美國電影的審查制度

本書探討的是影片中的法律文化，因此對美國電影的審查制度要有所了解。

從20世紀二三十年代開始，直到20世紀60年代，美國的電影審查制度一直按照海斯委員會（The Hays Commission）所制定的《海斯法典》（Hays Code）來執行。

《海斯法典》是絕對倫理化的、類似清教徒教規的一種電影法典，在今天的電影導演看來遵照其嚴格的限制是難以拍出一部生動的電影的。

在《海斯法典》中處處是禁忌。比如，該法典規定在電影中禁止表現黑人、白人通婚，包括禁止表現黑白種族間的性關系；過多的擁抱以及富有欲望意義的鏡頭都不能表現；禁止有裸體和生孩子的場面，哪怕是側影也不可以；此外，像走私、吸毒、暴力的具體過程以及縱火也不能表現；甚至跳舞時的不雅動作和性動作的暗示也不能表現。

這種電影創作的規定，在20世紀五六十年代后被渴望享有拍攝自由的電影創作者們打破了。《海斯法典》在1968年以后徹底被另外一種方式代替——美國電影協會分級制度（MPAA Ratings）。

1968年11月，首個美國電影協會的分級系統被宣布了，這個系統的分級相對今天的美國電影分級制度來說是比較簡單和籠統的，分為以下四個級別：

G: General Audiences；

M: Mature Audiences；

R: Restricted persons under 16（later 17）；

X: No one under 17 admitted。

其中，G和M是普通級別，對于年齡沒有限制，到了R級別就是限制級，16歲（后改為17歲）以下的觀眾必須有家長或成年人陪同才能觀看。而X這個級別是后來新增加的。為什么選用X這個字母，其來源是古羅馬字母里的第十個，也表示10歲，古代羅馬的圓形競技場規定入場者必須超過10歲才能觀看。但X這個級別后來被更為具體的年齡限制級NC-17代替了。不過從此以后，X這個字母在電影放映系統里便成為一個人人皆知的色情電影的象征性字母。

經過20世紀八九十年代以來對分級制度的逐步修改，目前美國的電影由美國電影協會分為五個級別。

G: General Audiences, All Ages Admitted. （大眾級影片，適合所有年齡層次的觀眾觀看，不含裸體、性愛、吸毒等鏡頭，在語言上可能僭越禮貌性對話，但不可粗野。G類并不單指兒童片。）

PG: Parental Guidance Suggested. （建議在家長陪伴指導下觀看，一些內容可能不適合兒童。該類影片中可能偶爾會有恐怖與暴力鏡頭，但不超過適度范圍；不含明顯的性愛場景，但允許有短暫的裸體；不含使用毒品的內容。）

PG-13: Parents Strongly Cautioned, Some Material May Be Inappropriate For Children Under 13. （家長需特別謹慎對待，一些內容可能不適合13歲以下兒童觀看。該類影片介乎PG級和R級之間，可以偶爾出現使用毒品、暴力、裸體等場景，也可偶爾使用粗言穢語；但暴力場景不得持續，程度必須有所控制，一般不得出現以性愛為目的的裸體鏡頭，與性有關的粗野詞語一般不得多于一個，任何涉及毒品的影片至少應定為PG-13級。）

R: Restricted, Under 17 Requires Accompanying Parent Or Adult Guardian. （限制級，17歲以下觀眾必須有家長或成人陪伴方可觀看。該類影片絕對含有成人內容，包括粗言穢語或血腥暴力、煽情性裸體、濫用毒品等；家長或成人在陪伴17歲以下觀眾觀看前，應先行取得關于該類影片的基本介紹。）

NC-17: No Children Under 17 Admitted. （17歲以下觀眾嚴禁觀看。該類影片系成人電影，具有強烈的暴力、性愛、吸毒或畸形變態內容。被定為NC-17級的影片并不必然等同于“淫穢”或色情，因為電影分級系自律性制度，不具有法律效力，而判定色情與否屬法律范疇。）

據美國民意調查機構的統計，大多數的美國觀眾認為電影分級制度在幫助他們選看影片方面“很有用”或“比較有用”。

實踐證明，電影分級制度的引入，也確實在鼓勵藝術創作自由和強調藝術創作的社會責任方面起到了一定程度的平衡作用。電影定級需要繳納一定的費用，程序煩瑣，各大電影公司為什么對此樂此不疲呢？主要是因為一部影片的定級與票房收入密切相關，美國電影史上的票房排名前十的影片集中在G、PG和PG-13級影片上，因此，處處以票房收入為依據的好萊塢大電影公司不厭其煩地為他們的影片定級，并希望影片能夠躋身G、PG或PG-13類中也就不足為奇了。