劉瑾在眉塢選了處僻靜的小院住下，并不插手理事，而劉誠除了每天準時去請一次安，也基本見不到他人，小院的那扇木門，仿佛從來就沒有自己打開過。

偶爾碰到趕車的老吳，是個啞巴，沖劉誠咧嘴笑，歡快打著手勢，他在后院摘不知誰種的青菜。

還有和珅鬼鬼祟祟遛進去，劉誠問他，和珅只說老祖宗喜歡問些陳年舊事，基本是些雞毛蒜皮的，人老了，喜歡安靜，順便找些老話來說，劉誠便不再多問，樂得清凈。

聽和珅解釋了老半天，劉誠才搞清楚自己和劉瑾的關系，事情很曲折，或者說狗血。

劉誠的太爺爺，也就是他爺爺的爹或者說爹的爺爺，生了兩個兒子，大的那個取名劉順，小的便是現在的劉瑾。

劉家人歷來為人仗義，不僅體現在錢財上。

當年，劉瑾的老爹，把劉瑾過繼給了一位自己多年的好友，當然，交情是一方面，另一方面，也或許是為了防止以后分家，攤薄了家業。

所以劉瑾打小就不在劉家長大，他那時候改姓談，叫談瑾。后來兩家不知為何起了嫌隙，而且鬧得水火不容，連帶著劉瑾也記恨上了老劉家，發誓老死不相往來。

恰逢幾年后，劉瑾的養父遭了難，家道中落不說，牽帶劉瑾被人記恨，不僅被迫流落，還迫不得已改回了劉姓。

那年，他大約十歲，走投無路之下，被人送進了宮里，一是為了求口飯吃，二是為了躲避仇家，這一去，就是三十年杳無音訊……

后來，劉瑾聰明，左右逢源，在宮里混得風生水起，衣錦還鄉，本來想在老劉家大搖大擺溜達一圈，再沖著劉家祖祠的靈位吐上兩口唾沫，可回到中山一看，自己的生父已經死了好多年，墳頭上，野草枯榮，尸首早就成了白骨。

兄長劉順見自己親弟弟回來，而且成了宮人，哭得眼淚花花的，當時就許諾要把劉誠的老爹過繼給劉瑾，好讓他有個后。

在宮里斗了這么多年，劉瑾見慣了爾虞我詐，自然看得出自家兄長是情真意切，發至肺腑，何況兩家有冤仇的人都早死光了，當年的兄弟兩人少不更事，分過吃食、玩過泥巴，哪來的深仇大恨。

他哪還有心思顯擺，畢竟是一家人，血濃于水，打斷骨頭還連著筋，于是抱頭痛哭，抱怨了一番，便不計前嫌，認祖歸了宗。

再后來，過繼劉誠短命老爹的事就尷尬了，劉誠的爺爺一時口快，忘了自己就一個兒子，過繼過去，那自己死了之后，自己這一房豈不是反而絕了后？

好在這事誰都沒有再提，可劉瑾承這份情，每隔幾年總要回中山老家看看，兩兄弟喝兩杯小酒，聊聊天，說說往事，但畢竟有個過繼的事情膈應著，也不知道是不是劉瑾怕兄長為難，漸漸也就回來得少了……

劉誠反復檢查了一遍自己儀態，又拍了拍臉，硬著頭皮推開院門。

以前大呼小叫、不修邊幅慣了，凡事都隨意，現在家里有這么個祖宗養著，每次請安都度日如年，感覺像提著腦袋去見陰陽怪氣的東廠大公公。不過還好，每次劉瑾問話，都不超過三句，大抵是身體可還好，多溫習詩書，有空回中山去看看之類的話，也好應答，可即便如此，劉誠出來也是一身汗。

劉瑾常年身居宮里，講規矩，分尊卑，事事不容出岔子，就連待洗的衣物也要疊得整整齊齊。

“二叔祖在上，孫兒劉誠請二叔祖安！”劉誠覺得別扭，恐怕這規矩比之宮里也不妨多讓，可面對這老頭，自然而然會心生畏懼，不用和珅交代，自己也不敢不恭順。

劉瑾坐在院子里，發現這個不孝子孫發明的搖椅很不錯，躺下來，腰不酸腿不麻，就是容易犯困。

秋深了些，墻外的樹開始黃葉，逐漸零星飄落，劉瑾就那樣看著一片葉子在空中兜兜轉轉，最后，落在樹根下，然后注視另外一片……

劉誠跪了很久，也沒聽到劉瑾叫自己起來，猜想他會不會是睡著了，忍不住偷偷抬頭去看。

垂垂老矣，也許暮年，劉瑾不但不嚇人，反而顯得慈祥。滄桑的臉龐條條皺文深陷，凹進去的眼窩里，一雙深褐色的眼眸炯炯有神，眉毛像兩撇秋霜，他把頭發梳得極其認真仔細，沒有一絲凌亂，根根銀發，在腦后打了個結，而后，如初雪落地，瀑布般直落而下。

“起來吧！”

劉誠如臨大赦，趕緊站起躬身而立，依舊不敢走動，按照往常，劉瑾該會問幾句冷暖就結束，可今天有些奇怪，劉瑾只說了一句，又沒有了后話。

又等了很久，劉瑾終于開口：“誠兒！你說那黃葉為何要往下落？”

誠兒？劉誠詫異，往日劉瑾喚自己孽障，心情不錯最多喚著“劉誠”，今天不一樣。沒有細想，劉誠轉而開始思考黃葉為何要下落？

這跟蘋果落下來砸人腦袋是一個道理啊！可劉誠哪敢跟他老人家介紹牛家的小子阿頓啊，沉思片刻，他覺得還是裝作不懂好些，萬有引力不是那么好理解的。

“孫兒覺得，這黃葉下落，自然有它下落的道理！就像二叔公你，問孫兒這問題，不管孫兒怎么回答，對了還是錯了，自然有您的道理！”

劉瑾側過身來，椅子不再搖晃，盯得劉誠不敢抬頭，那眼神，似乎要把人剝光了放太陽底下剖開研究，直到感覺那道精光斂去，劉瑾才開口：“不夠聰慧，卻也聰慧！”

劉誠懵圈。

“出去之前，記得先把鞋子換過來！”

鞋？劉誠看向自己的腳，大為窘迫，沒想到進來之前仔仔細細檢查過一遍，還是出了紕漏，穿反了鞋子，奇怪的是，劉瑾并沒有像往常一樣怒呵。

“是！”劉瑾說這話，也就意味著下了逐客令，“那孫兒這就去了，二叔公有何吩咐，傳人來喚一聲孫兒就行。”說完，劉誠緩緩后退，沒想到劉瑾一敲拐杖，似乎還有話說，又趕緊停下。

“我老了，原本打算這趟回去，埋在中山，不過見了你，又不想了……”

劉誠抿了抿嘴，沒有回話，聽都聽不懂，怎么回？跟老爺子說話相當于猜謎，還是不公布答案的那種。

“小時候啊！我還抱過你，那時候，你才是個奶娃，短得像個蘿卜……我找人算過，那人說你命里早夭……我把他殺了，肉拿去喂了狗！狗都不吃！”

劉誠后背開始冒汗。

劉瑾起身，走到墻邊撿了一片黃葉，放在手里打量，而后又顫顫巍巍走回躺下，繼續輕輕晃動著躺椅，劉誠看見，他悄悄把那片葉子藏在了袖口里。

“你該成家了！”

“回二叔公，孫兒今年才……”

劉瑾眼睛一瞪，“我說你該成家了！”

“是！”劉誠低下頭說，絲毫不敢再忤逆。

“哦！還有，差點忘了，善保不錯，要時時帶在身邊。”劉瑾看似說得隨意，細細推敲仿佛又哪里不對，既像是提醒劉誠和珅的好，又像是讓劉誠注意和珅的壞，或者都不是，是在強調“時時”？還可能本來就是隨口一說。

“孫兒……”劉誠抬起頭，沒有說下去，劉瑾已經睡著了，鼾聲雷動，時不時因為呼吸不暢而抽氣，讓人擔心隨時會一口氣接不上來而一命嗚呼。

劉誠稀里糊涂退出去，把門扣上，在門口換過鞋子，今日二叔公說的話超過了三句，可一樣不多。

劉瑾走的時候，沒有驚動任何人，就像他來的時候一樣，悄無聲息。

劉誠站在碉樓的最頂層，遠遠目送著那輛馬車消失，他在眉塢待了五天，然后就走了，馬車里放了不少和珅新弄的茶葉，車頂，還捆著一張可以搖來搖去的躺椅，沿途嘰嘰喳喳的響。

直到和珅上來的時候，劉誠才知道他要去哪里，洛陽！他要趁自己還有口氣兒，拼了這把老骨頭，去幫劉誠做自己還能做的事，就算不能死在中山、埋在中山。

劉瑾什么也沒說，正是如此才讓劉誠心里翻江倒海。

或許劉瑾的經歷讓他扭曲，為人真跟歷史上的東廠大公公一樣十惡不赦，讓人恨不得千刀萬剮，死了也要鞭墓戮尸才痛快，但劉誠覺得他對自己，就只是個行將就木的長輩，像極了二叔公。