風雪不減。

出了宗正府，劉誠便一直悶悶不樂，他裹緊了衣服鉆進馬車里，再不愿意露頭，至于沿途那些暮色里的歸去來人，權當看不見。

大人只說隨便走走，也不說去哪，史阿一聲輕呵，開始信馬由韁在皇城里隨意溜達，他自己也閉目養起神來。

馬車再停下時，劉侍郎掀開門簾一角便看見兩只齊腰高的大花籃。

“怎到了這里？”他詫異道。

抬頭望去，又到了年邊，蘭香院里張燈結彩、生意紅火，老遠就能瞥見老鴇張媽媽正在招呼熟客，劉誠心虛地放下簾子，咬著牙反復糾結，今日不合時宜不說，又哪能巧到香君姑娘每次都正好洗沐，說不定，還會被疑神疑鬼的寇白門逮個正著，他悠悠嘆道：“算了，今日多有不便，還是轉道去同濟軒吧！”

老馬識途，豈能怨怪自己？史阿翻了翻白眼，踢了一腳馬屁股后再次上路。

此時，二樓的雕花窗默默啟開，等到劉誠冒煙的馬車走遠，又靜靜合上，隔著彩色的錦屏沙帳，屋里那目不轉睛的女子卻一直冷眼看著，思索著，遲遲不肯轉身。

“蘭兒！你這又是何苦？”

酒水已涼，楊彪依舊自飲自斟，眉宇間，仿佛再多酒水下肚，那始終化不開的一絲絲情愫，仍在嘆息里越凝越重。

孝期已過，研習家學《歐陽尚書》的楊彪放下書簡再度出仕，他世襲了父親楊賜臨晉侯的爵位，同時，也正式升任為九卿之一的衛尉，秩中二千石，掌宮門衛屯兵。

可這衛尉一職，自從陛下搬進了西園常住起，便成了擺設，試問，沒有天子的皇宮哪能算得了真正的皇宮，而宮外西園里的宿衛，自己也全然做不了主。

虛職，陛下并不信任自己，或是覺得心中有愧，或是感于先祖積功，立碑以示天下，僅此而已。

那喚著蘭兒的女子終于轉過面來，一身素雅的長裙，額前的銀鈴簡飾，回身舉步，潘鬢沈腰，恰似柳搖花笑潤初妍，把人看得恍惚。

蘭兒長大了。

她奪下楊彪手中酒壺，放在一旁溫熱，勸慰道：“義父該高興，為何老是借酒消愁，風緊雪大，小心寒邪入體喘癥又犯！”

“呵呵！高興，你父才年不過半百，便已官至九卿，自然該高興！”

楊彪面上笑得燦爛，心中卻在泣血，去端酒樽的手在嗔怪中又縮了回來。

外面風言風語，天下間誰不知道，自己能升九卿，全靠家中老父死得好、死得妙！何況這所謂九卿，雞肋一般，也并不如外人看起來那么美。

義父從來便是如此，此生背負，何其之重，卻從不肯對人言苦。

蘭兒不好相勸，心病終要心藥醫，旁人幫不了。她別過臉去，將釜中溫酒撈出，緞錦擦干，幫著斟滿，又給自己續了一杯，淺嘗一口道：“上次那郎中的方子極為對癥，我也叮囑了廚房，定要三碗小火熬成一碗，服用數月才能斷根，義父可萬萬不能半途而廢。”

楊彪搖頭，“不是我家蘭兒熬的，下人們再是用心，也總覺得味苦！”

“那便是忘加了飴糖！”蘭兒裝作聽不明白，調皮說道。

“你這丫頭！”楊彪佯怒，見房門閉緊，又小聲道：“阿弟念你了，跟為父回去吧，如今朝堂驚蟄，連著京師也不太平，若是任你由著性子胡來，為父實在放心不下……再說，這世間自有公道，那惡人自有惡報，興許，已為時不遠……”

蘭兒淡淡一笑，抽回手，道：“義父，蘭兒一介女流，既不能高瞻遠矚懂得朝堂紛爭，也不能一輩子守在您身邊盡孝……長這么大，蘭兒可曾頂嘴半句？不過這次，請恕蘭兒忤逆！若能一命換一命，讓祖爺他老人家九泉下瞑目，蘭兒也是不后悔的！”

這丫頭怎就不聽勸，楊彪急道：“你可知昨夜，我在府上見過誰？”

楊彪做了做口型，并未講出聲，蘭兒自小聰慧，理應猜得到。

果然，那蘭兒聽得心中一動，可隨即，眼中閃爍的神采又速速泯滅，倒不是她信不過義父楊彪，而是那些所謂的朝中大臣們，哪個不是明哲保身、見風使舵之人，說得再好聽，那狗賊劉誠，直到現在還不是活得好好的？以自己來看，他倒是胖了！

祖爺的仇，終歸得靠自己來報！

楊彪還想再勸，卻聽門外有人走近，坐正身姿，他朗聲道：“你這女子倒是出落，有趣，來！賞了，且再溫一壺酒！”

“多謝大人！”

蘭兒乖巧拾起桌上的一袋賞錢，正好有人輕喚，她起身開門，奇道：“假母，可是有事？”

老鴇笑說：“你這丫頭，不是天天念著侍郎大人嗎，我聽萍兒說，方才來過，不知為何又折了回去，阿母就是來跟你說說，莫要人來了忘了打扮！”

“當真？”

蘭兒的臉上騰起紅霞，又羞又惱之間，恨不得立馬追趕出去，不住張望，見假母笑看自己，她急忙將那袋賞錢塞人手上，哀求道：“蘭兒的心思假母都懂，此生無依無靠，還勞煩您老往后多多幫襯著女兒……”

里間，楊彪將對話聽得一清二楚，不吱聲，卻早恨不得將劉誠碎尸萬段。

……

這人要是得了名利，很容易膨脹，自古便是如此，比如名士許劭。

同濟軒里冷冷清清，來的食客數人，加起來比跑堂伙計還少。

都怨許劭，黃管事說，狗日的許大官人起初還好，頂多五日歇上一日，可到了最近，竟是一日歇上五日……

黃管事見了東家，拿出厚厚一沓賬本，努力證明著自己絕對沒有貪墨。開玩笑，劉侍郎怎可能是小肚雞腸之人，他揮揮手道：“這是作甚？見外了不是，黃老管賬豈能有錯？再說，這同濟軒又不光我一人份的！”

見黃管事不解，劉誠附耳補充道：“陛下他老人家也有股份！”

黃管事一聽，嚇得立馬撂下賬本，道：“我這就去把許劭押回來！定是巷子里喝花酒去了！”說完一溜小跑。

劉侍郎笑著緩步上樓，二層，依舊寥寥無幾看得人搖頭，正欲去往三層飲酒時，卻有人伸手攔住，突兀道：“我識得你！”

那人酒醉，生得粗壯，衣冠不整，不修邊幅的臉長滿亂糟糟的絡腮胡，看起來極為邋遢，他正盯著自己，見劉誠站住不動，又將身上佩劍解下拍在桌上，“怎的？朗朗乾坤，還怕某吃了你不成？”

劉誠莞爾，史大劍客豈會是浪得虛名，雖然站著也能睡著……他一掀袍子坐下來，“怕！”嘴里說著，手上卻奪來酒碗倒酒，不知怎的，劉侍郎今日特別想醉上一場。

那漢子一愣，隨即哈哈大笑，揶揄道：“都說同濟軒的少東家滿身銅臭，我看是錯了！”

“哦？”

劉誠笑著把酒喝光，吐著舌頭暗罵，狗日的黃管事，又摻了至少五成水，隨即不動聲色問道：“那依君之見？”

“依某之見？”

這漢子想了想，“照某說，那東家可不只是一身銅臭，還他娘的豬狗不如、膽大包天，哈哈！”

劉誠并不生氣，仿佛被罵的不是自己一般，深以為然說：“英雄所見略同！據我所知，那畜生劉誠禍亂宮闈，欺男霸女，甚至還毒死過司空，端是膽大包天，該斬！我也是恨不得將他剝皮抽筋，來，請酒！”

漢子奇怪，注目反復確認，尖嘴猴腮，面目可憎，天地間再生不出第二人來，怎會作得假！

“巧言令色，且不問問某是誰？莫不是以為某醉了酒，刀劍不利？說不得今日難以自持，真真會一怒殺了人！”他惡狠狠看著對面的劉侍郎，卻始終不曾伸手拿劍。

劉誠渾然不覺，望著窗外的飛雪，隨口一吟便是剽竊之作，“晚來天欲雪，能飲一杯無？”

“不全！可是還有？”那漢子咀嚼，心癢難耐，既想不通該添補哪句，也想不通面前之人明明十惡不赦，為何卻總能筆落驚神，文采斐然。

人都說，相由心生，志沉于文，究竟哪里不對？

“相逢，又何必相識，同是買醉，何須聒噪。況乎你我此時所需，不過一說過便忘的酒友，再說這世上，不知的豈止你是誰，連我自己是誰，從哪來，打哪兒去，我也愚鈍不曉，至于誰人不該死，誰又該死？”劉誠指指頭頂，示意都是那賊老天降下的命宿。

“有理！”漢子豁然開朗答道。

劉侍郎舍了酒碗，開始抱著酒壺喝，“今日，你我有緣，一醉方休如何，可惜了，這混賬東家售的酒并不醉人。”

“罵得好！哈哈！”

那漢子興趣高昂，索性脫去外衣露出襖子，長出一口酒氣，進而啪啪鼓起掌來，他道：“都他娘的該死！連這不公允的老天，早年，我便殺過權貴之人，污血飛濺了一身，此趟辭官回京，一樣是受不了那鳥氣！”

“哦！左右無聊，兄長何不一吐為快？在下洗耳恭聽！”

兩人借著酒意暢談起來，雖不相知，卻如同多年不見的老友，每到妙處，擊缶而歌，那嘶啞的合鳴，暢意的大笑，加上滿地的狼藉，粗言穢語得跟失心瘋一般無二。

直到桌上壘滿的酒壺滾地，二人醉倒再立不起身來，那漢子還在喋喋不休說：“故而，我便把那一應貪官污吏，通通殺了個干凈，足足百人，嗨，砍得人手軟……梟首之時，濟南城里歡聲雷動，黎民百姓無不交口相贊……然后，某便辭了官，余怒未消之下便再來京城殺那奪妻之人！”

“誰？如此……可恨……我定幫你殺了他！”劉誠話未說完，翻著白眼鉆了桌底。

“哈哈，那人便是你呀，你個傻子！我看是醉了……”

“我？哈哈……我……殺誰來著……”

那漢子起身，腦袋同樣昏昏沉沉，他說了句，“罷了，莫要負了昭姬妹妹，否則……我……”可惜話同樣未說完，便從長梯上滾了下去。

人已經走遠，劉侍郎還在桌下干嘔，摸著那柄劍胡言亂語道：“大兄且說，殺……殺誰……”