1 獨闖龍潭

齊鳳樓內一片狼藉，那些被阿木打倒在地、失去反抗能力的斧頭幫眾蘇醒后，相互幫襯著，哼哼唧唧地離開，大多數的脖子沒直起來，依舊歪向右邊。林鳳本來有些糟心，看到他們此等滑稽模樣，噗嗤樂了。

林寶和劉鷂子暗自稱奇，阿木出手太快，瞬間放倒十幾號人，他們竟是沒看清他使的什么拳招。不過有一點可以肯定，阿木是他們平生見過的武功最厲害的人，甚至超過了楊兆鷹。阿明和面案等人也湊過來，你一嘴，我一舌地夸贊阿木，誰能想到一個廚師原是深藏不露的武林高手呢？他們說著說著，不免產生幻想，好像自己在廚房忙活中多少也練出一兩手來。

唯有林掌柜哀號不止，桌子和杯盤被砸個稀巴爛不說，連帶著七八桌的飯菜也賠上了。他家底薄，哪禁得起這般折騰？說著說著，就怨到阿木身上去了，要不是他招惹了斧頭幫，齊鳳樓哪能攤上這樣的禍事？

林鳳正惦記著阿木的去留，聽林貴嘀咕個沒完，更覺得心煩，忍不住道：“爹，您那張老嘴就不能先閉上？光埋怨阿木，你忘了這兩年他替齊鳳樓賺多少錢了？”

“我付他工錢了！”林貴一翻眼白道，“我早看出來了，他就是個禍害，指不定以前犯過什么大案，才偷偷躲在齊鳳樓里當廚子。這倒好，現在露了馬腳，讓斧頭幫給盯上了，你說咱們齊鳳樓日后還有清閑嗎？他走了最好，真要回來，我也要他馬上卷鋪蓋滾蛋！”

林鳳一聽急了，還沒等她開口，林寶就吆喝起來，“不能讓阿木走，這樣的高人你請都請不到，還往外趕？”

林鳳漲紅了臉，“爹，你要是趕阿木出門，我就敢跟他走，你信不信？”

“哎喲，我怎么養了你們這兩塊活寶？”林掌柜痛心疾首，掄起拳頭噗噗地捶打著胸膛。劉鷂子看到他們父女對壘，哈哈笑起來。阿明幾個也忍俊不禁，小聲嘀咕著。

正在這時，林鳳突然叫道：“阿木！”

大家轉頭一瞧，果然阿木出現在門口，如今他在眾人的眼中，再也不是從前那個沉默寡言的大廚了，身上充滿著神秘感，因而個頭像高出了一截，面相也威嚴。阿明幾個一時間竟不知該怎么跟他打招呼。

林鳳一激動，眼睛里居然冒出了淚花，“你回來真是太……太好了！”

林寶上前幾步，打量阿木，“大俠，敢問高姓大名？”

劉鷂子也用異樣的眼神看著對方：“阿木師傅，你那手打歪人脖子的功夫太神奇了，到底是怎么練的？”

阿木卻無意回答這些，徑直走到林掌柜跟前，“東家，給您添麻煩了。”

林掌柜本來一肚子牢騷，瞧著兒子閨女不住地使眼色，只好悻悻地說，“我還以為，你跑了就不會再回來了。”

林鳳忍不住又問，“阿木，剛才你去哪兒了？”

“去接木熙了！”

“那小木頭呢？”

阿木臉上閃過一絲痛苦，“被人綁走了！”

眾人吃了一驚。林寶問：“是斧頭幫干的嗎？”

“不，”阿木搖搖頭，“斧頭幫還沒那能耐，他們身后另外有人。”說著，從懷里掏出那張蓋著秋水印章的紙。

林寶和劉鷂子看后，一頭霧水，“這個秋水是誰？”

“一個老對頭了！”

林寶等頓時明白了，這“秋水”鐵定是個極難纏的主兒，不然以阿木的武功，哪里用躲在這里當廚師？林鳳這時想到的卻是小木頭的娘，她當年離阿木而去，會不會也跟這秋水有關呢？

“阿木，我還不知道你真名呢？”林鳳用幽怨的眼神瞧著他。

阿木沉吟了下，微微一笑，“你們還是叫我阿木吧！”他似乎不愿意當眾透露身世，轉身又朝著林掌柜鞠躬，“東家，這兩年多謝你收留我們爺兒倆。”

他這般有禮數，林貴也不好繼續擺臉子，“談不上，你不是這里當大廚嗎！”

“那我……先告辭了。”

林鳳叫起來，“你要哪兒去？”

“我要去斧頭幫走一趟。”阿木眼中精光一閃，“木熙雖不是他們綁的，但脫不了干系，總能找出點線索來！”

“我跟你去！”林寶忙道。劉鷂子豈肯落后，一拍胸脯，“也算我一個！”

“等等！”林掌柜急了，他林家只有這一根獨苗，如何肯讓林寶去那種地方犯險，萬一有個三長兩短，豈不叫他絕了后？

林鳳道：“爹，你就讓他們去吧，多一個人，就多一分照應！”

“死丫頭，你懂什么！”林掌柜氣急敗壞地說。

阿木鄭重地朝林寶和劉鷂子抱拳，“多謝兩位好意，那斧頭幫雖然不是什么龍潭虎穴，卻也有些兇險，我一個人倒還從容，人多了反而不便。再說，我不過是去探探風。”這意思很明白，以阿木的武功闖進去，全身而退不成問題，但如果林劉二人跟著，反倒是個拖累。

“那好，我們便送木兄一程！”

阿木卻回頭看向門外，果然又有人來了，竟是武蕾，白衣黑裙，圓口布鞋，像個清純女學生。她瞧見齊鳳樓里亂糟糟的，吃驚不少，忙問林寶，“出什么事了？”

林寶見她來到，自然欣喜，“斧頭幫的人來搗亂，被趕跑了！”

林掌柜早就把武蕾當成未來的兒媳，連連招手，“阿蕾，你過來這邊坐，別跟他們瞎摻和！”

武蕾好奇地打量著阿木，覺得他跟平時大不一樣，打他身邊過時，好好地瞅了幾眼。阿木便又聞到她身上那股淡淡的香味，不像雪花膏那樣香得刺鼻，倒有些像茉莉花瓣的馨香。心下不免發出聲嘆息，自己的那個她，也愛用這種香膏。

他知道，越早趕去斧頭幫越好，便不敢再逗留。林鳳送阿木三個出門，總是有些放心不下，走到街上，忍不住拽住了阿木的衣襟，“喂，你答應我一件事。”

“你說！”

“你一定要回來！”林鳳咬著嘴唇，眼圈紅了，“你要是不回來，我，我也不活了……”

阿木嘆了口氣，“怎么能說出這么吉利的話來，東家就你這么一個閨女，還盼著你嫁個好人家呢！”

林鳳來氣了，甩開他的手，尖叫起來，“阿木，你就是塊臭木頭！”轉身跑進門去。

林寶在旁看著，不禁搖頭，老姐哪兒都好，只是脾氣差些。他這時倒是愿意她能跟阿木結成姻緣，不過從阿木言語態度看，人家并沒那意思。此人既然不是“窩囊廢”，所謂的妻子被人拐跑一事只能是胡傳，他武功這么好，怕也沒幾個人敢打他老婆的主意吧？這里面肯定有隱情。

阿木行動快速，第一站就趕去位于愛多亞路的斧頭幫總壇。這兩年他雖然隱身于齊鳳樓，可對周圍的環境并不缺少了解。尤其是當斧頭幫的人威脅他后，對于這個幫派的底細更是留了意。有天深夜，他還特意來到這里仔細勘察了一番。

但今天趕來這里時，卻撲了個空，總壇里面沒幾個人。他制伏一個，查問幫主謝老六的下落，才知道他人在大浦東酒樓。那些人奉命前去搗亂的，事后也趕去那邊會合。

大浦東位于二馬路上，跟赫赫有名的太和園臨近，三層樓圍成一個四方的天井，場面大，顯得氣派，單單在外面攬客迎賓的小伙計就雇了六個。

阿木此時早換了身青布大褂，被迎進門后，自稱是謝幫主請來赴宴的，并隨即做了個手勢，曲了食指，其余指頭直伸，貼在胸前。這些，還是當年他跟漕幫的頭領翁杰學的，現在派上了用場。那伙計見來客是道上的兄弟，輩分很高，趕忙恭敬地引他上了三樓。

靠東角有一個大房間，門口有兩名幫中弟子看守，見阿木來到，臉上露出警惕，他倆并沒有參與今天去齊鳳樓的行動，并不認識他，但伙計能帶他來這里，想必有些身份，便詢問：“先生是哪路神仙？”

阿木既已尋到這里，便不再隱瞞身份，說：“你去跟謝老六說，齊鳳樓的阿木來了！”雖然隔著道門，依然能聽到里面的雜亂聲，有呻吟的，有咒罵的，有呵斥的。

把門的人聽后臉色大變，他們強作鎮定，“你等著！”慌忙進去稟報。很快，里面就炸開了鍋，十幾個幫眾舉著明晃晃的斧頭沖出來，想將他攔在門外。

但阿木大步走來時，他們震懾于他的鎮定和威嚴，居然沒一個敢搶先下手，而是往后退去。畢竟中午那些前去齊鳳樓搗亂的弟兄都歪著脖子，至今還躺在那里慘叫不停。

阿木進到這個大通間后，一眼就看到地上躺著的傷者，他們橫七豎八地趴在那里，脖子依舊歪向右邊，個個疼得抽搐哆嗦。

他目光從傷者身上滑過，落到正中太師椅里的那個人臉上，黑色馬褂，黑色老布鞋，黑色禮帽，嘴里叼著一根琥珀煙嘴。沒錯，這人正是謝老六，鷹鉤鼻子上面長著一對金魚眼，兩眉之間插著一道沖天紋。

這是個狠角色，阿木進來后，他還是沒動，臉皮像木板一樣又硬又冷，眼睛直勾勾地盯著阿木。嘴巴里的煙卷裊裊地飄起一股細細的煙柱兒。

阿木沖著謝老六一抱拳，“謝幫主，在下阿木！”

謝老六還是沒言語，只是冷冷地瞅著，臉上幾絲橫肉微微抽動。那些躺著的傷者都怨毒地瞪著阿木，恨不得將他吞吃了，他們雖然竭力強忍著，但還是禁不住哼哼。

阿木挽起了袖子，說聲借光借光，要過去給那些人治傷，但圍住的幫眾不讓路。他們看向謝老六，見他點了頭，方才讓開一條路。

阿木出手利落，每人肩后輕輕來上一掌，頃刻間便搞定了。傷者馬上停止叫喚，脖子也正過來，可以自由轉動。不一會兒，他們便都從椅子上坐起身。

阿木轉身又走回謝老六面前，沒有說話，只是抱了抱拳。謝老六表情有所松動，嘿嘿一笑，嗓門有些沙啞，“你倒是識時務！”

“我跟斧頭幫沒有過節，幫主何以勞師動眾，請給句明白話。”

“這就是你來這的目的？”

“不，我來是請幫主幫個忙的。”

“幫忙？嘿嘿，有意思！”謝老六將煙卷從嘴里拔下來，盯著阿木，好一會兒才說，“我聽說你是太極高手，耍的太極拳也自成一派。太極門里面的那些成名人物，只聽說姓楊的、姓陳的、姓吳的、姓孫的、還有姓武的。可偏偏沒聽說有姓木的。”說到這里，眼光一盛，“缺木難成楊，莫非你是楊家的人？”

阿木微微一笑，“在下卑微，提起名姓來有辱家門。幫主叫我阿木最好。”

“阿木，你信嗎，一個人武功再好，也擋不住一樣東西？”

“請幫主賜教！”

“斧頭幫的弟兄不單單只會掄斧頭，他們還會噴筒子（手槍）！”

嘩啦，幾只手槍對準了阿木，他的神情不變，甚至連眼皮都沒眨一下。謝老六道：“想當年，八卦掌的眼鏡程厲害吧？大刀王五厲害吧？太極門的楊云鵬厲害吧？可又怎樣，庚子年京城遭變時，還不是都死在洋人的槍下？跟你說，動真格的，還是這玩意管用，一個槍就能撂倒一個！”

阿木含笑道：“我要是想跟幫主結仇，就不會白天登門了。”

謝老六聽了這話噎了一下。阿木的言下之意很明白，以他的身手，明著殺不了目標，暗地里一定會得手。眼前這個廚子當然不好惹，不然的話，秋水那邊也不會求著斧頭幫幫忙。

將香煙碾死，又端起茶碗喝了一口，謝老六才慢吞吞地說，“月前，有一個遠方的朋友上門‘調將’（請人相助），以前欠著他一份人情，需要幫他一個忙，并帶了謝禮，我便應承了下來。只是沒想到，會碰上你這么一個扎手的人物。剛才你說，今天登門是求我幫忙的，如果是指與斧頭幫之間的仇怨，我現在倒可以答復，念你出手解了弟兄們的穴，又不跋扈，這筆賬此后便一筆勾銷！”

“多謝幫主！”阿木抱拳行禮，“可我說的是另外一回事。”

“先說來聽聽！”

“您那位朋友，趁弟兄們去齊鳳樓鬧事的空兒，到浦東小學將我孩子拐了。”

謝老六一怔，“還有這等事？”

“當然，他們若想拿我那孩子，隨時可辦，卻也用不著勞動斧頭幫各位弟兄去打掩護。他們這樣做，不過是為了折磨我、消遣我，就像貓玩著老鼠。如今我是沒個眉目，不究根底了，要是幫主能告知那人的藏身處，讓我去救了孩子，阿木感激不盡。”

聽了這番話，謝老六不覺添了幾分惱怒，再怎么說，他在上海灘也是個有頭臉的風云人物，誰知竟被人當了槍使喚。這個武風，也真他媽的狂妄。可是，渾水蹚也蹚了，事情做也做了，總不能單憑阿木的一席話，他就縮了頭。那又顯得斧頭幫沒威了。

從實說，謝老六其時對阿木頗具好感，這練內家子的就是不同，外表不張揚，卻又不卑不亢的，能鎮得住場面。

他慢慢從太師椅上站起來，來回走了兩圈，方才轉身瞪著阿木，“你沒在大浦東這邊擺華容道（顯威風），總算識禮。可我那朋友勞煩大家伙時，畢竟送了財喜，也不好單為你這三言兩語，就壞了規矩。”

“在下一窮二白，還真沒有什么花葉子（鈔票）給眾位兄弟。不過倒也備了份薄禮。想來幫主定會喜歡。”

“是嗎？”

阿木早有準備，笑道：“幫主之前不是一直想挖阿木過來掌勺嗎，那就借大浦東的灶，大浦東的料，我今天好好給幫主露兩手。”

謝老六覺得讓太極門的高手屈尊當回廚子，委實賺足了面子，高興地一拍桌子，“好，這禮我們受了，倒要見識見識玩太極拳的如何做出好菜。”

2 落英繽紛

其時，早過了吃午飯的辰點，大浦東灶間也閑下來。眾位大廚、紅案、白案和打雜的伙計收拾停當，正準備離開，不想謝老六帶著一幫子人嘩啦涌進來。

總廚還以為出了什么大事，正自惶恐，經理及時過來解釋，他們才知道有人要借個地方露露廚藝。當下，便有伙計捧來一套衣服和圍裙，阿木換上后，面貌頓時為之一新，十足一個掌勺的師傅，哪里還有半分武林高手的影子？

眾位大廚們從經理口里得知，此人之前在家小酒樓里掌灶，不知道今天為何驚動了謝老六親自來廚房觀看，還勞動這么多人跟隨。他們遠遠地看著，倒想瞧瞧這人如何顯露本領。

阿木先到菜架子前瞄了兩眼，雖然食材中午用去不少，但剩下的倒也齊全。他用勺子舀了些油，湊到鼻子間聞了聞，又分別取了些鹽、糖，用舌頭舔了舔。每家廚間的用料都有所差異，他必須先熟悉下它們的“質地”，才好拿捏斤兩。這便好像大將出戰前，要觀察周邊環境、辨識天色風云一樣。

這樣子溜了一圈后，阿木才轉頭問謝老六，“不知幫主喜歡什么口味？”

“咱家不挑，只要味兒好，啥都吃得！”

“那好，我便就地取材，做上一道菜。”

謝老六聽了一呆，鬧了半天，才只給做一道菜。這阿木的架子確實不少。嘴上沒說什么，眉頭卻皺起了。

阿木自然猜得到他的心思，淡淡地說：“幫主中午自然用過飯了，做再多的菜，胃口也是大減，倒不如只弄一樣精細的。要是這一菜品打動不了幫主，再多也是無用。所以說，這一道菜卻要比三道菜還難做。”

謝老六哈哈笑起來，“阿木真會吊人胃口！”

原本，總廚已經指派了一個配菜工幫阿木打下手，準備按照他的意思，挑揀出些菜蔬、干貨，該洗的洗，該浸的浸，做一番粗加工。可阿木只做一道菜，所需材料有限，無非是一根胡蘿卜，半根香蔥，一段生姜，另外又洗了幾樣時新菜蔬。那人竟是派不上用場。

一般來說，有資格的廚師都有自己專用的刀具，因為每天人不離刀，刀不離人，使的順手，才能做到人刀合一，耍出好的刀功。阿木今天空手而來，自然要借別人的器具，總廚事先已經得到指示，全力配合，所以主動上前道：“木先生，不妨用我的家伙！”

引他來到自己的案板前，刀架上一排溜掛著各式刀具，什么剔骨的、削皮的、切片的、刮毛的、刻雕的等等不一，無不鋒利雪亮。阿木謝過，只取了兩把，一用來削片，一用來雕花。

一名雜工按照阿木的要求，開始拉動風箱，讓火鼓得旺旺的，鍋里面放了一半水，蓋上蓋子，旺火煮開，然后再倒掉重新加水，連續兩邊煮鍋，務必使鍋里面不沾油腥。

趁這空兒，阿木從旁邊的碟子里捻起幾粒花生米，對謝老六道：“剛才幫主說，現在幫中弟兄不僅會使斧頭，更懂如何用噴筒子。不過，依我看來，那槍子也就是一粒花生米。”

“你這說法倒也別致，只有一樣，花生米吃著噴香，槍子卻會咬人，誰要是被它咬上一口，小命就會丟掉。”謝老六這一調侃，周圍的弟兄都哈哈大笑起來。

阿木卻沒有笑，慢吞吞地說：“那也要看這花生米在誰手里。在我這里的話，它可就像噴筒子了！”話音剛落，手指就接連彈出去，啪啪啪，花生米一粒接一粒地射進墻壁中，竟然只有一個小洞，因為三粒射中了同一的地方。

眾人相顧失色。這等威力，竟是跟槍子彈差不多，并且他可以連續“發射”，還極有準頭。那些斧頭幫的人不禁暗冒冷汗，謝老六也是心跳加速。至于大浦東的那些廚子更是嚇了一跳，這才知道，眼前這個阿木廚師竟是武林高手。

這時，第一鍋水開了，雜工將它倒掉，又重新加上再煮。阿木朝眾人點點頭，先攤開一塊干凈的白紗布，將那些蔬菜放上卷起來，雙手使勁一擰，綠色的汁液就嘩嘩流進碗里，共計小半碗。之后將那些爛菜棄之不用。

跟著，阿木又拿起一只空碗，隨手抓起一枚雞蛋扔進，大家都以為它會磕破，誰知，它卻像個陀螺一樣旋轉不停。速度慢下時，阿木手腕微微一晃，它又加足了“馬力”，嗖嗖轉起來。

眾人都瞪大了眼珠子，這阿木不像是在做菜，倒像是在演戲法。當阿木輕輕將碗擱在案板上后，雞蛋依舊順著碗沿轉不停，發出嘶嘶的聲響。它轉得越來越慢，終于停下來。

阿木伸出雙手，輕輕捏起，天呢，捏起來是兩片殼，它已經從中破開口。謝老六忍不住問：“阿木，你這么費心地打個雞子，到底想做什么菜？”

“我不過是想通過轉動，讓蛋清和蛋黃分開，好取來用。”

“這蛋清包著蛋黃，不容易分開吧！”

“不會幫主，現在我就可以完整地將蛋黃剔出來。”阿木說著，果然伸進三根手指去，在眾人的驚嘆聲中，顫巍巍地將蛋黃抓起，順手丟進嘴巴，吞咽下去。之后，他用筷子飛快地攪動，那些蛋清旋轉纏繞，慢慢又變成一團，像顆明珠。

第二鍋水燒開了。雜工將它倒走后，阿木又用瓢舀了些水放進去，這次卻讓他用慢火煮開，卻還是什么料物不加，更不見一絲油腥。

水池子里養著不少活魚，石斑、草魚、青魚、鯉魚都有。阿木看中的是一條一斤半左右的草魚，做魚首先要求魚得新鮮，這條魚在水里游動得歡快，自然肉嫩味美。

總廚拿著撈網湊過身來，“木先生，你看準了哪條，我幫你撈。”阿木剛才露了那兩手，著實鎮住了他。

“不用！”阿木一探手，便把那草魚水淋淋地撈出來，動作快得驚人。他左手將魚按在案板上，右手抓起了刻刀。

總廚見他不用刮刀，為之驚詫，“這魚不用刮鱗嗎？”

“用不著！”阿木說著，刀鋒早輕輕劃過雪白的魚肚皮，那架勢便像書畫家的毛筆，一揮而就。

魚臟魚囊掏出丟掉后，阿木的刻刀再次鉆進魚腹中，他神情安詳，也不低頭，只任由兩只手在細微地運動。左手按住尚在扭動的魚身，右手一半伸進魚腹，輕輕轉動著小刀。一時間，眾人都不明白他是在做什么。就連做了三十多年菜的總廚也從未見過這樣弄魚的。

但聯想到剛才阿木的舉動，知道他這么做，肯定又有驚人之舉。果然，當阿木抽出刀來，再將魚頭切下后，里面的整副魚骨頭架子，也被一并拉出來。

包括謝老六在內，所有的人都看得眼直。這不就是傳說中的“庖丁解牛”功夫嗎？那牛骨頭的架子大，縫隙也大，刀鋒的進入伸轉還好控制，可相比之下，剔這小小的魚骨，還不讓肉爛，難度似乎更大些。

阿木的刀又貼住皮層，輕輕地蠕動，這回不是剔骨，而是剝皮了。謝老六不覺走近了前，可以看到刀鋒在薄薄的魚皮里面滑動，便像人在水面輕輕吹了口氣，那層皮也徐徐泛開了。隨著阿木手起，整張魚皮被揭起來，上面還掛著層層魚鱗。

真是神乎其技！總廚心中暗嘆著。

再看阿木，已將魚肉放入清水中沖洗，然后再放在案板上。這次用的是削片的刀。他依舊是左手輕輕按著魚肉，右手翻持刀鋒輕輕抹來，看上去像是左手掌微微在刀刃上抹了一下。但左手再揚起時，拇指食指間卻夾起了一片薄如白紙的魚肉。

“好家伙！”謝老六忍不住贊出了聲。

接下來，阿木的速度加快，刀唰唰削下去，很快就將魚肉片好了。這還不算完，又將魚片疊合在一起，放在白色的紗布上。跟著，他又用更講究的刀功——縷切，將魚肉切成細細的絲。

生魚絲之所以不在案板上切，是怕木板的渣子跟魚肉混合，破壞了味道。但在紗布上切，又要求刀功細致而輕柔，不能割破了紗線。

直待阿木完全切完，并將淡紅色的生魚絲盛于盤中，眾人才跟著長長松了口氣。就好像這魚絲是他們跟著一起切的，有的人手心甚至冒了汗。

嫩嫩的豆腐泡在清水里，阿木伸手撈出一小塊，放在鼻子前聞了聞，沒有什么異味，手感也好，雪白如同涼玉，顫悠悠尚有彈性。

這一次，他沒有將豆腐放在案板上，而是直接納入盤中。細細端詳了會兒，猛然出刀，唰唰十幾下，雪亮的刀刃劃過豆腐，卻沒出現任何變化。

再看鍋內，水已經煮沸了。阿木舀了一些開水，嘩地澆在豆腐上，白色的湯汁溢出來。等這些湯汁潷干凈了，他才把豆腐倒進鍋內，它一入水，登時化成幾十塊，方方正正的，慢慢沉了底。

隨后，又把那小半碗菜汁倒進鍋內，那湯登時變得綠瑩瑩的，煞是好看。稍等片刻，湯水煮沸了，卻又抓起盛有生魚絲的盤子，將它盡數放進去，奇跡出現了，那些魚絲先是根根豎起，之后才慢慢浮起來。

阿木并不閑著，唰唰幾下切好了蔥絲和姜絲，然后將攪拌好的蛋清投入鍋內，頓時，綠油油的水面騰起了一層白色的“霧”。蔥絲和姜絲隨后點綴，使得湯面添了內容。

這湯便算做好了，出鍋后，盛進大碗里。阿木又拿起蘿卜，用刻刀嚓嚓弄了幾下，幾朵小小的“紅花”就活過來，漂在湯面上，便像綻放在上面的芙蕖。

別的料物甚至于鹽糖都不放了，只是最后滴上一滴麻油，輕輕在熱湯上面打了個漩渦，隨后慢慢蕩漾開了，像是夕陽下的江面，閃動著點點波光。

從頭到尾看完阿木做好這道湯，謝老六都有些不忍心品嘗了，這他媽的簡直就是藝術品。不是用來吃的，專門用來看的。但他還是小心地伸進勺去，舀些喝了，阿木在旁邊說，“入口后要慢慢咽下去，然后讓湯味翻上來，就好像喝茶一樣，講究回甘。”

謝老六照話做了，干脆閉上了眼睛，細細地品砸。眾人都盯在他臉上，等他做出評價，誰知好一會兒也不見動靜，突然，他一拍大腿，喊出聲來，“真他媽的鮮！”

他忍不住又撈了魚絲來吃，贊不絕口，再下勺，卻又撈了豆腐來吃，同樣美哉。“阿木，你這道湯做得好啊，我活了大半輩子，還是頭一遭喝到。好湯，好湯！”

阿木淡淡地道，“幫主中午吃過大餐，我要是還做硬菜，肯定難入你的腸胃，唯有這清湯才能討到便宜。”

“原來是這么著，里面還挺多講究！”謝老六轉頭對總廚說，“你也來嘗嘗看，好好學著點，以后也搞出這樣的好湯來。”

總廚諾諾應著，小心翼翼地舀了一口湯，慢慢下咽，細細品味，并美美地閉上眼睛。阿木看到他臉上的肌肉簌簌抖動，全身都跟著顫起來，他睜開眼，激動地問：“木先生，這湯可是名為落英繽紛？”

“你知道？”阿木有些意外。

“要是沒猜錯的話，這道湯是前朝的御廚發明出來的，輕易不流傳民間。”總廚顫聲說，“我也是從師父那里聽說過有這么道湯，用料不過是豆腐絲，魚絲，蔥絲，姜絲和菜汁，只是不知道怎么個做法。今天算是真正長了見識。”

“那你知道它何以叫落英繽紛？”

“還要請教。”

“名出陶淵明的《桃花源記》，你自己去體會吧！”

總廚恍然大悟，那文章里面可不是有“夾岸數百步，中無雜樹，芳草鮮美，落英繽紛……”一句嗎，原來這湯表現的便是桃花源的那種意境。

謝老六聽說這湯的做法竟是從宮廷里流傳出來的，忍不住又嘗了幾口，大加贊賞。其他人眼睜睜瞧著，個個暗中咽唾沫。謝老六隨后一擺手，“都過來瞧瞧鮮！每人一小口，別貪多，活像他奶奶的老牛嚼牡丹。”大家方才轟然涌過去。

3 螳螂

阿木隨著謝老六和幾個幫眾走出大浦東酒樓時，已接近下午三點了。一眼，他就瞧見林寶和劉鷂子坐在對面的茶館靠窗位子，往這邊張望，顯然，他們不放心他獨自犯險，隨后跟來了。阿木朝他們輕輕點下頭，這才鉆進謝老六的小轎車。

半個時辰后，轎車開到愚園路附近，那里除了花園住宅和別墅外，便是莊稼地，荒涼的連茶館、面館都少見。

目的地是一棟三層日式小樓，外面圍著矮墻，上面爬滿了薔薇。木牌老舊，上面的字都模糊地難以辨認了。轎車卻繼續往前行駛，臨門時，謝老六用手指了指，然后也不多聲，直待又沖出去幾十米，方才停下。

“阿木，我只能送你到這兒了。”

阿木抱拳道：“多謝幫主。”

謝老六正色道：“沒那事，我沒來過這里，也沒給你說什么！”待阿木下去后，轎車便加大馬力，呼嘯而去。

這條路上行人稀少，唯有田里還有幾個農戶在低頭忙活，阿木卻并不按原路往回走，而是繞到那棟日式小樓的后面去。那里更是不見人煙，滿地的莊稼和蔬菜。

后墻也不高，他輕易就翻了進去，貼著墻壁慢慢摸到前面，院子里靜得出奇，一點響動也沒有。阿木眉頭不覺皺起來，轉到前面，見正門鎖上了，輕輕嘆了口氣，伸手一擰，銅鎖就斷了。

他知道自己來晚了一步，興許謝老六這么做，不過是送個順水人情。他飛快地查看了各個房間，果然在三樓的閣樓里看到了木熙的書包。他確實被拐到這里，可已先一步被轉移了地方。

房間有兩盆花木，一株是夜來香，一株是龜背竹。阿木在椅子上坐下來，聳起鼻子嗅了嗅，臉上慢慢展露出笑容。這就對了。對手終究留下了痕跡。

他出去時，看到林寶和劉鷂子正在附近轉悠，遠遠見到他，趕緊跑過來，“怎么樣，找到沒有？”

“晚了一步！”阿木嘴上說著，面上不動聲色。

“娘的！”劉鷂子使勁一跺腳，“這些兔崽子溜得倒快！”

“現在怎么辦，還回斧頭幫去？”林寶問，他認定是謝老六從中搞鬼，恨不得跟阿木一起前去大鬧一番。

“還是先回齊鳳樓吧！”阿木知道，他才是秋水的那些人的目標，就算他不找，他們也會找他的。

“不如，咱們去致柔拳社吧！”林寶提議說，“你和楊師父是老鄉，他也想見見你。陳微明師父在上海認識人多，鐵定能幫上忙。”

“沒錯沒錯，太極門在上海的弟子多了去，”劉鷂子附和說，“有他們助陣，那些家伙翻不了天！”

誰知，阿木卻搖搖頭，說：“該見的時候，我自然會去見他！”這讓林、劉二人不免好奇，阿木跟楊兆鷹之間以前是不是有什么過節？因而才會一個想見，一個拒絕？

這幾天，楊兆鷹和陳微明一直在忙。跟日本人比武的消息傳出去后，上海武林界的同仁紛紛登門造訪，他們也緊急約見了幾位太極門的高手，商議他日在張家花園比武的事。幾天下來，人也多顯疲憊，再加上中午都有酒場，故而回來后都要補上一小覺。

這天午后醒起時，已近四點了。陳微明使人來請，說是人要醒了，便到前廳去，有客人來訪。

楊兆鷹忙洗了把臉，去到前廳一瞧，來的人一個精干一個魁偉。那瘦削的青年眼珠子靈活，精神頭十足。另外一個卻壯得像尊鐵塔，三十來歲，坐在那里也跟陳微明站著差不多高，氣勢很壓人。

看到楊兆鷹進來，那個瘦漢子先跳起來，叫：“楊老師來了！”

陳微明便給介紹，“師父，我給你介紹，這位便是精武會三大教頭之一的……”

話還沒說完，那人就笑著接口，“在下郭正，在精武會做個教頭，教螳螂拳的，今日有幸拜會楊老師您！”又轉身指著那個中年壯漢，“這位是我……”

他的話同樣沒說完，被那人隨手一扒拉，竟然便跌出幾步外。楊兆鷹和陳微明不禁一驚，那郭正身為精武會教習，武功自然非同小可，誰知卻被這人視作無物，那一手少說也有千斤的氣力。

“楊老師，敝姓宋，咱們親近親近？”宋某笑嘻嘻地抱拳。聽口音卻是膠東那邊的味兒。

陳微明想攔擋時，楊兆鷹卻拍拍他的肩膀，示意他讓開。這樣的事他經歷多了，處變不驚，更何況，楊家的功夫是練出來的，更是打出來的。

陳郭二人趕忙閃到一邊，再看場中二人，正是對手，個頭相等，塊頭也差不離，氣勢上也不遑多讓。“宋先生，你遠來是客，咱們點到為止！”

“好說！”宋某一探手，居然是太極中的掤勁。楊兆鷹有些意外，先前見他出手扒拉郭正那架勢，是螳螂拳的勾手，沒想到出手卻是太極拳。

眨眼間，兩人的手便接實了，身子都是一震，然后便不動彈了。接下來能有二十多秒鐘，兩人竟是一動沒動。

這情形若是落到外行眼里，會看不透，明眼人卻知道他們是運用太極拳中的“聽勁”功夫，在尋找對手的破綻。一旦尋到，對手的防御有了漏洞，攻擊便會綿綿不斷地展開。這就好似西醫用的聽診器、中醫用的把脈手段，都是要聽到身體里面去的。

陳微明和郭正能夠想象得到，兩人的內勁像電流一樣順著各自的經脈鉆進去，在每個穴位間跳躍，你進，我就退，你走，我就追。它們便好像精靈一樣在里面捉著迷藏，卻又暗含著兵法的技巧和手段。

相持了片刻，眼前一花，兩人身形交錯，瞬間換了位置。四只手還是緊緊粘在一起，不再動彈。太極功夫本來就講究以靜制動，如果沒有發現可乘之機，是絕對不妄動的。

但這樣相持越久，危險性越大，就好像火山憋到一定程度會爆發一樣。他們一旦發動，便山崩石裂，勢不可擋。陳微明和郭正不覺相視一眼，目光里隱有憂色。

突然，場中的兩人一起哈哈大笑，他們竟然出乎意料地收了架子，手挽著手，一起走去堂上，嘴里還相互夸贊著。陳郭二人見狀大喜，心里的石頭總算是落了地。

“敢問宋兄大名？”

“不敢，在下宋文鼎！”

陳微明恍然，原來他就是現任螳螂門的門主，怪不得郭正對他畢恭畢敬，兩人是師徒關系。楊兆鷹則大笑道：“原來是螳螂王到了。”

“見笑見笑！”宋文鼎道，“我是見了報上的消息，知道楊老師要在張家花園迎戰東洋人，故而前來見識見識。”

陳微明卻想起一事，宋文鼎之所以博得“螳螂王”的稱號，便是因為當年戰勝過東洋武士宮本一郎，之后又有傳聞，他數次跟東洋人較量，從未敗績。可是，他又是從何處學得太極拳呢？

“原來宋兄是來助拳的。”楊兆鷹笑道，“早就聽說過你贏過東洋武士，對倭國武技定有所了解，這次能來，真是我太極門的福氣。”

“說到對日本國武技的了解，我還真不是吹的，總能說出個八九不離十來。更何況，此次日方出戰的人中，還有我一個老對手。”

“哦，是誰？”

“便是那九鬼賀！”

“是他？”楊兆鷹聽了，一拍手，“不瞞宋兄，這四個人中，我們就對他不摸底細。”

“這個家伙多年前跟我交過手，忍術非常了得，也不知道這些年又練成了什么新玩意，所以我這次很想來見識見識。”

陳微明聽了，插口說：“如果螳螂王肯出戰九鬼賀，那么我們這次就贏定了！”

“問題是，東洋人挑戰的是我太極門！”楊兆鷹看著宋文鼎，“宋兄，剛才我跟你搭手，依稀能看出你身上有楊氏太極的影子？”

“沒錯，我這太極的功夫，確實是從你楊家那里得來的。”

楊兆鷹一怔，因為身為掌門，對于楊家太極拳有多少的傳人，他心里一清二楚，竟是猜不出門里的那個人能與眼前這位螳螂王發生聯系。更何況，通過剛才的切磋，他發覺宋文鼎竟是得了太極門的真傳，此人不是楊家的入室弟子，如何能練出這等厲害的太極功夫？難道說……是他傳的？

想到這里，楊兆鷹抬眼看向宋文鼎，兩人的目光一接，噗啦激起火花。宋文鼎微微一笑，“楊掌門你猜對了，正是他傳了我太極拳的高層功夫。”

“你跟他師徒相稱？”

“名為朋友，實為師徒！”

陳微明聽了很是高興，“那宋先生出戰九鬼賀就順理成章了。”

郭正也笑道，“沒錯，我師父最喜歡跟東洋人交手了！”

楊兆鷹的笑容有些異樣，“他能傳宋兄真功夫，可見你們交情不淺。這么說，前些年他去過山東？”

“正是，那幾年他一直住我老家萊陽，娘娘山上有一處道觀，他們一家三口就寄居在那里。我每個月總會去住一段時間，蒙他不棄，便傳了太極拳！”

“后來，他怎么來了上海？”

宋文鼎皺皺眉，“好像是仇家發現了他的蹤跡。我趕到娘娘山時，他帶著家人早離去了。”一頓，又問，“怎么楊掌門，你們現在還不曾見著？”

楊兆鷹臉上流露出一絲苦笑，“我倒是想見他來著，可他避開了！”

陳微明和郭正在旁聽了，不禁面面相覷，他們一時間猜不出兩人嘴里的他到底是誰，這人好大的架子，居然連大名鼎鼎的楊兆鷹也不見？

陳微明猛然想到了前幾天在齊鳳樓的事——那個來自河北的大廚阿木，他險些叫出聲來，難道是他？他竟是楊家人？

4 綁架

離開愚園路后，劉鷂子便告辭自去，阿木跟林寶則一路步行，到了熱鬧地段才雇到人力車，拉他們回齊鳳樓。路上，林寶猜疑說，小木頭人只怕已不在上海。阿木說不會。

以他對秋水的了解，現在來的人不過是先頭兵，他們還在等老祖宗的到來。這個神秘的人物雖然是個女的，內家功夫卻異常了得。

回到齊鳳樓時，見地面已經打掃干凈，損壞的桌椅都堆在角落里。阿明見阿木他們回來，高興地迎上去，“小木頭有信了？”

阿木搖搖頭。又見林掌柜急火火地從后院出來，見了林寶就問：“見到阿鳳沒有？”

“沒啊！”

林掌柜急的直跺腳，“這個不聽話的大嫚兒，她在家里呆不住，出門找你們去了。”

林寶和阿木聽了大驚，“上海這么大，她咋知道我們去了哪里，胡亂跑？”

林掌柜指著阿木，哭號：“你說，我們林家怎么虧欠你了。”

“爹，你怎么賴上阿木了。”林寶勸說，“我姐也不是孩子，出門還能不知道回來？”

“話說得輕巧，人家可不是盯上咱齊鳳樓了嗎？”林掌柜指著那些破爛桌椅，“看看，家什都砸巴壞了，晚上也做不了生意。我說阿木，你以前犯過什么彌天大罪，躲藏不住，又惹來人報復？”

“掌柜的，我確實有苦衷！”阿木嘆了口氣，說：“實在不成，你暫且先關門幾天，等等再看！”

“關門關門，生意不做，叫我一家喝西北風去？”林掌柜既然把阿木看作禍星，便不想見到他再在齊鳳樓出現，免得又惹來麻煩。故而言詞就狠硬了些，想攆他走。

可眼下木熙下落不明，阿木急于找線索，哪能輕易離開，“武蕾姑娘呢？”

林掌柜沒好氣的說：“你問她作什么？”

林寶忙說，“她沒事，先前我們去斧頭幫尋你時，順道送她一程，早回家了。”

正說著，阿明拿了一封信急步走來，“掌柜的，有你的信。”

林掌柜接過來，見封皮寫著自己大名林貴。拆開來，只有一張紙片，只瞄了一眼他就臉色大變，轉身指著阿木說：“你，你個災星……”眼珠子往上一翻，人像面條一樣滑到地上。

“爹，爹你怎么了？”林寶嚇了一跳，趕緊和阿明把林掌柜扶起來。

阿木拾起地上的紙片一瞧，心頭巨震。阿鳳竟被綁匪綁了票，對方索要一千大洋，叫今天晚上七點前送到“大世界”的說書場，到后將一朵玫瑰插在胸前口袋里，自然會有人接頭，過時不候。

需知那年月，上海灘的綁架勒索極為猖獗，即便是在警力強大的租界，光天化日之下也有持械綁架的，以至于稍微有點身份的人都得配有私人保鏢。一般來說，綁匪們具有復雜的關系網，還有嚴密防衛的藏“票”地點，可綁架林鳳的這幫人做法有些蹊蹺，居然選擇在“大世界”這樣的游樂場所進行交易，真是反常之舉。

小木頭和阿鳳一天內都遭綁架，這自然是沖著阿木來的。無怪林掌柜罵自己是災星。阿木拿信的手不覺顫抖起來，心底涌起一股怒火。他知道，秋水的人連番動作，就是不想給他喘息的機會，想以此來激怒他，打擊他，最終讓他失去理智。

阿木深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。林寶將林掌柜送回臥室后，回來看過那信，不禁破口大罵，“娘的，這幫子喪盡天良的王八蛋！我要報警抓他們這些狗娘養的。”

“不可！”阿木道：“你又不是不知道，他們的耳目多，聽著風聲早跑了！”

“那你說該怎么辦？”

“先湊錢！”阿木沉聲道，“我跟你一起去大世界，人和錢都得拿回來！”

林寶對阿木的武功佩服之極，頓時有了底氣，“好，咱們就跟他們玩一票！”

當下掐林掌柜的人中，將他弄醒，老頭子到了這般田地，盡管是出了名的吝嗇鬼，但為了親閨女也只得吐血。可劃拉了全部現大洋，也不過是七百多元。林掌柜見了，不禁又抱著錢箱子哭天喊地。

眼看著五點多了，錢再湊不齊便耽誤了事，阿木提醒道：“阿寶，武小姐看來家世不錯，為什么不找她想想辦法？”

林寶趕忙擺手，“這哪行，我一個大男人家，去給女人借錢……”

林掌柜別看在一邊哭號，耳朵卻尖，叫起來，“這都什么時候，你還窮裝……”

“你不妨先往她家里打個電話試試？”阿木提醒道。

林寶無奈，只得跺跺腳，跑去街頭的郵局打電話了。過了約有五分鐘，他便興沖沖地跑回來，“成了，武小姐說即可送來。”

“怎么還叫人家送？”林掌柜急了，“路上不太平，一個大小姐拿那么多錢，多招眼！你還不趕緊去接接人家！”

“爹你就省省心吧！”林寶有些得意，“武小姐說了，人家有司機開車送她過來，過會兒還要順道送我們去大世界！”

林掌柜聽說武蕾家世這么好，心里不免為之一喜，可想到閨女還在綁匪手里，這錢箱里的洋錢還不一定能帶回來，登時又愁彎了眉毛，“阿木，千萬千萬，你們要把錢帶回來，我積攢半輩子，可就這點老底了。”

阿木點點頭，“掌柜的你放心，人和錢一樣都少不了。”

半個時辰后，武蕾果然坐著一輛雪佛蘭來到，林寶一早就候在門口，見她拿個半舊的皮包出來，喜得一個高蹦過去，“辛苦，辛苦！”幫她接過皮箱，有些分量。

武蕾說：“三百大洋都裝里面了，只多不少。”

林寶又瞄了雪佛蘭一眼，嘖嘖道：“你家挺闊啊，開這等好車！”

“這是我舅舅的。我現在借住他家。”看到林寶一副呆相，武蕾笑道，“不是跟你說過嗎，我家在蘇州。”

有沒有這話，林寶可又記不清了，卻也不放在心上，捧著皮箱一溜煙地進齊鳳樓，得意地把它拍在桌上。看到武蕾進來，林掌柜一張老臉泛開笑容，“阿蕾，這次虧了有你幫忙。”原先，他也拐彎抹角地問起過對方的家世時，只說父母做點小買賣，現在看來，可不止是小買賣，在上海灘大凡能開上私家車的主兒，都不簡單。

武蕾笑著應付了幾句，轉身打量阿木，見他臉色沉郁，便道：“阿木師傅，小木頭有信了嗎？”她語氣輕輕的，軟得像蘇州的糯米糕。

阿木搖搖頭，武蕾說：“要不要我找舅舅去跟警局打個招呼，他里面熟門熟路。”

阿木還是搖頭，“我的事，警察幫不上忙。”他又聞到了武蕾身上發出的那股淡淡的香味兒，心中又是一動。

林寶忍不住插話，“阿木你也就是犟，一個人再本事，也擋不住一群狼啊。我看咱們不能老這么挨打，也得去找人幫忙，越多越好。”

武蕾眼珠子一轉，說：“為什么不去找楊兆鷹師父？太極門在上海灘的勢力不少，他要是出面什么事都能擺平。”

“我跟阿木提過了，他就是不情愿。”

阿木道：“木熙的事先放一放，把阿鳳救出來再說。”

他早備好了一個黃色的牛皮箱，大家點好了數，將白花花的銀元裝進去。以林掌柜的意思，這次不想讓武蕾跟著去大世界，怕有危險。無奈武蕾堅持要去。林寶笑道：“你還是老實在家呆著吧，別弄不好，阿鳳沒救回來，再把你給搭進去！”

林掌柜斥罵：“你個烏鴉嘴，瞎掰掰什么！”

阿木說：“武小姐去也挺好，幫我和林寶多長長眼。”

武蕾高興地一拍巴掌，“看到了沒有，阿木都說要我去了。別忘了，我可也是個練太極拳的。”

林寶說：“那你得答應我，老實地在車里呆著。”

大世界坐落在西藏路和愛多亞路的交界處，占地老大，高五層，融合了中西方的建筑風格，是上海最繁華的現代娛樂總匯。那里層層都有吃喝玩樂的玩意，什么雜技、戲劇、說書、木偶戲、摔跤、魔術、電影、賭場、酒吧、舞場……應有盡有。

林寶來過不少次，有幾回甚至玩了個通宵。下了車后，阿木拿著皮箱，林寶又囑咐了武蕾兩句，這才隨著人流走去大門。

阿木看到一件奇事，人們每每進出大門時，都會哈哈大笑一番。林寶笑問：“知道他們為什么笑嗎？”

阿木搖搖頭。林寶說：“因為那里豎著哈哈鏡！”

阿木不明白他話的意思，但走進大門的那一刻，乍看到哈哈鏡里面的自己變形扭曲，忽而又細又長，忽而又粗又肥，也忍不住莞爾。但那笑也是在臉上一閃而過，并沒放出聲來。

這大世界里每時每刻都有近萬人在里面消遣，構造更是復雜錯綜，像一座巨大的迷宮。走廊彎彎曲曲，樓梯上上下下，每一層的通道也像蜘蛛網一樣密密分布著，要不是林寶老馬識途，他們早轉暈了腦袋。

二樓的說書場中，身穿中式長袍，手搖折扇的先生操著各種口音，在那里追古道今。每個場子都聚集了不少市民。

阿木和林寶距離約定時間早到一步，在七號書場后面的角落里坐下，打量四周，倒并沒有什么惹眼的人士。說書的卻是一個女先生，十指在琵琶上飛快地彈撥，那蘇州方言本就甜美，再加上樂聲的清雅綿潺、高低錯落，更覺得抑揚有致。唱的卻是《新木蘭辭》：

唧唧機聲日夜忙，木蘭是頻頻嘆息愁緒長。

驚聞可汗點兵卒，又見兵書十數行。

卷卷都有爹名字，老父何堪征戰場。

阿爺無大兒，木蘭無兄長，我自恨釵環是女郎。

東市長鞭西市馬，愿將那裙衫脫去換戎裝。

登山涉水長途去，代父從軍意氣揚……

女先生長得嬌媚可愛，每唱完一段，便惹得一片熱烈的喝彩。她便也還以甜甜地嫣然一笑，眉毛一挑，紅唇一開，露出顆顆貝齒，又接唱下去。

但林寶兩人的心思卻半點放不到那女先生身上。將到七點，阿木突然道：“來了！”把皮箱推給了林寶，自己退到一邊。林寶趕忙把玫瑰花別在口袋上，百忙中，還看看它是不是歪了。

一個穿西裝的中年人瞅見了，急步過來。林寶見他目光死死地盯著皮箱，恨不得一腳將他踢個骨碌。聽那人問：“東西帶來了？”

林寶強壓著火，拍拍箱子，反問：“人呢？”

那漢子伸出手，攤開掌，上面放著一枚發卡。林寶一把搶過來，沒錯，正是林鳳頭上戴的。就聽那人冷笑，“朋友，你們膽子不少啊！真敢選地方！”

林寶怒道：“老子來都來了，怕你個鳥，說吧，怎么交易？”

那人聽了一怔，“自然是一手錢，一手貨了！”

林寶一拍皮箱，“我的在這兒，你的呢？”

那人冷冷地打量了林寶片刻，一努嘴，“在頂樓，你敢跟去嗎？”

“操！有什么不敢！”

阿木在旁邊瞧著，覺得有些不對勁，一來是綁匪選的地交易地點不對頭，二來是這人的話和林寶有些說不到點上。可他交出的發卡卻偏偏正是林鳳的。正遲疑間，看到林寶已經拿著箱子跟人走了，他趕忙跟上。

這一走不要緊，立時感到濃濃的殺氣，周圍不少人慢慢涌過來，敢情對方在這二樓安排了很多人手。阿木邊走邊注意觀察，每上一層樓，便會有不少人涌過來，但并不跟著上去，而是守在出入口。

到頂樓時，發現置身于一個屋頂花園，各種花卉爭奇斗艷，靠著一片牡丹旁放著一張藤椅，有人仰躺在上面休息。阿木明顯感到身上的毛孔一陣陣酥麻，藤椅上的那個人無疑是個高手。

盡管周圍霓虹閃爍，但花園上面的光線卻暗弱。那中年漢子轉過身來，冷笑道，“哥幾個，我在上海灘闖蕩了二十幾年，還是頭一遭看到你們這么膽大的。兩位究竟什么來路，敢鬧到虞先生的頭上？”

林寶聽得一頭霧水，嚷道：“你胡咧咧什么？我問你要人呢？”

“你們人得留下，東西也得留下！”

“放你媽的屁！”林寶火了。阿木上前拉了他一把，低聲道：“快走，這是個圈套！”

那中年漢子早一個箭步躥過來，揮拳就打，林寶出手招架。阿木右手在他的肩頭啪地一拍，林寶沒事，那漢子的拳頭一挨著他，卻騰地向后飛出去，撞翻了一大堆花盆。

林寶勝得有些莫名其妙，那人出招飛快，他本來攔擋不住，誰知后心一熱，那家伙就像遭了雷擊一樣。

剛要退，便聽藤椅上那人開口了：“來了就別想走！”，居然是一口純粹的京腔。他像老鷹一樣彈起來，在空中翻了個身，落地時跟著飛起一腳，藤椅呼地砸過來。

阿木一把將林寶推開，縱身一跳，居然便穩當當地坐在藤椅上，腰胯一扭，雙手一旋，它便就地滑了幾個圈子停下。

“朋友好身手，怪不得敢跟上來！”眼前一花，那人像鬼魅一樣沖到跟前，阿木吐氣開聲，往后一躺，雙腳閃電般踹過去。

那人的胸膛卻像棉花一樣陷進去，粗壯的身子一下子也擠到藤椅上。林寶在旁邊看呆了，再也沒想到兩個大男人可以擠縮在一張藤椅上，幾乎是臉貼著臉，手腳緊緊纏繞在一起。

阿木吃驚匪淺，這人使得居然是太極功夫，而且化勁的本領已經達到出神入化的地步。他驚異，那人也是一樣，再也沒想到會在此時此地碰上太極門高手。

他們貼身黏化，八種手法中含藏了冷勁暗勁柔勁脆勁，在外人看來，他們兩人跟藤椅像是被包在一個大球內，旋轉擊打。直到咔嚓一聲，藤椅碎成了無數片片飛濺出去。

兩人身子一晃，各自向后退出數步。那人瞇著眼睛，仔細打量阿木，半長的黑胡須簌簌亂動。“你是誰，怎么會使楊家拳？”心中重重疑惑，眼前這人用的是純粹的楊家秘傳太極內功，但招式卻跟楊氏太極的不盡相同。不，可以說是沒有招式，他已經做到了隨心所欲。

又是一個跟楊家有關聯的人！阿木暗嘆一聲，一時間卻也辨認不出此人是誰？但從他的武學造詣看，定是得到了楊家的真傳，應該是與楊兆鷹一個輩分。

黑胡子瞪著眼，死盯著對手，剛才阿木用手在林寶身上一拍，自己這邊的人便飛出去，用是穿透勁，有點像隔山打牛的功夫，當時就驚了他一下子。沒想到這幫盜賊里面還有這等厲害角色。

可是，不論他在腦子里如何翻騰，就是想不起太極門幾時出了這么號人物。如此一來，就更不能放他們走了。

倒在爛花盆里的那個漢子慢慢爬起來，原地打了個趔趄后，好容易才站穩了，他指著阿木兩人，氣急敗壞地喊：“吳師父，千萬不能讓這兩賊跑了！”

林寶大怒，“你罵誰是賊？還不快把我姐放了！”

便在這時，樓梯口一陣急促的腳步聲，沖上來十幾個漢子，每人手里都拎著武器。阿木趕忙喊：“等一等，這里面有誤會，我們是來贖人的！”

“贖人？”帶頭的漢子冷笑，“你知道這是什么地方嗎？中華公計俱樂部，虞洽卿虞先生的地盤，你當這里是綁匪窩點了？”

林寶一聽也傻了眼，虞洽卿可是名動上海灘的大亨，勢力熏天，沒想到跟他的人干上了。趕忙喊：“我們是齊鳳樓的，綁匪抓了我姐，讓我們帶著贖金來這里贖人……”當下便嘰里呱啦把事情從頭到尾說了一遍。

中華公計俱樂部的那些人還有些將信將疑，等林寶又拿出了綁匪的信來證明，才知道他們都被人戲耍了。原來，昨晚有賊趁俱樂部沒人的時候，偷偷潛入，將蔣中正先生的一份題詞給順走了。此事非同小可，虞洽卿十分震怒，責成手下人通知各堂口的大佬進行追查。

沒想到，今天下午賊人就送來一封信，里面還放著一枚女人用的發卡，要求俱樂部拿一千大洋出來贖那份題詞。還堂而皇之地選在大世界做交易。賊人如此膽大，反叫虞洽卿有些吃不準了，認為其背后定有大靠山，想借此事件跟自己發難。

故而，他跟大世界的黃楚九、青幫大佬黃金榮都打了招呼，安排下天羅地網后，還是有些放心不下，又特地將太極門的吳清泉請出來坐鎮。

吳清泉差不多跟楊兆鷹前后腳來的上海，他的功夫雖然得自楊家，卻又別具一格。這一次，他應上海精武體育會邀請前來授拳，就住在大世界的頂樓，中華公計俱樂部出了這樣的事，自然不會坐視不理。

他原本想幾個小毛賊用不著費什么周章，卻沒想到竟會遇上這么一位深不可測的太極高手。要知道，太極門中像他這樣的一流高手并不多見，呼啦吧蹦出這么一位來，如何能不心驚？再看阿木的容貌，依稀跟楊兆鷹有幾分像，心里就愈發多了疑問，難道會是他？

阿木雖然早知道此行不會順利，可沒想到“秋水”竟會布下這么個詭異的圈套讓他們鉆。由此見，這個對手十分狡猾，還帶著幾分孩子氣，有點捉弄他的意思。

有件事他始終捉摸不透，按理說，他們發現了自己的行蹤后，并不一定非要用這樣的手段來搗鼓他，只要等到秋水的老祖宗趕到，一起動手就是。為何偏偏要先驚動他呢？難道說，它在傳遞什么信號？

吳清泉慢慢走近前，說：“我知道了，你是楊兆龍！”

阿木知道無法再掩飾身份，只得抱拳說：“你是吳家的清泉老哥？”

吳清泉看著這位楊家的另類人物，嘆道：“真沒想到，你人會在上海！”他和阿木從未見面，關于他的事，多是從他人口中獲知的。在他印象中，這人十足便是楊家的逆子，專愛干些離經叛道的事，一直不討楊氏老祖宗的歡心。可沒想到還是練就了一身好武功。由此見，楊家有些秘傳的玩意兒還是不傳外姓的，要不然，這么個二流子，早被驅逐出家門了，還能練成如此神功？

吳清泉還聽說，這個楊兆龍最大的本領不是武功方面的，而是廚藝，便忍不住問：“你什么時候來的上海？”

“來了有兩年了！”阿木指著林寶說，“這位是齊鳳樓的少東家！”

林寶對于吳清泉的大名也早有耳聞，剛才見識了那一身神奇的武功，更是無比佩服，趕忙道：“我叫林寶，剛剛拜在楊兆鷹先生門下！”還不忘替他家酒樓吹上兩句，“我家開的是魯菜館子，吳先生要是得空，便請過去嘗嘗！”

大名鼎鼎的楊無敵門里，居然出了一名專愛在后廚里忙活的大廚，難道這不是天底下最好笑的事嗎？吳清泉忍不住哈哈笑起來，卻又覺得有些失態，為了掩飾，趕忙抬手對周邊的人說：“大水沖了龍王廟，都是自己人，你們先散了吧！”

那帶頭的漢子還有些猶豫，吳清泉又朝他揮下手，他才鞠了個躬，瞟了林寶一眼，悻悻地帶人去了。

阿木也對林寶道：“你快下去看看武小姐，別再出什么岔子！”

林寶這才驚醒過來，把皮箱子丟給阿木，“我等著你啊！”轉身噠噠跑下樓去。

這廂只剩下吳楊二人，登時顯得清靜了。大世界雖然華彩爍閃，聲浪喧雜，頂樓的花園卻隔了音般，幽靜十分。吳清泉見阿木的衣著神態，有些落拓，臉龐削弱也不像那些廚子肚肥腸滿，便想好好勸他一番，別再胡混下去，白白折了楊家的威名，因問：“知道兆鷹來上海了嗎？”

“我前些日子從報紙上得了信了！”

“那你們弟兄也沒見見？”

阿木淡淡一笑，“會去見的。”

吳清泉對他不咸不淡地回答很不滿意，還想拉幾句，阿木卻又搶了先，“吳家老哥，我想請你幫個忙！”

吳清泉因為太極功夫得自楊家，對楊家人從來禮讓，即便楊兆龍是楊門的“敗類”，也不會不理顧，便道：“你說！”

阿木拍拍皮箱，“綁匪沒拿到錢，是不會罷手的，請老哥助我一臂之力。”

“以你的功夫，還能擺不平這事？”

“他們可不是一般的綁匪，”阿木說，“他們在跟我玩火！”

5 跟蹤

林寶離開頂樓后，一口氣跑到大世界的樓底，他嘴里呼哧呼哧喘著，看到自己的身影在哈哈鏡里面歪歪扭扭的，卻是半點也笑不出來。

“這幫子王八蛋，存心是要玩死我！”他暗罵著，匆匆走去停車場。一眼就看到武蕾站在車外，朝他招手。

林寶跑近前，見她臉色異常，便問：“怎么了？”

武蕾拍拍胸口，“剛才嚇壞我了。有兩個人沖過來，對我們大吼大叫，幸好車門管得緊……”

林寶馬上瞪大眼珠子，四下找看，“那些兔崽子哪兒去了？”

武蕾噗嗤樂了，“早走了，他們還丟下一封信！我看了，叫你們把贖金送到城隍廟附近。”

“老子才不上他們當呢！”林寶說著，三兩下就把信扯個粉碎，“他們是覺得剛才還沒戲弄夠我們，又想下套子！”

武蕾沒想到他順手就撕了，叫道：“你真是急脾氣，難道人不要救了？”

林寶便氣呼呼地將他們在大世界頂樓的遭遇說了，之后道：“你說，我還敢信他們的鬼話？”

武蕾皺著眉頭道：“那要看阿木怎么說。”

還好，不多會兒阿木就從大世界出來了，兩人迎過去，把第二封信的事情一說，他當即便道：“自然要去，不然阿鳳怎么出來？”

“那好，我們開車過去！”武蕾說著就往車里鉆。

阿木卻一把拉住了林寶，“武小姐，這次你可不能跟著了，綁匪早盯上了你，你最好還是趕緊回家。反正路也不遠，下面的事我和阿寶會擺平！”

林寶想起剛才武蕾險些被綁架，心存余悸，也力勸武蕾回去。武蕾知道跟著他們也是累贅，便不再堅持，讓司機開車送她回去。

這邊，阿木和林寶則快步趕往南京大戲院，到時已快九點了。那里的電影還沒有散場，外面有不少黃包車夫在等候拉客，三五一堆地抽煙閑聊。

兩人站在影院門口等著，林寶有些氣悶，跟小販買了一包“大英牌”香煙，用洋火點著一根吸起來。他知道阿木不吸，也沒讓他，因為一肚子火，抽沒幾口就罵幾句娘。

九點時，影院門廊上的電鈴響了，這表示電影散場了。但來拿贖金的綁匪還是沒顯身。林寶把煙屁股扔在地上，用鞋底子捻死，大門一開，人流嘩地涌出來。

林寶和阿木正準備避到一邊去，人群中快步閃出兩個戴鴨舌帽，穿西裝的人來，他們貼上來，低聲道：“快把錢拿過來！”

林寶哪里還忍得住，喝道：“去你媽的！”揮拳就要打，動作卻猛地僵住。那兩人亮出手中的火器，黑洞洞的槍口指向他們的心口。

轉眼，阿木手中的皮箱子便被搶過去。那兩人絲毫不耽擱，轉身就走，混入人群中。林寶大叫聲站住，拔腳去追。猛聽得啪啪兩聲巨響，震得他耳朵嗡嗡直響。登時，人流炸開了，他被沖撞得踉踉蹌蹌，直到貼住墻根站穩了，才發現阿木已經沒了影。

那兩個綁匪拿了錢后，一路小跑到街口，一輛轎車早候在那里。但阿木卻像旋風一樣趕了上來。兩人沒想到他來得這么快，叫聲攔住他，貓腰鉆進車去。轎車怪叫一聲，呼地就沖出去。

蹲在墻根乞討的幾個乞丐聽到號令，紛紛跳出來，攔擋阿木。但不過一眨眼功夫，他們便稀里嘩啦地倒了一地。阿木閃電般從他們中間穿過，沒有動手，那些人的手碰著他的身子，便砰砰地彈出去。

轎車已經沖出三十幾米，他發起了狠，嗖嗖地追上去。兩名綁匪從車窗里探出頭來，見他勢如奔馬，越來越近，嚇得冒出冷汗，心說這家伙真他媽的拼命！不住聲地催司機加油門。

忙亂中，轎車撞翻了一個水果攤，蘋果、梨、桔子滾了滿地。車徑直壓過去，阿木卻不免受了影響，待轎車轉過一個彎兒后，他們間隔的距離終于拉開了。

綁匪這才長噓了一口氣，伸手擦擦額頭上的冷汗。轎車又嗚嗚地駛過幾條街道，在前面的金谷園酒樓門口停下。那里早停了一輛雪佛蘭，一個綁匪從車子里跳出來，把皮箱從雪佛蘭的車窗塞進去。之后，這兩輛車前后離開酒樓，一個往東下去，一個往南下去。

雪佛蘭往東一直開進公共租界，飛馳了會兒，后在廣東路五十號停下。那是一棟西式建筑風格的別墅，轎車鳴了兩下喇叭，有人出來開了鐵門，轎車便緩緩開進去。

車門一開，武蕾拎著皮箱跨出來，她的神情很是得意，今天玩游戲把那個阿木玩得團團轉，她很開心，只是連累林寶那個笨蛋跟著受罪。

上了二樓，開了門，亮了電燈。屋子里收拾得簡單，床、沙發、桌椅，窗旁掛著一個籠子，里面有兩只鴿子在咕嚕咕嚕地叫。武蕾把皮箱往桌上一擱，身子向后倒進軟軟的沙發里，手腳慢慢松弛下來。

當那股神奇勁慢慢變淡時，她不由得心生疑惑，這么斗來斗去有意思嗎？

閉上眼睛半躺著，沉悶了會兒，她坐起來找火柴點上一根煙，猛勁抽了兩口，讓辛辣的煙氣在體內轉悠了一圈，又從鼻孔慢慢噴出去。

沒來上海前，她便對這個阿木充滿好奇心。武云愛他，武風恨他，老祖宗呢，也重看他，她見了他之后，感覺也是怪怪的。想想也是，這個男人身上充滿著傳奇色彩，那些光環無形中給他平添了魅力。

一個廚師，同時又是一名太極高手。怪不得云姐那么愛他，愛得死心塌地，還為他生了一個小木頭。這個阿木是先通過征服女人的腸胃，再來征服女人的心的嗎？可是又能怎樣，到頭來，他楊兆龍還不是被她貓玩老鼠一樣地戲弄了？

胡思亂想著，一根煙就抽完了，武蕾把煙蒂碾滅，站起身來，打開皮箱子，然后她就哈哈大笑起來，笑得眼淚都流出來，還笑彎了腰。

箱子里是一些鐵塊子，早就給人掉包了。武蕾的笑聲停歇時，也猜到了阿木何時做的手腳。在大世界時，林寶一個人下來找她，阿木還留在上面。他不是在頂樓碰到故舊了嗎？肯定是請那人幫著換走了大洋！

武蕾把皮箱蓋子慢慢合上，心說很好阿木，如果沒有最后這一出，我就要低看你了。現在看來，你還真有兩下子，值得我跟你玩下去。哼哼，只要人在我的手里，這賭局的規則便得由我來定。

便在這時，門被輕輕敲響，武蕾一皺眉，“誰？”

外面沒人應聲。武蕾卻已經心領神會，輕步走過去，卻并不馬上開門，而是笑著問：“你是怎么跟來的？”

“這地方不難找！”男人語氣淡淡的。

“可我的車快，再說是兩輛車，你兩腳應該跟不上！”

“我有車跟著你，一跟到地方，就有人送我過來了。”

“怪不得你到的這么快。我猜，是你在大世界碰上的老友幫忙吧！”

“我們見面，不是你一手促成的嗎？你恨不得把太極門的人都拉進來。”

“因為這個局是老祖宗布下的，她只喜歡玩大的，跟整個太極門玩。你我不過是其中的兩枚棋子！”武蕾說完，慢慢拉開門，阿木靜靜地站在外面。

武蕾莞爾一笑，伸手做出個請的動作。阿木便坦然地走進來。他打量了房間幾眼，轉身默默地看著武蕾。后者笑問：“你幾時察覺的？”

“從見你第一面開始。”

武蕾有些吃驚，“會這么快？”她自信掩飾的很好，不會那么早露出馬腳。

阿木伸手摸了摸鼻子，“你太小看一個廚師的鼻子了！我對所有的氣味都非常敏感。你用來熏衣服的香料不是買來的，我一聞就知道，那也是武云喜歡用的。”

武蕾臉色變了，“怪不得她要送我那些熏香，原來是為了你……”

“對，那便是她和我兩年前定下的標記。”

“也就是說，一開始你就知道我的身份。”武蕾不覺有些動氣，“可你還裝模作樣地拉我進來走過場？”

“我沒想到你拐走木熙后，還會綁架林鳳！這事跟她沒關系，她是無辜的！”

武蕾殘忍地笑了笑，“怎么會跟她沒關系？你跟她不三不四，如何向云姐交代？”

她說著便沖過來，使的居然是太極拳中的“玉女穿梭”。但阿木的身子并不動，手掌擊到，便像擦著皮球的邊緣滑出去。她順勢來靠，阿木小腹往里深深一吸，黏住她的雙臂，然后鼓勁一彈，武蕾便騰地跌出去。

還好，她后心一貼住墻壁，身子便滑出去。武蕾心想，果然有兩下子，怪不得老祖宗再三囑咐，別小瞧了他。

她彈身又撲上去，飛快地攻擊，阿木也不含糊，任她怎么出招，總能及時化解掉。兩人的手看上去綿軟無力，其實各自暗含殺招，黏在一起不丟不頂，所施展的八種手法又都是相生相克的，便如同雙人舞一樣優美。

斗了幾圈，阿木見武蕾中正守的好，渾身上下沒有破綻，也暗自贊賞。武蕾卻生出了好勝心，“這楊兆龍好像沒有傳說中的那樣厲害，我若是費些心，說不定便能將他拿下。”

她心里這么想著，一雙手便像蛇一樣，攻擊得越來越厲害。驀然，阿木的身子變成了空的，她再也“聽”不到他的中正在哪里，雙手所接觸的地方，一片虛空，反而帶動著自己的重心不穩，不覺，身子已經跌出五六步。

不可能，他的武功怎么會這么高？武蕾一咬牙，又沖上去。還沒到跟前，頭便一陣眩暈，竟然覺得腳下像陷出一個巨大的洞，吸得她搖搖晃晃要掉下去。慌忙往后挪步，身子又站立不穩，心也高高地懸起來。

這瞬間，武蕾的斗志全無，有些失魂落魄。心想怎么可能，他的武功好像比老祖宗還高，難道他已經練成了太極拳的高層境界？或者正如傳說的那樣，他才是唯一得到楊家真傳的人？

阿木已經伸出手，搭在她的手臂上，登時，她覺得有座小山慢慢壓下來，想撤身，手腳像被黏住，動彈不得，想反抗，腳下又發飄無力。太邪門了！

“你抓了我也沒有用。”武蕾急促地喘息，“小木頭早被武風送走了。”

“我沒那么貪心！”阿木說，“這次我來只想帶林鳳走，她應該就關在這里。”

“對，她是關在這里。”武蕾咬著牙，想說出幾句狠話，“你跟她不清不楚的，云姐知道了會怎么想？”

“可惜你不是武云！”阿木慢慢放開了手。

武蕾一旦脫身，登時身子輕松了好些，呼吸也順暢了，“喂，你還要抓我做人質吧！我告訴你，沒用！老祖宗從來不受人威脅，你只會激怒她！”

阿木冷冷地看著她，“我才不會學你們秋水，做出這等事。”他的目光落到窗臺旁的鴿子籠上，“寫封信，讓鴿子帶去秋水，告訴老祖宗，我藏也藏也夠了，躲也躲煩了，從現在起便在上海等著她來。”

武蕾呆呆地看著阿木，他此時好像換了個人，個頭也猛然長高不少。這一刻，她終于證實了，如今的楊氏太極掌門的楊兆鷹并沒有得到《授密歌》，反倒是身為廚師、當初被視為楊家逆子的楊兆龍悟到了太極的至高境界，成為楊門第一高手。

他是怎么做到的呢？

武蕾發現，阿木的眼神具有無比巨大的威力，只要目光落在她身上，她就會馬上感到眩暈，渾身不自在。長這么大，她從未像現在這樣脆弱。

便在這種迷瞪的狀態下，她聽到阿木說出最后一句話，“三十多年了，楊家跟秋水之間的恩怨，也該了結了。”眼前一黑，她便昏睡過去。

6 兄弟

太極拳向來講究后發制人，以柔克剛，要做到這一點，聽勁功夫就尤為重要。也就是說，要做到“人不知我，我獨知人”，方能克敵制勝。

致柔拳社的演武廳里，楊兆鷹正在給一班弟子講述聽勁的功夫。今天上午，他的得意弟子田佳軒和李明軒從浙江國術館趕過來，兆鷹很高興，酒后便趁興給大家演習太極的聽勁問勁。

眾所周知，太極的聽勁通常是靠相互打輪、揉手來訓練的，但楊兆鷹是一個素來喜歡進行革新的人物，所以會時常加用一些輔助物，起到意想不到的效果。

現在，他從口袋里掏出來的東西卻是兩根細棉線，在新弟子們眼前晃了晃，“別小看了這東西，拿在行家手里也是寶貝！”

那些眾弟子們起初聽楊兆鷹說問勁功夫，個個把好奇心給鼓起來，不成想師傅卻掏出幾根棉線來，都有些迷惑。唯有陳微明知道此物的妙用，以前他在楊家沒少用它練習，不禁會心而笑。

楊兆鷹朝田佳軒和李明軒點點頭，示意他們出來給大家做示范。當下，兩人各取棉線一根，另外找兩名新弟子配合。劉鷂子第一個蹦出來，這種事他最喜歡出頭了，只可惜林寶家中有事，今天沒來，不然的話，他哥倆都是要打頭炮的。

他們各出兩根手指，捏住棉線的一頭，楊兆鷹對劉鷂子和那個新弟子說：“他們兩個的聽勁功夫也練得好了，你們可以任意扯拉，不用客氣，如果能出勁快，讓他們防不了，便算你們贏。棉線斷了，也算你們贏。”

新弟子們聽了，都眼不眨地瞧著，怎么也不相信拽不斷這棉線。場中的劉鷂子更是卯足了勁兒，田佳軒和李明軒才到上海，他并不怎么服氣，也就不管萬一弄斷了線，兩位師兄的臉上好不好看。

再看田佳軒和李明軒，神態非常放松，居然都不盯著棉線，只是那么靜靜地站著。田佳軒長得精悍，目光犀利，看上去不好惹，李明軒卻身著長衫，透著幾分儒雅，并不像有武功在身。

猛聽楊兆鷹一聲喊，“走！”

劉鷂子和那名新弟子應聲而動，往旁邊猛地一拽，誰知，田李二人早就“聽”見，順著他們拉的方向送過去，棉線還是好好地。

劉鷂子急了，連續扯拉，還不時改變方向，甚至采用“聲東擊西”的法門，半途換了方向，但田佳軒和李明軒總是搶先一步，隨著他們的變化而變化。

到后來，他們干脆從定步變為活步，進退閃避騰挪，棉線忽上忽下，忽左忽右，偶爾還會旋幾個圈子。但田李二人的身法變化得更快，竟是一點破綻也沒有。四個人便像兩對蝴蝶，在大廳當中翩翩起舞，煞是好看。

那些新弟子看得激動處，都大聲喊起好來。他們幾曾見過這等聽勁功夫？要說陳微明太極功夫是不壞，但終究是翰林出身，有幾分老古板，話不多，人也嚴肅，傳授拳術時從來都是循規蹈矩的，不免有幾分沉悶。所以像這樣新鮮刺激的練功方式一展現，自然將弟子們的興趣給激發出來。

不多會兒，田佳軒和李明軒依舊從容自如，劉鷂子和那名新弟子卻累得呼哧呼哧喘，動作越來越遲緩，只得罷手。至此，兩位老師兄的威信才在眾人心目中豎立起來。

楊兆鷹在旁邊瞧了，不免有些技癢，微笑著下場，“來，你們兩個跟我一起玩玩！”大家馬上嘩嘩鼓起掌來。一般來說，像楊兆鷹這樣的宗師身份，如今是很少親自授徒的，多是由門下老弟子代為傳教。這些新入門的弟子能親眼見到他跟人試手，并得到他指點，那可是非常難得的機會。

田佳軒和李明軒先是恭恭敬敬地朝師父鞠躬，表示原本不敢跟他爭鋒，只是奉命配合。楊兆鷹伸出兩手的中食二指，各捏住一根棉線，說：“太極者，陰陽也，沒有陰陽便成不了太極。它最忌諱雙重之病，像這扯線之法，如果對方拉，你則要隨，不然就犯了雙重。一只手要分出陰陽，兩只手同樣要分出陰陽，全身無處不陰陽啊！”

此時，田李二人分立他的左右，楊兆鷹微微閉上眼，開始“分心二用”。田佳軒和李明軒各拽各的，同時動作，上下不一，左右不等。但楊兆鷹的雙手像是跟棉線長在一起，融為一體，自如地伸縮轉換。

眾人都看呆了，楊掌門便像一具提線木偶，鐵塔般的身體變得異常靈活，隨著田李二人的牽動而動，一動無有不動。到后來，兩名老師兄不自覺地圍著他旋轉起來，再看那兩根軟軟細細的棉線，居然變得筆直。

現在，不是田佳軒和李明軒在扯拉楊兆鷹，而是他牽著兩人在轉圈子，更奇妙的是，他們都像被牽住鼻子的牛，不由自主地跟著轉，就是無法脫身。

轉到后來，楊兆鷹鼻子里哼哈兩聲，眾弟子看得清清楚楚，那兩根棉線瞬間像是變粗了，那些細毛竟然蓬扎開來。田佳軒和李明軒如遭電擊，呼地向旁邊跌出去。

李明軒還好，距離陳微明近，他雙手及時遞出去，扶著對方，饒得如此，他們倆還是顛顛晃晃地退出好幾步。田佳軒卻慘了，他的身子撞到其它弟子身上，那些人的根基不穩，呼啦倒下一大片。

“好！”有人喊了聲。聲音透亮，顯得中氣十足。

陳微明聞聲一瞧，不知何時角落里已多了兩個人，一個是林寶，另一個卻是個精干的中年漢子，四方臉，濃眉眼亮。

劉鷂子不覺叫起來，“阿木師父，你終于來了！”自從在齊鳳樓見識過阿木的功夫后，這小子就激動得一晚上沒睡著，要不是阿木叮囑他不要外傳，他今天來致柔拳社后早跟師兄弟們顯擺了。

陳微明聽說這人便是那個神秘的廚師阿木，心中一動，他果然是個太極高手。前番“螳螂王”宋文鼎便坦承，他的太極功夫得自楊兆龍，也就是眼前的這個阿木。

楊兆鷹早分開眾人走過去，跟阿木的雙手握在了一起，兩人上下打量著，眼光都有了濕意。也許是憋了好多話，卻不知道該從何說起，他們久久開不得口。

上次見面，他們也曾這樣握著手，不想，一分便過去了近十年。

歲月的煎熬艱難而漫長，回首卻似乎只在一瞬間。只不過，兩個人再也不是從前他和他了。

楊兆鷹手里還捏著那兩根棉線，楊兆龍輕輕摩挲著，笑道：“你的棉線，就是從那玩意上面演變過來的？”

“沒錯，咱們小時候練聽勁，可不是用這東西。”

兩人哈哈大笑起來，“可惜啊，那玩意兒現在再也看不到了。”

周圍的人都不明白他們嘴里的“那玩意”到底是什么東西，自然更不能體味他們小時候的心情。那年月，太極功夫對于楊家的兩個小孩子等同什么呢？肯定不會像糖果一樣甜兮兮的。

時光似流水，歲月像發了黃的老照片，陳年舊事卻像一壇老酒，辛辣中有濃香，回甘中還蘊有絲絲苦澀……