趙括決定派秘書長馬克談判。名為談判，實際上，馬克需要在密切的接觸中判斷出這伙武裝分子的來路，以評估此次事件的政治影響，再進一步確定統一共和國的決策。統一共和國成立以來，這是第一次面對這樣的危機，如果處理不當，將會對整個時局和未來的發展產生災難性的影響。

一旦統一共和國選擇妥協，那么，不排除會有更多的勢力卷入對統一共和國的襲擊之中，他們的目的就會變得更加復雜，帶有政治目的的，純粹的匪徒，新星艦帝國和道格拉斯的爪牙，內部的極端分子都會發難，統一共和國將在一輪又一輪的襲擊中陷于被動，社會秩序混亂，經濟發展受阻，甚至會改變整個國家的政治氣候，使統一共和國深陷于塔西陀的陷阱之中難以抽身。

而一旦處理失敗，將造成巨大的破壞，給統一共和國帶來更直接、更致命、更具有確定性的打擊，也向外界釋放出統一共和國安防不利的信息，也會遭來更瘋狂的進攻。

在這樣的局面前，談判，一方面可以暫時地舒緩氛圍，避免直接的強烈的對峙，畢竟從原始時代起，動用拳頭都是解決問題的下策。有人給戰爭下過如此定義，戰爭就是在用牙齒去咬斷一個死結，尤其是在舌頭無能為力的時候，舌頭能解決的，人已經進化出不去用牙齒解決的智力，能夠做出明智的戰和判斷。

趙括正在準備談判方案，這種事情，他必須親自來辦。

音樂廳內。

“知道么，在心理學上有這樣的奇怪命題，人質被關押一段時間后會對武裝分子產生心理依賴，這種依賴會隨著時間的推移而逐漸增強，周洲，你覺得“巖石”怎么樣？”彼得指著“巖石”強壯的背影。

“比你自然是強了很多。”周洲很驚詫于彼得的樂天，都這個時候了，他還有心思探討心理學問題……

“果然還是肌肉男有市場……”彼得雖然精壯，但是在體型上頗有些懷才不遇的憤憤，沒有粗壯的肌肉來做外部的廣告。

宋玉換了個更舒服的姿勢，擺了擺脖子，活動了幾下手腕，繼續沉默不語，眼睛半閉，仔細而有規律地監控著自己的視野。

面前西側的兩個武裝分子小組毫無松懈，偶爾能見他們在傳遞口糧，湯尼找了一個包廂，舒服地靠在椅子里，保養精力，誰知道這事情會走向哪里，又要耗多長時間，二十四小時只是一枚籌碼，必要的時候可以再加，也可以抽掉一些，來換取目的的達成，沒有武裝分子會在時間到了的時候選擇按下起爆器按鈕，只會在自己山窮水盡的時候選擇同歸于盡。

趙括的辦公室。

“馬克，叫你來有重要的任務。”趙括合上手中已經寫好的談判計劃。

“什么任務？”馬克剛從值班室趕過來，感覺有些突然。

“特別指揮部授權你與武裝分子談判。”趙括將手中的計劃推給馬克。

馬克笑了笑，接了過去。“我猜沒有只是談判那么簡單吧。”

“是的，你需要在談判結束后兩小時給出一份評估報告，用數據、推理、分析、判斷，甚至是直覺，給出你對這伙武裝分子的目的評估。我不要過程，給我結果。”趙括盯著馬克。

馬克的眼神中并沒有逃避，一如既往地平靜如水，這么大的任務，就像是他給趙括再準備一份會議記錄一樣簡單從容。

趙括驚嘆于約翰遜的慧眼識人，這樣波瀾不驚的人，最適合談判了，假若馬克去經商，一定會是一個成功的商人，沒有人能猜透底牌的商人是談判桌上的王牌。

馬克轉身，回到自己的辦公室開始具體的籌備。

兩小時后，他的燈按時熄了，雷打不動的作息。

趙括抓起電話，猶豫了一下，放下。再抓起來，又放下。

房間里，復古擺鐘的聲音仿佛來自歐洲的中世紀，趙括終于拿起了電話，接通了暮雨。

暮雨此時正在床上輾轉反側，難以入眠。此次行動的賭注太大了，一個街區，五百名人質，全部的冰鋒隊員，一旦湯尼按下起爆器，就會在頃刻間灰飛煙滅。

人說，恐懼源于未知。暮雨輾轉反側，很大程度上是因為冰鋒是一支軍事特戰隊，其訓練、觀念都是以戰場為標準的，而眼下這場人質危機中，冰鋒面對的并非是武裝到牙齒的敵軍，而是一伙專業匪徒，這種非對稱的對抗必然會使冰鋒產生或多或少的不適應，而這種不適應，會不會在行動中釀成大禍，就只有天知道了，或許天也不知道，他需要拋個骰子來下注。

就在這時，桌子上的電話響了，暮雨并沒有從床上彈起來，而是從床頭抓過來一副耳機。

“你好。”暮雨最討厭在睡夢中爬下床去接電話了，于是改裝了無線。

“暮雨，我是趙括，明天，你和馬克一塊去找湯尼談判。”趙括像是下了很大的決心，最后的談判語氣異常地重，嚇得暮雨從床上彈了起來。

“哈哈，我正想申請呢！”暮雨的樂不可支很是難以理解。“不過不會是讓我去當保鏢吧！”

“不是，去評估湯尼的目的。”趙括對暮雨的反應似乎早有準備，聲音平緩了下來。

“為什么要和馬克一起去？”暮雨很想單挑湯尼。

“他看到的東西你看不到，你看到的東西他看不到，他很理性，太理性了，理性的人往往會以為別人和他一樣得理性，而你，剛好填補起這個缺口，但并不是說你處于從屬的地位，事實上，往往你的那部分至關重要。”趙括給出了自己的理由，面前的通信面板上，來自馬克的消息讓趙括的臉上露出了一天罕有的笑容。

“請求與暮雨一同行動。——馬克”趙括沒有任何遲疑，同意。

暮雨馬上爬起來，連夜將自己輾轉反側時想到的方案寫下來。

天光漸亮……