新技術

幾個月之后，由于普羅米修斯超人的規劃能力，由歐米茄團隊操控的商業帝國開始涉足世界經濟中越來越多的領域，并開始站穩腳跟。通過仔細分析全球的數據，普羅米修斯在第一個星期就已經向歐米茄團隊展示了一份詳細的逐步增長計劃，并在數據和計算資源持續增長的過程中不停地改善和精煉。盡管普羅米修斯還遠算不上無所不知，但它現在的能力已經大大超過了人類，因此被視為完美的“先知”，盡心盡責地對人們提出的所有問題給出精妙的回答與建議。

普羅米修斯的軟件現在已經被高度優化，將它所棲身的硬件功能發揮到了極限。但這些硬件是由人類設計的，能力乏善可陳。因此，正如歐米茄團隊所預計的那樣，普羅米修斯提出了一些能極大改進這些硬件的建議。但因為害怕它“逃脫”，他們拒絕修建可供普羅米修斯直接操控的機器人施工設備。相反，歐米茄團隊在世界各地雇用了大量頂級科學家和工程師，讓他們閱讀普羅米修斯撰寫的內部研究報告，謊稱那是由其他地方的人所寫的。這些報告詳細敘述了新穎的物理效應和生產工藝，他們的工程師很快對其進行了測試，并很快理解和掌握了這些技術。人類的研發周期通常需要若干年的時間，而試錯的周期又很緩慢，但當下的情況十分不同：普羅米修斯已經想出了下一步，所以，唯一的限制因素就是在普羅米修斯的指導下，人們能以多快的速度理解和制造出正確的東西。一個好老師能幫助學生迅速地學習科學知識，遠遠快于學生自己從零開始，這正是普羅米修斯神不知鬼不覺地對這些研究人員所做的事情。由于普羅米修斯可以精確地預測，在工具不同的條件下，人類分別需要多長時間才能理解和制造出正確的東西，因此，它開發出了一條最快的前進路線，即優先考慮那些能迅速被人類理解和制造的新工具。有了這些新工具，人類就很容易開發出更加先進的工具。

本著創客精神，歐米茄團隊鼓勵工程師團隊使用自己的機器來制造更好的機器。這種自給自足不僅節省了資金，還讓他們在面對未來的外界威脅時不至于變得那么脆弱。在兩年內，他們制造出了世界上空前先進的計算機硬件。為了避免外部競爭，他們把這項技術隱藏起來，只用它來升級普羅米修斯。

對于外部世界來說，人們只是注意到了一波驚人的科技繁榮。世界各地突然爆發出許多新公司，在幾乎所有領域都發布了革命性的新產品。韓國一家初創公司發布了一種新電池，能存儲筆記本電腦電池兩倍的電量，但重量輕了一半，還能在一分鐘之內充滿電。芬蘭一家公司發布了一款便宜的太陽能電池板，效能達到了當前最強競爭者的兩倍。德國一家公司發布了一種可大規模生產的新型電線，在室溫下具有超強的導電性能，顛覆了能源產業。波士頓一家生物技術集團宣布，他們正在對一款減肥藥進行二期臨床實驗，據他們聲稱，這是第一款絕無副作用的高效減肥藥；而有流言稱，一家印度機構已經在黑市上銷售與這種減肥藥差不多的藥物。一家位于加利福尼亞的公司也在對一種引起轟動的癌癥藥物進行二期臨床實驗，這種藥物能夠讓身體的免疫系統識別和攻擊常見的幾種癌癥變異。

這樣的例子層出不窮，引發了一場關于“科學黃金新時代”的大討論。最后，同樣重要的是，機器人公司開始像雨后的蘑菇一樣在全世界各地冒出來。雖然這些公司造出的機器人，沒有一個能與人類智能相媲美，并且大多數看起來壓根不像人，但它們對經濟卻造成了極大的擾動。在接下來的幾年里，它們逐步取代了制造、運輸、倉儲、零售、建筑、采礦、農林漁業等多個行業的人類勞動力。

多虧了高明的律師團隊的艱苦工作，全世界沒有一個人注意到，所有這些公司其實都是受歐米茄團隊控制的，只不過中間存在著一系列媒介罷了。普羅米修斯通過不同的代理人，用引起轟動的專利，洪水般席卷了全世界的專利局。這些發明逐漸占據了各大科技領域的主導地位。

雖然這些破壞性的新公司在競爭中樹立了強大的敵人，但它們也培養了更強大的伙伴關系。這些新公司的利潤實在太高了，并且，在“投資我們的社區”這種口號之下，它們用大部分利潤為社區項目雇用員工，而這些人通常是那些從被迫破產的公司掃地出門的失業員工。這些新公司用普羅米修斯生成的詳細分析報告來尋找，什么樣的工作能以最低的成本為員工和社區創造出最大的價值，通常聚焦在社區建設、文化事務和看護服務上；在較貧窮的地區，還包括了建立和維護學校、醫療機構、日托中心、老年看護中心、經濟適用房、停車場以及基礎設施建設等。幾乎所有地方的人都贊同，這些事情早就應該做了。慷慨的捐贈還流進了當地政客的腰包，以保證他們在公司進行社區投資時會保持好臉色，并給予鼓勵。