獲得權力

歐米茄團隊成立媒體公司不只是為了投資那些早期的技術公司，還為了他們大膽計劃的下一步：統治世界。在成立后的第一年，歐米茄團隊在全球節目表中都增加了非常精彩的新聞頻道。與其他頻道不同，這些頻道被定位為公共服務，是虧錢的。實際上，他們的新聞頻道也賺不到一分錢，因為沒有廣告植入，任何人只要有網絡就可以免費觀看。這個媒體帝國的其他部門可謂印鈔機，因此，他們可以在新聞服務上傾注極多的資源，比世界歷史上任何一家新聞機構都要多，這一點顯而易見。通過極具競爭力的薪酬雇用到的新聞記者和調查記者將精彩的故事與發現搬上了熒幕。任何一個人，只要向歐米茄團隊控制的全球新聞網絡提供一些有報道價值的內容，比如從本地的公眾焦點到暖心的市民故事，都會獲得一筆獎勵。有了這樣的機制，許多具有轟動效應的故事往往都是由他們率先報道的，至少人們是這么相信的；而實際上，歐米茄團隊能搶先報道的原因是，那些歸功于公民記者的故事其實都是由普羅米修斯在實時監控互聯網的過程中發現的。這些視頻新聞網站同時也提供專欄播客和文章。

歐米茄團隊新戰略第一階段的目的是獲取人們的信任，結果非常成功。他們空前的散財精神引發了區域及本地新聞報道熱潮，調查記者揭發了許多奪人眼球的丑聞事件。每次，當某個國家在政治上出現嚴重的分歧，導致人們習慣于偏頗的黨派新聞時，歐米茄團隊就會成立一個新的新聞頻道來迎合各個派系。這些頻道表面上分屬不同的公司，但逐步贏得了各個派系的信任。有時候，歐米茄團隊也會通過中介來購買最具影響力的現有的頻道，然后逐步去除廣告，進行改善，并引入他們自己的內容。歐米茄團隊內部遵從著一個秘密的口號：“真相，只要真相，但不一定要全部真相。”在這些情況下，普羅米修斯通常能提供極好的建議，告訴他們哪些政客需要以正面形象示人，而哪些（通常是那些貪污腐敗的人）需要被曝光。

這個策略在世界各地都取得了巨大的成功。從此，歐米茄團隊控制的電視頻道成了最受信賴的新聞來源。歐米茄團隊建立起了“值得信任”的口碑，他們的許多新聞故事通過小道消息在大眾中流行。歐米茄團隊的競爭對手感覺自己被卷入了一場毫無勝算的戰爭：如果你的對手擁有更多資金，同時還能提供免費的服務，你怎么可能在競爭中贏得利潤？隨著這些競爭對手節目的收視率驟減，越來越多的電視網絡服務商決定賣掉自家的頻道，而購買方通常都是一些后來被證實受歐米茄團隊控制的財團。

在普羅米修斯發布的兩年后，“獲取信任”的階段已經基本完成，歐米茄團隊接著發布了新戰略第二階段的目標：說服。早在這之前，有些敏銳的觀察者就已經注意到這些新媒體背后的政治意圖：有一股溫和的力量在推動著國際社會遠離各種形式的極端主義，向中間立場靠攏。雖說他們有許多頻道依然在迎合不同的群體，而且這些頻道還在繼續反映不同宗教信仰和政治派系等之間的敵意，但批評的矛頭卻變得緩和了一些，主要集中在與金錢和權力有關的具體問題上，而不是有失偏頗的攻擊，更不是危言聳聽或者風言風語。一旦第二階段開始變得白熱化，這種旨在消解舊日沖突的推動力將會變得日益尖銳起來。歐米茄團隊掌控的媒體時常會報道一些關于老冤家陷入困境的感人故事，同時也夾雜著一些聲稱許多極端戰爭分子都是受個人利益驅使的調查報道。

政治評論家還注意到，在地區沖突受到抑制的同時，似乎還有一股堅定的力量朝著減少全球威脅的方向推動。比如，世界各地都突然開始討論核戰爭的風險。幾部賣座的大片刻畫了全球核戰爭在無意或蓄意的情況下爆發了，戲劇化地演繹了戰后“核冬天”的場景：基礎設施癱瘓，餓殍遍野，眼前呈現的是一幅慘淡的反烏托邦畫面。手法老練的新紀錄片詳細地描繪了“核冬天”會如何影響每一個國家。支持“核降級”（nuclear de-escalation）的科學家和政客在電視上出盡了風頭，大肆討論他們對“應該采取什么有效措施”的最新研究結果，這些研究資金都來自一些科學組織，而這些科學組織是從那些新興科技公司那里獲得了大量捐贈的。結果，一股政治勢力開始抬頭，解除了核導彈一觸即發的警報狀態，縮減了核裝備。媒體開始重新關注全球氣候變化，通常會突出強調普羅米修斯所帶來的技術突破，這些突破極大地削減了可再生能源的成本，意在鼓勵政府投資這類新能源的基礎設施。

在控制媒體的同時，歐米茄團隊還利用普羅米修斯掀起了一場教育革命。普羅米修斯能根據每個人的知識和能力，為他們定制新知識的最快學習方法，讓他們高度參與其中，并一直保持高漲的學習動力。它還制作了視頻、閱讀材料、練習題等學習工具，并對其進行了相應的優化。這樣一來，歐米茄團隊控制的公司在網絡教育方面幾乎覆蓋了所有學科，并針對不同的用戶，在語言、文化背景甚至受教育情況等方面進行了高度的定制。無論你是想學習讀寫的40歲文盲，還是想了解最新癌癥免疫療法的生物學博士，普羅米修斯都能找到最適合你的課程。這些課程與當今大部分網絡課程截然不同：它用超凡的電影制作技能將這些課程視頻打造得非常吸引人。而且視頻中還加入了許多絕妙的比喻，可以幫助你快速聯想、迅速理解，并渴求學得更深入。這些課程多數是免費的，所有想要學習的人為此很開心，同時也正中世界各地教師的下懷，因為他們可以在課堂上播放這些視頻，而不用顧及版權問題。

事實上，這一在教育行業風靡起來的超級勢力也被證明是一種有效的政治工具，因為它創造出了一條基于在線視頻的“說服鏈”。在這個鏈條中，視頻帶來的洞察力不僅更新了人們的觀念，還激起了他們繼續觀看下一個相關視頻的興趣。通過一個接一個的視頻，他們一步步地被說服了。比如，為了消解兩個國家之間的沖突，歐米茄團隊會在兩個國家內部分別發布一些歷史紀錄片，用一種更加微妙的手法來講述沖突的起源和爆發。極具教育性的新聞故事告訴人們，一些堅持立場的人只是為了從持續的沖突中獲得利益而已，并向人們解釋了他們所使用的方法。與此同時，那些像是來自敵對國家的角色開始出現在娛樂頻道的大眾節目中，而這些節目的論調充滿同情心。

不久后，政治評論家發現，有7個政治口號的支持率開始顯著上升：

?　民主；

?　減稅；

?　削減政府的社會性服務；

?　削減軍費；

?　自由貿易；

?　開放邊境；

?　企業社會責任。

不過，鮮有人注意到這些表象下面隱藏的目的，那就是：侵蝕世界上所有的權力結構。第2～6項侵蝕的是國家權力，世界性的民主化進程讓歐米茄團隊操控的商業帝國能夠在政治領袖的遴選過程中施加更大的影響力。對企業社會責任的強調進一步削弱了國家的力量，因為企業越來越多地接管了過去由政府所提供或者應當由政府提供的服務。傳統商界精英的力量也被削弱了，原因很簡單，因為他們根本無法在自由市場中與普羅米修斯控制的企業抗衡。因此，他們在世界經濟中占據的份額開始逐步萎縮。傳統的意見領袖，無論是來自政黨還是宗教團體，都缺乏與歐米茄團隊操控的媒體帝國相競爭的說服機制。

在這一驟變的風云之下，幾家歡喜幾家愁。由于教育機制、社會服務和基礎設施建設有了長足的改善，沖突得到平息，各地的公司都發布了轟動全球的突破性技術，因此，大多數國家明顯籠罩在樂觀主義的氛圍之中。但是，并不是所有人都很高興。雖然許多失業人員都得以在社區項目中重新就業，但那些曾經手握權力和財富的人的境遇卻每況愈下。這種情況首先開始于媒體和科技領域，但很快就席卷全球。由于沖突減少，各國的軍費開支驟降，軍方承包商的利益受損。紛紛涌現的初創企業極少公開上市，據它們解釋說，因為一旦上市，追尋利益最大化的股東就會阻止公司在社區項目上投入較多的資金。因此，世界股票市場持續下跌，不僅威脅著金融大亨，還威脅著那些指望著以養老基金過活的普通人。公開上市交易的公司利潤持續萎縮，更糟的是，全世界的投資公司都注意到了一個令人不安的趨勢：所有過去成功的交易算法似乎都失效了，甚至比指數基金的表現還差。似乎總有什么人比他們更精明，在他們自己設計的游戲中擊敗了他們。

盡管大量權貴人士都開始抵制這一變化，但令人驚訝的是，他們的反對卻收效甚微，就好像他們掉進了一個暗中布好的圈套中。巨大的變化以摧枯拉朽之勢迅速席卷全球，令人很難追蹤，也很難想出一個組織有序的對策。此外，這些權貴人士也完全不清楚自己應該往哪個方向推動。過去的政治勢力所呼吁的大部分政治權力都已經實現，但實際上，減稅和構建良好商業環境的措施反而是在幫助那些科技水平更高的競爭者。幾乎所有的傳統工業都在求助，但政府資金卻非常有限。這一事實讓傳統行業陷入了一場毫無希望的戰爭，但媒體則把它們描繪為一幫沒有能力在競爭中立足卻又要求政府救濟的“大恐龍”。傳統的左翼政治勢力反對自由貿易和削減政府的社會服務，而青睞削減軍費和減少貧困人口，但現在他們的風頭卻被人搶了。一個毋庸置疑的事實是，如今的社會服務已經改善了許多，但卻不是由政府實現的，而是由富有情懷的公司推動實現的。一個接一個的調查顯示，世界各地的大部分選民都覺得，自己的生活質量得到了大幅提升，一切都在朝好的方向發展。這可以用一個簡單的數學計算來解釋：在普羅米修斯之前，地球上最貧窮的50%人口只賺取了全球收入的4%。因此，即便普羅米修斯旗下的公司向窮人分享的利潤只算得上是九牛一毛，也依然能贏得他們的心，更不必說選票了。