冀州別駕自然是閑職，但高衍卻不是個閑人。
他是當今最高門戶的嫡子，權傾朝野的大都督高義的三弟。所謂皇上要打壓豪門，其實是高義在敲打權貴。謝翰剛才那番話落進高衍耳中，他能有好果子吃嗎？
“我——在下的未婚妻跟人跑了，一時情急，說了胡話，還望公子高抬貴手。”說罷，謝翰朝高衍深深一揖。
“在下雖是個閑官，但既然名義上還在冀州刺史手下，就有糾察之責。萬、謝兩家是否有什么忤逆圣意的盤算，在下必須酌情上稟。但若剛才謝大人所提到的‘交易’最后沒有成為現實，那在下也就無閑事可管了，是么？”高衍笑道，笑得溫恭有禮，說的話卻字字都是警告。
謝翰擦了擦額頭，再揖高衍，極口稱是。
高衍折扇一揮，又轉向譚斯羽，問道：“那么剛才譚小姐說，只要做了譚大人的女婿就可以繼承江州刺史之位，應當也是玩笑之言吧？”
譚斯羽聽得臉色發綠，她來找季伯卿是因為不想嫁給趙季淳，沒想到撞上了高衍這么個人物。如此一來，不僅她嫁季伯卿無望，恐怕她爹的如意算盤也會落空。
沒等啞巴了的譚斯羽回話，高衍就接著說道：“好在季大人以清節自守，不與邪佞同流，不愧是圣上深相期許的青年才俊——只是太過謙退了些。下一回再有圣旨讓季大人做江州刺史，季大人可別再推辭了。一州之牧，本該由有德者居之。大丈夫當仁不讓，切勿便宜那些利用裙帶關系固結權位、成天想著如何謀取私利的小人。”
季伯卿記得高衍曾對離容起過殺意，本來對他印象很差。但他眼下這番幫襯，卻是為他解決了一點小麻煩。于是不得不謝過他的好意，回道：“公子謬贊，盡忠職守是下官的本分，不敢邀功。”
“江州刺史？”謝翰這才知道，原來季伯卿無需譚容舟的提攜，也有望成為刺史。江州地境遼闊，糧谷充實，且居于萬氏所在的揚州上游，其重要性遠高過廣州。萬遵明一向消息靈通，不會不知道季伯卿有此發展前景。那么舍了一個廣州刺史，得一個江州刺史，哪怕對方門第低一些，也算是有賺無賠。這樁婚事，那老頭恐怕還真應得下來。
謝翰身子骨本來就弱，一路趕到江州也受了不少累，剛才又發怒又驚嚇，弄得他頭都開始有點發昏，于是乎兩腿一個踉蹌，整個人跌在了譚斯羽腳邊。
“噫！謝公子……”譚斯羽驚呼一聲，想去扶謝翰，又礙于“男女授受不親”的圣人教誨而不敢出手。
“我就知道他有問題！”萬弗萱卷起袖子，伸手就掐謝翰的人中，同時左手一把抓過譚斯羽的手巾，也不管上面沾了多少眼淚鼻涕，就拿來擦謝翰額頭的虛汗。
謝翰吃痛，昏黑一片的大腦重又恢復了些許清明。他撫上萬弗萱的手，迷迷糊糊道：“阿萱，跟我回去吧，以前的事情都不算數，我們好好在一起……”
“好好好，我知道你吃錯藥了。跟你說了多少回，不要碰五石散那種鬼東西！現在你看你，把自己吃傻了吧？！快去求你那小情人跟你和好，免得將來你沒人要，做一輩子孤老頭！”萬弗萱把譚斯羽的手巾塞進謝翰嘴里，堵住了他后面的胡話，抬頭對譚斯羽道，“人是你帶來的吧？你負責把他帶走，先找個大夫看看。”
萬弗萱在江州的消息，確實是譚斯羽修書一封告知謝翰的。她剛開始查到萬弗萱與謝翰有婚約的事時，心中還竊喜得很。以為招來這個未婚夫，就可以把萬弗萱輕松扳倒。沒想到事情弄到這般田地。自己的目的沒達成，反惹了一身騷。
“送客！”季伯卿高聲一呼，不是他對噙著淚的譚斯羽毫無憐憫，而是他看到萬弗萱如此緊張謝翰，心中略有些吃味，便也顧不得刺史千金是否哭得梨花帶雨了，只想要這二人立刻在眼前消失。
家丁扶著兩位客人走出前院后，萬弗萱才猛地捶了季伯卿一記，質問道：“你干嘛那么說！”
“說什么？”季伯卿裝傻。
“你說什么‘萬弗萱已經是我的人了’，誰是你的人？這話能隨便說嗎！”萬弗萱捶了一記還不解恨，干脆蹦起來用腦袋撞季伯卿的下巴。
“你怎么發起脾氣來跟個母牛似的？就知道用你的牛角頂人！”季伯卿大手按住萬弗萱的腦袋，讓她在原地動彈不得。
“母牛哪有角！你這書呆子！”萬弗萱插著腰氣呼呼道，“誒！你別岔開話題！你當著那兩人的面造我的謠，你讓他們怎么看我！”
誰知季伯卿來了一句：“當初是誰在我府里大喊大叫說我始亂終棄，還要把布告貼滿尋陽城的？我認了，那些我沒做過的事，我全當我做了，還不行么？”
萬弗萱聽到這話就蔫兒了。
什么叫搬起石頭砸到自己的腳，這就是。
“你……”萬弗萱扭捏道，“那你也不能騙他說什么三媒六聘都在路上了，他一回去不就穿幫了嗎？唉，我老爹病了，我得趕緊回家。我一回去，還不是得——”
“我沒騙他。”季伯卿伸手捋了捋萬弗萱的亂發，再把雙手搭再她兩肩上，認真地看著她，重復道，“媒人和聘禮真的就在路上，我沒騙他。”
“啊！！？”萬弗萱猛地抬頭，瞪大眼睛問，“你真派人提親啦？你怎么不跟我說一聲？我、我還沒想好呢！你怎么能這樣自作主張，要是我不同意怎么辦？”
“你不同意？你不同意我就去建康城中貼布告——”季伯卿理直氣壯且一本正經地說，“你在我府上住了這么久，我走到哪兒都戴著你送的破香囊，尋陽城里的流言蜚語傳得沸沸揚揚，連江州刺史都知道我金屋藏嬌，我的清名都被你壞盡了！現在你跟我說你不同意？你讓我以后怎么做人？你當我們寒門子弟好欺負么？”
萬弗萱還想作出生氣的樣子，但又忍不住嘴角上揚，臉上突然起了一陣熱浪，她趕緊又躲到離容身后，小聲道：“你看你哥真討厭。”
離容嬉笑道：“他哪里討厭？我怎么沒看出來啊，嫂子~”
萬弗萱聽到這聲“嫂子”更羞了：“哎呀你更討厭！……”
……
兩人嘻嘻哈哈鬧作一團。
打發了不速之客，安撫了萬弗萱，季伯卿這才得空招呼高衍。
高衍為何來到江州，他自己已經說了。季伯卿要做的就只是提供食宿。
“高公子。”季伯卿喊了高衍一聲，卻見他呆呆看著離容，一時沒有回應。
“哦，季大人。”高衍回禮道，“從前高某對季大人有些誤會，言語之中多有冒犯，還望季大人不念舊惡。”
“高家三郎一向以耿直聞名，所謂逆耳忠言，在這世道，只會太少，不嫌太多。”季伯卿嘴上說著正經話，心里卻揣摩著剛才高衍看離容的眼神。
“見笑見笑，高某一介書生，率多意氣之言，美其名曰耿直，其實常常是不辨黑白，顛倒是非。”高衍半是客氣，半是真心地回道，“離容是閣下的親妹子，又是我的義妹，你我便算半個兄弟。我這次隨她來這里，厚著臉皮在閣下府上叨擾一夜，閣下不會見怪吧？”
“都說是半個兄弟，高兄就不要這樣客氣了。你們只住一晚？不多留幾日么？”季伯卿問。
“哈，我倒是不急，但她趕時間。”高衍朝離容看了一眼。
就是這個眼神，溫柔到能掐出水來，讓季伯卿心中疑云密布。
“我看你二人舟車勞頓，不如先回房洗洗風塵？我這便叫人打水過去。”季伯卿做了一個請的手勢，“一個時辰后，再叫你們用餐。”
“有勞季兄費心，高某就恭敬不如從命了。”高衍向離容招招手，但離容光顧著跟萬弗萱嬉鬧了，壓根沒看到他。他搖頭笑了笑，那笑意中帶有幾分慈愛和寵溺，真像一個面對著調皮的妹妹束手無策的兄長。
這人恐怕是瘋子——
季伯卿心中如此想道。