顧瑤掀起簾子，李管家一臉關切的迎了上來，“顧小姐，出什么事了嗎？”

“沒什么，我的助手出了點小差錯，但是并沒什么大礙，只是食材有點不夠，我需要再拿一些?！鳖櫖幉粍勇暽淖笥铱戳丝?，已經不見了杜佳蓉的蹤影，評委席上的幾人也都看了過來，沈言微微皺著眉，像是有什么煩心事，顧瑤忍不住多看了他一眼，然后拒絕了李管家要幫她的好意，走到架子前。

食材架上的東西擺得滿滿當當，顧瑤快速掃過一遍后，心里又有些打鼓，她現在能想到的點心里，要么制作時間太長要么太過簡單，雖然簡單的未必不好，可菜品新意并不夠，恐怕很難令評委滿意……她摸著放干桂花的罐子，陷入了沉思。

突然一陣帶著涼意的風吹了過來，桂花的香氣在空氣中飄散開來，還有一些褐色的小顆粒被風吹起，顧瑤下意識地伸手捏住了一粒，她盯著這粒東西看了一會兒，回憶的片段紛至沓來。

這褐色的顆粒是木蓮籽，也就是曬干后的爬山虎的果，她第一次見到這東西是中秋那天，秦天明陪著她一起出門看燈會，在集市上偶然見到有人在高聲叫賣。秦天明笑著指給她看，他說小時候和爹娘出去玩時，吃過用木蓮籽做的點心，一直很懷念那個個味道，可惜后來再也沒吃過，他說得輕松隨意，可是他臉上稍顯落寞的神色，在明亮的燈光下無所遁形。

于是她偷偷讓半夏買了些回家，躲在小廚房里花了好幾天時間，還真做出了色香味俱全的一道點心，原本是打算在訂婚那天做給秦天明吃的，可是后來的事情，讓她把這件事完全忘到了腦后。

“呵，想不到，竟然能在今天派上用場。”顧瑤自嘲的笑笑，拿了些木蓮籽和干桂花重新回到小隔間。

木蓮籽被倒進擂缽里，再加入生粉和適量清水，顧瑤用擂錘快速將木蓮籽的漿汁都搗出來，然后取了塊白色的紗布鋪在一個干凈的大盆上，把剛才搗出來的漿汁倒進去，收攏紗布口之后用力將里面的漿汁完全揉出來。

淡褐色的漿汁被紗布過濾后，變得澄澈，再像點豆腐一樣加入適量石膏水，然后倒進一旁早就準備好的牡丹花形狀的模具中，漿汁很快自然凝固。

凝固好的”牡丹花”被小心地放進描金邊的白瓷碗中央，再倒入用泉水調制的黃糖漿，撒上些干桂花，最后稍稍放上一點三色堇的花瓣和薄荷葉點綴，這道點心就做完了。

顧瑤盯著成品看了許久，直到香已燃盡的聲音傳來，才蓋上蓋子，將碗放進托盤之中，然后長長的吐了口氣，不管結果如何，她已經盡力了。

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顧瑤收拾好心情走出隔間，發現其他大廚見她出來竟齊刷刷地都看了過來，她腳下微微一頓，趕緊走到季棠身邊，等眾人移開了視線后，她歪著頭小聲問季棠，“怎么都在看我?。俊?

“這是最后一道菜，要抽簽決定品嘗的順序，你倒好，居然墨跡了這么半天才出來，都在等你呢?！奔咎囊姏]人注意，忍不住伸手戳了戳她的額頭，顧瑤吐了下舌頭，沖季棠做了個鬼臉。

李管家見人齊了，組織了新一輪的抽簽，吉大廚和季棠的簽都在中間位置，而顧瑤的手氣依然不好，竟然又是最后一名。

季棠想要安慰她，畢竟那么多菜品試吃下來，評委早已失去了耐心，最后一個被呈上去的恐怕都不會仔細品嘗，但此時最終結果沒出來，她自己也不知道能拿到什么名次，所以只是輕輕地拍了拍顧瑤的手，顧瑤沖她勉強一笑，“沒事的，最后一個未必就不好。”

李老夫人淺嘗了知味觀的干炸響鈴和奎元館的桂花糕，沒有任何評價，徑直拿起了天香樓的芝麻燒餅，一臉驚訝，“吉大廚，你居然只做了個燒餅？”

“老夫人，我這可不是一般的燒餅，您嘗嘗就知道了。”吉大廚一臉自得，他做點心其實并不拿手，但他做的這芝麻燒餅和別的燒餅完全不一樣，絕對算得上是創新菜。

“唔，這燒餅色澤金黃，入口酥松，不焦不糊、不油不膩，的確不一般。”李老夫人細細品味后十分滿意，而趙知府嘗過后，瞇起眼睛仔細看了看里面的餡，“這里面有肉丁、肉松、火腿、蝦米吧？”

“趙知府不愧是有名的美食家，一口就能嘗出來。”吉大廚恭維地笑笑，趙知府滿意地捋了捋胡須，扭頭看向沈言，沈言將手中咬了一口的燒餅放下，面無表情的說，“我嘗過了，下一個吧?！?

之后被品嘗的就是季棠做的荷花酥，她做的荷花酥的顏色在一眾點心中顯得十分艷麗，粉綠黃三色相間，相當引人注意。

李老夫人依舊給了專業的點評，她認為口感酥脆，入口清香，層次分明，可以算是荷花酥中的精品，而趙知府吃完一個又拿起了一個，不住地稱贊，“荷花酥一般是白的，這個居然有三種顏色，綠葉紅花黃蕊，簡直就像是真花了。”

沈言卻依然只咬了一口，還是什么都沒說就示意嘗下一個，直到吃到最后一道點心，才稍微有了點表情，這個小碗里裝的是顧瑤的點心。

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碗上的蓋子被揭開后，只見淡黃色十分清亮的黃糖漿水上飄著紅花綠葉，還有點點桂花，內里一朵牡丹形狀的點心靜靜地綻放在碗中央，只看著就覺得賞心悅目。

“這道點心叫什么名字？”李老夫人用小勺輕挖了一口，只覺得入口的感覺非常獨特，軟滑細嫩，有從未嘗過的清雅之味，又有黃糖漿水的甜，等細細品味時這甜味又消失了，只有這種神秘植物的味道和桂花的清香之氣。

“這道點心叫木蓮芯，主要原料是木蓮籽，就是曬干的爬山虎果子?！?

“爬山虎的果？這倒是第一次聽說?！壁w知府一口吞掉“牡丹花”，然后一邊喝黃糖漿水一邊仔細回味，方才那么多菜品點心吃下來，覺得滿嘴油膩渾身難受，只有這木蓮芯清新雅致，吃完之后整個人神清氣爽，他滿意地長舒一口氣，推了推眼前的盤子，“這是我今天吃得最舒服的一道菜，我投慶云樓一票?！?

“趙知府，你每年都這樣隨心所欲可不太好。”李老夫人微微嘆氣，然后轉向了顧瑤，“剛才我看顧姑娘把你的助手推出了比賽間，險些摔倒，那個姑娘是哭著跑開的，不知這是為什么？”

“我……”顧瑤一時間張口結舌，不知該如何回答，不管秦天明和杜佳蓉做了什么，此時在外人看來他們和她都是一體的，吉大廚忍不住嗤笑一聲，若不是礙著趙知府剛剛投了一票的面子，嘲諷的話都要壓不住了。

“身為大廚的你帶有這樣暴躁的情緒，自然會影響菜的口感，雖然趙知府說吃得很舒服，可我有不同意見，這道木蓮芯讓我覺得你很急于求成，失去了平常心。我這票要投給蘭桂坊，這畢竟是廚藝大賽，從工序的復雜程度和用心上來講，我覺得還是荷花酥最好。”李老夫人的話讓顧瑤渾身冰涼，雙手在背后用力握緊，她知道木蓮芯做得倉促，論技藝沒什么出彩之處，趙知府會選她也是她運氣好，若是他第一個吃的就是木蓮芯，恐怕這一票就不知要花落誰家了，可她沒想到李老夫人會對她有這樣多的不滿。

如今沈言手里的最后一票將決定比賽的最終走向，原本顧瑤還對她和沈言曾經有過幾面之緣而心懷希望，可這個一向公正無私的大將軍，在聽了李老夫人的話以后究竟會選哪道菜，她心里完全沒底。

沈言的目光在面前的碟子上一一掃過，每個人都屏住了呼吸，一時之間場上安靜得只剩下眾人的呼吸聲。沈言在眾人的目光中，舉起了面前那個描金邊的白瓷碗，“我選慶云樓。”

顧瑤有些不敢相信自己的耳朵，而吉大廚和李老夫人也都是一臉的難以置信，吉大廚有些不忿地嚷嚷起來，“她那個木蓮芯我看一眼就會做，而且李老夫人也說她做得不好，憑什么選她?。　?

“你的燒餅太丑了，荷花酥換多少顏色也還是荷花酥，這道題的主題是創新。”沈言微微側頭，似笑非笑的看著吉大廚，“何況你說你看一眼就會做，那你為什么沒做呢？”

“我……”吉大廚氣得滿臉通紅，李管家連忙擋在了他面前，用力敲了下手里的銅鑼，“今年廚藝大賽的第一名就是慶云樓！”

顧瑤還是呆愣愣地，只覺得銅鑼聲像是從極遙遠的地方傳來，覺得極不真實，她茫然地看向評委席，只見沈言沖她微微頷首，陽光從他的背后照射過來，耀眼奪目。

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比賽結束后，李管家恭敬地將眾人送到了門口，顧瑤在門口等著的各家下人里，看見了臉色難看的秦天明和躲在他身后的杜佳蓉。

秦天明看見她，勉強扯了扯嘴角，露出了一個有點僵硬的笑，“阿瑤，聽說你贏了？剛才我肚子不舒服，所以讓杜姑娘去替我一下，沒想到杜姑娘回來說她做錯了事，我還以為……”

“我贏了。”顧瑤看著他，笑得比以往更加燦爛，“我還要感謝杜姐姐，若不是她，我沒準贏不了。”

“怎么會？”杜佳蓉從秦天明身后探出頭來，一臉的不可置信，她明明在雞湯里加了很多鹽，顧瑤不可能還能用，怎么會是因為她？

顧瑤并不看她，而是繼續盯著秦天明，“當然，我更要感謝秦哥哥?！?

秦天明看著她的樣子，心里有些發慌，他結結巴巴的開始解釋，“杜姑娘也是好心，她……”

顧瑤笑著打斷了秦天明的話，“秦哥哥，我沒有怪你們的意思，你曾經跟我說你很懷念木蓮籽做的點心，而我，正是用準備做給你吃的點心，贏了這場比賽?！?/p>