郯城，徐州治所，刺史府。

此刻，外面已是萬(wàn)家燈火，徐州刺史陶謙的臥房?jī)?nèi)同樣也亮著燈。

陶謙盯著那燈盞不轉(zhuǎn)眼，陶俑人像造型頑皮，張嘴瞪眼，兩手上舉，腦袋上托著一口小巧的盆，一根燈芯在小盆里盤(pán)了幾圈，再支出一小段，耷拉在盆沿上，撲哧撲哧汲吸著燈油，燃得正旺，偶爾爆裂一個(gè)小小的花火。

徐州富足雖不及司隸，但也非幽州一般苦寒，只是濕氣太重，家里的婦人早有怨言，說(shuō)每逢天氣轉(zhuǎn)涼，腿腳就會(huì)有不適。

陶謙年過(guò)五旬，好不容易從幽州調(diào)回司隸任議郎，屁股還沒(méi)坐熱，又是一紙調(diào)令，南下徐州，依舊是秩六百石。

“老爺，陳東海他們已經(jīng)到了，我把人請(qǐng)?jiān)跁?shū)房，您看……”那老奴躬著腰，從彩繪屏風(fēng)后探出腦袋問(wèn)。

陳矯，東海郡太守，為人坦率多智，陶謙如果有要事，總會(huì)與之相商。

陶謙擺擺手，示意自己隨后就到，坐起身子，果然雙膝酸脹，捶打了兩下，陶謙才信步往書(shū)房走去。

書(shū)房里，半扇墻都是鏤空成架，擺滿了卷牘公文，書(shū)房的南角，用屏風(fēng)圍成一處雅居，幾個(gè)蒲團(tuán)放在地塌上，閑來(lái)無(wú)事，陶謙就半臥在那里看書(shū)，不過(guò)現(xiàn)在的書(shū)房里，不只有陳矯，幾乎就近的徐州要吏都來(lái)了，趁著刺史未到，個(gè)個(gè)小聲談笑著。

陶謙還未進(jìn)門(mén)，就拱手說(shuō)道：“勞諸位久侯，時(shí)至亥時(shí)，還煩請(qǐng)諸位相商公事，此謙之過(guò)也！來(lái)人，快給諸位大人備些糕點(diǎn)吃食！”

眾人回禮，寒暄一陣分主賓落座。

陶謙叫人拿出兩沓文書(shū)，指著其中一沓說(shuō)：“諸位，此乃徐州各郡上表的疫患文書(shū)，且先傳看！”

七八個(gè)人各拿一本，看完了又相互交換，臉上的表情越看越凝重。這些文書(shū)上無(wú)不說(shuō)的是各自郡縣的瘟疫如何如何嚴(yán)重，官吏如何如何不辭辛勞，然后歸結(jié)到兩個(gè)字：要錢(qián)！

陳矯不過(guò)做做樣子，自己東海郡的陳情也在里頭，只不過(guò)東海郡府和徐州刺史府同在郯城，近水樓臺(tái)好，也不好！東海郡什么情況，陶恭祖只要不是傻子，都一目了然，所以，這些文書(shū)中唯一還能不偏不倚的，可能就只有自己。

“嗯哼！”陶謙見(jiàn)傳閱得差不多了，又拿出一本，“諸位且再看這本！乃是廣陵太守張超日前加急送到。”

張超給徐州刺史陶謙的呈帖讓陶謙本人也大吃一驚，如今各郡都是訴苦說(shuō)難，唯獨(dú)廣陵是報(bào)喜，陶謙拿不準(zhǔn)，這些帖子是都往洛陽(yáng)送，還是壓下一部分。

陳矯等到所有人閱完，最后一個(gè)把張超的呈帖拿到手里，一看，才知道為何眾人都面色古怪，這種疫情大事，張超不可能作假，而這張?zhí)映噬暇熞院螅瑥V陵一眾官吏封賞肯定是跑不了，不過(guò)其余郡縣就悲劇了。

偏偏張超的治疫之法來(lái)得晚了三五天，其中的古怪，讓人不得不懷疑張超的動(dòng)機(jī)，會(huì)不會(huì)是故意讓其他人難堪，來(lái)襯托出自己坐鎮(zhèn)廣陵的才干出眾。

其實(shí)，這不怪張超，如果可能，他肯定第一時(shí)間上書(shū)，邀功還來(lái)不及，哪能琢磨出那么多道道，只不過(guò)瘟疫發(fā)生的前幾日，他都怕得要死，躲在府上不敢出門(mén)。

治中從事王朗出聲說(shuō)道：“陶公，朗之愚見(jiàn)，不如先發(fā)諸郡文書(shū)，晚一日，再發(fā)廣陵！”

王朗的意思很清楚，就是先呈上去其余郡縣的帖子，晚一點(diǎn)再呈廣陵的，那就說(shuō)明大家一起遭了災(zāi)，只不過(guò)你廣陵郡先想到了辦法。這種天災(zāi)人禍，本就人力難抗，能有辦法是僥幸，沒(méi)有辦法并非無(wú)能。如此一來(lái)，廣陵依然有功，但其余郡縣卻也無(wú)過(guò)。

在座之人紛紛點(diǎn)頭，無(wú)不對(duì)王朗的妙想交口稱贊，連上首陶謙也捻須稱好。

陶謙為人謹(jǐn)慎，怕有疏漏，又問(wèn)向陳矯，畢竟在坐的屬他權(quán)柄最重，很多人一向唯他馬首是瞻，“不知陳東海覺(jué)得可還妥當(dāng)？”

眾人停下商議，都看過(guò)來(lái)，陳矯不與人直視，盯著張超的文書(shū)說(shuō)：“檢核地方，上呈下表，原屬陶公之職，下官本不該多言……”

這陳矯什么都好，就是很少與人推心置腹，陶謙打斷，“唉！今日集思廣益，本就是為了徐州同僚，季弼但說(shuō)無(wú)妨！”陶謙不再呼其官職，直呼陳矯表字，擺明告訴陳矯，我陶謙把你看成自己人。

陳矯微微頓了頓，放下手中文書(shū)，“不知陶公以為，張廣陵此人，行事如何？”

張超張廣陵？陶謙沉吟道：“雖出行伍，但干練雷厲，季弼此言何意？”

陳矯卻不再多說(shuō)，只閉著眼睛發(fā)呆，陶謙覺(jué)得很沒(méi)顏面，又不好發(fā)怒，況且人家一郡太守，本來(lái)就不是自己下屬，來(lái)此議事，純粹是給面子，正想再問(wèn)，別駕陳登拉了拉袖口，又湊近耳語(yǔ)了幾句。

陶謙聽(tīng)完，臉色大變，一言不發(fā)，眾人不敢相問(wèn)，都默默吃著糕點(diǎn)。

片刻過(guò)后，陶謙也不再問(wèn)疫情的事，轉(zhuǎn)而指著另外一沓文書(shū)，說(shuō)：“此乃歲考在即，各郡例舉的孝廉，除了廣陵暫且未定，其余各地都保舉了至少一人，諸位且看看，是否還有缺漏，莫要埋沒(méi)了人才！”

諸人都不明白，話題為何突然轉(zhuǎn)到了舉孝廉的事上，感覺(jué)氣氛不對(duì)，粗略看了看之后，都說(shuō)還好，并無(wú)意見(jiàn)。

陶謙本來(lái)想重點(diǎn)問(wèn)問(wèn)孝廉的事，所以放在最后，可疫情呈書(shū)的事情一商議，才發(fā)現(xiàn)自己本末倒置，差點(diǎn)出了大紕漏，所以也沒(méi)了心情再談。原本舉孝廉才是自己拉攏人心，鞏固徐州根基的推手，陶謙現(xiàn)在也只能暗道一句可惜！

“誤了諸位與佳人相伴，且明日還有公干，謙不敢久留各位，不然，定與諸君痛飲三杯……”

眾人紛紛起身告辭。

陳登從大門(mén)口出去，跟他人道了個(gè)別，繞了一圈，又從刺史府后門(mén)來(lái)到書(shū)房，果然，陶謙還坐在那里沒(méi)動(dòng)，看著張超那張文書(shū)出神。

“哦！元龍來(lái)了，且坐！”

“陶公！”陳登重新見(jiàn)禮。

“莫要虛禮，你且近身來(lái)，說(shuō)說(shuō)，陳矯之言究竟何意。”

陳登不禁有點(diǎn)失望，方才臨走前，陶謙故意引著自己看向油燈，燈？豈不就是“等”嗎，自己這才會(huì)意而來(lái)。陶謙的為人不錯(cuò)，絕對(duì)算是一位體恤下屬的好官，要不然瘟疫的事就不用商量，直接一股腦呈上去了事，反正刺史的職責(zé)只管上傳下達(dá)，誰(shuí)遭殃誰(shuí)褒獎(jiǎng)，與他無(wú)關(guān)。可是，陶謙想當(dāng)好人，又不足夠聰明！

“陶公以為，以張廣陵之為人，有無(wú)可能早已傳書(shū)京師？”

“嗯？對(duì)啊！我怎么沒(méi)想到？”陶謙一拍膝蓋，“確實(shí)！要不是元龍?zhí)嵝眩疫€差點(diǎn)犯了個(gè)瞞而不報(bào)！這種事，他張超做得出來(lái)！那依你之見(jiàn)，這文書(shū)到底該不該上稟？”

陳登不再糾結(jié)文書(shū)的事，說(shuō)：“陶公以為，而今我大漢四處不平，有無(wú)可能改刺史以牧州郡？”

“元龍可是聽(tīng)到有風(fēng)聲？”陶謙大感意外，看表情就知道沒(méi)想過(guò)這種情況。

當(dāng)初，漢武帝分全國(guó)為十三州（部），各部始置刺史一人，行檢核問(wèn)事之責(zé)。后來(lái)，漢成帝綏和元年改刺史為州牧，總攬軍政，牧守一州。不過(guò)再后來(lái)又改成了刺史。刺史與州牧的本質(zhì)區(qū)別，說(shuō)簡(jiǎn)單點(diǎn)，刺史就是皇帝派到地方的眼線，州牧則是皇帝派下來(lái)統(tǒng)領(lǐng)一州的親信。

圣上有沒(méi)有想法恢復(fù)州牧？陶謙仔細(xì)一想，以眼下的情況，還真有可能，如果真是這樣，那自己坐上徐州牧的可能豈不是最大？陶謙想想就激動(dòng)，臉色開(kāi)始紅潤(rùn)。

陳登看見(jiàn)陶謙表情變化，松了口氣，陶公只是缺少點(diǎn)急智和魄力，其它還好。“風(fēng)聲倒是未必，不過(guò)陶公還是未雨綢繆的好。”

陶謙扯著胡須，一不小心拽下一根來(lái)，顧不上痛，“那以元龍的意思？”

陳登一笑，意味深長(zhǎng)，“當(dāng)然要呈稟上去，不僅要呈，還要都呈上去，不僅要都呈上去，還要自寫(xiě)一封，大書(shū)特書(shū)張廣陵的功績(jī)！”

“那豈不是落井下石？”陶謙猶豫，其他郡縣的人怎么辦，抬頭去看陳登，他已經(jīng)走到了書(shū)房門(mén)口。

陳登該說(shuō)的都說(shuō)了，也不再勸，不辭而別，留下陶謙在書(shū)房里又苦坐了半個(gè)時(shí)辰。而后他并沒(méi)有開(kāi)始磨墨提筆，確定四下無(wú)人，走到抽屜里拿出一封寫(xiě)好的奏折，不太放心，打開(kāi)又看了一眼，上面寫(xiě)到：叩請(qǐng)皇帝陛下萬(wàn)安，臣徐州刺史陶謙，察廣陵郡郡守張超，苦覓良方，治疫及時(shí)，每有百姓患疾，勢(shì)必身先士卒……

“來(lái)人！將此折連同各郡文書(shū)一并上呈京師！中途過(guò)驛不停，八百里加急！”

陶謙回到臥房，沒(méi)有立即就寢，用指甲撥弄了幾下那盞油燈的燈芯，又親手加了些燈油，讓它繼續(xù)燒著。

陳元龍倒是聰慧，刺史重更州牧，勢(shì)在必行，不過(guò)還有些時(shí)日，急不來(lái)的！

陶謙望著那盞燈出神，燈？等！自己這么多年都熬了過(guò)來(lái)，多上個(gè)兩三年，又何妨。

當(dāng)今的大漢天國(guó)，就是被人脫光了衣服，踐踏凌辱得體無(wú)完膚的婊子，搖搖欲墜。士族、宦官、外戚輪番上陣，誰(shuí)都對(duì)她垂涎三尺，但她還沒(méi)倒，還能拼死反抗，于是，天災(zāi)補(bǔ)了一刀，黃賊補(bǔ)了一刀，瘟疫又補(bǔ)了一刀，刀刀見(jiàn)血！下一刀，便該是分封州牧，如果還是不倒，那最后一刀，該是……