館向公眾展出。

無論如何，胡夫船都是一個驚人的發(fā)現(xiàn)。在其建成之后的4,000年中，它一直都是體積最大且保存最完好的。與建造金字塔或保持尸體不腐的木乃伊等更神秘的工藝相比，它更直接地展現(xiàn)了古埃及人造船技術(shù)的發(fā)達程度，并同樣與葬禮之間有著某種聯(lián)系。在公元前三千紀的埃及，小船的中央位置暗示了其在來世的神圣榮耀。迄今為止，考古學(xué)家已發(fā)現(xiàn)了21條古埃及船只，以及幾百種關(guān)于船只的模型、墓畫、文獻以及關(guān)于河上與海上運輸船的記錄。對于一個在非洲沙漠中的狹長肥沃地帶上發(fā)展起來的文明而言，胡夫船十分有力地表明了水路的重要性。