機關算盡的老者不但禍水東引沒有成功，還引火燒了自身。

只是開弓沒有回頭的箭，何況老者現在還在洋洋自得，根本沒有意識到有兩個攪動風云的小人物已經給他挖下了一個巨坑。

原本安和的江淮戰場，是因為老者和清軍有約在先，才會井水不犯河水。

在利益的交換中老者已經主動讓出了懷寧縣。

遲滯的行動和雙方的權益分配全靠嘴上功夫，難免有些小家子氣。

而清廷還需時時提防這些投清的大將會不會反水，談判的余地就會變得更加逼仄。

口舌上的拉扯若是沒有伴隨實力上的博弈，雙方自然都顯得十分傲慢，談判怎么可能會有進展。

目空一切的老者顯然已經失去了耐心，才會調兵遣將準備給與他們當頭棒喝。

志得意滿的許久溟親率大軍準備拿下懷寧，先頭部隊的一萬余人自從讓出懷寧后，由守將張啟率領一直掩藏在離懷寧不遠的破罡湖附近，此次出征充當許久溟的先鋒。

而增援的清軍是以盧光祖為主帥，從廬江趕赴桐城。

隨著左夢庚的失蹤，清軍陸地上的三路大軍也有將近四十萬人馬，由副將李率泰做主。

他是努爾哈赤的包衣奴才，十二歲就已經入侍，后來得到了老努的賞識，皇太極時期就已經擢升為正藍旗梅勒額真。

去年跟隨多鐸進攻揚州，是揚州十日的實際操刀手，八十萬軍民至少有一小半是死在他的手里。

隨著多鐸和多爾袞的失敗，李率泰在朝中的勢力大減，淪為了這一支偏師的副帥。

為什么四十萬人馬只是一支偏師呢。

因為大部分都是強拉的壯丁，而真正的戰兵只有左良玉的精銳一支十萬余人。

清廷為了防備左夢庚坐大，早就把這支精銳拆分成了十余部，除了新近調回來的郝效忠一部有一萬兩千余人，吳學禮一部兩萬人之外，還有盧光祖一部和金聲恒的一部。

余下的李國英、徐恩盛、張應元、徐勇等部，全都被調往了四川圍剿張獻忠或者進攻湖南和陜西。

所以李率泰手下根本上就沒有精兵悍將，可是懷寧城又是軍事重鎮，牽一發而動全身，只得派遣原左良玉麾下最厲害的盧光祖前去增援。

兩邊的目標都是懷寧，可是等到了懷寧城下一看，全都傻了眼。

遠遠望去，這條要道上面最堅固的城池，如同被十八個大漢輪流糟踐了一番的黃花大閨女般，顯得凄楚可憐且殘破不堪。

城墻如一道被人暴力撕扯后隨意丟棄的破布，不但參差不齊還形狀不一，無數的豁口如同嘲笑他們的巨嘴，扯著尖利的牙齒和這兩路軍馬遙遙相對。

這樣的一座破城還沒有荒野里搭起的營寨結實。雙方都是忍不住一陣吐槽，之后不約而同的把目光放到了望江縣。

盧光祖經過桐城時休整過一夜，所以晚了張啟一步，等到達望江時守城的清將早就開門投降了，他實在被孫德勝打怕了。

張啟隨后加強了城防，等待許久溟的大軍到來。

望江城和宿松城并排而立，中間只隔了兩個小湖，而且宿松背靠著大別山，城前也有幾座小山，不像望江似的一馬平川，其實戰略位置甚至比望江要好上一些。

所以盧光祖直接掉頭趕去了宿松縣。

雙方各懷鬼胎不敢貿然開戰，于是陷入了詭異的平靜當中，而老者拿下此地的主要目標其實是江西和湖北，至于盧傳廷和清軍遲早都有一戰，能逼他們開戰最好，不開戰也無妨。

如今清軍在這個關鍵點上橫插一腳，讓趕到的許久溟心急如焚。

可是惡狗咬人時總要先問過主人，萬一咬到了主人的朋友那還不是個被揍死的下場。

于是許久溟的使者又匆匆的上路，從而錯失了最好的戰機，隨著盧光祖的援軍越來越多，僵持就會變得遙遙無期，西直隸等待的金聲恒也急得上躥下跳撾耳撓腮。

今年的西直隸已經全線失守，而死守贛州的明軍是大書法家楊廷麟，他的麾下是大名鼎鼎的廣西狼兵。

年初時楊廷麟趕赴贛州與萬元吉會合，招募了當地的峒蠻張安等四個營，合軍四萬有余，賜名為龍武新軍。

張安驍勇善戰很快就穩住了贛州的局勢，隨后，各路明軍紛紛馳援，楊廷麟聲勢大增。

而盧傳廷的東路軍先鋒沈云英已經攻下了鷹潭，張煌言率部緊隨其后。

西路軍的先鋒莽夫則在洪都平原上面像條撒歡的瘋狗，逮誰揍誰。

城池雖然沒有拿下幾座，但是整個洪都平原的清軍已經被壓縮在城池里動彈不得，再加上百姓們的殷殷期盼，吳之番想控制也控制不住自己，于是撒歡撒的愈發肆無忌憚。

本來清軍依據九江之險還有一爭之力，可隨著金聲恒的反叛，清廷對西直隸的實際控制權喪失殆盡，整個江西的清軍，其實已經成為了甕中之鱉。

而三方角逐產生的政權真空，如同一塊香軟的蛋糕，無時無刻不在誘惑著老者。

沒想到在這關鍵的時刻，最為精銳的許久溟卻遭遇到了最大的難題，打也不是，不打也不是。

占城七天后，日期夜盼的許久溟終于等來了回音，老者一如既往的毫無血性，不敢選擇和清軍一戰。

風卷黃沙，嗚咽中仿佛都在嘲笑老者的懦弱，兵強馬壯的許久溟氣惱的開始砸盤摔碗。

正在耍脾氣的時候，突然有孔元瑞的信使來訪，帶來的消息也讓他的精神為之一振。

信使在堂中跪倒大聲說道：“報告將軍，我軍在金牛渡大捷，連續擊潰了漢家五萬有余，把敵軍打的在山里不敢冒頭?！?

許久溟大喜，一把奪過了信使手中的戰報，看完后高興的手舞足蹈。

只要孔元瑞勝了，他就可以不用在意江淮戰場的勝負，直接發兵西直隸就行了。

信使也是第一次見到這位傳說中的許軍長，不由細細的打量，見他這副輕浮的模樣，臉上忍不住露出了一絲失望之色。

許久溟這時候才注意到這位信使從沒見過，但是眼神掃視之中顧盼自雄，雖然彎腰壓低了身軀，可是那股子英雄氣概卻怎么都掩蓋不住。

許久溟何許人也，立刻感覺面前的信使是個人才，于是讓他起身后開口問道。

“小兄弟叫什么名字，為何我從未見過你?！?

信使拱手答道：“回稟將軍，小的名叫顧秋紅，一直流浪江湖最近才跟的孔將軍。”

聞言，酷愛搜羅江湖異士的許久溟趕緊玩了一把禮賢下士，語氣溫柔的問道。

“你在孔元瑞手下任的是何職??？”

顧秋紅忍不住一翻白眼，心道你瞎嗎，顧爺爺這信送的這么不明顯嗎！

腹誹歸腹誹，他還是恭敬的回答道：“小的是送信的！”

這時候站在許久溟旁邊的連長陳洪范卻大聲的喝道。

“你他娘的送信就送信，你在腋下夾把傘是幾個意思。”

顧秋紅滿臉無辜的答道：“下雨?。　?

陳洪范見他這副表情，不由的滿臉無語，只能語重心長的教育道。

“你可知道，只有家里死了人才會在腋下夾傘送信，送的是喪信。”

“??！”顧秋紅聞言驚呼出聲：“你家還有這種規矩。”

陳洪范沒想到此人只是表面上看起來光鮮，實則是個草包，孔元瑞如此精明的人怎么會派來這樣一個憨子，于是搖頭退到了一邊不再管他。

許久溟見了這兩人的一番問答，也不由得興致缺缺，本來就不好的心情更加不好了，揮揮手滿臉疲憊的說道。

“你退下吧！”

顧秋紅哦了一聲紋絲未動，讓中堂里的兩人一陣詫異。

“你還有什么事情嗎？”

顧秋紅撓了撓頭說道：“孔將軍讓我問問，打下金牛渡之后再打哪里?！?

許久溟思索了一會，沒有老者的指示其實他也不知道，但是孔元瑞既然問了，不回答總歸是有失顏面，于是說道。

“打下金牛渡之后，與我合兵一處進攻江西?！?

顧秋紅繼續撓頭：“將軍是要進攻江西嗎，那為什么現在在這里。”

此時一旁的陳洪范實在看不下去了，大聲喝道。

“這是你該問的嗎？傳信回去了就行了?！?

“哦！”顧秋紅放下了撓頭的手問道：“來時孔將軍特意交待過，讓我問問軍中有沒有一個叫陳洪范的人?！?

兩人皆是一愣，陳洪范和孔元瑞一直不對付，如今聽他問起不由滿頭霧水的問道。

“他找老子干什么？”

顧秋紅老神在在的問道：“你就是陳洪范？”

“老子便是，想不到你這憨子還挺聰明?！?

聽到他這樣的回答，顧秋紅不緊不慢的解下了腰間的布袋水壺放在了地上，然后朝陳洪范拱手說道。

“孔將軍命令我找到你一定要揍你一頓，說你總是喜歡在他說話的時候插嘴插舌。”

“大膽?！?

陳洪范的話音未落，顧秋紅已經閃身來到了他的身側。