1

莫利先生吃早餐時(shí)心情不是很好。他抱怨熏肉的味道不佳，不明白咖啡為什么非得煮成像泥漿似的，又接著評(píng)論說(shuō)早餐麥片一片比一片難吃。

莫利先生是個(gè)小個(gè)子，長(zhǎng)著一副給人決斷感的下顎和好斗感的下巴。他姐姐身材高大，活像一個(gè)女?dāng)S彈兵，平日里為莫利先生料理家務(wù)。她若有所思地看了看弟弟，問(wèn)是不是早晨的洗澡水又太涼了。

莫利先生勉強(qiáng)說(shuō)不是的。

他看了一眼報(bào)紙，說(shuō)政府似乎正在從無(wú)能墮落為毋庸置疑的愚蠢！

莫利小姐用她低沉的嗓音說(shuō)，這樣說(shuō)話(huà)可不好。

作為一個(gè)婦道人家，她一向認(rèn)為不管政府怎樣執(zhí)政都能有效果。她讓弟弟解釋為什么說(shuō)政府目前的政策是如此愚蠢、搖擺不定、自取滅亡！

莫利先生對(duì)這幾點(diǎn)一一闡述了自己的觀點(diǎn)，接著又喝了一杯那可惡的咖啡，然后才把內(nèi)心真正的郁悶發(fā)泄出來(lái)。

“這些女孩子，”他說(shuō)，“都是一個(gè)樣！不守承諾，以自我為中心——一點(diǎn)兒都靠不住。”

莫利小姐試探地問(wèn)：“你是說(shuō)格拉迪絲嗎？”

“我剛收到消息。她姑姑中風(fēng)了，她得回薩默塞特去。”

莫利小姐說(shuō)：“真麻煩，親愛(ài)的，但這也不是那孩子的錯(cuò)啊。”

莫利先生沮喪地?fù)u了搖頭。

“我怎么知道她姑姑是不是真的中風(fēng)了？我怎么知道這一切是不是她和她喜歡的那個(gè)遠(yuǎn)配不上她的小子一起編出來(lái)的？那小子，可能是我見(jiàn)過(guò)的最差的人選！他們今天也許一塊兒出去玩兒了呢。”

“噢，不，親愛(ài)的，我覺(jué)得格拉迪絲不會(huì)做出這種事情。你知道，你平時(shí)一直夸她很上心的。”

“是的，是的。”

“你說(shuō)她是個(gè)聰明的姑娘，還說(shuō)她非常喜歡自己的工作。”

“是的，是的，喬治娜，但那是在這個(gè)不討人喜歡的年輕人出現(xiàn)之前的事兒了。她最近可是變了……變了……變得心不在焉、心煩意亂、神神叨叨的。”

女?dāng)S彈兵深深地嘆了口氣。她說(shuō)：

“不管怎么說(shuō)，亨利，女孩子都要戀愛(ài)的。這是沒(méi)有辦法的事情。”

莫利先生厲聲道：

“談戀愛(ài)不該影響到她的工作。今天，尤其是今天，我非常忙！有幾個(gè)很重要的病人。真是煩死人了！”

“我知道你很煩，亨利。對(duì)了，新來(lái)的那個(gè)小伙子怎么樣了？”

莫利先生不高興地說(shuō)：

“他是我用過(guò)的最差勁兒的一個(gè)！連病人名字都寫(xiě)不對(duì)，而且待人粗俗。如果他再?zèng)]有長(zhǎng)進(jìn)我就炒了他重新找。我真不明白我們現(xiàn)在的教育是怎么了。似乎凈培養(yǎng)出一群笨蛋，連句話(huà)都聽(tīng)不懂，更別說(shuō)記住了。”

他看了看手表。

“我得走了。今天早晨排得很滿(mǎn)，還要把那個(gè)叫塞恩斯伯里·西爾的女人加進(jìn)來(lái)，她牙疼。我建議她找賴(lài)?yán)墒撬豢稀！?

“當(dāng)然不肯了。”喬治娜貼心地說(shuō)。

“其實(shí)賴(lài)?yán)δ芨傻摹浅Ｄ芨伞Ｋ幸涣鞯奈膽{，有最新的專(zhuān)業(yè)知識(shí)。”

“可他手抖啊。”喬治娜小姐說(shuō)，“我覺(jué)得他酗酒。”

她弟弟笑了，情緒也好了起來(lái)。

他說(shuō)：“我會(huì)像往常一樣，一點(diǎn)半上來(lái)吃個(gè)三明治。”

2

薩伏依酒店，安伯里奧茲先生一邊用牙簽剔著牙，一邊暗自得意地微笑著。一切都進(jìn)展得很順利。

他像往常一樣走運(yùn)。想著他對(duì)那個(gè)嘮叨的八婆說(shuō)了幾句好話(huà)就馬上得到了這么多的回報(bào)。噢！是啊——好人總會(huì)有好報(bào)的。他一直是個(gè)善良的人，而且慷慨大方！他眼前浮現(xiàn)出一幅幅仁慈的畫(huà)面。小狄米特里——還有那個(gè)苦心經(jīng)營(yíng)小飯店的好人康斯坦托普洛斯——對(duì)他們來(lái)說(shuō)這是多么大的驚喜……

牙簽肆意地亂捅，失了準(zhǔn)頭，安伯里奧茲先生痛得抽了一下。玫瑰色的幻覺(jué)消失了，他又回到了現(xiàn)實(shí)。他小心地伸出舌頭在嘴里舔了舔，掏出記事本。十二點(diǎn)，夏洛特皇后街，五十八號(hào)。

他試著想找回剛才愉悅的狀態(tài)，但是沒(méi)有成功。視線所及，只剩下幾個(gè)大字：

“夏洛特皇后街，五十八號(hào)，十二點(diǎn)。”

3

南肯辛頓，格倫戈威爾宮廷酒店，早餐已經(jīng)結(jié)束了。大堂里，塞恩斯伯里·西爾小姐正坐著和博萊索太太交談。她們坐在相鄰的餐桌，所以一周前塞恩斯伯里·西爾小姐來(lái)的第二天，兩人就成了朋友。

塞恩斯伯里·西爾小姐說(shuō)：

“你知道嗎，親愛(ài)的，它真的已經(jīng)不疼了！一點(diǎn)兒都不疼了！我想也許我應(yīng)該打電話(huà)去——”

博萊索太太打斷了她。

“別傻了，親愛(ài)的。你還是去牙醫(yī)診所把它給治好吧。”

博萊索太太個(gè)子很高、聲音低沉，是個(gè)喜歡發(fā)號(hào)施令的女人。塞恩斯伯里·西爾小姐有四十多歲，頭發(fā)染成很淺的顏色，凌亂地打著卷盤(pán)在頭上。她身上的衣服說(shuō)不清款式，倒也很有點(diǎn)兒藝術(shù)感，鼻梁上架著的眼鏡不停地往下滑。她是個(gè)健談的女人。

塞恩斯伯里·西爾小姐惆悵地說(shuō)：

“但是真的，你知道，它一點(diǎn)兒都不疼了。”

“別說(shuō)傻話(huà)了，你剛才還告訴我昨晚根本就睡不著。”

“是的，我沒(méi)睡著——是的，確實(shí)睡不著——但是也許現(xiàn)在那根牙神經(jīng)已經(jīng)壞死了。”

“那就更應(yīng)該去看牙醫(yī)了。”博萊索太太堅(jiān)定地說(shuō)，“我們都喜歡拖，但那是懦弱的表現(xiàn)，最好是下定決心把它給治好了。”

塞恩斯伯里·西爾小姐似乎是在抗議似的小聲嘟囔了一句：“是的，可疼的不是你的牙！”

但是，實(shí)際上她說(shuō)：

“我想你是對(duì)的。莫利先生是個(gè)很小心的人，從來(lái)不會(huì)讓人感到疼痛。”

4

董事會(huì)會(huì)議結(jié)束了。會(huì)議開(kāi)得很順利，會(huì)上的報(bào)告也不錯(cuò)，沒(méi)有什么不同意見(jiàn)。不過(guò)敏感的塞繆爾·羅瑟斯坦先生卻注意到有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒，主席的神情里有些細(xì)微的變化。他的語(yǔ)調(diào)有一兩次也有點(diǎn)兒短促、酸澀——跟會(huì)議內(nèi)容完全不相干。

或許是有什么潛在的焦慮？但是從某種意義上講，羅瑟斯坦很難把潛在的焦慮同阿利斯泰爾·布倫特聯(lián)系起來(lái)。他是個(gè)特別不露聲色的人，從來(lái)都是一副一切正常的樣子，是個(gè)地地道道的英國(guó)人。

那么，應(yīng)該是肝臟了……羅瑟斯坦先生的肝臟時(shí)不時(shí)地會(huì)有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。可他從來(lái)沒(méi)有聽(tīng)到阿利斯泰爾抱怨過(guò)他的肝。阿利斯泰爾的健康就像他的大腦和他對(duì)金融的掌控一樣好得很，但又不是那種令人討厭的渾身是勁兒的感覺(jué)，只是健康而已。

可是，還是有點(diǎn)兒不對(duì)勁兒。有一兩次，主席的手在臉上游移。他坐在那兒，還用手撐著下巴，這也不是他通常的樣子。有一兩次他看上去又有點(diǎn)兒——嗯，心神不定。

他們一起走出會(huì)議室，下了樓梯。

羅瑟斯坦說(shuō)：

“需要我用車(chē)送您一程嗎？”

阿利斯泰爾·布倫特笑了一下，搖搖頭。

“我的車(chē)已經(jīng)在等我了。”他看了看手表，說(shuō)，“我不回城里。”停頓了一下，又說(shuō)：“其實(shí)我要去看牙醫(yī)。”

謎底揭開(kāi)了。

5

赫爾克里·波洛從出租車(chē)?yán)锍鰜?lái)，付了錢(qián)，然后按響了夏洛特皇后街五十八號(hào)的門(mén)鈴。

過(guò)了一會(huì)兒，門(mén)開(kāi)了。開(kāi)門(mén)的是一個(gè)身著門(mén)童制服的小伙子。他滿(mǎn)臉雀斑，一頭紅發(fā)，非常認(rèn)真的樣子。

赫爾克里·波洛問(wèn)道：“莫利先生在嗎？”

他嘴上這么問(wèn)，心里卻笑著想沒(méi)準(zhǔn)兒莫利先生被誰(shuí)叫走了，沒(méi)準(zhǔn)兒他身體不舒服沒(méi)有來(lái)，沒(méi)準(zhǔn)兒他今天不上班——但是他的希望全都落空了。門(mén)童往后退了一步，赫爾克里·波洛走了進(jìn)去。門(mén)在他背后無(wú)情地、不可挽回地關(guān)上了。

門(mén)童問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)您叫什么名字？”

波洛回答了他。門(mén)廳右邊的一扇門(mén)被打開(kāi)，波洛走進(jìn)了候診室。

屋子里面的擺設(shè)看似簡(jiǎn)單卻很有品位，但對(duì)赫爾克里·波洛來(lái)說(shuō)有種說(shuō)不出的陰森。那張謝拉頓式的桌子（仿制品）擦得锃亮，上面整齊地?cái)[放著一些報(bào)紙和雜志。赫普爾懷特式的茶幾（仿制品）上面擺著兩個(gè)謝菲爾德鍍鉻燭臺(tái)和一個(gè)裝飾品。壁爐臺(tái)上放著一個(gè)銅鐘和兩個(gè)銅花瓶。窗戶(hù)上掛著藍(lán)色的天鵝絨窗簾。椅子都是仿古的，椅墊上繡著古典的花鳥(niǎo)圖案。

其中一張椅子上坐著一個(gè)軍人模樣的男人。他皮膚微黃，留著一副兇狠的小胡子。他望著波洛的眼神仿佛是在盯著一只害蟲(chóng)，好像希望自己身上帶著的不是手槍?zhuān)且黄繗⑾x(chóng)噴霧劑。波洛不屑地看了他一眼，心想：“有些英國(guó)人實(shí)在是令人討厭，而且莫名其妙。他們當(dāng)初就不該被生下來(lái)，省得他們活得這么痛苦。”

那軍人使勁兒瞪著波洛看了一會(huì)兒，然后伸手抓起一本《時(shí)代》周刊。他把椅子轉(zhuǎn)了過(guò)去，避免看到波洛，然后開(kāi)始看雜志。

波洛也拿了一本雜志看了起來(lái)。

他仔細(xì)地看了一遍，覺(jué)得里面的笑話(huà)一點(diǎn)兒都不好笑。

門(mén)童小伙子進(jìn)來(lái)叫了聲：“阿羅·邦比上校？”——那個(gè)軍人被領(lǐng)了出去。

波洛還在暗想是否真有這么奇怪的名字，這時(shí)門(mén)開(kāi)了，進(jìn)來(lái)一位三十來(lái)歲的年輕人。他站在桌子旁邊，不耐煩地來(lái)回翻著那些雜志。波洛從側(cè)面觀察他，心想這是個(gè)又討厭又危險(xiǎn)的年輕人，說(shuō)不定是個(gè)殺人犯。不管怎么看，他都比波洛職業(yè)生涯中抓到的那些殺人犯更像殺人犯。

門(mén)童又推開(kāi)了門(mén)，朝空中叫道：“皮洛先生？”

波洛意識(shí)到這是在叫他，就站了起來(lái)。門(mén)童領(lǐng)著他上了門(mén)廳后面轉(zhuǎn)角處的一部小電梯，把他帶到了二樓。然后，他又領(lǐng)著波洛穿過(guò)走廊，打開(kāi)一個(gè)套間的門(mén)，接著在這個(gè)套間的第二道門(mén)上敲了敲。他沒(méi)等聽(tīng)到回答，就推開(kāi)第二道門(mén)，退后一步，讓波洛進(jìn)去。

波洛一進(jìn)屋就聽(tīng)到門(mén)后傳來(lái)流水聲，莫利先生正在水池邊非常專(zhuān)業(yè)地洗著手。

6

再偉大的人也有膽怯的時(shí)候，俗話(huà)說(shuō)沒(méi)有人是仆人眼中的英雄，還應(yīng)該再加上一句——沒(méi)有人能在牙醫(yī)面前保持內(nèi)心的強(qiáng)大。赫爾克里·波洛對(duì)此深有體會(huì)。他一向自視甚高。他是赫爾克里·波洛，是與眾不同的佼佼者。可是此時(shí)此刻，他覺(jué)得自己和蕓蕓眾生沒(méi)什么兩樣。他的自信心跌到了零點(diǎn)。他就是一個(gè)普通人，一個(gè)害怕看牙醫(yī)的膽小鬼。

莫利先生這時(shí)已經(jīng)完成了他專(zhuān)業(yè)的洗手程序，開(kāi)始用醫(yī)生特有的鼓勵(lì)語(yǔ)氣同病人交談。

“真不應(yīng)該這么冷，是嗎？都這個(gè)時(shí)候了。”

他慢慢地把病人帶到他該去的位置——牙醫(yī)椅！他熟練地將椅子上頭靠的部分上下調(diào)整著。

赫爾克里·波洛深吸了一口氣，走上前，坐了下來(lái)，任由莫利先生擺弄著他的頭。

“這樣躺。”莫利先生說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著令人不舒服的歡快，“這樣可以吧？沒(méi)問(wèn)題吧？”

赫爾克里·波洛郁郁地說(shuō)還挺舒服。

莫利先生把臺(tái)面轉(zhuǎn)得離自己更近了點(diǎn)兒，拿起小鏡子，又拿起一個(gè)工具，準(zhǔn)備開(kāi)始操作。

赫爾克里·波洛緊緊地抓住椅子的扶手，閉上雙眼，張開(kāi)了嘴巴。

“有沒(méi)有什么特別不舒服的地方啊？”莫利先生問(wèn)道。赫爾克里·波洛張著嘴巴，輕輕地、含混不清地示意沒(méi)有什么地方不舒服。這只是他出于理智而做的每年兩次例行檢查而已。很有可能，沒(méi)什么需要做的。莫利先生也許發(fā)現(xiàn)不了他后面第二顆牙，那顆疼痛的牙，也許他會(huì)……可是他大概不會(huì)，因?yàn)槟壬莻€(gè)很出色的牙醫(yī)。

莫利先生一邊慢慢地逐個(gè)檢查著波洛的牙齒，一邊小聲地自言自語(yǔ)，還不時(shí)地這里敲敲，那里探探。

“補(bǔ)的部分有點(diǎn)脫落了——不過(guò)不是很?chē)?yán)重。牙齦還不錯(cuò)，我很高興看到這一點(diǎn)。”他在一顆可疑的牙上停了下來(lái)，檢查了一下。不是的，誤警，然后繼續(xù)。他開(kāi)始檢查下排的牙齒。一顆、兩顆——繼續(xù)到第三顆？——他沒(méi)有這么做——“獵狗找到了兔子！”赫爾克里·波洛悻悻地想。

“這兒有點(diǎn)兒?jiǎn)栴}。你沒(méi)感覺(jué)到疼嗎？嗯，我覺(jué)得有點(diǎn)兒奇怪。”他繼續(xù)檢查著，最后終于收回探頭，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“沒(méi)什么大事兒。只是需要補(bǔ)兩個(gè)地方，還有那顆臼齒需要處理一下。我想我們今天上午就能把這些都做完。”

他打開(kāi)一個(gè)開(kāi)關(guān)，傳來(lái)一陣嗡嗡聲。莫利先生從鉤子上取下牙鉆，小心翼翼地裝上一根牙針。

他簡(jiǎn)單地說(shuō)了句“不舒服就告訴我”，然后開(kāi)動(dòng)了那恐怖的鉆頭。

其實(shí)波洛并不需要用舉手、咧嘴，或者喊叫來(lái)示意，莫利先生總能在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候停下鉆頭，讓他“漱下口”，給他填點(diǎn)兒敷料，或者換個(gè)鉆頭，然后再繼續(xù)。真正折磨波洛的不是疼痛，而是他對(duì)牙鉆的恐懼。

不一會(huì)兒，莫利先生開(kāi)始準(zhǔn)備填充物，又繼續(xù)同波洛交談起來(lái)。

“今天我得自己來(lái)做這些，”他解釋道，“內(nèi)維爾小姐不在。你記得內(nèi)維爾小姐嗎？”

波洛假裝說(shuō)記得。

“她有個(gè)親戚病了，把她叫到鄉(xiāng)下去了。這種事情偏偏發(fā)生在最忙的一天。今天上午我已經(jīng)忙得焦頭爛額。您前面的那個(gè)病人來(lái)晚了，也是件讓人苦惱的事兒，我的整個(gè)上午都被搞亂了。另外，我還要臨時(shí)加進(jìn)來(lái)一個(gè)病人，因?yàn)樗捞鄣脜柡ΑＦ鋵?shí)我每天上午總是安排一刻鐘的富裕時(shí)間，以應(yīng)付這種需求。但是今天還是格外緊張。”

莫利先生在一個(gè)小研缽里磨著填充物，眼睛盯著那個(gè)研缽。

他又接著說(shuō)：

“我告訴您，波洛先生，我常注意到那些大人物——就是那些重要的人物——他們總是很守時(shí)，從來(lái)都不會(huì)讓人等。比如，王室最注重細(xì)節(jié)。這些大人物也一樣。今天上午我就要接待一位非常重要的大人物——阿利斯泰爾·布倫特！”

莫利先生說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)聲音里充滿(mǎn)了驕傲。

這時(shí)的波洛，雖然嘴里塞著幾塊棉花，舌頭下面的玻璃吸管還在咕嚕咕嚕地吸著，但他還是發(fā)出了些聲響來(lái)回應(yīng)。

阿利斯泰爾·布倫特！這是當(dāng)今社會(huì)令人振奮的名字。他既不是公爵、伯爵，也不是首相。他什么都不是，就是普普通通的阿利斯泰爾·布倫特先生。一個(gè)公眾幾乎不認(rèn)識(shí)的人——只是偶爾出現(xiàn)在一些人們不太注意的消息中。他毫不引人注目，是一個(gè)默默無(wú)聞的普通英國(guó)人，卻又是英國(guó)最大的金融集團(tuán)的領(lǐng)袖。他有豐厚的資產(chǎn)，可以對(duì)政府發(fā)號(hào)施令，同時(shí)他又過(guò)著平靜的、深居簡(jiǎn)出的生活，從不在大庭廣眾面前演講。然而，他的手中握有至高無(wú)上的權(quán)力。

莫利先生站在波洛身邊，把填充物放進(jìn)去。他的聲音里依然帶著那種崇敬的語(yǔ)調(diào)。

“他總是嚴(yán)格地準(zhǔn)時(shí)到這里赴約，經(jīng)常是到了之后讓司機(jī)先走，然后自己走回辦公室。真是個(gè)安靜、沒(méi)有架子的好人。他愛(ài)打高爾夫球，而且喜歡園藝。你怎么都想不到雖然他的資產(chǎn)足以買(mǎi)下半個(gè)歐洲，但卻是一個(gè)像你我這樣的普通人。”

聽(tīng)到莫利先生無(wú)緣無(wú)故地把自己和他歸為一類(lèi)，波洛感到一陣不快。莫利先生是個(gè)很好的牙醫(yī)，這點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)兒，但是倫敦還有其他醫(yī)術(shù)精湛的牙醫(yī)。而赫爾克里·波洛卻只有一個(gè)。

“請(qǐng)漱一下口。”莫利先生說(shuō)。

“您知道，這應(yīng)該是希特勒和墨索里尼他們操心的事兒，”莫利先生接著說(shuō)，一邊開(kāi)始補(bǔ)第二顆牙，“我不想在這里多管閑事。可你看我們的國(guó)王和王后是多么民主。當(dāng)然，像您這樣的法國(guó)人，接受的是共和思想……”

“我……不……細(xì)（是）……華（法）國(guó)人，我……細(xì)（是）……比利時(shí)人。”

“噓——噓——”莫利先生趕緊說(shuō)，“別說(shuō)話(huà)，牙洞還沒(méi)干呢。”他把熱風(fēng)管對(duì)著牙洞使勁兒吹。然后，他接著說(shuō)：“我還不知道您是比利時(shí)人，真有趣。聽(tīng)說(shuō)利奧波德國(guó)王人很好。我個(gè)人非常崇尚王室傳統(tǒng)，他們都受過(guò)很好的訓(xùn)練，您知道，他們都能熟練地記住每個(gè)人的面孔和名字。這都是訓(xùn)練有素的結(jié)果——當(dāng)然，有的人天生就有這種能耐。拿我本人來(lái)說(shuō)吧，我就記不住別人的名字，但是對(duì)于見(jiàn)過(guò)的面孔可以過(guò)目不忘。比如那天，我碰到一個(gè)病人——很久以前的病人。我完全記不得她叫什么名字了，但我在心里問(wèn)自己：“我在哪里見(jiàn)過(guò)她？”目前我還沒(méi)有想起來(lái)，不過(guò)我會(huì)想起來(lái)的，我肯定能。請(qǐng)?jiān)偈幌驴凇！?

漱完后，莫利先生仔細(xì)地盯著病人的嘴里看了一會(huì)兒。

“好了，我覺(jué)得可以了。輕輕地合上嘴……沒(méi)有什么不舒服吧？您根本感覺(jué)不到那個(gè)填充物，對(duì)吧？請(qǐng)?jiān)購(gòu)堥_(kāi)嘴。是的，看上去完全沒(méi)問(wèn)題。”

波洛從椅子上下來(lái)，重獲自由。

“好吧，再見(jiàn)啦，波洛先生。我希望您在我這里沒(méi)有偵察到什么壞人吧？”

波洛笑著說(shuō)：“我上樓之前，看每個(gè)人都像壞人！現(xiàn)在，可能會(huì)感覺(jué)不一樣了吧！”

“啊，是的，之前和之后感覺(jué)完全不同！其實(shí)，大家都是這樣的。我們牙醫(yī)現(xiàn)在再不像以前那么可怕了！需要我?guī)湍措娞輪幔俊?

“不用了，我自己走下去。”

“請(qǐng)隨意，電梯就在樓梯邊上。”

波洛走出房間。門(mén)被關(guān)上的那一剎那，他聽(tīng)到水龍頭的流水聲。

他要走下兩段樓梯。拐最后一個(gè)彎兒時(shí)，他正好看到那位英籍印度上校被送出門(mén)。他長(zhǎng)得一點(diǎn)兒都不難看，波洛輕松地想。也許他是一個(gè)勇猛善戰(zhàn)的軍人，一個(gè)有用之才——守衛(wèi)帝國(guó)的前哨。波洛走到候診室去取他先前放在那里的帽子和手杖。那個(gè)坐立不安的年輕人還在，這讓波洛感到有點(diǎn)兒吃驚。另外還有一個(gè)病人也是男的，在讀一本《原野》[1]。

波洛用他剛剛恢復(fù)的好心情仔細(xì)地觀察那個(gè)年輕人。他看起來(lái)依然很兇，好像要?dú)⑷耍鋵?shí)并不是個(gè)殺人犯，波洛善意地想。毫無(wú)疑問(wèn)，過(guò)不了多久，當(dāng)他受完折磨從樓上下來(lái)時(shí)，就會(huì)心情愉快，面帶微笑，不會(huì)對(duì)任何人有任何敵意了。

門(mén)童走進(jìn)來(lái)，清晰果斷地叫道：“布倫特先生。”

坐在桌子邊上的那個(gè)男人放下手中的《原野》，站了起來(lái)。他中等個(gè)頭，中等年紀(jì)，不胖也不瘦，而且衣著講究，舉止淡定。他跟著門(mén)童走了出去。

一個(gè)英國(guó)最富有、最有權(quán)勢(shì)的人，也要像其他人一樣去看牙醫(yī)。不用說(shuō)，他的感覺(jué)也會(huì)和其他人一模一樣！波洛一邊這么想著，一邊拿起自己的帽子和手杖，向門(mén)口走去。他轉(zhuǎn)身環(huán)視了一下身后，一個(gè)念頭出現(xiàn)在他腦海里——那個(gè)年輕人一定牙疼得厲害。

波洛在門(mén)廳的鏡子前停下來(lái)，整理了一下他的小胡子——?jiǎng)偛疟荒壬蒙陨杂悬c(diǎn)兒亂。他剛剛整理好，電梯就下來(lái)了。門(mén)童也從門(mén)廳的后面走過(guò)來(lái)，嘴里還吹著不成調(diào)的小曲兒。他看到波洛，立刻不吹了，走過(guò)去替波洛開(kāi)了門(mén)。

這時(shí)，一輛出租車(chē)剛好停在診所門(mén)前，一只腳從車(chē)門(mén)里伸了出來(lái)。波洛饒有興致地研究起這只腳來(lái)。秀氣的腳腕上套著質(zhì)地很好的襪子，應(yīng)該說(shuō)是一只很漂亮的腳。但是，他覺(jué)得鞋子不太好。那是一只嶄新的漆皮皮鞋，上面有一個(gè)巨大的閃閃發(fā)光的鞋扣。波洛搖了搖頭。不夠典雅！太土氣了！

一位女士從車(chē)?yán)锵聛?lái)，她的另一只腳被車(chē)門(mén)夾了一下，鞋扣當(dāng)啷一聲掉在馬路上。波洛非常紳士地走上前去，撿起鞋扣，向女士鞠了一躬，將鞋扣還給她。

天哪！原來(lái)是個(gè)四五十歲的老女人，戴著一副眼鏡，頭發(fā)灰黃且凌亂，衣服邋遢——還是那種壓抑的藝術(shù)綠！她對(duì)他說(shuō)了聲謝謝，眼鏡跌落下來(lái)，緊接著手提包也掉在地上。波洛又一次彎腰幫她撿起手提包，雖然還是很禮貌，但已經(jīng)沒(méi)有了剛才的殷勤。

她徑直朝著夏洛特皇后街五十八號(hào)的臺(tái)階走去。出租司機(jī)對(duì)剛剛拿到的吝嗇的小費(fèi)很不滿(mǎn)意，一臉掩飾不住的鄙視。波洛上前問(wèn)：

“嘿，走嗎？”

出租司機(jī)無(wú)精打采地說(shuō)：“哦，走。”

“我也走。”赫爾克里·波洛嘀咕道，“無(wú)憂(yōu)無(wú)慮了！”他看到出租司機(jī)面露狐疑，又說(shuō)：“別擔(dān)心，朋友，我沒(méi)有喝醉，我只是剛剛看完了牙醫(yī)，而且六個(gè)月內(nèi)不用再來(lái)。想想我都高興。”

注釋

[1]Field，介紹射擊、釣魚(yú)、打獵等戶(hù)外活動(dòng)的期刊。