咕……咕……
林間靜得出奇，夜梟的鳴叫不斷地回蕩，讓人不寒而栗。
一盞青燈懸掛在那百年老樹的枝杈上，清寒的光暈淡淡地攏成一圈，照亮了樹下那一方小小的天地。
長長的身影對立而站，一人是南宛至高無上的帝王——百里玉樹，一人是南宛的戰王——百里獨孤。
百里玉樹，人如其名，有玉樹臨風之貌，其母來自邊地異族柔然，聽說是那里最美的公主。他完全繼承了母親絕世的容貌，身形修長，四肢勻稱，既有江南人的婉約，又帶有絲絲北地民族的剛毅，形成了其獨特的魅力。在這個注重品相德操的時代，容貌是百里玉樹成為帝位繼承人最有力的籌碼，因此反倒讓人忽視了他的智慧和權謀。殊不知，若非他在先皇臥病在床的三年里，力排眾議起用百里獨孤，南宛早已是明日黃花；若非他手段狠辣，殺人如麻，南宛現在恐怕依然是內戰不止的局面。百里玉樹超卓的眼光和氣魄才是他能牢牢坐穩帝王之位的真正原因。
百里獨孤與百里玉樹是同胞兄弟，容貌自然與兄長相差無幾，但他最引人注目的卻非外表，而是他超卓的武藝和戰功。十年前下唐與東越兩國合兵六十萬入侵南宛，南宛連輸九場，四位大將軍戰死，半壁江山陷于敵手。當時的百里獨孤才十六歲，卻在國難之際毅然投身軍營，帶領僅存的二十余萬部隊直撲下唐國都。在敵軍倉皇回撤之時伏兵于半路，七戰七捷，親手于萬軍之中斬殺兩國主帥，迫使下唐和東越割地賠款。南宛在絕境中重生。此后五年里，百里獨孤率領大軍東征西討，踏平了下唐和東越，大小六十余戰，未嘗敗績。
曾經彼此信任、生死與共的親兄弟，如今卻形同陌路，空氣中似乎彌漫著一股濃濃的殺氣。
“你怎么會在這兒？”百里玉樹問得干凈利落，沒有因為百里獨孤的突然出現而失了分寸。
百里獨孤鐵拳握得咯咯作響：“皇上豈不是明知故問？”
百里玉樹淡淡一笑：“你雖是朕的至親手足，可朕和你卻是兩個世界的人，你的事朕又何曾知曉？”
百里獨孤語帶不忿：“皇上說得好，既然是兩個世界的人，就應該保持距離。魅酒兒是我明媒正娶的發妻，白日里你要那蘇南來強索她入宮侍寢，今日夜間又派瞿老將她擄至此處意圖不軌。皇上，敢問你一句，你可曾想過我的感受？”
“你的感受？”百里玉樹長袖一甩，聲音陡然大了起來，驚飛了棲息于古樹上的一群宿鳥，惹出了好大一片動靜，許久之后才重歸于寂。
“事到如今，朕并不想瞞你。酒兒在她嫁給你之前便懷上過朕的骨肉！”百里玉樹直言不諱，“她深愛的是朕，而不是你。這就是為什么她一直不愿與你行房的原因，她不能容忍的不是朕，而是你！”
百里獨孤身形微震，看向面前孤傲男子的目光里卻不帶半點驚詫：“當年你知道我對酒兒用情頗深，又怕那些閣老擁我為帝，奪了你的皇位，便讓酒兒來勸我放下手中的兵權，逼迫她嫁給我……這些本王都清清楚楚！”
“原來你都知道，那你為何還要答應？”百里玉樹不以為然。
“她為了成全你，生生打掉了自己肚子里的孩子？”百里獨孤被他冷然的態度激起了怒火，“我只當她看穿了你的薄情，對你心灰意冷才會選擇我，可我后來發現她手臂上的守宮砂已經不見，都是你……”
百里玉樹眼中光華驟現：“既然你已經知道酒兒早就是朕的女人，而今你們也沒有夫妻之實，不如你將她還給朕。你要什么，朕都可以答應你！”
“我沒興趣！”百里獨孤推開走近自己的兄長，“你以為人人都像你那般無情？當年那些閣老十之八九都站在我這一方，只要我點一下頭，立刻便能和你劃分疆土。可是我沒有，你知道為什么嗎？就是因為魅酒兒，她不惜犧牲自己、犧牲骨肉來成全你的野心，你傷她至深，我就是死也不會再把她交到你手里了。”
“那你要怎樣？”百里玉樹直視百里獨孤，“不要怪朕沒有提醒你，朕才是天子，南宛的最高統治者，朕要什么就會想盡一切辦法得到，不惜任何代價！”
百里獨孤輕笑一聲，隨即認真地說道：“當年我已經錯過一次，若是十年前我沒有堅持要出征，而是留下來照看魅酒兒，她愛上的人會是我，那么她便也不用受這些傷害，也不會整整十年不惜傷害自己，服下月寒丹，所以我要她，不會為了江山而將她拱手相送！”
“那月寒丹用量適中，并不會傷她身子！”百里玉樹心里隱隱作痛，其實他最清楚不過，長年累月服食這調控月事之藥，多多少少會影響生育，可他并未制止，因為他容不得酒兒和除了他以外的男人有親密行為，更何況他們已經有了夫妻之名。
“你要是在乎她，她自是會明白，可她剛才已經拒絕了你，這只能說明一點，酒兒心中的人是我百里獨孤！”
“你錯了，若酒兒心中有你，她就不會一直服用月寒丹來避開與你的接觸，朕才是她心中的男人，也是唯一的男人！”
鏘！
一聲清越的劍嘯，百里玉樹拔出了手中的長劍，斜斜地指著百里獨孤：“小時候兄弟相爭，父皇總讓我們打斗一場，贏的人得到所有的獎勵。今日依舊如此，憑手中的劍說話，誰輸了就永遠離開。”
“只怕是你早對我動了殺機，你到底怕什么？我現在手中無兵無權，又怎能對你形成威脅？你現在唯一怕的就是酒兒愛的人是我，所以才這么急著要置我于死地。”百里獨孤并未拔劍，只是靜靜地看著眼前之人，“難道你忘了，自從十三歲起，你就再沒贏過我，這一次難道會有例外？”
“有沒有例外，沒有試過怎么知道？要朕放下酒兒，除非朕死！”
百里玉樹說著手中的青鋒劍一振，狹長的劍身竟然泛起一層蒙蒙的微光，筆直地刺向百里獨孤。
“你自以為是，以為處處把握先機，但武學之道千變萬化，始終是要靠實力說話的。”百里獨孤處變不驚，手肘微抬，懸于腰間的碧水刀便來到了胸前。刀身微微離鞘，擋住了百里玉樹的劍尖，妙至巔毫。
可是百里玉樹舞劍猶如鬼魅，磅礴的力道更如山岳般撞擊在刀身之上。
“你竟然……”百里獨孤嘔出一口鮮血，“想不到你一直隱藏實力。”
百里玉樹施施然收回長劍：“論行軍布陣，朕輸你十萬八千里；論武藝，朕依舊差你一截；但論心術，你卻與朕有著云泥之別。你一直以為你的武藝遠勝于我，豈不知你十三歲時，朕已經十六，豈會再和一個孩子去爭？你以為你百戰百勝全是你一人之功？若非朕暗中打探消息，巧施分化離間之術，你哪有可能勝得那樣輕松？”
“我不服……”
百里獨孤話未說完，百里玉樹直接用劍尖抵住他的喉頭：“成王敗寇，你難道不懂？那些被你奇兵擊敗的強敵，你會給他們再來一次的機會嗎？輸便是輸了，輸就要付出代價，而這一次，就是你的性命，去死吧！”
百里玉樹劍刃未動，劍尖已沒入肉中，但突如其來的一聲疾呼卻生生止住了他的劍勢。
“住手！”
熟悉的聲音在耳邊急促地響起，不知何時他們思念的女子已經來到了古樹之下，滿眼全是淚水：“本是同根生，相煎何太急？你們一人于我有恩，一人于我有情，如果非要死一個的話，就讓我死好了！”
話音一落，嬌小的身影便直直地撞向了百里玉樹停在半空的劍刃。