這一下子，把心思沉浸在別處的竹香嚇得魂不附體，急急轉(zhuǎn)身來看，這才收起驚嚇，猶是心有余悸地抱怨：“三奶奶，這么晚了你來作什么？”

偷看的人，是郭家第九房里的三奶奶馬氏，她此時走上前來，對著竹香還要打趣：“這是秋天，若是春天，我當你在傷春。”

“看您說話。”竹香有些扭捏，面上泛起紅霞。紅霞初上面頰，竹香想起來問馬氏：“天這般晚了，三奶奶來又為著什么？”

馬氏見問，嘆上一聲，眉梢兒垂下：“我不放心，再來看看公子。唉，竹香，你說說看，大公子可是咱們郭家的一個福星，這下子他病了，他有傷睡著不起來，你說我這心里，可有多么的難過。”

心里本就難過的竹香，經(jīng)不住這樣的話，她哭了一聲又強忍住：“三奶奶，你……你不必再說，公子會好的。等他好了，比前兒還要強呢。”

傷心難過的馬氏從眸子深處打量著竹香，心里不停地在盤算著。郭樸一回來，就從馬車里直接抬到房中，郭夫人親自照料。

他的人是一天一天的瘦得脫形，馬氏一想到這里，就覺得郭樸不能再好。一想到他不能再好，郭家這一大注兒的財，馬氏的心里就突突地跳著，這是她睡不著的主要原因。

勸郭夫人給郭樸成親的是馬氏，而郭樸娶哪一個，馬氏也是重重放在心里。這郭家大房里，可是一大注兒的金山和銀山！

馬氏的話，讓竹香傷心不已。馬氏趁機再說一句：“哥嫂在房里，看你哭得，淚人兒一般，我的心都疼。來，你不當值吧？”

竹香點一點頭，馬氏拉著她：“換個地方你擦干眼淚，才不會讓人看到笑你。”要是平時，竹香未必會隨她去。

怎奈今天聽到郭樸要另成親的消息，又被馬氏引得心里傷心難過不能自制，竹香就隨她去了。

她們走開幾步，往竹子林后去。郭樸住的房門再輕輕打開，長平和臨安一前一后走出來，兩個人微微一笑看上一看，再重新進去。

難怪公子不要這些丫頭們服侍，這些人的嘴里，是不會嚴緊的。跟隨郭樸在軍中的長平和臨安，是根深蒂固明白話不可以多說的原則。

月光靜靜照下來，竹子林后是芍藥花叢。這里有幾個石凳子，間隔得不太遠。馬氏殷勤用自己帕子墊上，拉著竹香坐下。

竹香是郭夫人的丫頭，平時多受家里人尊敬，見這樣，也半推半就地坐下，嘴里還道：“我怎么能和三奶奶并坐？”

“看你伶俐的，我真是喜歡你。”馬氏帶笑按著她坐：“咱們不是那官宦人家，要是那官宦人家，是不能這樣，是要有個主仆尊卑。郭家?guī)状倘耍倘瞬徽撘?guī)矩。”

竹香也知道家里是這樣，還是欠欠身子道：“只怕別人看到要說。”馬氏鼻子里“嗤”地一聲笑，自己也坐下道：“不怕你笑，當初我成親時，我母親對我說郭家怎么有錢，肯定有規(guī)矩。其實嫁過來看看，逢年過節(jié)坐桌子吃飯，蹲在椅子上的還有。”

竹香撲哧一笑，分解道：“那是鄉(xiāng)下的親戚們，他們慣于蹲門檻兒吃飯，這習慣怎么改得了。”馬氏自己也笑：“皇帝還有三分窮規(guī)矩，我想著過年吃飯，也是坐不慣桌子的。”

閑話三、二句，兩個人都覺得親切得多。有風吹來，帶著夜里花香和竹子葉香，馬氏悠然覺得享受：“這里多好。”再對竹香有嗔怪：“對了你這丫頭，我看著你也為公子擔心，怎么你倒不去服侍，那些小子們，哪里有你們會。”

竹香被搔到痛處，急急地告訴她：“三奶奶，你冤枉了我。”說到這里又要哭，馬氏心里好笑，嘴里忙勸：“不必再哭，有什么說的，快快告訴我。”她手輕拍胸口：“我雖然不能，該說的要說。”又故意道：“這大哥大嫂也是，平白的好人不去侍候，這不是自己親生兒子在病著。”

“三奶奶。”竹香徹底被這些話打倒，掩面又泣了兩聲，竹筒開始倒豆子，丫頭們也是一心的悶悶，竹香算是第一個：“您說說看，公子不讓丫頭服侍，或許是他自小兒就尊重，這親身的事情不愿意讓我們來管。”

丫頭滿面含羞，羞羞答答告訴馬氏：“可是我們是丫頭，是賣身在這里，主子比天大，理當去服侍才對……”

馬氏瞪大眼睛，不時的插一句問話：“可尿床嗎？”竹香紅著臉：“不知道。”馬氏嘆息道：“這城里也有幾個睡臥著不能動的，吃拉都在床上。唉，小子們怎么會收拾？”

又聽幾句再插上話：“我才回娘家，走以前來看他，見他又瘦了，這飯難道也吃不下去？”竹香緊咬銀牙罵長平和臨安：“想來他們不會勸著用，病人都克化不動，要有勸的人。”

“唉。”馬氏在這里只嘆氣去了，嘆過又上下打量竹香，把她當成一個知心人一樣的說話：“知道我回娘家去作什么了，我是一片心思全為著公子。”

桂花輕輕落一點幾點，飄在兩個人身上。馬氏拂去，又仔細看過這里再無別人，拉著竹香的手小聲道：“這公子的事情，我勸著大嫂為他找門親事，好服侍，也許還能生個娃。”

竹香面上的神色一動，馬氏認真看在眼里。又裝著渾不在意道：“我想大嫂肯定要把你們幾個里給上兩個，所以我呀，來拜托你呢。”

“三奶奶拜托我什么？”竹香說著，馬氏緊接著道：“我娘家?guī)讉€侄女兒，全是百里挑一的賢惠，只是有一樣，窮些。不過窮些好啊，那有錢的姑娘小姐，怎么會守得住？竹香好姑娘，以后嫁一個過來，她不會虧待你，望你好好指點。”

見竹香嘴唇又嚅動幾下，馬氏再黯然道：“郭家門里幾十個，就公子一個會跳龍門的。”又展顏笑：“也許這事我同大嫂說不成，大嫂要給也是給身邊人。竹香好姑娘，你以后登高枝兒，千萬記得三奶奶對你沒有二心。”

竹香垂頭：“夫人，已經(jīng)給公子定下親事。”馬氏一驚：“是哪一家？”竹香輕聲道：“有三家，哪三家還不知道。不過。”