這支商隊擁有著25人的武裝力量，包括1個商隊頭領和24名商隊護衛。全都騎著旅行馬，配有長短家伙和圓盾。

起初，商隊頭領對尾隨而來的朱三沅很警覺，以為他是劫匪派來的眼線。直到看清他盾牌上的徽記，才不予計較，放心地讓他跟隨。

商隊頭領的擔心不無道理，因為很多強盜，都在城中安插了眼線。這些眼線平時就在市場中來回穿梭游蕩，裝作是選購商品，其實就是在盯梢，黑話又叫“踩盤子”。

挑選那些財貨豐厚且武裝力量薄弱的商隊，當做搶劫目標，在半路途中提前設埋伏。

雖然這些烏合之眾輕易不敢對一支超過20人的商隊動手，但還是小心為好。因為這些強盜之中，也有勢力較大的團伙，他們的人數可能超過40人。

如果被兩伙、三伙或者更多的強盜同時盯上，別說25人的商隊了，就算是35人、45人的商隊，也不敢保證能夠全身而退。

朱三沅跟在商隊的后面，一直穿過了庫勞東面的石橋。

商隊頭領打個唿哨，要停人歇馬。馱馬圍成一個圈，人們在圈子中心點燃了篝火，吃點東西，給馬匹喂草料。

朱三沅摸了摸口袋，僅剩的一個涼面包，也凍得堅硬無比，扔出去可以當暗器使。

聞著空氣中飄來的肉香，朱三沅口水流了一地，偷偷舔舔嘴唇，“人窮志短，馬瘦毛長！”

嘴上罵著自己沒出息，然而身體卻很誠實，兩腿一夾馬肚子，催馬來到商隊營地。

“那個什么……聽說前方道路不太平，哈？”

商隊頭領邀請他一塊兒坐下，“是啊，所以我們才要吃飽喝足，養好精神，以應對突發情況。”

“很好，這正是我要囑咐你們的。要知道，前方道路盡是那窮兇極惡的?？埽犝f，他們動不動就要殺肉……我是說，殺人?！?

“想掙錢，當然要冒一定的風險，不是嗎，先生？”

“對，對對，很對。我的意思是……為了減少人員傷亡和貨物的損失，你們是不是也會聘請一些武裝力量，雇傭兵？破財消災嘛?！敝烊溆盅室豢谕履?。

“當然。事實上，我們經常會雇傭一些短期雇傭兵，特別是在匪患嚴重的地區。一般來說，路途越遙遠、匪患越嚴重的地區，我們開出的價錢也會越高。”

“那太好了！”朱三沅指了指自己的佩劍和盾牌，“老板，談談價錢吧，我愿意護送你們安全到達日瓦車則?！?

“很好，”商隊頭領也很開心，“那樣的話，我們就可以更快的到達了。用金錢換時間，何樂而不為？”

“老鐵，沒毛??！”

“我們需要至少12人的部隊來保護商隊，這樣，天亮之前就能看到一望無際的大海和象征財富的日瓦車則了。我們也將會付給你40個第納爾作為回報。”

朱三沅撓撓后腦勺，“12人？我……我武藝超群，可以以一當十……通融通融？”

商隊頭領認為朱三沅是故意跟他搗亂，非常生氣，“先生，我們雖然是平民，但我們都是合法經營、依法納稅的本分良民。身為貴族，您不應該跟我們開這種玩笑，先生?！?

朱三沅眼巴巴地看著他們大吃大嚼，也無可奈何。心說再沒出息，也沒有淪落到乞丐的地步。

商隊吃喝完畢，不做過多停留，又啟程上路了。

朱三沅沒有著急跟上去，而是繼續停留在原地。他要等商隊的人走遠了，因為他們剩下了半個面包，上面還涂著一層新鮮奶酪。

“雖然難為情，但是……總比餓死強吧？總比伸手乞討要強吧？”

朱三沅撿起面包，快速塞進嘴里，“這幫不知禮節的平民，連最基本的禮節都不懂！哪怕是跟我假意客氣一下呢，讓讓我怎么了？我怎么可能真吃你們的食物呢？也吃不了太多嘛?！?

至于水，朱三沅則是攢了兩團看上去還算干凈的雪，含在嘴里，慢慢化成水，“大英雄也難免一時不便。秦二爺還曾落魄，被迫當锏賣馬呢。”

“我會用你的頭蓋骨當碗使！”

剛剛翻身上馬的朱三沅，忽然聽到這么一個聲音，心說不好，遇到海寇了！

“好啊，你們！放著前頭的肥羊不管，偏偏在我這只小蒼蠅身上剝肉，你們真以為我是個軟柿子啊？”

朱三沅不由得大怒，怒從心頭起，惡向膽邊生，當即大喝一聲：“我不怕你，想要錢，先問問我手里的兵刃答應不答應。”

視界上方又出現系統提示：

“你遇到?？芰?。你將以1人的部隊迎戰對手9人?！?

“開什么玩笑？”朱三沅大罵系統無恥，“別逮住一只羊薅羊毛行不行？你們等著，等我拉起一支200人的隊伍，挨個給你們放血。你們等著！駕——跑啊——”

識時務者為俊杰。

朱三沅使勁抽打胯下駿馬，縱馬向前狂奔，順著商隊的痕跡跑去。

朱三沅一心想著要憑借商隊的武裝嚇走?？?，卻忘了先查看?？艹霈F的方向。

那9個?？苷檬窃谏剃犈c朱三沅之間。朱三沅悶頭就撞來。

還好這匹駿馬訓練有素，看見前方的?？苤Ш昧碎L矛，便主動繞行，盡管身中數箭，仍然馱著朱三沅向前狂奔。

馬通人性，特別是戰馬，都有靈性，似乎它也知道只有追上前面的商隊，才能獲得一線生機。

?？軅兙o追不放，在背后又是射箭、又是投擲標槍。

終于，商隊出現在了前方。

駿馬也仿佛看到了希望，四蹄騰空，用盡全力沖到商隊跟前。

“快，快！后面有……咦？”

只見商隊的馱馬都圍成一個圓圈，就像剛才那樣，所有的貴重物品和車夫、馬夫，也都在圈內躲著，唯獨不見商隊護衛們的身影。

“人呢？海寇來搶你們的貨物啦！”

有人站起身來，把手指放進口中，沖前方吹了一個無比響亮的口哨。

朱三沅順他吹口哨的方向望去，原來，商路前方也有?？?，而商隊護衛們正與他們拼殺。

聽到后方有險情，商隊頭領帶著幾個護衛，急忙回援。

朱三沅這才松下一口氣，“還好，得救了！”

不曾想，商隊頭領快馬沖到近前，揮起長柄月牙刀，沖著朱三沅的腦袋就劈砍而來。