程咬金說話道：“請劉火長放心，我們一定按時回來，飯可要給我們留著！”

旁邊楊恩插話道：“咬金，你倒是想得美！我們來去不過一個時辰而已，還要趕回來做飯呢！”

“這……也是，我差點搞忘了！魏王會做飯，我跟著燒火就行！”程咬金不想做飯。

二人說著話，領了一輛牛車。楊恩牽過牛鼻繩領著牛就出發了。

走了一會兒，發現也沒有岔路，二人就跳上了板車，揮著鞭子，讓那一頭黃牛自己往前面走。

“魏王，想不到你還會趕牛車呢！真是意外！”程咬金倒是有三分奇怪。

“這有什么？我小的時候，經常跟著父親到鄉下去收租，其實就是去玩的，因此熟悉這牛車！”楊恩信口胡編道。

其實，這東西還是小時候跟著父親回鄉下的時候學會的。

自己的父親老家在南方丘陵地區，也是南方直轄市農村。爺爺雖然說年紀有些大了，已經快接近七十，不過老人家身體還好，居然還種了五塊水田的稻子，還養了一頭黃牛。

父親老家計劃生育搞得嚴，無論生的是男女都只能生一個，因此鄉村之中人口下降極快，達到十分驚人的地步！

在這種條件之下，鄉下好多田地都荒廢了，因為無人耕種。

平時家中只剩老人和小孩，農村的男女勞動力都外出務工去了。

“咬金，你小的時候都干些什么？”楊恩問道。

他知道，程咬金雖然出身高門，不過父親那是北齊官員，在大隋并沒有當官，只是一名大地主而已。

一聽楊恩問起這件事，程咬金就來了興趣，神采飛揚的說道：

“啟稟魏王，卑職小時候可好玩得很！魏王住在京城當中，肯定不能比的。

卑職住的那個地方雖然是在大平原之上，不過旁邊有一座小山。我家就在那小山腳下，那村子一共有七八十戶人家。

爬樹掏鳥窩、下水田捉黃鱔和泥鰍、放風箏……”

他說了一大堆兒時的趣事，楊恩倒是聽得津津有味，心想，和自己差不多。

不過實話實說，你生活在齊郡，那是山東大平原。

我小時候生活在城里，寒暑假經常回山城的農村，特別是暑假，有時回去就呆一兩個月，那可才好玩！

我玩過的東西，恐怕比你多十倍！尤其是老家山腳下還有一個水庫，釣魚、釣蝦……

哎！那都是自己前世的事情！

二人聊著天走了一會兒，忽然，你們發覺那牛的右前腿似乎有些問題，于是趕緊拉著牛鼻繩停了下來，說道：“咬金，這牛好像有些問題！”

“嗯！的確如此！”

二人下了牛車，就來查看牛腿。

誰知仔細查看了一番，卻沒有什么問題，程咬金反應快，突然說道：“或許是這牛的蹄子壞了！”

哦？楊恩不由得一驚！

怎么會？難道軍隊做運輸用的牛車，沒有上牛掌嗎？

于是他問道：“咬金，這牛沒有上蹄鐵嗎？”

“什么蹄鐵？”程咬金很有些不解。

楊恩看著程咬金的表情，突然一個念頭出現了，自己穿越過來以后，還真的沒有關心自己乘坐的馬到底有沒有馬蹄鐵！

依照現在這個情況，或許真的沒有！

二人把那牛的蹄子翻過來一看，果然出現了問題，牛的蹄子磨損很嚴重，這倒也罷了，關鍵是磨損最嚴重之處，還釘進了一根骨刺，所以牛感到很疼痛，行走有些不便。

“這可不好辦了，我們手中又沒有工具，只有等到了草料場再說！”程咬金說道。

“也只得如此了！”

那么小一根骨刺，沒有工具如何取得出來？

二人只得回到板車之上，趕著牛繼續緩緩向前走。

“魏王剛才說的蹄鐵是何物？”程咬金問道。

“這東西的用處可大了！我跟他講，這個馬蹄鐵西域早就在用了，我把這件事搞忘了！它的形狀是這樣的……

有了它之后，不但可以大大減緩馬蹄或者牛蹄的磨損，而且可以提高抓地力，從而提高奔跑效果！”楊恩給程咬金詳細的解釋了一下。

程咬金聽了楊恩的解釋之后，不由得面露敬佩之色：“哎呀！要是有了這東西之后，我大隋的騎兵可就無敵了！

魏王，出發前我曾經聽李靖說，每年因為馬蹄而退役的戰馬，至少有三四成，多的時候有七八成呢！

當初漢代的時候，衛青和霍去病出發的時候有十四萬匹馬，結果打完仗之后，只剩下三萬匹。這里面除去普通的戰損之外，大部分都是由于馬蹄損壞了！”

“嗯！我回去之后，馬上就尋找鐵匠，現加工幾千支來得及！先保證戰馬的需要，接下來所有的牛也都要上掌，最大程度的減少損耗！”

……

二人到了草料場之后，管理草料的一名校尉看見是他們二人，自然非常客氣，非要留他二人吃午飯。

二人當然不肯，是讓那名校尉找東西把牛掌上的刺取出來，然后然后再找了一張破牛皮包上。

用牛皮或者其他雜物包裹蹄子，這在當時是主要保護蹄子的措施。

二人跟普通士兵一樣，從草料堆中搬運出蓿草，然后放到班車上碼放整齊，足足有一人多高，然后用麻繩橫豎困了四道，確認牢固之后才放心。

“魏王慢走！”那校尉說道。

“好！你自己忙去吧！天開始轉陰了，可能會下雨，草料可不要打濕了！”

“請魏王放心，這萬萬不會！”

其實，現在用的草料并不多，只是提供給馬匹晚上和行軍途中吃的。

因為現在是夏季，如果不行軍之時，白天，馬匹都放出去，在附近草場吃新鮮的草料。

二人趕著牛車回到駐地。楊恩馬上安排人通知趙將軍還有其他官員，讓他們加工馬蹄鐵。

是給皇帝上一封奏折，傳說這個馬蹄鐵的好處，讓少府監和附近的郡趕快加工，保證軍需。

辦完這件事情之后，楊恩拉著程咬金，就來找劉火長，準備開始生火做飯。

古代軍隊，大多是以“火”為單位，所謂的一“火”，也就是十個人，火長就是班長。

一火人一個灶。這里要說明一下，火長跟火夫并不相同，火夫是專門負責做飯的，一火之中就一個人。

當然，平時在不打仗的時候，火長其他人都會幫火夫的忙，一起做飯！