“只知道扯，我問你家掌柜的，縮頭在哪兒待著呢！”馬氏笑罵一句，小二才摸著頭笑，高聲喝一聲：“有客來尋掌柜的，是個女客。”

這才一大早沒有客人，店里只有幾個伙計、上灶的。大家一起笑，來罵小二：“胡扯！”馬氏哼哼幾聲：“要是知縣娘子，你倒是敢這樣！”

說到這里馬氏又要痛恨周家的丫頭鳳鸞，她尋常在家里，也只能算是小門小戶。要是尋上郭樸，雖然是重傷的人，也是有朝廷誥命的。

這樣一想，馬氏大驚失色，是了，郭樸升任五品將軍時，是有一道金燦燦的誥命送回來。哎呀，這個丫頭算得妙，她打的，應該是這個心思！

馬氏急急往里面走，與往外面來的毛掌柜險些撞上。馬氏用手扶著頭上簪子：“小心，這是我才炸的黃澄澄的。”

毛掌柜的看到是她，打趣道：“三奶奶，你今天打扮得鮮亮，這不是為往我這里來特意換上的吧？”

“你大難要臨頭，還敢說扯這些話！”馬氏怒氣沖沖劈面又罵了他，毛掌柜的一愣，馬氏推他一把：“快喚你家娘子來，房里說話。”

郭三奶奶，今天來挑唆了！萬萬不能，讓周家的丫頭得了好事！

毛家的大兒子毛元，坐在木柜臺后面算賬，見郭三奶奶來說得這樣嚇人，他放下筆到后面，在父母親隔壁聽話。

郭三奶奶的嗓音不算小，先是氣洶洶來上一句：“那周家欠的錢，要趕快要才行！”毛元聽得一清二楚，狠狠地嚇了一下。

鳳鸞？他浮現在腦海里的，是鳳鸞白白微有豐潤的面龐。毛元緊緊抓住衣角，退親母親不答應，自己也不愿意。

無奈父親一意在退親，問周家要回所有的聘禮，讓已受重創的周家更雪上加霜。毛元有些失神，怎么又扯上周家？

馬氏在房里，主位上坐著毛掌柜和妻子林氏。夫妻兩個人露出認真的神色聽著，馬氏快要手舞足蹈：“周家只把女兒聘禮退你家，聽說還欠有一、二百兩銀子沒有還上。”

毛掌柜的狡猾地打量過馬氏，故意裝作不在意地道：“兒女親事是他們大了，各自不合適。這合伙的錢，當初我是答應過的，如今周士元人沒有好，怎么好上門去逼迫？”

毛林氏也道：“郭三奶奶，你這話不大合適。讓街坊們知道，還以為我們家逼迫周家。”

馬氏一針見血地道：“得了毛奶奶，你是個心地直的人，毛掌柜的，你可不是。好好的，兒女親事訂下這些年，周家一出事這就不合適了！明人面前不要說暗話，周家合伙的錢你也有份，我們家也有份，當初你們以為是大弄一筆，算來算去沒有想到會有強盜！毛掌柜，我說得是也不是？”

“唉，可不是。”毛掌柜的尷尬不已。馬氏冷笑：“這樣一樁萬無一失的生意出了強盜，你毛掌柜的眼睛里只有錢，就忘了幾十年的交情，還是兒女親家的交情。你就是不用算盤，也能算出來周家這一次賠的錢不少。你呢，當然也算得出來，周家賠上這些錢后，家里就光光的。你這機靈人，第一個上門去退親去要錢，你的聘禮也回來了，你合伙的錢也回來十分之七、八，這周家一氣退了親，也被你折騰得差不多，不然，這些人的錢早就還上了。”

馬氏說得干凈痛快，隔壁的毛元只覺得天眩地轉。手扶住墻穩住想一想，果然是這樣。當初聘禮下了兩千兩，后來全要回來。這周家，可不是自己家里折騰散的。不然的話，周家雖然精光，卻不至于欠錢。

馬氏在房里還在說：“你裝得很和氣，還余下一、二百銀子讓周家緩一步還。其實你退親，不就是害怕周家精光后要尋上你。你是親家，他女兒給了你，當然第一個要尋你。毛掌柜的，你把周家得罪得深，要是有人這樣得罪你，你以后也要尋不是的吧？”

“三奶奶好張利口，也好心思。”毛掌柜到此不再隱瞞，全是街坊，人人心思看得明白。他索性一口認下來，再笑得狡黠：“我毛家的家業，滿打滿算不過幾千兩銀子，我不是人不好，我實在是跟著折騰不起。再說三奶奶你想想，一樁好生意出門就遇強盜，這不是不走運。我們家，向來不跟不走運的人來往。”

毛林氏罵自己丈夫：“你這勢利眼！”毛元在隔壁聽著，覺得母親罵得好。

毛林氏氣極而罵，其實她卻不當家。毛掌柜的瞪眼回罵她：“滾！滾出去干活！”毛林氏氣噎在心里，手軟腳酸一時不能動，只是弱弱地道：“鳳鸞，是個好孩子，生得好，人也不錯。這幾天里，不全是她在支應家門。”

冷眼旁觀的馬氏，不陰不陽地開了口：“是啊，她快要到郭家支應門戶了。”毛掌柜的和毛林氏同時一驚：“怎么個意思？”

“毛掌柜的，我特地來知會你。你這個前兒媳婦，要嫁給我的大侄子，咱們這城里唯一的一個五品官兒郭樸。”馬氏故意一字一句說得慢而清楚。

隔壁“咚”地一聲，是毛元撞上了頭。這邊房里毛掌柜的和毛林氏驚得嘴張多大，馬氏只是笑看著。

“這是真的？”毛掌柜的半天才出來一句話。馬氏再次冷笑：“周家的丫頭一定恨極了你，她倒愿意嫁個坐不起來的人！”

毛掌柜的為人有狡猾之處，機警地回答道：“坐不起來有錢就好。”馬氏嘴角撇著提醒他：“郭家占著這城里一半的生意，占著省里四分之一的生意，周家的丫頭嫁進去，她會當你是促成的人來感激！”

句句帶刺的話，終于讓毛掌柜的開不了口。他有些愁眉，毛林氏是恨恨地出來，在房外遇到兒子毛元茫然的眼神，毛林氏有些不舍：“你去坐柜臺，等晚上我再和你爹說說。”

好好的一個姑娘，被逼到去嫁給一個廢人。毛林氏心中有濃濃的悲哀，一文錢難倒英雄漢，何況鳳鸞只是一個姑娘。

過了一會兒，見到毛掌柜的送馬氏出來。帶著伙計在店門口清洗酒壇子的毛林氏不得不應付一下：“三奶奶好走。”