沒有了糧草的負擔，揚州使團的回程之路走得輕松且飛快。

雖然入秋漸深，但因一路向南，旅途中的人并沒覺得氣溫在降低，沿路看到的風景反而有了越來越多的綠意。

重新棄馬乘船，風一般地順流東下，離容心中的情緒是興奮與彷徨的交織。興奮在于長達三個月的相思之苦總算要熬到頭了，彷徨是因憂慮這蕭氏王朝的命運——或者說，漢人王朝的命運。

江南好，江南當然有說不盡的好。

江南的冬天也能吃到新鮮的蔬菜，江南的春天有比北方品類更多的花紅草綠。只要朝廷愿意下令開官倉賑濟百姓，江南就沒有挨不過去的饑年。

人人皆知江南好，但如果只剩下江南呢？

失去了黃河流經的中原大地，失去了“皇居帝里”的古都長安，失去了“天下之中”的舊京洛陽，失去了封天祭地的東岳泰山，這樣的漢人王朝，還敢自稱是正朔所在嗎？

她回想起當日與孤云叟的問答，那時候她說，合久必分是天下大勢，這一代漢人或許再難在自己的國境內看到黃河入海，但當時她只覺得鮮卑太強，她沒有想到，如今手執政柄的當國宰臣認為，西邊也保不住。

對了，她手里還有兩道圣旨，一道給陸南生，一道給桓翀。

直到在別館中接到圣旨，她才知陸南生又一次與鮮卑交手了，并因等不到蕭馥的援助而轉求桓翀。這一回，下達給陸南生的圣旨跟之前一樣——兵部尚書，外加遙領徐州刺史。桓翀則兼領冀、豫、兗、青四州刺史。

離容還不知道這個兵部尚書是陸南生自己求的，但她隱隱有了一些猜測。

高義以為陸南生會讓廣陵軍散居民間，如此，等有朝一日他那在鮮卑戰馬前嚇破的膽修復了，意欲東山再起時，就可重回廣陵招舊部。他絕對想不到，陸南生已對手下曉以利害，勸服他們誠心歸附桓翀。

人們都善于以小肚雞腸揣度對手，于是襟懷廣闊者才常常出人意表。離容見過桓翀，且了解陸南生。高義想不到的事情，她能想到。

她想不到的是，時隔三個月，當她再度興沖沖地闖進陸南生的軍帳時，會看到一個女人。

震驚，讓她一時沒認出眼前泡在浴桶中的美人是桓燕。她迅速穩住心神，平視前方道：“陸將軍何在？本官有圣旨。”

裝腔作勢也好，沉著冷靜也罷，總之這一路，她倒真是跟高衍學了不少東西。

“崔記室、崔記室——”

軍帳外響起匆匆而來的郭儉的聲音。他闖將入內，卻見桓燕裸著香肩，趕緊又退回帳外，大聲道：“崔記室，陸公子在校場！……”

離容聽了這話，沖浴桶中的人淡淡一笑，丟下一句“打擾了”，便輕巧地一轉身，掀簾出帳。

這個時節的廣陵，有彌漫無際的濃烈的桂花香。金桂奶甜，銀桂清新，丹桂則以鮮亮的顏色取勝。在江風播散的香氣中，在廣陵軍招展的旗幡下，身著一襲秋香綠的離容迤迤然而來。

她鬢上無它點綴，唯有一朵白茶花。唇上抹了透明的香脂，呈現自然的粉紅色。雖然想見陸南生的心情十分急切，但她沒省去拾掇自己的工夫。人說近卿情更怯，只因剛才在軍帳中親眼見到那般香艷的一幕，離容的心情除了喜悅與羞澀之外，就又多了一重疑懼。

但她容色未變，步伐也沒有因此而飄忽。

要沉住氣，她對自己說。

陸南生正在督練秋季招募的新兵，余光瞥見遠處走來一個簪花的美人，心中正奇怪手下為何不攔阻女眷來此。定睛一看，才發現是媳婦兒。

媳婦兒——不管離容認不認，反正他是這么想的。

“又有圣旨了——哎唷！”離容正要去袖中取圣旨，卻被陸南生在大庭廣眾下猛地一把舉了起來，三步并作兩步朝離容專屬的營帳走去。

“你大膽，我還沒宣旨呢！”

離容被秋風吹得蒼白的臉蛋忽然泛起紅云。她兩手剛好攀在陸南生肩膀上，雙腳離地，但沒有一絲一毫的不安全感。有那么一瞬，她覺得，罷了，如果真的有人逼迫，那就不為難這男人了，平妻就平妻，做妾就做妾，她認。

“又想讓我當眾跪你？”陸南生輕笑道，“回房跪，不行嗎？”

兩人在新兵們嫉妒的眼光中穿過，廣陵的老軍人早已對此視而不見。

離容捧著陸南生的大腦袋，問：“你是不是知道圣旨寫了什么？”

陸南生沉默片刻，才回道：“蕭馥是個庸人，你在他手下做事，恐怕不會有什么好下場。我要帶你離開這兒。”

燒糧草、逼離容，外加在鮮卑兵圍廣陵時遲遲沒有出手援救，蕭馥給陸南生留下的印象已差到極點。

平日里倒還算一個體恤生民的好牧首，但一遇大事，便表現得無信無義，無勇無謀。

蕭馥不壞，他只是庸。不過，身居高位而沒有與之匹配的德與才，其實也是一種客觀的惡。

從前陸南生理解離容要報答什么知遇之恩，可如果這恩會把她的小命給報沒，那就免談。

離容臉上的笑意淡去，輕聲道：“我有很多事要告訴你，什么地方說話安全？”

陸南生剛將離容抱到帳前，聽她這樣一說，便沒有進去，而是放下她，調轉方向，牽來一匹馬。

離容在前，陸南生在后，二人一騎，縱馬奔至一座可俯瞰四周的小山坡坡頂。

他們躲過了所有可疑的耳目，只是躲不過桂花的香氣。南來的大雁成行從頭頂掠過，不遠處的校場上仍有新兵在整齊地操練。極目望去，那些縱橫交錯的溝渠，一半是天然，一半由人工鑿成，用于灌溉農田。流水在晴日下反射著白光，但不刺眼，一如這長江下游的秋景，是夏與冬之間溫柔的過渡。

“你招撫流民、考選武卒和訓練兵士的辦法施行數年，看來已十分完善。”離容輕觸陸南生握緊韁繩的手背，說，“桓將軍看似是個武夫，其實他膽大心細，十分善于用人。你把兩萬廣陵軍交到他手中，想必他能蕭規曹隨，沿用你的辦法，重用你的親信，不會辜負你的囑托。……只是他無心參與朝斗，但又是朝廷忌諱的對象。若被執政盯上了，還需你在朝中多加照應。”

陸南生把腦袋的重量都壓在了離容左肩上，還故意用胡渣刺她的臉，見她皺眉躲閃，便跟個小孩似地偷樂。

“你什么都知道。若朝中的人也像你一樣了解我，我就沒法兒混了。”

“你放心吧，他們是不敢把你想得太好的，所以他們猜不透你。”離容反手摸了摸陸南生的鬢角，笑說，“我們陸公子有豪俠之風。”

“這些話，在屋里不也能說嗎？”陸南生貼著離容的面頰問，“帳子里還更方便……”

離容深吸一口秋日涼風，左右看了看，確認周遭無人，才轉頭湊近陸南生的耳朵，低聲道：“蕭馥這次讓我去長安，是要我把皇帝偷到建康來。這事早被高衍發覺了，他半路調包了我的密信。等我進宮面圣后才發現，那個穿著龍袍的人，不是蕭旸！你放心，我沒有暴露。……”

至于為何高義屯兵魏興不回長安，無需離容解釋，陸南生自己就能推測到。

他能想到的更多。