紅彤彤的太陽把路德的臉曬得發燙，他從睡夢中醒來，看一眼對面墻上的鐘表，居然已經下午3點。

算起來睡了有十七個小時，路德震驚自己居然這么能睡。

路德從小便養成了良好的生活習慣，每日有固定的睡眠時間，或許是一直擔憂著的襲擊事件有了初步的解決，繃緊的弦得以稍稍放松。但是接下來的魔法決斗大賽必定成為桑德·莫汗的第二次襲擊選擇，路德深感壓力迫近。

自己從17歲開始出門游歷，幾乎踏遍整個國土，最危險的經歷便是在悲嘆之地。即便幾經生死考驗，也從沒有像現在這樣疲倦過。悲嘆之地是個沒有約束的地方，自己得以將所學知識與自身的性格完全釋放出來。有挑戰者，他便迎之，有襲擊者，他便殺之，因為悲嘆之地沒有無辜者。作為一個向來以貴族身份自我約束的人，路德也曾經迷戀過打破束縛的快感。

不過現在算是體驗到遵守規矩的難處了，要在維持社會穩定的前提下依照法規追捕并處理違反規定的人，需要承受的精神壓力使自己倍感苦惱。

下午三點半，路德散步到了正在緊鑼密鼓地裝修的決斗大賽場館處，這個本校最大的法術實驗基地學術氛圍濃厚，現在被生生改造成了端莊宏偉的競技場。路德受聘為校隊的技術指導因而有權限提前進入參觀，雖然這個技術指導只是掛牌，為了方便路德觀看比賽。

穿過被漆成灰白色的甬道，路德來到了三扇雕著無數銀杏葉的暗紅色木門前，這是從運動員通道進入三個競技臺的路線。路德走向了左側的門，沒有選擇進入主競技臺，他準備把驚喜留到當天。

左側的副競技臺出乎意料的古樸，潔凈純白的大理石圓形臺面直徑約10米，四周的觀眾席也全是石制，沒有一點花紋。全景毫無雕飾，仿佛渾然一體，傳達著超越時間的古老美感。

更令路德感到意外的是，競技臺上站著一位如雕塑般的少年，少年低著頭，微微弓背，腿卻伸得挺直，不協調的站姿仿佛昭示著體內的悸動，勃然欲發。

路德認得出，這是在協調體內的魔力流動，競技魔法決斗的規則要求對戰雙方只許使用兩種進攻法術和一種防御法術，想要贏得比賽，必須將法術的運用磨煉到極致，任何可能提升實力的方法都要去嘗試。而不少選手都曾因為場地不熟或鍛煉不夠等情況使得在拼斗中體內魔力循環紊亂而導致丟掉勝利。臺上的少年明顯是一位經驗豐富的選手。

下午三點，雷克斯偷偷溜到正在裝修的決斗大賽場館，雖然自己并沒有報項目，但想到曾經為自己帶來榮譽的比賽會在校內舉行，雷克斯心中的沖動就無法消解，他實在想上臺一試身手，即使在學校的三年里自己除了體重外在其他方面毫無長進。

二十分鐘后，雷克斯如愿登上了競技臺，在空無一人的臺上像個專業的運動員一樣開始了準備活動。他認真地做著每一個動作，好像比賽隨時就要開始。但是雷克斯聽不到一點聲音，看不見一點動靜，他仿佛與整個競技場融為一體，在為只屬于自己的戰斗做準備。

不知過了多久，雷克斯突然察覺到外人的氣息，驚得他一屁股坐在地上，出了一身冷汗。

路德趕忙走上前去扶起了雷克斯，向他道歉，并表達了自己對他的欣賞。

雷克斯驚魂甫定，一聽說這位是個欣賞自己的老師，立刻喜出望外，至少不是被工作人員撞見并趕出去。

路德熱情地同雷克斯交流，言語中充滿贊美之詞。對于才能出眾的人他從不會吝惜青睞的目光。

雷克斯反倒有點尷尬，他完全不了解對面這個看起來有貴族氣質的老師為什么要這樣吹捧自己，但還真是受用啊，雷克斯心里樂開了花。

“我忘記問了，你叫什么名字？我是路德·奧爾森，我的戰斗模擬和魔力感知學原理這兩門課不知你是否聽過？”

雷克斯連忙回答：“我是雷克斯·波特，三年級的學生，法術精修專業，正學了您的戰斗模擬，您可能對我沒什么印象。”

路德突然驚訝地說：“什么，你就是雷克斯·波特？”

雷克斯也不知道自己哪里說錯了話，小心翼翼地回答：“是，是啊，我就是。”

路德大喜，“我最近聽說這所學校有一位曾經在王都拿過全國魔法決斗競技大賽兩連冠的學生，不想竟在這里遇見了，你也要參加這屆比賽嗎？”

雷克斯內心哀嚎，自己在學校頹廢了三年，基本是個老師都拿這個開涮，所有同他談話的老師都要講“你曾經的榮譽不能代表現在的能力”，“你不是做不到，是不愿努力啊”。如今這位見面便夸自己的老師竟也提了這一茬，這讓雷克斯恨不得找個地縫鉆進去。

見雷克斯并沒有回答，路德就當他默許了。

路德思索了一下，說：“明日我想要去參觀這次的奪冠熱門，17歲的安麗·凱尼斯的訓練，我有一個空缺的名額可以。。。。”

“請您務必帶我去！”雷克斯脫口而出。可剛一出口，他便后悔了。自己何德何能，讓這位素昧平生的老師帶自己參觀種子選手的訓練，還是大賽前一天的訓練！而且，這位選手聽名字還是個女性，扯遠了，雷克斯趕忙拉回自己脫韁的思緒。

他謹慎地抬起頭，卻看到路德一副笑臉。

路德立馬應下：“好，明天早上10點在別墅區門口見。”隨即轉身離開，雷克斯站在原地，還沒從剛才的震驚里緩過來。

夜里，無風無雨，臨夏也無蟬鳴。雷克斯只聽得到自己如鼓點般的心跳。

在這么下去自己非得心臟病不可。自從與路德分別，雷克斯的心跳就沒有放緩過。

他渾身燥熱，大腦一團亂麻，對于明天的事，自己是一點對策都沒有。

明天要怎么稱呼他啊，要穿什么衣服好啊，去別墅區會不會讓別人笑話啊，還有，那個女孩究竟是什么樣人呢？

這樣雜七雜八的問題攪和著雷克斯的腦海。

同時路德這里也沒有閑著，他拜托雷克斯的班主任打聽雷克斯的消息，結果那位30歲出頭，看起來溫和得有些過頭的男老師像雷克斯的媽媽似的不停跟他講這個孩子的現狀和難處，然后還請求自己不要放棄雷克斯，看來他以為自己是因為雷克斯成績不佳而前來抱怨的。

路德講明了來意，并告訴班主任杰特·海克斯，自己對這個孩子有興趣。杰特喜出望外，又說了不少好話，路德實在受不了這位班主任洋溢的喜悅之情，找了個理由就離開了。

待回到住所，仔細查閱這個16歲奪得國家魔法決斗大賽兩連冠，曾受無數追捧，獲得無數贊譽的雷克斯·波特的檔案后，路德深深體會了什么叫飛上高空再跌入谷底。

一個在這所學校待了三年，沒有獲得任何榮譽，參與任何集體活動，甚至還掛了好幾科，連順利畢業都是大問題的差生居然曾經取得過那樣的成就。路德甚至懷疑杰特老師拿錯了資料。在反復校驗之后，卻不得不承認這個難以接受的真相。

好吧，收徒的人選又沒著落了。難道這所學校里真的找不到一個既天賦超群，又才能出眾，還刻苦自強，且暫時沒有方向，急需前輩引導的人存在嗎？

但是路德心中仍有一絲希望，他不相信這位雷克斯·波特是那種一崩到底的人，只要等到明天，一切就見分曉了。

瓦爾哈拉大學的后山披著茂密叢林。叢林中仿佛可見星星點點的亮光。

在山間的某處木屋內閃著燈火。杰斯與鮑林在這個不尋常的地方碰頭。

鮑林脫下黑色大衣，把它卷起來放在身后的桌子上，杰斯則坐在一旁，像是老早就到這里了。

屋內只有一盞微弱的油燈，剛好照亮兩人面前的一小片區域。杰斯探頭，好讓鮑林能看清自己的臉。“這次這個地方是另一處預備接頭位置。只有我知道在哪。”

“不錯嘛，杰斯，不愧是家族秘密行動部的新老大。”

杰斯擺了擺手，“好了，你究竟有什么要緊的事，說吧。”

“那我說了。”鮑林先深吸一口氣，然后緩緩地道來。

入夜的山間刮起風，樹葉沙沙作響，掩藏了林中的其他動靜。

男人舒服地躺在竹椅上，一臉壞笑地瞧著坐在一旁沙發上的女人。

女人并沒有如意料中的一樣露出窘迫或犯難的表情，只是冷靜地看著屏幕里雷克斯如猴兒一般抓耳撓腮。

“嗨。”男人朝女人的方向招手，“你一點都不急的嗎，我看他們兩個的事算是泡湯了。”

“你且看好。”女人回了一句，便不再理會他了。

“唔，我倒要看看明天會如何。”

山間的風越來越大，失修的木門被吹得不停響。杰斯面色凝重地來回踱步，高跟鞋踩在地面上發出清脆的聲響。

大約兩三個來回后，杰斯停下說：“不可能，她之前一直在學校內，然后就去了王都，這些我都知道，她絕不會突然出現在悲嘆之地。”

鮑林反倒心平氣和，“別著急，兄弟，我只是帶來了我的情報，說實話要查她的行蹤對你來說易如反掌，只要找隨行人員詢問就好了。”

“你說的對。”杰斯冷靜了下來，“和上次一樣，我們要把各自的情報進行比對，那我回去立馬去查她的行蹤，明天晚上在這里見面。”

鮑林點頭，立刻轉身離開，消失在枝葉飄搖的山林中。