古代人講究三從四德，莫看陳家是個小地方的富貴人家，陳家女眷是遵從“大門不出，二門不邁”這種規矩的。丫鬟不能往外面跑，小姐更不能。

丫鬟出了二門，找到一個認識的小廝，把小姐的吩咐說了。

小廝撓撓頭：“買秘方要錢吧？給多少錢？”

丫鬟不知道秘方能值多少錢，道：“他們開價多少，你問出來后，回家告訴我，我會轉告小姐的。”

小廝便去了喬玉妍家里，此時喬玉妍還在隔壁鎮的磚窯跟老板談生意，喬陽乖乖地聽從喬玉妍的安排，去學堂讀書了。喬大章出門干農活，梁小溪倒是在家，可梁小溪不會做喬陽做的炊餅。

小廝問她，她說：“你明天早上問阿陽吧，阿陽天天在鎮上擺攤賣炊餅。”

奉命而來哪能空手而歸，小廝道：“會做炊餅的喬家二郎在哪？你告訴我，我去找他。”

梁小溪想了想，擔心小廝去打擾喬陽上課，便說：“你吃過午飯再來，阿陽中午會回家吃飯的。”倒是喬玉妍，不知道能不能趕上。

此時距離中午也沒有多久了，小廝不會留在喬家蹭吃，留下也蹭不了吃的，只得回陳家。陳家的飯菜不是很好，可有好過沒有，他總不能餓著肚子錯過飯點給小姐跑腿。

飯菜的香味飄出喬家，最先回家的是喬陽，然后是喬大章。喬玉妍在出門前叮囑母親和二哥：“要是我趕不上飯點，你們先吃，給我留兩份飯菜就行。我要吃，喜哥也要吃，他和我去隔壁鎮也很辛苦。”

梁小溪留了喬玉妍和喬多喜的飯菜，把飯菜擺上桌子，叫砍樹的喬陽吃飯。喬大章已經坐在餐桌前，梁小溪沒說可以吃飯，他沒有動筷子。

喬陽跟梁小溪是有矛盾的，喬玉妍在時尚好，可以充當潤滑劑，喬玉妍不在，喬陽連說話都不想和梁小溪說。他跟喬大章也沒有話可說，一家三口拿起筷子安安靜靜地吃飯，餐桌上一點聲音也沒有，除了沉默還是沉默。

看著二兒子，梁小溪想說話，想了半天，她說：“阿陽，陳家的小姐想買做炊餅的秘方。”

喬陽一頓，把菜夾進碗里，道：“沒有秘方。”

他貼上喬玉妍給的玉簡，心里便知道炊餅怎么做最好吃，哪有什么秘方？

要是有秘方的話，他也不會一下子就會做炊餅，光是照著秘方學習就要用很多精力和時間。不過，他應該是能寫出做炊餅的秘方的，就是不知道別人照著配方學能不能做出好吃的炊餅。

梁小溪抿了抿嘴唇，說：“吃過午飯，陳家的小廝可能會過來買秘方。”

喬陽嗯了一聲。

梁小溪說：“我擔心他去學堂打擾你，沒有告訴他你在學堂。”

喬陽又嗯了一聲。

他如此反應，讓梁小溪的眼睛泛起淚花，她擦了擦眼睛，裝作無事一樣說道：“不曉得妍妍和阿喜現在在哪里……”

喬陽算了算時間，道：“過一會兒應該能回來？”看向自己的母親，目光觸及她的眼，輕輕滑開了。

他一點兒也不想和她對視。

梁小溪沉默下來，不再說話。

喬陽抵觸她，她知道，她想彌補，一直想。

可他不給她機會，她也很難原諒自己。

他的腿被打斷，一半原因在她，但是她不會后悔。

……

……

喬玉妍和喬多喜已經回到鎮上了。

牛車將堂兄妹倆送到喬玉妍的家門口，喬多喜跳下車便回家告訴爹娘自己回來了。喬玉妍付了車資，給車夫倒了一杯茶，留他歇息一會兒，送走他。

她擦了臉，洗了手，準備坐下吃飯，喬多喜過來了：“妍妍，我阿娘打算去探望外公，你要不要托我阿娘幫你找個好夫婿？我外公那邊的人不算窮，也沒有打媳婦的習慣。”

喬玉妍汗顏：“喜哥啊，我今年才十四歲，還沒及笄呢，不急著成親。”

喬多喜抹了抹臉，道：“是我阿娘讓我問的。”

喬玉妍了然，說：“怕不是有人跟你阿娘打聽我了。”看上她的錢，想娶她過門提升生活水平。

生活經驗相對不豐富的喬多喜沒想到這一茬，點頭說：“確實，妍妍年紀小，在家里多住幾年再出嫁也不遲。我快二十歲了，我也沒有成親。”

還沒去學堂的喬陽插嘴：“男人和女人是不一樣的。妍妍，買磚瓦時有遇到麻煩嗎？”

喬玉妍將自己與磚窯老板講價的過程說了，道：“下午就可以找人收拾那塊荒地了，不收拾平整沒法子蓋房子。二哥，你在學堂念書，可有遇到麻煩？”

喬陽搖頭：“沒有。”

麻煩怎會沒有？他是瘸子，年紀又大，去了鎮上的學堂念書，被喊瘸子、跛子，還有兩個家伙捉弄他。他去學堂不是聽別人罵他的瘸子跛子的，把罵他的人警告一番，捉弄他的打了回去，叫他們知道他不好惹。

這些事沒有必要跟喬玉妍說，說了也沒有用，喬玉妍總不能幫他詛咒那些人。就算能，他是她哥哥，不保護她也就罷了，怎可以讓她給自己出頭？

沒有讀心術的喬玉妍被喬陽糊弄，喬玉妍吃著飯，邊吃邊說：“二哥，你遇到麻煩就跟我說，我不是很聰明，可有些事你想不出辦法，我卻是可以幫你解決的。”

喬多喜哈哈笑：“妍妍真關心二陽啊，莫要多想，二陽在哪里都能過得好。我小時候和他一塊玩，從來只有他欺負人，沒見過他被欺負的。”

喬玉妍撇嘴：“就算是，我也要關心二哥。”

吃過飯，她和喬多喜送喬陽去學堂，出了學堂，喬玉妍找鎮長，“我要找人干活，誰做事認真又勤快？”

地契拿到手是昨天下午的事，今天吃過午飯就等到喬玉妍登門要人，鎮長推薦跟自己家來往頗多的老實厚道人：“高家的高江你認識嗎？高河的堂兄弟，干活賣力仔細，會蓋房子，找他幫忙是不會錯的。還有賣豬肉的王發財，你找他買豬肉，曉得他不會短斤少兩……”

鎮長點了十來個人的姓名，其中有住在鎮上的漢子，也有跟喬玉妍一個村子的，他問喬玉妍道：“你喬家沒有幫得上忙的人？”

喬玉妍摸了摸下巴：“鄰居家周叔叔是干活的一把好手，不過他好像很忙。”

喬多喜對十八杏村的人比喬玉妍熟悉，也推薦了三五個人。

拿主意的喬玉妍選定高江和王發財，又選了周強和幾個還算友善的同族叔伯，便坐在鎮長家里喝茶吃糖，等鎮長和喬多喜把人找來。

她這么懶的人，是不可能跑腿的。