事實是，在崔夫人的偏愛之下，離容確實未著奴籍，所以她穿青衣并不犯法。而廚娘者，百工也。身份低微，僅比奴婢高上一等。離容抱緊懷中的食盒，心想沒錯，我本就是廚娘。

蕭子釗朗聲笑道：“哈哈哈，若只是廚娘，倒可說是庖間西施了。……小廚娘，打開你懷中的食盒，讓本王嘗嘗你的手藝。”

離容先轉頭瞧了一眼高衍，見他沒有反對，才恭敬地將食盒中的一盤糕點呈上前去。

“不錯，這個廚娘知禮數。高府家風嚴整，于廚娘亦可見之。”蕭子釗伸手抓了一塊糕，剛要送進嘴里，又折回來，蘸了蘸盤子一邊的醬料。離容看著他的嘴一開一合，那口大白牙仿佛會吃人。

“大司馬。”蕭子釗身邊的年輕人插嘴道，“西施做的點心，下官也想試試。”

此人書生模樣，相貌清俊。離容聽到他開口說話，不由地一驚。倒不是這人說的話有什么特別，而是他的聲音……離容隔墻聽過他的課。

“你有興趣？”蕭子釗隨意地將托盤舉到那人胸口的位置，“入口微酸，但回味無窮。不知小廚娘為人是否如這點心一般，貌似尋常，而胸——有丘壑？哈哈哈。”

蕭子釗當眾調戲高衍的廚娘，旁人有輕笑附和的，也有人舉袖掩面，替高衍難堪。高衍的臉色自然好看不到哪里去。他不悅地一拂袖，說：“今日出游，當是與學子同歡，而非共賤民狎樂。”

這話說得極不客氣，但蕭子釗好像并不介意這個狷介侍郎的臭脾氣。大概因為高家門風謙退，除了老二高決是護羌校尉、在涼州有一支人馬之外，其余皆不預實權，所以就算高衍言語尖刻了些，畢竟對他沒什么實在的威脅，他當然就可以虛懷納之。這時蕭子釗身邊的年輕人又開口了，替他接話道：“侍郎大人這話說得可不對。廚娘，并非賤民。”

“哼，季兄自是比在下更懂得分別貴賤。”高衍暗諷這個名為季伯卿的國子博士善于攀附權貴，季伯卿聽懂了，但也只是付之一笑。他津津有味地吃著離容的點心，興致似乎還在蕭子釗之上。

說起來，今天之所以設下十里步障，是因為共襄盛舉的除了當朝士人，還有七十二位國子學生。本朝國子學廢置已久，還是蕭子釗下令重建的。負責在國子學講課的博士，當然就是蕭子釗的人。

“剛才本王聽說，明日皇上要在宮里講經，招國子學二十位學生入宮聽課，可有此事？”蕭子釗問的是高衍。

高衍的答復是肯定的：“家兄侍讀，下官執經。”

蕭子釗聽了真覺得滑稽——一個瘋瘋傻傻的皇帝，居然要講經？然而此事的安排他卻不曾預聞，這讓他有些介意：“呵，本王近年來因出總戎麾，久廢學術。難得圣上有此雅興，本王理當進宮侍坐。侍郎以為呢？”

高衍面露難色，踟躕了一會兒，略有些磕絆地答道：“圣上于學業雖有精進，但……但得數十國子學生磋研足以。大司馬劬勞王室，日理萬機，恐怕……不如待日后圣上學經有成，再邀大司馬坐而論道。”

蕭子釗聞此語更不依不撓了——什么學業精進？傻子能有什么精進？——除非他不是傻子。高衍不是一向骨鯁敢言嗎？居然違心地奉承他“劬勞王室”，真是日頭從西邊出來了——看來他是不想自己看那傻皇帝的笑話。既然如此，蕭子釗打定主意，非去不可了。

“卯時一刻？夠早的。”蕭子釗說話的語氣絕不是在同高衍商量可否，“那明日就有勞子衡準備本王的座位了。”

高衍猶豫了下，再次試圖阻止道：“臣……臣聽說大司馬今日要宿于城外杏園……”

蕭子釗在城外過夜，而城門卯時才開，他恐怕很難在卯時一刻趕到宮中。高衍話未說完，高義就從后邊過來打斷了他，道：“大司馬愿聽，我等豈有阻攔之理？”

確實，高義兄弟阻攔不了蕭子釗進宮，城門戍衛也阻攔不了蕭子釗進城。

蕭子釗笑了笑，揮手示意二人退下。

“士元，你很喜歡那小西施做的東西么？”蕭子釗見季伯卿還對著手里剩余的糕點仔細端詳，問了一聲。

季伯卿，字士元。他不緊不慢地掏出帕子，裹好那白拿的點心，藏入袖中，回話道：“點心無甚特別，只是大司馬提到的‘西施’，讓臣想到一個人。”

蕭子釗劍眉一挑，問：“誰？”

季伯卿正色道：“陶朱公，功成身退，泛舟絕跡于江湖。”

蕭子釗冷哼一聲，道：“有話直說，別賣關子。”

季伯卿先拱手彎腰，行完禮后，才接著說道：“大司馬依周公居攝故事，總攬朝政，固是先皇遺詔所托。然則以人臣行主威，至難也。周公大圣，猶致流言，況圣上已非幼沖之君乎？……臣以為，為大司馬計，上則遜位還政，效法張子房、陶朱公；中則推誠于士人，理政以至公之心；下則廣張耳目，挾主威以制天下。依上計，則全功保身，史有賢名。依中計，如履薄冰，茍全性命。依下計，恐怕……”

蕭子釗的臉色一變再變，季伯卿腦門上已布滿細汗。

“說下去。”

“臣恐怕大司馬禍至無日！”

“哼！哈哈哈哈哈——你好大的膽子。”蕭子釗從怒目圓睜到哈哈大笑，隨后又用似笑非笑的狐疑眼神打量了季伯卿好一會兒，才幽幽說道，“我記得，你是關東大儒崔玄的弟子，前歲索虜犯邊，你解巾從戎，因功進爵，卒至本王麾下。戰事平息后，你說愿還歸本職，本王才讓你做這國子博士。”

季伯卿俯首道：“大司馬知遇之恩，士元沒齒難忘。”

蕭子釗輕笑，道：“崔玄，崔玄……本王記得高章的夫人也姓崔，而且老家在關東？怎么，高氏兄弟自己不敢說的話，讓你來說？”

蕭子釗認為季伯卿是高家的人，對此，季伯卿只是沉默。他沒有承認，但也沒有否認。

“秦失其鹿，天下共逐之。本王手里的東西，若是本王放手了，又會落到誰手里？”蕭子釗瞇著眼看向手中晃動的酒盞，神情似有一分醉意，轉瞬便又清明如常，“你一非高門，二無權柄，雖曾立下軍功，但如今不過是破書生一個。殺了你，反倒成全你的名聲，甚或激起國子學生的不滿。呵，罷了，退下吧。”

季伯卿再拜蕭子釗，帶著一身冷汗轉身離開了。

只是二人的對話已悉數落入了第三者耳中。

春宴散時，高義快走幾步，追上了季伯卿。

高義笑問：“崔玄族屬博陵崔氏，而家母出自清河崔氏。兩者并非同支。適才季兄為何不作辯解？”

季伯卿反問：“辯解了又能如何？”

高義道：“不辯解，恐怕大司馬與季兄，就從此疏遠了。”

“大司馬處危地而不自知，我因諫得疏，日后方可免罪。否則，說不定與之俱……”季伯卿四指并攏，往脖子上一切，做了一個殺頭的手勢，“尚書大人……不是嗎？”

高義干笑了兩聲，以掩飾心中的異樣——

他知道了什么嗎？