衛(wèi)國公府，扶搖院。

亦芝端了盆月季花鋪滿的熱水進屋，就看見自家主子穿了身石榴紅蝴蝶穿花薄紗寢衣，青絲垂腰，坐在花梨木九屜梳妝臺前用和香粉輕輕敷臉。

她家主子是金陵高家的嫡長女，十五歲時嫁給了當(dāng)時衛(wèi)國公府的世子孫立言，如今老衛(wèi)國公去了，高氏便成了尊貴的衛(wèi)國公夫人，亦芝作為高氏的貼身丫鬟，在國公府從來都是橫著走的。

“夫人，你要的水準備好了。”

高氏淡淡地“嗯”了聲。她雖年近三十，但保養(yǎng)得宜，生養(yǎng)過三個孩子后身材更見豐潤有致。細細的腰肢鼓鼓的胸脯，下邊不忘翹起的屁股墩——是個讓男人眼饞的葫蘆身材。不過她不讓別的男人饞，只要饞得住她的丈夫衛(wèi)國公孫立言便可。

剛把一雙嫩如青蔥的手指泡進熱水里，孫立行便推門進來了。他今日提著新得的一只金剛鸚鵡，到他的紈绔圈兒里炫耀了番。他這紈绔圈兒大抵是從兒時就相識的公子哥兒，和他一般或襲了爵位，或在六部隨便哪一部掛了個虛名，成日聚在一起，不是打馬賞花，便是賭牌喝酒，把青春揮霍完了，又來消磨中年。

今日他憑著鸚鵡很得了風(fēng)頭，因此心情頗佳，晚間喝了兩壺?zé)峋啤?

“滾去洗澡。”高氏聞著酒味兒，心里不悅道。

孫立言知道妻子的脾氣，人卻早溜進凈室。

凈室里亦芝在伺候?qū)O立言沐浴。紅著臉給他搓了澡擦了身子，亦芝暗自慶幸水霧彌漫，叫人看不清她飛紅的臉頰。衛(wèi)國公雖年過三十，但因為常年閑散，只知吃喝玩樂，不用憂愁生計，面容瞧著仍像二十歲的少年郎。她隔著薄薄的帕子感受孫立言魁梧的后背，健壯的大腿，精瘦的窄腰，以及碩大的……

水霧中亦芝聞著孫立言呼吸中淡淡的酒氣，心里羨慕自家主子，也羨慕亦蘭。亦蘭是高氏帶來的，早早就做了孫立言的通房，而亦芝娘是國公府的管事媽媽，亦芝算是家生子，近些年才來伺候高氏。她娘不想讓她做妾室，還打算明年滿了十八歲讓她嫁個正經(jīng)人家做正室。

她總說她娘傻，放著金尊玉貴的國公爺不要，非要把她送去窮儒薄宦家，何況國公爺又長得這般俊美。

亦芝還在害羞臉紅，孫立言卻穿上中衣便往高氏床上撲。高氏側(cè)身在楠木垂花柱式拔步床上躺著。

兩人云雨起來，亦芝聽到動靜后臉更紅了，自覺地退出去守在廊上。等了一兩個時辰，屋里的聲響斷斷續(xù)續(xù)，終于停了，高氏喚她進去，要了水，孫立言和她洗凈身子后才重躺回床上。

“你說，母親為什么一定要把那小丫頭接來？”高氏問孫立言，那邊卻睡意纏綿，含糊道：“母親一向疼愛小輩。”

“我和你說過的那個夢，夢里的小姑娘真的和玉武畫像上的女孩兒一模一樣。”

“嗯，一樣……”

“立言，你說……”

高氏話未說完，那邊卻傳來輕微的鼾聲。

看著酣睡過去的孫立言，高氏心里很不是味兒。這個明明比她長幾歲的丈夫，偏偏總像個永遠長不大的孩子，喂飽了就睡，毫無心事。年輕時姊妹們得知她要嫁的是衛(wèi)國公世子，無人不羨慕，忽忽數(shù)年，當(dāng)初嫁的遠不如她的，因為丈夫勤勉務(wù)事，也能封了誥命和她比肩，而自己這個丈夫，空有爵位沒有實權(quán)，簡直就是繡花枕頭一草包，白生了副好皮囊。

公公前衛(wèi)國公喪儀那段時日，她一睡下便會做同樣的噩夢。夢中她的長子孫懷縝身染重病，纏綿病榻，她端藥回來，卻見一個小姑娘背對著她，手里握著匕首就往長子身上扎。血染紅了被子，小姑娘轉(zhuǎn)過身來，一雙桃花眼寒氣逼人。

高氏醒來后驚魂不定，本來她還以為是家中有喪事，被邪祟纏身才夢魘了，請了道士作法，這個夢還是跟了她幾日。直到她把夢里女子的模樣記熟了，卻發(fā)現(xiàn)外甥陸玉武送給老太太的一張畫像，說畫中人是姜承鈺，她在旁一看，驚覺夢中人和畫中人竟相差無二，尤其那雙眼睛，像極了嫁到泉州的小姑子。

要知道長子孫懷縝雖只十四歲，但已是族學(xué)中眾人看好的苗子，明年參加秋闈，已有老先生斷言解元郎非他莫屬。在京城貴婦圈兒里，丈夫拿不出手，兒子卻給了她驕傲的底子。這個長子在她心中的分量可想而知。

高氏一向不信鬼神，但這個夢觸及了她的底線，人還未見，姜承鈺已經(jīng)成了她的肉中刺。喪儀一過，老太太便派了老三去泉州接小丫頭，高氏正好安插了她的心腹丫鬟亦蘭，想辦法幫她把這根刺扔在江里邊，讓她永無機會到國公府，見到她的長子。

百般思量，高氏在床上翻了幾回身，但終究剛歷了幾番云雨，身子酸軟，漸漸睡了過去。

——

畫舫行了一半行程，到第五日行至峽谷，此時云開霧散，天清氣朗，太陽被兩岸青山翠樹遮蔽，江面上頗為涼爽。

承鈺自落水后病情一直不見好，陸玉武照顧了她一晚后，明明看著燒退了，中午卻又把吃的東西全吐了出來，站起身也是如踩在棉花上，飄飄忽忽，使不得勁兒。

大夫一日十次地看，只會說明明服了藥，為什么像沒服過一般，總不見效，然后開始懷疑船上備的是不是假藥材。孫立行對人從來恭敬，此時卻想把大夫的骨頭捏碎，扔江里喂魚。

喝藥不行，陸玉武就搜腸刮肚地想其他法子。巾子沾了酒搭在額頭上，讓平彤用浸了酒的帕子給承鈺擦身子，給承鈺泡溫水澡，不停喂承鈺喝熱水……不眠不休地看了她三天，到今日承鈺的額頭摸著才不燙了，并且睜眼要了一碗紅豆蓮子粥喝。

一場病熬下來，她冬天剛養(yǎng)的一點肉全又耗沒了，一張小臉巴掌大，眼睛更顯得大而水靈，看得陸玉武心疼。承鈺捧著碗吃得香，把陸玉武也看餓了，問平彤要了一碗，陪她吃起來。

吃飽粥，承鈺才發(fā)現(xiàn)她風(fēng)雅清俊的玉武哥哥，不知怎的面容憔悴，頭發(fā)凌亂，連胡子也沒刮，下巴和人中處冒出了青黑色的一茬。

難道這幾日玉武哥哥寸步不離地守著自己？

“玉武哥哥，承鈺覺得好多了。你照顧承鈺是不是很累了，快回屋休息吧。”

“是啊，世孫，您守了這么久，回去休息吧，這里有我看著姑娘。”論對姜承鈺的關(guān)心，平彤這個自小伺候姜承鈺的也自愧不如，她犯瞌睡的時候還看見陸玉武睜著眼坐在床邊，堅持給承鈺換布巾。

“你真的沒事了？”陸玉武摸了摸承鈺的額頭。

承鈺搖搖頭，“真的沒事了，你快回去睡一覺。”

又摸摸自己的額頭，陸玉武確認沒什么差別，才安心離開。他幾日未眠，實在疲乏了，回屋一頭栽到床上便沉沉睡了過去。

孫立行一日也有大半日守在承鈺屋里，不過發(fā)現(xiàn)外甥把除了給承鈺換衣洗澡的事做得差不多了，他覺得自己待在一邊反而多余。

因為之前擔(dān)心延誤了病情，孫立行讓人加快船速，到第八日船便抵達了金陵。此時承鈺恢復(fù)了大半，只是身子還有些虛。遙遙望見碼頭，陸玉武看著瘦瘦弱弱的小表妹，心里突然有個想法，想把承鈺搶回自己府上，然后讓廚房做好多好吃的，一定要把她喂得白白胖胖！

可是一下船，便有國公府翠蓋朱纓的華車來接，而陸玉武的二叔陸平里也騎著馬在等他。陸玉武來回泉州耽誤了大半個月，落下了不少功課，這是對他一向嚴厲的二叔所不能忍的。戀戀不舍地把承鈺扶上馬車后，他簡直是被陸平里揪著耳朵跨上馬的。

承鈺坐上馬車后，本想靜靜地閉目養(yǎng)神，但一想到馬上就能見到外祖母，又抑制不住心里的激動，找平彤說話。平彤則不時掀開車上的布簾往外瞧，嘴里不住驚嘆京城的繁華富庶。

在鬧市行了半晌，車拐入一個胡同，周圍漸漸安靜了下來，不多會兒停在了一戶莊嚴恢弘的朱漆大門前。孫立行下馬從正門進去了，承鈺則上了備在角門的一頂軟轎。

軟轎抬到垂花門前停了下來，旁邊的婆子又引著她進去。雖然前世她在這國公府待了兩年便嫁去了孫家，但對這兒的一草一木，一廳一堂還是熟悉的。

穿過穿堂，過了正廳，便走到正房，中間游廊上許多綾羅遍身的丫鬟，或端著擺盤，或拿著器皿，來來往往沒有半點響動，連平彤也不禁斂氣屏息起來。正房的廊外擺了應(yīng)時節(jié)的花草，掛了色彩不一的鳥兒，幾個丫鬟立在門邊，一看到承鈺便笑嘻嘻地趕著迎了過來。